建康府離江淮一線近在咫尺，因此前線的戰況傳到建康府，最多也就隻會晚上一天時間。有時早上發出的戰報，到了晚上就可以送到建康府了。

而自從宋金開戰之後，五位執政大臣就輪流在政事堂值班守夜，以便随時都可以掌握前方的軍情。而且趙忱還下令，隻要是前線的緊急戰報送到，不分晝夜，都要立刻送給自己，就是自己以經睡下了，也要把自己叫醒過來，否則皆按殆誤軍機治罪。

開戰初期，朝廷收到的基本都不是什麽好消息，壽州、颍州、唐州等地都相繼失守。不過這些地方在宋金邊境基本都屬于牆頭草，在宋金之間來回換手，丢就丢了，到也沒有多少損失。因此朝中的官員們到還都沉得住氣，沒有什麽反應。

緊接着金軍猛攻濠州，宋軍連續打退了金軍的兩次進攻，雖然這時楊炎還在鄂州按兵不動，但也讓官員們舒心了不少。後來宋軍又在東海的水軍中再次擊敗金軍，占領了金軍的水寨，而且曹勳又攻下了海州，這一批捷報傳到了朝中，自然是人人喜悅，有人頭腦一熱，就以經迫不急待的提出應該立刻展開全面的反擊，争取一舉打敗金軍，然後趁勢北伐，收複失地。

好在幾位執政大臣起還保持着清醒的頭腦，知道現在不過還是互有勝負，遠遠還沒有到發動最後大決戰的時候。

果然海州的捷報傳來沒幾天，濠州就失守了，緊跟着安豐軍也失守了，這一下有不少人開始緊張起來。濠州是禦前駐軍司的所在，邊防的重鎮，也是江淮一線的關建之處，一但失守，建康的屏障就少了一層，一但廬州再有個閃失，建康就是門戶大開，可以與金軍隔江相望了。一時間建康城中流言紛紛，都說金軍又要打過長江了。

于是有許多大臣都慌了手腳，連忙上書朝廷，要求皇上立刻下旨，命楊炎火速弛授淮西一線。而這時楊興依然在鄂州按兵不動，并且還上書朝廷，稱金軍決不會進攻廬州，請朝廷不要驚慌。

但他說不要驚荒，卻有不少大臣沉不住氣了，紛紛上書指責這個時候楊炎按兵不動，坐觀濠州失守等等。有言辭激烈的人，甚至還力主朝廷立刻換将。

好在趙忱和幾位執政大臣都是見過大場面的人，而且早就知道楊炎的計劃安排，到還能沉得住氣，知道濠州雖然失守，但光州、盱眙軍、楚州等地尚在，宋軍的防線遠未崩潰，而且宋軍攻占了海州之後，金軍也不能不管，因此一定不會冒然來進攻廬州。

于是趙忱在朝會的時候把那幾個驚慌失措的官員申訴了一頓，嚴令他們不許再胡亂發言僥亂人心，同時下旨到鄂州，讓楊炎不要受流言幹饒，一切皆可自行便宜行事。

果然沒過幾天，廬州和盱眙軍都發回了戰報，稱金軍以經退兵了，完顔陳和尚率軍去救授山東。廬州、盱眙軍都安然無恙。

朝中的大臣們聽了，這才全都松了一口氣，趕忙又都轉過頭來，大拍皇帝的馬屁，說趙忱鎮定自若，穩如泰山、神機妙算、料敵如神等等。弄得趙忱也哭笑不得，好在他做了快九年的皇帝，官員們的這付嘴臉也見得多了，早己是見怪不怪了。

就在這時，又有消息傳來，金軍終于在西線有所行動，仆散忠義率領人馬，向均州發動了進攻。而石抹燕山也在進攻光化軍。

均州位于襄陽府西北，漢水上遊。興化軍位于襄陽府的正北方，都是襄陽府的外圍。楊炎預料得果然沒有錯，金軍開始對襄陽府展開進攻。

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其實得知楊炎駐軍在鄂州，完顔長之就知道，楊炎以經預料到自己這次南征的首要目标就是襄陽府。不過他還寄希望于完顔陳和尚在東線能夠打開局面，逼得楊炎不得不去援救淮西，然後自己再發動對襄陽府的進攻。

但東線的戰事進行了近一個月之後，也陷入了膠着狀态，但得知了整個戰事的經過之後，完顔長之也知道，這并不能怪完顔陳尚，他以經盡了最大的努力，而且還是攻下了濠州和安豐軍，隻是由于東海的失利、海州失守，整個山東都不穩，因此完顔陳和尚也無法再繼續擴大戰果，隻能回軍救援山東。換了自己，恐怕也是這一個結局，要怪就隻能怪金國的水軍實力太弱了。經過了這麽多年的努力，在宋軍面前還是不堪一擊。

那麽下一步怎麽辦？是繼續進攻襄陽，還是改變計劃，去進攻江淮呢？現在楊炎駐兵在鄂州，就是防着自己去進攻襄陽，顯然襄陽府以經做好了防範，想要攻取可不容易。而不管怎麽說，金軍在江淮一線以經攻下了安豐軍和濠州，打開了一定的局面，如果在江淮一線繼續增兵，說不定能在那一邊有所斬獲，也未必可知。

完顔長之思慮再三，也難以做出決定來，于是首先下令仆散忠義，讓他率領三萬人馬，去進攻均州，又命石抹燕山率軍進攻光化軍，一方面是清除襄陽的外圍，另一方面也是看一看宋軍的應對措施。同時又寫信給完顔陳和尚，詢問江淮一帶的詳細情況，然後再決定出兵。

仆散忠義率軍向均州發動了進攻，宋軍在均州的守軍并不多，仆散忠義的大軍一到，并沒有費多大力氣就攻下了均州。随後仆散忠義又率軍沿漢水東下，與石抹燕山合兵，攻取了光化軍。而蒲察定住也領軍進攻随州。金軍對襄陽府展開了三面圍攻。

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楊炎站在大地圖，一邊用朱筆在地圖從唐州到棗陽軍方向畫了一個箭頭，這是探子剛剛察探到金軍的進攻方位，一面道：“金軍這一路的兵力有多少？”

探子道：“有一萬五千左右？”

楊炎點點頭，放下朱筆，道：“好，我以知道了，你下去休息去吧。”

探子行了個禮，退了下去。而楊炎還站在地圖，盯着地圖，沉思不語。他的這種樣子，趙月如還是第一次見到。不過這一次的對手不同于其他人，可以金國的第一名将完顔長之，因此既使是楊炎，也不敢掉以輕心。

過了好一會兒，趙月如才道：“有什麽爲難的地方嗎？是怕守不襄陽府嗎？”

楊炎這才回過神來，指着地圖，道：“現在金軍分兵三路，一共是八萬人馬，進攻襄陽府的外圍。現在襄陽府、安德府一共有六萬人馬，在荊門軍還有陳敏的三萬人馬，到是不用擔心，隻是現在還沒有得到完顔長之的動靜，我才有些着急。”

趙月如道：“前天不是有人來報，說開封的大軍以經開始集結了，似乎馬上就要出兵了。”

楊炎點點頭，道：“但消息前天才送到，至少是晚了兩天時間，也就是說完顔長之現在早就該出動了，但現在還沒有探子回報，不淸楚他那十萬大軍動向，我就不能安心啊！”

趙月如道：“你不是預料完顔長之會來進攻襄陽府嗎？難到說預料有錯嗎？”

楊炎苦笑了一聲，道：“即然是預料，那麽誰也不敢保正絕對正确，何況兵随勢變，即使一開始完顔長之是打算進攻襄陽府，但我駐紮在鄂州，任誰也會想到是看穿了他的目地，因此他做出改變，也是合情合理的事情。”

趙月如有些不解，道：“不攻襄陽，他還能進攻那裏？”

楊炎道：“還有江淮啊！現在安豐軍和濠州，以經打開了江淮防線的缺口，如果這時在這裏增加兵力，也不失爲一個應變的好方案。這十萬大軍，無論是放在那裏，都足以改戰場上的平衡。爲什麽還沒有人送來消息呢？”

趙月如久随楊炎征戰，自然知道，所謂神機妙算、料事如神隻是在說書戲曲中才會出現，在真正的戰場上，絕對沒有能夠預料出一切的人。正如楊炎所說，誰也不敢保證，自己的預料會絕對正确。對戰局的正确把握，在很大程度上是依靠斥候探子。正所謂兩軍交戰，軍情爲第一。自己的預判必須要得到正确的軍情的支持，才能做出正确的選擇來。［孫子兵法。十三篇］的最後一篇［用間篇］就是強調打探軍情的重要性。

那些号稱神機妙算的古今名将，其實都是依靠斥候探子，隻不過誰也不說明罷了。楊炎才剛從軍的時候，就當過近一年的斥候，因此深知軍情的重要，平日也非常注意對斥候探子的訓練。因此不知道的人隻知道楊炎是料事如神，卻不知道他爲何能夠料事如神。

而現在得不到重要的軍情，楊炎自然會着急。

趙月如正要要勸他幾句，就在這時，突然有人來報，又有軍情送到。楊炎接過了軍情，打開一看，終于是自己最需要的消息，忍不住大笑了起來。