完顔長之連續接到夾谷積臣的告急，心裏也是焦急萬分。? 但自己的十幾萬大軍，近在咫尺，偏偏被堵在溧水縣城前，離建康府不足百裏，但半步也前進不了。
雖然經溧水是從臨安通行建康府最近的一條路，但也不是隻有這一條路才能通過。隻是有楊炎的七萬大軍在溧水虎視眈眈，如果輕易繞道而行，側翼和背後将全部暴露在宋軍的兵鋒下，到時候不斷救援不了建康，連援軍也有全軍覆沒的危險，正好讓宋軍上演一出圍城打援的好戲。
完顔長之精通兵法，自然明白這個道理，因此知道想要救援建康，必須先擊潰楊炎的阻擊人馬才行。但金軍的行動晚于宋軍，等完顔長之趕到溧水附近的時候，宋軍以經提前三天在這裏布下了防線。
宋軍的總兵力共有七萬五千多人，防線是以溧水縣東五裏的東廬山邊起，是一片懸崖峭壁，飛鳥難渡，向西南沿仲至石臼湖邊，以水爲障，湖中有駐有一百二十條戰船，作爲水面支援。整個防線長約十六七裏地，地形基本都是以平坦的平原爲主，也相隔着有幾個數丈高的小丘陵。
因爲隻有三天的時間，宋軍不可能修築出多麽堅固的防禦工事來，因此楊炎隻能盡量借助樹林、山勢、亂石、丘鑿等種種天然條件，砍木立栅，掘土壘牆，挖溝爲塹，來構築防線。并且利用丘陵，一共設立五個營寨，每個營寨之相隔最多不過三四裏，最少的還不足兩裏。并在每隔二裏以内的地方，建立一座通迅台，每台上有四名旗手，負責以旗語傳遞消息。
而且宋軍還在在每個營寨前又挖了兩條數裏長的壕坑，彼此相連，沿着壕坑邊上，堆起五尺多高的土堆，還放置了矩馬尖木，成爲簡易的防守工事，做爲在大寨以外的第一道、第二道防線。
在每個營寨中，都有一萬人馬駐守，五名守将由東北起，分别是趙草、齊大柱、淩翔、魏效、張師顔。剩餘的二萬五千人馬都作爲機動兵力，由楊炎、趙月如、曹勳、劉複武四人指揮，就駐紮在大寨中，将根據戰場上的需要，随時增援各個營寨。而在機動兵力中還有一萬騎兵和六百多頭戰象，可以做爲局部反擊時使用。
連完顔長之看完宋軍的布置之後，也先起了兩次試探性的進攻，但很快就被宋軍打退。也不僅感歎：這五個營寨互相呼應，兩頭又各有天然屏障，而且還有預備兵力支援，在防守上可以說是無懈可擊。在短短三天的時間裏，楊炎能夠布置出這樣一道防線，看來他不僅僅是善于施用奇謀，而且同樣具有很強的正面指揮作戰能力。
而這時在金軍一方，這一次一共出動了十三萬人馬，而且全是精銳之卒。主将是完顔長之、副将是郭蝦蟆，從事張鹄,其他将領石抹燕山、蒲阿統、完顔匡、完顔霆、完顔充、合刺達等人都悉數參戰。現在臨安的金軍不足五，由纥石列志甯和白彥敬兩人率領，保護皇帝完顔雍，準備從臨安撤離，先暫時撤到鎮江府, 伺機渡江。不過因爲還有許多後續的安排，因此要等到十天以後, 才能開始撤離。
普風在二十多年以來，次正式出現在公衆的視野中，他的出現，立刻使金軍全軍低迷的士氣重新振作了起來，而皇帝完顔雍以經決定率軍北還的消息公布之後，使士兵們覺得回家有望，軍心士氣頓時達到了攻占臨安之後的最高點。
現在每一個金軍士兵都盼着能夠盡快擊敗宋軍，到達建康，然後渡過長江，就可以回家去了。因此不斷有金兵金将向完顔長之請令，向宋軍展開進攻。
不過越是這樣，完顔長之越是不敢大意，現在可以說這是金軍最後的機會了，如果不能守住建康, 江南的二十萬金軍将會被活活困死在江南, 因此這一戰絕不容有失。
不過戰事展到了這一步，也沒有什麽花招可以用了，雙方隻能硬碰硬的正面對決，現在就看那一方的士兵更勇猛。因此稍作調整之後,完顔長之決定動正式的進攻，而進攻的目标就是東北方的第二個寨子。這就是進攻方的優勢所在，可以任選一個地方來進攻，隻用突破一點，就可以擊潰宋軍的整個防線。
因爲完顔長之也早就預料到宋軍必然會在半路阻擊, 将會遇到殘酷的攻堅戰要打，因此十三萬大軍中, 步軍占了九萬多人, 騎軍隻有近四萬, 其中有五千鐵浮圖、二千五百破矢軍。步軍占到七成多的比例，在以往的金軍中到不多見。
這時天色己暗，烏雲蓋天，卻無月無星，正是趁暗進攻的大好時機。金軍宋軍都燃起火把，隻見漫山遍野都是燈火點點。
楊炎、趙月如等人登上前線高台，向前方看去，雖然是在黑暗之中，但以他的目力，依然可以看見敵方以經聚集大批車馬步兵，顯然這一次不再是試探，而是正式的大舉進攻。因此立刻傳下命令，讓各寨守軍提高警惕，加緊守衛。
隻聽戰鼓聲響，金軍的大隊人馬由東北方緩緩迫來，氣氛立時拉緊。而在西南方靠岸處，亦有另一支開始朝宋軍的防線推進，雖然在西南方向是佯攻，隻是爲了牽制宋軍的兵力，但如果宋軍的防守稍有一絲松懈，随時都可以變佯爲實，成爲新的突破點，因爲也不能輕視。
兩路齊出，金軍的聲勢大增，由其是在黑夜中，隻見對面鋪天蓋地都是火光，仿佛全都是敵人。正向宋軍的第一條防線推進。
楊炎身邊的張威禁不住有些抖。張威原以爲自已經曆了壽昌一戰之後，以經能夠适應戰場了，而這一次，張威明顯覺得，戰場上的氣氛比上一次更爲緊張壓抑。心裏不禁暗罵自己沒有用。
上一次壽昌一戰，盡管張威并沒有出戰，但親眼且睹了戰場上的激烈場景之後，給這個十三歲的少年帶來巨大的震憾，使他明白，戰場不是說書、戲劇裏所說的那樣談笑用兵，而是你死我活的地方。從那以後，張威每天練武更加用心刻苦，加上他爲人機靈，全軍上下都很喜歡這個年幼的少年。
楊炎輕輕把手搭在張威的肩上，笑道：“小威，你害怕了嗎？”
張威點了點頭，然後又馬上搖搖頭，道：“是天太黑了，我看不清敵人進攻的方向和兵力的虛實，所以心裏很緊張。”
趙月如在一邊微微笑道：“這就是天黑進攻的好處。可以盡量隐藏自已的實力，讓對方難以做出正确的判斷來。”
張威不禁有點但心，道：“那麽該怎麽辦？這麽一來我們豈不是很背動嗎？”
楊炎笑道：“但天黑對雙方來說，都是公平的啊，我們看不清敵人的虛實，敵人同樣也看不清我們的虛實。圍城必缺，守城必戰，雖然我們是阻擊金軍，但也不能一味消及防守，必要的時候也要向敵人動進攻，所以黑暗對我們同樣有利。”頓了一頓，楊炎又道：“而且敵軍的總兵力是十三萬，現在分爲兩路，那麽每一路能夠投入多少兵力，也大緻有一個範圍。身爲主将，一定要冷靜，不要被虛像所迷惑。同時也不能隻想自已一方，也必須站在對方的立場來思考，多想一想，如果我是敵軍的主将，會如何進動，所謂知己知彼，就是這個道理。”
張威臉上一熱，這才知道自己原來還有許多東西要學習的。
這時戰鼓再度響起，在東北方向三百步開外的敵陣中豎起無數道木栅，每個木栅都是用碗口粗細的木材，寬達丈許，高約六尺左右，并在一起，排成一道三裏左右的木牆，并且每隔五個木栅，留出一個丈許寬的出口，而且在每個木栅後面，都緊跟着三名弓弩手，彎弓搭箭，防止宋軍的突然進攻。
不過現在木牆的距離在宋軍的射程以外，因此楊炎并未有任何指令，隻是靜觀金軍的下一步行動。隻見這時金軍從缺口處又搬出無數木栅，推進到這一排木栅前十五步的距離，又組成一道木牆，依舊和後一排木牆一樣，每隔五個木栅，留出一個丈許寬的出口。而弓弩手也迅跟進到前排的木牆後面警戒。
等金軍一共豎起了三道木牆之後，最後一排的木栅立刻被金軍拆散，被搬到最前方，再度排成木牆，然後後面的木牆再依次6續前移。如此周而複始。用了個時辰的時間，以經向前推進了一百多步，離宋軍的防線隻有兩百步左右的距離。
而這時從西南方向傳來喊殺的聲音，顯然在另一側，金軍以經開始動了進攻。
盡管在東北方金軍還沒有開始進攻，但這時楊炎在高台上以經大至能看清，在這一線，金軍至少投入了六七萬大軍，可以說東北方才是金軍的重點進攻方向。而且金軍的這種層層推進的戰術使用得十分高明，雖然推進的度并不快，但卻有極大的壓迫力，而且對防止宋軍反擊，十分有效。如果放任不管，再過一二時辰，木牆就可以推進到宋軍的第一道壕坑前了。
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