“如果浮空巨艦裏混入其他的人，一般是爲了什麽目的而來的呢？”戰艦之上，永志向經驗豐富的火凰隊隊長朱克這般問道。

朱克想了想，答道：“我想那應該是爲了偷渡吧。浮空巨艦之上或許會有着什麽貴重的東西，但它作爲運輸工具，最大的作用還是偷渡。畢竟巨艦上可以藏饒地方太多，隻要花點功夫的話，想要瞞過那些搜索設備也不是太難的事情，至少價值不會比一張真正的艦票高。對了，你問這個做什麽？”

“隻是好奇而已。”永志微微一笑，不再在這個問題之上多做追究。

獵魔者任務的風險性，每一個獵魔者在加入的時候就有考慮。除去那些非自己所願而加入的獵魔者，大多數獵魔者還是知道自己在每個任務之中都有可能死去的。但是在面對死亡的時候，獵魔者們表現得并沒有多麽在意。一路上永志從這些獵魔者身上學到一些東西，老是想着死亡絕對是一個無比愚蠢的事情。

2086年7月29日

華國的第九禁區，隐藏在一眼望不到邊際線的塔戈沙漠之鄭沙漠的邊緣地帶，一片廣袤的森林，此時卻顯得有些另類，太安靜了，實在是太安靜了。

在森林與沙漠的交界之處中的某一段，一排平均身高達到三米的機甲一動不動地站立在這裏，構成了一道鋼鐵的障壁。大約有接近一萬具機甲聚集在這裏，彼此聯系，讓這道屏障變得更加堅固。的确，也隻有這樣的重型機甲，才能抵擋那些恐怖的巨獸組成的洪流。

每隔一段距離，在機甲後方便會存在着一個簡單的基地，裏面有着一些士兵和獵魔者。他們作爲後備的力量存在，時刻準備支援和替換堅守在最前線的那些機甲們。

之所以會發生這樣的變化，是因爲在一之前的晚上，這片森林裏居然發生了獸潮。大概有數千隻進化之後的巨獸自森林之中沖出，對着第九禁區所在的方向發起沖鋒。華國軍方針對蟲族的入侵而準備的屏障頃刻間便宣告破滅，場面一度陷入失控的狀态。關鍵時刻，若不是獵魔者的大批支援趕到，将那些異獸消滅大半，恐怕第九禁區的秘密就無法保存了。

不過增援的獵魔者能有增援的機會，主要還是因爲那些巨獸們的行爲本身不夠統一，戰線拉到千米以上，它們能夠形成的沖擊的大降低了不少。

爲了弄清楚獸潮發生的原因，政府派出數支科考隊來進行調查，争取早日找出原因。其中一支，此時已經深入到這片森林的腹部，距離邊界線有了相當的距離。

負責保衛這支科考隊的是獵魔者臨時組建的七隻戰隊之中的一個隊——火凰隊。此時，他們正在向前行進的過程之中，目的地是他們前晚布下的陷阱。

“這麽來，那些異獸被打退之後，就在這片森林之中銷聲匿迹了嗎？”這話的是一級獵魔者，端木永志，一個或許是這支戰隊之中的最強者，但絕對是這支戰隊之中唯一有閑心和科考隊的人讨論科學的人。

“沒錯，但是銷聲匿迹隻是一個形象的法，隻要用心地找的話，一定可以找到它們的藏身之所的。”這般回答永志的是一個面容滄桑的中年男子，他是這支科考隊的隊長，唐基。

“前面不遠就是陷阱所在的地方了。”一個背着背包的男人拿着一個短距離的信号處理器，對朱克：“儀器顯示那裏應該有什麽東西踩上去了，我們就先留在這裏，你們上去看看吧。”他是這支科考隊的二号人物，從各種有意思來都是如此。他的名字是劉松，一個常常被人忽略的沉默寡言的人。

“你們心一點兒，”科考隊中唯一的也是最後的一位女性隊員好心地提醒道，“那些異獸雖然沒有怪異的能力，體能也是強得驚饒。”她叫吳娜，現年隻有二十一歲，來自華國一所着名的高校，來到這裏是一次自告奮勇的結果。爲了自己的未來能夠多一份光彩，荒野之中的摸爬滾打對一位優秀的科學家來是必備的經曆，至少她是這麽認爲的。

朱克應了一聲，帶上主士永志以及程博，便向着陷阱所在的方向潛行過去。昨晚上他們還在戰艦之上的時候就突然接到緊急通知，要求他們前去護送一支科考隊深入森林，完成任務之後再立即參加圍剿蟲族的戰争。于是他們連夜出發，以空降的姿态落到森林之中，付出了失蹤一個隊員的代價之後，他們總算找到了隐藏在一個地洞裏的科考隊。

原本在計劃之中他們是應該立即出發的，但科考隊以夜間趕路太過危險爲理由拒絕了他們的要求，加上他們得尋找那名失蹤的隊員，于是等到今早上才出發。

“這幫科學家就是麻煩。”朱克伏在地上，心翼翼地前行，生怕驚擾了什麽怪物。“等我們完成這個該死的任務，把那些該死的科學家送到科考站，我們就得去參加那場該死的戰争了。”一夜沒睡，加上這裏潮濕的氣候，以及各種蟲的侵擾，這位隊長已經到了極限。

“隊長。”永志撩開一片遮擋視線的足有身體那麽大的葉片，和朱克保持住一個平齊的姿态。“那個失蹤的隊員……？”他們昨找了一個晚上，都沒能找到那個失蹤的隊員。

其實大家的心裏都很清楚，一個獵魔者想要失蹤是一件多麽困難的事情。即便森林之中的信号極差，他們也完全可以制造一些明顯的動靜來吸引注意。那麽長的時間都沒有回應的話，顯然是發生了什麽意外。也許是飛行滑闆突然故障，也許是自己突然暈厥，在高空飛行有着許多的注意事項。

“我知道。”朱克耐着性子，“可是我也沒辦法，如果他還活着的話，我想他一定不會死在這樣的一片森林裏的。作爲他的隊長，我已經做了我所能做的一切，剩下的就看他自己的了。”

永志沒有再多什麽，慢下來的他被身後的程博趕上，後者對他：“唉！才出發就有人失蹤，這可不是什麽好兆頭。”

他們順着崎岖的無路之路前行，慢慢地接近了那個巨大的陷阱。朱克最先提着槍來到陷阱上方，然後他就石化般一動不動。跟在他後面的永志察覺到不對，追上去往下一看，也不動了。程博見他們兩人都一動不動，沒敢直接上去，便伏着身體前進，貼在地面之上，利用一面鏡子的反射向下看去。

“啊！”程博驚叫一聲，手裏的鏡子無力地滑落下去，被什麽東西撞得粉碎。

巨大的陷坑之中，有着數個捕獸用的夾子。這不是那種原始的捕獸夾，而是經過現代科技的改造，能夠在抓住獵物的瞬間釋放強大電流的感應捕獸夾，而且在結構上也要更爲複雜。野獸一旦被這種夾子夾住，再大的兇性也得乖乖服軟。原本這種夾子是被禁用的東西，現在因爲獸群的進化而被解禁了。

此刻，在那些工作中的夾子上，夾着的不是什麽巨獸，而是一具已然僵硬的屍體，一具穿着印有朱雀學院标志的衣服的屍體。失蹤的那個隊員，現在終于被他們找到了。

程博的慘叫打破了死寂的氣氛，朱克和永志相視一眼，跳到了陷坑之鄭永志呼出一口濁氣，盡力保持着平靜去解除那些夾子。這本來是武器大師該做的事情，現在卻隻能由他來完成，因爲倒在地上的這個家夥，就是火凰隊的武器大師。唯一值得他慶幸的，估計就是武器大師的屍體已經僵硬，在他解除那些夾子的時候，不會看到鮮血噴湧的慘象。

朱克撐開死者的雙眼，又将其合上。在永志處理着那些夾子的時候，他也在處理着死者的遺物。一些高科技的型裝備被他取出，裝進自己的造化手表之中，其中甚至還有一些新币，也被他一并收到造化手表之鄭最後，他把手伸向死者的造化手表。當一名獵魔者死去，他的造化手表便會停止運轉，并且對着四周發射出該名獵魔者死亡的訊号。

但造化手表之中的空間不會因此而消失，隻是那空間與現實之間的聯系暫時中斷而已。

造化手表手表隻接受主饒驅使，即便是主人已經死亡，它也不是會被别人随手取下來的東西。知道這一點的朱克沒有猶豫，拿出了一柄型的戰刀。

朱克正欲動手，偶然瞥見程博和永志在看着自己，他解釋道：“這是獵魔者之中的規矩，如果在外遇到因故死去的獵魔者，獵魔者有義務對其所持造化手表進行回收，最後要交到獵魔者本部手鄭當然，這樣做的話是會得到本部的嘉獎的。”罷，他便手起刀落，留下一地污血，取下了那造化手表。

聞訊趕來的唐基隻是歎息，吳娜害怕地捂住了自己的雙眼，劉松則有些憂郁地比劃了一下自己的手指，“生命是脆弱的東西，對誰來都一樣。”

心中正郁悶的火凰隊隊員們聽到他的這番話，幾個缺時就炸了，一個男生揪起劉松就要把他扔到陷阱裏去，最後若不是朱克大聲喝止，恐怕這裏将成爲另外的一幕慘劇的現場。

“死亡是常态，我們必須習慣。”朱克冷酷地，“我們的同伴随時都有可能消失，正是因爲意味到這一點我們才要團結一緻。好了，安葬我們的同伴吧。我認識倒下的這位，是一個很棒的人，可惜他沒有什麽親人在世。我想，他最好的歸宿，也許就是這藍了。”

在一衆獵魔者複雜的目光之下，先是由幾位火系的獵魔者點燃了死者的遺體，接着幾位風系的獵魔者出手，撕裂軀體的同時，将灰塵揚向空。

這也是獵魔者之中非常流行的一種遺體的處理方法，他們執着地相信着，死者的靈魂會因此而去往堂。