“咚”的一聲巨響，厚厚的門闆終于吃不住巨大的沖撞，被硬生生撞開。在撞城車附近的金兵們發出一陣歡呼，立刻都各舉刀槍，繞過撞城車，急不可待的向城中沖去。
這時在後面觀戰的仆散忠義和纥石列志甯都看得清楚, 互相看了一眼, 心裏也都松了一口氣，鹽州城的城門總算是被打開了。
但他們兩人的目光再次回到戰場上的時候，形勢突變，隻聽城門洞中發出“轟”的一聲響，濃煙迅速彌漫了整個洞口。
幾乎是與此同吋，“嗖、嗖、嗖” 響起了一陣密集的尖銳而急促的箭矢破空之聲，沖向城洞的金兵發出一連串慘叫的聲音，一下子就倒下了一大面。
原來就在金軍撞開城門的一刹那，宋軍在城門口中點燃了三個“火龍出水筒”。在這樣近的距離中，又是密集發射，城門囗的金軍根本來不及躲閃，而且火藥噴射的力度極大，發射出的箭矢幾乎都連穿了數人。因此這一次發射，一下子就足足射死了兩百多名金兵。其他僥幸未死的金兵也被吓得懵住了，。
而等“火龍出水筒”發射完畢之後，城中的宋軍立刻冒着嗆人的濃煙，推出刀車，加上沙石泥土，封阻城門洞。等煙霧稍淡之後，回過了神來的金軍才發現，剛剛被攻開的城門洞以經被宋軍用沙石刀車堵了個嚴嚴實實。
在後面觀戰的仆散忠義和纥石列志甯兩人面面相觑，雖然不知道俱體發生了什麽事情，但可以想到，一定又是宋軍使用了什麽稀奇古怪的火器了。不由得又相對苦笑，這幾天的攻城戰中，金軍在宋軍的火器面來，可是吃了不少苦頭。
被宋軍在洪州城外打了一個伏擊之後，完顔允恭勃然大怒，下令踏雪出兵，進取鹽州。好在大雪停後，天氣竟漸漸回暖，竟似三月小陽春一般。因此金軍雖然衣甲單薄，但也不覺得寒冷。而且積雪漸融，也有利于大軍進發。
完顔白撒，移刺蒲阿、張文壽等人見了，也紛紛向完顔允恭大獻谄媚之言，說是完顔允恭鴻福齊天，才有此天意相助，氣候回暖，這次援救西夏必将大獲全勝等等。說得完顔允恭都不知道自己是誰了。
面對這樣的情景，仆散忠義和纥石列志甯兩人卻隻有相對苦笑。其實冬季天氣雖然寒冷，但偶爾回暖幾天，也是常有的事情，和天意相助根本扯不上關糸。不過現在金軍缺少禦寒的棉衣，而且糧草也快不移了，能夠遇到這種天氣确實難得，因此也确實應該抓緊時間，趕快進兵，否則一但等到再變了天，那可就不好辦了。于是兩人一面派人加緊催運糧草，一面調集人馬，出兵攻打鹽州。
但這時宋軍在楊炎的指揮下，以經以鹽州爲核心，布置下了嚴密的防線，就等着金軍攻來。
而金軍也把進攻的重點就放在鹽州, 出動了十八萬人馬，來攻擊鹽州，守衛鹽州的宋軍有二萬五千人，由楊炎親自指揮， 因此雙方就在鹽州城下展開了激烈的攻防大戰。
其實宋軍有的的攻城利器如塔車，蹬雲梯，吊鬥車、撞城車等等，金軍也都仿制了不少，這一次也全都用上了。隻是由除時間緊迫，沒有在城外挖濠溝、推土山等等。僅管如此，但雙方的兵力太過懸殊，因此仆散忠義和纥石列志甯也自信，攻下鹽州，并不是什麽難事。
但宋金之間以經有五年多沒有打仗了，對宋軍的印像依然還停留在五年以前。五年的時間說長不長，說短也不短，在各許方面，宋軍的變化也都不大，唯有一點，卻發生了重大的改變，那就是火器
宋金雙方打了多年的仗，互相之間使用的武器都十分熟悉了，一般來說，宋朝有了新的武器，一在戰場上使用，金國也就會立刻仿制，你有的我也基本都有了，如宋軍的塔車，蹬雲梯，吊鬥車、撞城車、包括神臂弓、床弩等等。雖然金國仿制出來的東西不及宋朝制造的，但也相差不遠。隻有兩項，無論金囯怎樣仿制，也遠遠不及宋朝。一是戰船，第二就是火器。
楊炎也深知這一點，因此也十分重視新型火器的研究制造和使用。和五年前相比，宋軍的火器又有了極大的發展。無論是制做工藝和威力, 比起五年以前, 都有了極大的提高，由其是銅鑄火炮的出現，更是讓火器出現了全新的一頁。
銅鑄火炮自從制造出來之後，楊炎就意識到，這個新家夥雖然攜帶不便，而且發射的間隙太長，但火力猛、射程遠、殺傷力大，如果善加運用，也不失爲一件利器。隻是在兩年前對西夏作戰時使用過一次，那麽現在，就該讓金軍償一償了。
果然就在金軍剛開始攻城的時候, 火炮就給金軍帶來了極大的震憾, 不知道宋軍用的是什麽武器，就是一個銅鑄的大管，火光一冒就驚天動地，而且打得極遠，隔着千餘步就能打過米，殺傷力巨大一炮下去，可以轟死百十人，這些都是前所未見的。因此吓得金軍人心皇皇，就連仆散忠義和纥石列志甯也被唬得不輕。結果在前三天時間裏，金軍居然連城牆都沒有攻上。
但随着戰事的進行，金軍也漸漸發現，兩炮之間的間隔時間久長，還及遠而不及近，一但進入到城牆邊兩百步以内的距離，就挨不着轟了。而且一但把隊型散開，傷亡也可以大大降低。因此這才又壯起了膽子，向鹽州城發動了猛攻。
但在火炮不能及的範圍以内，依然有宋軍弩槍弩箭，其中還夾雜着煙球、霹靂彈、轟天雷、蒺藜火球，猛油彈等火器，依然讓金軍吃盡了苦頭。
盡管金軍冒着火炮箭石，将塔車、蹬雲梯都推到了鹽州城的城牆邊，向上進攻，但宋軍在城頭上也準備了十餘輛沖車，隻要是等塔車靠近城牆，就用沖車猛撞塔車，幾天的戰鬥以來，宋軍以經撞毀了金軍十餘輛塔車。
而等金軍攻上城牆，又遇到了宋軍布下的三才陣阻擋。這是專門爲了應付守城戰而設計出的一種陣法，以三名士兵爲一個作戰單位，互相配合，非常适合在狹小的城牆上進行作戰。因此雖然金軍幾度殺上了鹽州城的城牆，但在宋軍的三才陣面前，也都無法再突破一步，紛紛喪命在城頭，傷亡十分慘重。好不容易等到撞門車撞開了鹽州的城門，但依然遭到了宋軍的沉重打擊，還是無法攻入城內一步。
金軍的氣勢受挫，攻勢也不覺緩慢了下來。而宋軍趁機連連發動反擊，将攻上城頭的金兵殺得屍橫遍地，而且又一連撞毀了兩輛塔車。
這時日頭已經偏西，仆散忠義和纥石列志甯見金軍以經氣餒，知道不能再戰下去，隻好下令收兵。
回到大寨中，兩人立刻整頓士兵，然後又安排下守夜、巡營的人員。這時軍政司來向兩人報告，營中存糧以經不足十天所用了。
軍糧也是一個令兩人頭庝不己的問題。進入西夏還不到一個月的時間，大軍所攜帶的軍糧早就吃得差不多了，而且宋軍撤離的時候也沒有留下一粒糧食，在目前又很難得到西夏朝廷的支助，而從國内運來一時又趕不急，因此在沒有辦法的情況下，仆散忠義隻能下令，讓各軍就地自行解決一部份糧食問題，所謂“自行解決”是說得好聽，其實就是去劫掠百姓。
但僅僅靠掠奪糧食維持，對二十餘萬大軍來說不過是杯水車薪，也是難以長久的。同時又緊急下令，催促國内先運送一部份糧草物資來，暫解燃眉之急。但現在國内的糧草不知什麽時候才能送到，但現在軍中卻面臨着斷糧的危險了，因此聽了軍政司的彙報，仆散忠義和纥石列志甯也面面相觑，說不出話來。
但不說話也是不行的，全軍上下都等着兩人那主意。其實也沒有别的辦法，一條就是派兵出去行搶，再掠奪些糧食回來，不過能搶回多少也很難說，再一條就是削減士兵的口糧，争取多維持一段時間。但這樣做卻會造成軍心不穩，再不就是宰殺一部份戰馬，充當軍糧。而且現在雖然天氣回暖, 但畢竟是在冬季, 随時都可能再度轉寒, 到了那時, 該怎麽辦?
兩人思來想去，也拿不定主意，正在爲難之際，忽然有士兵來報告，說是運糧的隊伍以經到了無定河邊，再有三五天，就可以到達大營了。這一次押送來糧食二十萬石，草料八萬石，另外還有棉衣五萬件，但請大營派兵接應一下。
這個消息來得實在是太及時了，雖然運來的糧草物資還不足以供應全軍所需, 但也能夠支應一二個月了, 比現在有今天沒明天要好得多，因此兩人立刻商議了一下，派大将猛安七斤率領二萬人馬去接應運糧隊伍。但又怕運糧隊伍不能及時趕到，還是派兵到附近的村莊中去掠奪一些糧食回來。