這八艘鐵甲船也是這一次李公佐敢以極少戰船出戰海盜，同時也敢橫向列陣的最大原因。
這時雙方的打頭戰船之間的距離不足五十步，孟橫的船隊中，打頭的“飛彪”“飛蛟”“飛豹”三船排成了一個品字形，每艘船的間隔大約在十步左右，三艘船幾乎是同時發動弓箭攻擊，一時間無數的箭矢，中間還夾雜着不少火箭，盡向宋軍的鐵甲船射去。
但和以往不同，箭矢射到對方的船上竟紛紛墜入大海中，毫無用處。三艘船上的海盜們都大驚失色，而這時宋軍也開始發動攻擊。
在海盜船隊中，沖在最前面的是許林指揮的“飛豹”。面對着宋軍幾乎刀槍不如戰船，他有點手足無指。就在這時，隻聽“嗚”的一聲，一支弩槍帶出可怕的呼嘯聲，從許林的左側飛過，連續穿透了兩名海盜的身體，佘勢仍然不減，“奪”的一聲，釘在船樓的側闆上，猶自還在顫抖不己。
一支弩槍竟有這麽大的威力，船上所有的人都不禁一陣心寒，全都下意識的找地方躲僻。
然而就在海盜們餘悸未消的時候，又一顆霹霞彈落到了甲闆上，隻聽“轟”的一聲巨響。火光閃現，雜物橫飛，爆炸周圍舟十餘人都被激射飛濺出的鐵屑、鋼片擊中，慘叫着倒在甲闆上。接着又是“呼，呼”兩聲，兩顆猛油彈又落到甲闆上，迅速引起了一片火焰。
這一連串的打擊使許林也不知所措起來，也不知是該反擊還是該救火。但這時猛然又有人大叫道：“宋軍撞過來了。”
“轟！”
兩船側身相撞，都發生劇烈的晃動，宋軍的戰船前面粗大的鐵椎在“飛豹”的右側上劃出了一道兩丈多長的大裂口，而“飛豹”船頭的尖鐵，卻隻與宋軍船身發出一長串尖銳刺耳的金鐵摩擦聲音，對宋軍的戰船幾乎毫無損傷。
就在兩船擦身而過的時候，宋軍鐵甲船左側的船舷上突然打開二十多個方口，火箭、火炮、霹靂彈、蒺藜火球，猛油彈等等武器盡向“飛豹”射過來。這時雙方近在咫尺，那裏還有擊中不了的道理，這一輪發出的武器幾手全部命中“飛豹”的右舷。“飛豹”的船身上立刻燃起大火，船上的海盜死的死、傷的傷，就連許林也身中兩箭，當場斃命。
而幾乎就在同時，“飛彪”和“飛蛟”兩船也與宋軍的鐵甲船相遇。他們都看得清清楚楚，才剛一接觸，自己的一艘主力船艦就被宋軍徹底擊毀了。但現在躲也躲不過了，隻好硬着頭皮向前沖了。
還未與宋軍的戰船相接觸，“飛彪”身上就以經連中十餘火炮、霹靂彈、蒺藜火球，猛油彈等等火器，迸風帆都以經燃燒起來。“轟”的一聲，與一艘鐵甲船相撞，整個船身都被撞得向右邊轉了一個彎，橫擋在海面上。緊接着又有一艘鐵甲船駛過來，猛撞在“飛彪”的左舷上。粗長的鐵椎幾乎是完全從“飛彪”的左側刺入，木屑飛濺。
“咯吱吱吱……”一陣木片斷裂的聲音，“飛彪”的整個左舷都裂開了一個大口子。海水不斷灌入“飛彪”的船艙内，看看也将沉沒了。
另一艘“飛蛟”則與别兩艘的命運不同，指揮者鄭四海親自掌舵，雖然也連挨了幾下火器，但猛的一個急旋，躲過了由左方撞上來的一艘鐵甲船，速度切入了後面兩艘鐵甲船之間。
後面的一艘鐵甲船急忙轉舵，又向“飛蛟”橫撞了過來，這時“飛蛟”倏然加速，躲了過船頭，但船尾仍被撞上。好在隻是一擦而過，并非實實撞擊，因此“飛蛟”隻是晃了一晃，并借這一撞之力，改變了航線，正好又躲過了後面沖上來的一艘鐵甲船。
就這樣“飛蛟”雖然又挨了好幾下，船身上多處起火，桅杆也斷了一根，風帆巳全部燃着，但連闖過三關，終于沖過了鐵甲船的陣勢。
但鄭四海還沒來得及高興，隻見眼前又是一排宋軍的戰船攔住了去路。當頭的是一艘小山一般的巨舟，船上的士兵都以拉弦搭箭，對準自己這艘己是傷痕累累的船。隻聽有人厲聲道：“孟橫己經扔下你們逃走了，難到你們還要替他買命嗎？早年投降，可以免你們一死。”
原來孟橫在居中策應，看到“飛豹”被宋軍擊毀之後，就知道自己根本無法穿透宋軍橫陣。原因就在于，宋軍有這八艘鐵甲船打頭，足以沖亂海盜的陣勢，使自己根本無法集中力量來沖擊宋軍的橫陣。相反宋軍的橫陣在這八艘鐵甲船的配合下，卻會像在海上浮着的一極巨大的橫木一樣，掃過一切。面對着幾乎是無法阻擋的鐵甲船，連一向悍勇好鬥的孟濟明這時也禁若寒蟬。
因此孟橫立刻當機立斷，命令“飛龍”調轉船頭，像相反的方向逃走。同時爲了減輕船隻的負荷，将桌椅、闆凳、器物、辎重等等，一切能扔的東西全部都扔進大海裏。其他船隻一見，也紛紛效仿，調轉船頭，扔掉多餘的東西，各自逃命去了。
鄭四海回頭看着“飛龍”漸漸遠去的風帆，知道孟橫以經扔下自己獨自逃跑了，又見鐵甲船如虎如羊群一般，追遂着逃跑的海盜船，不由長長歎了一口氣，扭過頭來，對着船頭道：“我投降。”說着扔掉了手中的刀。
鄭四海被宋軍帶上神舟，來到了楊炎面前，楊炎道：“你們的船隻是誰撐舵，能夠從鐵甲船中沖出來，到是很不錯了。”
鄭四海道：“就是我。”心中也不禁有些得意，論操舟掌舵之術，他在孟橫手下也是穩坐第一。
楊炎笑道：“你叫什麽名字。”
鄭四海道：“我姓鄭，名四海。”
楊炎對孟橫手底下的幾員幹将也十名熟悉，點點頭，道：“鄭四海，久聞大名果然名不虛傳。” 又指着海上的“飛蛟”道：“回去以後，我會讓人把這艘船修好，仍然交給你指揮，希望你日後好好爲朝廷效力，将功拆罪。”
鄭四海心中一顫，跪伏于地，道：“多謝大人。”