阿裏也不客氣，道：“商人自然不會去做虧本的買賣，賺不到錢一定會想别的辦法，現在肯定不可能再提高價格了，那麽隻有節省開支。?＜?＜　　（　　而節省開支也不外兩種辦法，一是減少出海次數，或早通過走私來降底支出關稅，這樣的後果就是市泊司的關稅收入大量減少。另一個是減少人員，這樣就會造成大量原來在商号工作的人無事可做了，還有那些雖然不是商号工作，但也和各家商号緊密相關的人，如碼頭上的挑夫腳力、碼頭邊的那些酒店，木匠、漆匠等等，他們的生計也都會受到彰響，但是他們也要生存下去，一但失去了工作，就容易成爲生暴亂的危機。雖然目前隻是剛剛開始，沒有顯現出來，但如果不采取措施，在三到六個月之後，惡果就會出現了。”

楊炎和趙倩如這才聽明白是怎麽一回事，楊炎到也罷了，但趙倩如一向自命閱賢群書、博古通今，卻也沒有想到這裏面竟有這麽複雜的連系，聽了謝元卿和阿裏的這一番話，才覺得大長見識。

楊炎道：“我也不瞞謝兄說，這一次我來廣州就是爲了平撫海盜，使大宋的海路暢通，以保障各位商家的安全，而且今天我以經以私通海盜的罪名，将程元州革職查辦了。因此希望謝兄和阿裏能夠盡力幫助朝廷，也好早日平撫南方的海盜。”

謝元卿道：“如果真的能夠肅清南海的海盜，自然是再好也不過了，驸馬有什麽需要元卿幫忙的，盡管開口，隻要是我做得到，一定會全力相助。”

楊炎想了一想，道：“如果我現在下令，讓各商家都停止向孟橫進貢，謝兄認爲是否可行？請謝兄不必隐晦，俱實告訴我。”

謝元卿歎了一口聲，道：“驸馬即然這麽說了，我就實話實說，隻怕是不行，以前朝廷也曾有過類似的規定，但卻沒有舉措來保正船隻的安全，其他商家停止了向孟橫進貢之後，都在海上受到過孟橫的襲擊，船貨兩空，也使幾任廣州的官員爲此而丢了官職，驸馬還是要謹慎。”

阿裏也道：“是呀，雖然說楊大人是想要平撫海盜，但在沒有好的保正船隻安全的辦法之前，還不要輕易行動。”

楊炎點點頭，又問道：“那麽你們是怎麽向孟橫進貢？進貢的費用是怎麽算的，他又是怎麽保證你們的安全？”

謝元卿道：“這個很簡單，我們在出海前十天到十五天内，到孟橫的商号裏去交錢，并且報告出海船隻的大小，數量，船長姓名等等，然後他們就給我們一個号牌，如果在海上遇到海盜，就将号牌拿出來，他們一符合，都對得上号，就會放我們過去了。進貢的費用是按料計算，以前是一料一貫錢，現在漲到了一料一貫半錢。”

楊炎又問道：“是不是所有從廣州出海的商船都向海盜進貢，如果所有商船都向海盜進貢，那麽海盜豈不是不用出海了，坐在家裏就可以數錢了嗎？”

謝元卿道：“據在下所知，從廣州出海的商船幾乎都向海盜進貢，不過從惠州還有福建路那邊出海的商船有一些不向他們進貢的，海盜的主要目标是他們，不過海面上太大，海盜也不可能完全控制的住，躲過海盜的機率也不小，另外還有外邦的商船，他們是海盜打劫主要的目标，因爲是外邦的船隻，馬我們大宋無關，而且那麽南洋，西洋的外邦國力微小，也無力去清剿海盜。”

楊炎知道，從廣州出海的海船一般都是五百料到一千料左右，而一天最少也有十條以上的船隻出海，而最多的時候會過三十艘，即使是按一料一貫錢計算，每天的收入也是駭人的，用日進萬貫來形容也一點不爲過。都是廣州市泊司的收入也沒有這麽高。再加上打劫的财物，怪不得說海盜都是富可敵國。

楊炎想了一想，又問道：“那麽謝兄知不知道，海盜一般會在那裏活動，另外，他們每次打劫一般會出動多少船隻？”

謝元卿道：“這個在下到是知道，三大海盜的藏身之地都在千裏長沙一帶的島嶼上，因此他們一般在千裏長沙到海岸線一帶活動。每次出動的船隻在十艘左右。”

楊炎滿意的點點頭，這些信息他從孟蘭君那裏也問過，現在和謝元卿說的一對照，基本一緻。道：“今天就問這些，多謝謝兄告訴我這麽多事情，以後還會有事來請教謝兄。”

謝元卿道：“驸馬放心吧，最近幾個月在下都沒有什麽事情，都會留在廣州，如果驸馬有什麽地方需要在下幫忙，我一定盡力而爲。其實我們這些商人都盼着朝廷有一天能夠出來消除這些海盜，說實話那怕是把交給海盜的錢交給朝廷也是好的。”

楊炎見要了解也都問得差不多了,便起身向謝元卿告辭。

第二天楊炎和趙倩如立刻請來嶽霖、趙汝愚、李公佐、高震四人，将昨天自己從謝元卿那裏打聽來的情況告訴他們。

四人聽了之後，也陷入了沉思。嶽霖和趙汝愚都是廣州的地區官員，雖然本身對經濟并不再行，但畢竟是廣州待的時間不短，耳薰目染，多多少少也了解物價穩定的重要性，知道謝元卿說沒有錯，恐怕過不了幾個月，整個廣州就會大亂了。

嶽霖道：“我看當務之急，就是要想辦法讓商人們看到我們有對付海盜的能力，這樣才能使他們有信從停止向海盜進貢，也就能夠穩定住物價。”

趙汝愚道：“隻是一時半會想把海盜全部消滅掉對談何容易。他們說得也對，在沒有好的保正船隻安全的辦法之前，還不要輕易行動。我也聽說過以前在幾次禁止商人向海盜交錢，但都無法保障商船的安全，結果不了了之，還累及幾任官員罷職。”

高震道：“是不是可以這樣，讓李統制帶領船隊出海，找海盜打幾仗，隻要能打赢幾仗，也會給商人一些信心，證明我們能夠打敗海盜。”

楊炎搖搖頭，道：“這樣不妥，隻怕一但我們的大隊船隊出海以後，海盜們未必就敢和我們交戰，隻會躲在千裏長沙一帶，利用海路熟悉，和我們周旋，但我們的船隊也不能老是停在海上，等我們走了以後，他們再出來打劫商船。”

李公佐道：“末将認爲，到是可以把戰船改成商船樣子，誘引海盜出來，打幾個勝仗相信不難，但這樣并不能完全解除海盜對商船的危脅，除非知道他們的老剿的具體位置，直接攻進老剿去，消滅全部的海盜，這樣才能保正海上的安全。但問題是孟橫所老剿藏龍島和徐海的老剿明山島，我們都隻知道大概所位置，而且明山島到邊罷了，據孟姑娘說藏龍島附近島嶼衆多，暗礁密布，如果不熟海路，跟本不能接近。或者我們先把明山島滅了，再想法進攻藏龍島。”

楊炎苦笑道：“我們現在還想利用三大海盜之間的矛盾，讓他們相互攻擊，互相削弱實力。要是把徐海滅了，正好是幫了孟橫的忙，他就可以乘機統一南海的所有海盜，那時就更難對付了。而且徐海俯實力也不弱，居說他手下有七八十條船，可不是那麽好打，萬一我們進攻明山島的時候，孟橫出兵從我們的背後下手怎麽辦？”

趙倩如一拍手道：“這樣行不行，我們把商船組織起來，統一出海時間，在每艘商船上派兵保護，男外再派船隊護送他們過了千裏長沙之後，再各自分散。隻要能夠堅持幾個月，我想就能夠使孟橫和徐海火拼起來了。”

李公佐點點頭，道：“公主的辦法到是不錯，我看可以試一試。而且我們還可以向商船收取保護費，當然收的要比海盜少得多。”

楊炎道：“你們想過沒有，送出去是可以，但那些商船都是要回來的，他們回來的時候怎麽辦，總不能讓我們的船隊在海上等着吧。”

趙倩如聽了，也啞口無言。李公佐道：“要在在千裏長沙附近有一個大島嶼就好了，我們可以把那裏做爲一個臨時據點，船隊可以停在那裏等候。必要的時候，還可以在那裏派兵駐守，修築城牆，屯僬物資，當一個接應站用，可惜我對南海一帶海域并不熟，如果是東海我就知道有四五個這樣的島嶼。不過千裏長沙一帶島嶼衆多，一定會有合适的島，隻是我們不知道。要是能找一個熟悉這一帶海域的人來問問就好了。”

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