經過高家一事，桃源寨人财俱損、元氣大傷。山爺便暫且将自身精力都擱在了修整山寨上，一時對輕颦無暇顧及。再加上此事因輕颦而起，山寨裏許多人都暗地裏罵她是紅顔禍水。山爺也不得不顧及他人的非議，便也不敢急着圓房，隻由得輕颦在淩雪那裏先住着。
這日清晨，狼野來找輕颦。他說，自己在山間擒了一隻野鹿，預備給郝大娘送些鹿肉過去。因郝大娘聽聞了前日之事，便一心挂念着輕颦。狼野便來邀她同去。
輕颦自得知淩雪與狼野的那層關系後，便不願再與狼野走得過近了。可她聽聞郝大娘記挂着自己，不由感激不盡。既不願傷了大娘，她便也邀上淩雪，一道去看望大娘。
郝大娘見了輕颦，歡喜不已。她忙裏忙外的張羅飯食，又對輕颦噓寒問暖，好不喜歡。
淩雪将這一切看在眼裏，心中自是妒恨至極。她從未見過大娘對哪個姑娘這樣喜歡，不由恐慌起來。便悄悄對輕颦道：“爲着咱們來，郝大娘連養了多年的母雞都殺了，且又有這鮮美的鹿肉可烤食。想必，一會兒咱們便可享受一頓佳肴了。”
輕颦單純，隻感念大娘慈愛，不由美滋滋的含笑應聲。
淩雪又道：“這天氣，也一日暖着一日了，想必如今山上已有了數不盡的野菜山果了。不如……”她故意壓低聲音，竊語道：“不如咱們趁這會子功夫，去山上尋些回來。一則，可以解一解這肉食之膩；二來，也可略表一下咱們的心意。”
輕颦聞言，不由大贊淩雪想得周全。想着飯食上，大娘不讓她們搭手幫忙，輕颦也覺得過意不去，便欣然同往了。
幾場潇潇的春雨過後，山間沒了一絲寒意。如今早已是綠草如茵、百花争豔的時節了。
不多時，二人的籃子裏便都塞滿了山果野菜。
她們回去時，大娘已備好了飯食，與狼野一道等候在了飯桌旁。
淩雪又親自動手，炒了幾道野菜。她對郝大娘與狼野道：“大娘爲我們備下了如此佳肴，我們無以爲報。我與輕颦趁着您做飯的功夫，去山間采了些野菜、蘑菇，炒了幾個素菜，隻望大娘不要嫌棄。”
郝大娘滿臉堆笑道：“大小姐客氣了，勞你爲我這個老婆子下廚房，實在不應該呀！”
淩雪聞言，忙放下菜盤，轉身走至大娘身旁，雙臂摟住大娘，俯身讨乖笑道：“您待狼野好，狼野也跟您親，狼野的親人便是咱們的親人。您這樣說，才是真真的客氣呢。”
郝大娘見她伶牙俐齒、能言善辯，知道論嘴皮子功夫，自己說不過她，便不再與她推讓，隻一味笑着，不再言語。
“輕颦爲何還不出來？”狼野望向廚房，起身焦急問道。
淩雪聞言，趕忙站起身。她一面讓狼野坐下等，一面朝着廚房走去。道：“我去催催她。”
須臾，輕颦小心翼翼的端着一碗熱湯走了出來。淩雪緊随其後。未及輕颦開口，淩雪便笑做着張羅道：“郝大娘，您快來嘗嘗輕颦熬的山雞蘑菇湯。這蘑菇，可是她适才在山間采的，新鮮的很呢。”
“呦！”大娘驚喜道：“這怎麽使得？”
淩雪笑道：“這蘑菇湯在細火上，精心炖了這會子工夫，想必味道正鮮呢！”
郝大娘聞言，便又笑道：“這是何苦呢！你們能來，我這心裏便歡喜得很了，何苦還連累你們受累呀！你們如此，倒是折煞我這個老婆子了。”
說着，輕颦便已将那碗雞湯端放到了大娘面前。輕颦垂手立在大娘身側，面帶羞澀道：“大娘，這湯是淩雪手把手教我炖的，隻是我廚藝不精，學不到她的真傳。大娘您别笑話，将就着嘗嘗便是。”
郝大娘聞言，不由仰頭笑着端詳她。又執過她的手，慈愛道：“傻孩子，你說的這是哪兒的話。你能爲大娘下廚，大娘這心裏高興還來不及呢，怎會笑話你呀。”
輕颦莞爾一笑，臉上微微泛起了紅暈。
大娘的臉上亦堆滿了笑容，道：“你這孩子心腸好、心眼兒實，大娘見了你便滿心的高興。快坐下吃飯吧。”
淩雪從旁冷眼看着，心裏早已憤恨不已。她催促道：“大娘，您快嘗嘗吧，隻顧着說話，一會兒湯該涼了。”
大娘答應着，順手舀了一勺湯放到嘴裏。贊道：“好喝！”她笑着，臉上的皺紋也舒展開了。她笑着，一張臉仿佛是一朵慢慢綻開的幸福之花。
衆人也都滿面笑容的看着。
“你們也喝些嘗嘗吧。”郝大娘張羅着：“想必輕颦這孩子，當真是用了心了，這湯炖的，味道鮮美着呢！”
“那如何能行？”淩雪打斷大娘的話道：“湯是輕颦專爲您炖的，任憑誰都不許喝。”
“哎呦！這孩子，當真是較真兒。”郝大娘笑着嗔怪道，“見着你們勞累，大娘也沒搭上手，怎麽就成專爲我炖的了？你們都不喝，就單我一個人喝，我倒覺着拘得慌。”
淩雪一面招呼輕颦坐下，一面哄道：“大娘，不爲别的。隻因這湯隻炖了這麽一碗，即便我們想喝，鍋裏也沒有了。”她舉箸夾了一塊烤鹿肉放在嘴裏，細細嚼了起來，笑道：“您隻管喝吧，不必惦記我們。這裏有一桌子的菜，難不成您還怕我們餓着不成？”
大娘聞言，也便不再多言，隻端起湯碗，徐徐喝盡了。
衆人圍着桌子，一面吃，一面贊道：“這鹿肉鮮嫩味美，野菜又素淡解膩。這葷素搭配的恰到好處，當真是一頓美味佳肴。”
飯後，衆人便圍坐在一處，閑話起來。正聊的熱火朝天時，郝大娘忽然捂住了肚子，呻吟起來。
見大娘蜷縮着身子，額上滾下了豆粒大的汗珠。衆人不由驚慌起來。狼野也急着喊來了高玉。
隻可惜，待高玉來時，大娘已經斷了氣。即便華佗再世，也回天無力了。
這突如其來的變故讓衆人大驚失色！不多時，大娘家裏便來了許多奔喪的人。哀思哭嚎之聲不絕于耳。
多年來，狼野與郝大娘以母子相待。大娘溘然長逝，狼野自然傷心不已。他無力承受這個事實，隻呆呆跪在大娘的榻前，垂淚不語。衆人再三勸解，勸狼野節哀。可狼野依舊執意在榻旁死守着大娘的屍身，半步都不肯離開。
傷心痛哭之餘，衆人撇下狼野，懇求高玉追查死因。
高玉道：“看大娘的症狀，像是中毒所緻。”
衆人聞言，更是大驚！毒從何來？衆人皆是不解。
苦思良久，淩雪忽道：“郝大娘那碗湯，是咱們沒喝的。”說着，她便伶俐的從廚房把砂鍋端了出來，放到桌上。
衆人趕忙圍到桌旁。高玉坐于桌前，捧過那砂鍋。隻見鍋内隻剩了不足半碗的湯汁，餘下的，便盡是些雞塊、蘑菇絲。高玉細細翻查着那些殘渣，從中撿出了幾條蘑菇絲，放到鼻下聞了聞氣味，又捏在指尖，細細觀察了一會兒。
他指着那菇絲，斷言道：“它便是兇手！”他頓了頓，又道：“春雨過後，山間的野蘑菇确是長了不少。”他說着，便看向鍋裏的湯渣，道：“平菇、草菇、香菇，皆是肉質肥嫩，鮮美可口之物。若将它們經慢火炖煮後食用，可益神開胃，化痰理氣。隻是……”
他頓了頓，見衆人凝神屏氣的聽着，便又将指尖捏的那幾條菇絲放至掌心，示衆道：“隻是這毒鵝膏，乃是極毒之物，萬萬不可食用。”
“毒鵝膏？”輕颦追問：“何謂毒鵝膏？”
高玉歎了口氣，遺憾道：“我掌上之物便是。”
衆人趕忙圍攏過去細瞧。
高玉道：“若有誰不慎食用此物，便會肝髒俱損、一命嗚呼。”
他的話，猶如五雷轟頂一般。輕颦隻覺渾身綿軟無力，不由打了個趔趄，道：“怎會這樣，蘑菇是我采的，湯也是我炖的，是我害死了大娘。”她說着，不由淚如泉湧。
淩雪亦痛心疾首道：“輕颦，你竟如此不小心。該如何辨别野山菇，我一早便細細的教過你了。你爲何還是如此粗心，白白害了大娘一條性命。”說着，她便用帕子拭淚不已。
許久，淩雪斜眼瞥見輕颦形容狼狽，怕她惹人垂憐，便走到她跟前，輕輕扶住她的雙臂。柔聲道：“我們深知你是無心之失，本不忍苛責。隻是，人命關天，豈可兒戲？如今事已至此，你讓我們……如何是好啊？”
淩雪現出一副左右爲難的模樣，嘤嘤哭了一會兒。便又道：“平日裏，郝大娘待人寬和，我們自幼便視她如親娘一般。未成想，她竟會死的這樣慘！這樣無辜！隻因你的無心之失。”
她說着，便偷偷探了探頭，用眼角的餘光，看了一眼跪在榻前的狼野。
狼野雖跪在裏屋，可衆人的話，他可是聽的一清二楚的。
高玉垂首坐在桌前，一言不發。淩雪面壁嘤嘤綴泣不已。輕颦則呆呆站着，神情恍惚憔悴。
良久，狼野忽的從裏屋跑了出來，沖到庭院裏。他哀傷不已，不由狠命的捶打起了庭院裏那棵梨樹。那棵樹，是他年幼時與大娘一起種的。大娘曾說，每逢梨花開的時候，她便會做好梨花糕等着他來吃。前些日子，大娘還念叨着，今年的梨花開的格外晚些。
想着這些，狼野心亂如麻。那滿樹潔白的梨花簌簌落下，落在了他的頭上、身上，仿佛給他披上了一身雪白的孝衣。
淩雪在屋裏偷眼看着狼野，不由暗自思忖道：“輕颦無論有意也好，無心也罷，總歸，如今她是害死了大娘。事到如今，我倒要看看她要如何自處。”
淩雪正如此出神盤算着，竟未看見輕颦神色一凜，已快步沖到了桌前。她一把端起了那個湯鍋，仰面一舉，便将餘下的毒湯一飲而盡了。
高玉見狀，雖是措手不及，卻也算眼疾手快。他一把奪過那湯鍋，砸碎在地。淩雪也趕忙呼喊着迎了過去。
狼野聽見屋裏有動靜，便回身進了屋。待他沖進屋時，迎面隻見滿地的湯渣、碎片，一片狼藉。輕颦正倚靠在高玉懷裏，昏死了過去。
“她喝了那鍋裏的毒湯。”高玉驚慌着，擡頭望着狼野，顫聲說道。<