見問，輕颦隻起身下跪。淡淡回道：“回皇上，他們所言雖多有毀謗之意，可臣妾确曾先後流落于暢春樓與水月山。且臣妾的眼睛，也确曾失明過。”

聽她如此說，婧貴人得償所願，不禁心花怒放，一時難掩喜色。遂點頭笑道：“卿妃自己亦這樣說了，可見白天明所言确是非虛。”

她又期盼的望向朱棣，道：“皇上，卿妃如此輕賤，不可再留在宮裏。嫔妾懇求皇上廢去她的妃位，将她貶爲庶人，逐出宮門。”

皇後聞言，急道：“皇上……”

朱棣知道，皇後是有心要爲輕颦求情的，遂擡手示意她噤聲。隻一面思索，一面沉聲道：“如此聽來，卿妃的過去，确是不堪，确是不再合适留在宮裏。隻是……”

朱棣垂眼望向白天明，道：“隻是，她如今身懷有孕，朕不得不爲皇嗣考慮。待她誕下皇嗣後，便不可再留在宮裏。白天明，你若肯，朕便将她指給你爲妾，你可願意？”

未及白天明答話，朱棣又道：“隻是，你先時曾說，家中已有妻小，才未去邊關充軍。不知，你的妻子可否願意你納妾……”

白天明聞言，早已心花怒放。便眉開眼笑道：“皇上仁慈，還念着與卿妃的舊情，一心爲她着想。卿妃出宮後，若無人照拂，确是孤苦無依。請皇上不必爲難，小人願意收納她爲小妾。小人的妻子一向賢惠，對小人更是言聽計從。她斷不會有異議。皇上不必有所顧慮。”

皇後聽聞朱棣如此說，登時便知，他是有意要愚弄那個淫賊。便暗自放下心來，隻靜靜作壁上觀。

輕颦聽聞朱棣如此說，自然也看出了他是有意要捉弄白天明，便也不作聲，隻靜默着。

婧貴人卻得意忘形起來。她強忍着沒有笑出聲兒，卻難掩滿面笑意。心裏更是恨不能在這大殿裏飛上一圈兒。

正此時，孫德全躬身進來，禀報道：“皇上，人已帶來了。”

衆人聞言，不由擡眼去看。隻見一老一少兩個男子，已躬身尾随着孫德全走了進來。

那二人先後見過了皇上、皇後，又對輕颦施禮道：“給卿妃娘娘請安。”

輕颦放眼看過去，見那二人不是别人，正是山爺與高玉。她見到高玉，不禁又驚又喜，往事一股腦又湧上了心頭。她強忍着眼淚，望着高玉，顫聲問道：“一别多日，你還好嗎？”

高玉怯怯擡眼看了看輕颦，複又垂下頭，答道：“勞娘娘記挂，高玉一切都好。”

輕颦聞言，欣慰的點了點頭。

皇後問道：“你是什麽人？也曾與卿妃相識嗎？”

高玉見問，趕忙低眉答道：“草民高玉，在水月山時曾與娘娘相識。”

“你便是高玉。”皇後道：“本宮适才聽聞，卿妃入宮之前身子不大好，可都是由你看顧的？”

高玉道：“回娘娘，卿妃娘娘入宮前，在水月山上受盡了折辱與磨難，身子一直不大好。草民經師父教導，略通一些醫術，便鬥膽爲娘娘診治過一些時日。”

皇後又道：“既如此，想來卿妃入宮前，在水月山上的事，你也該清楚了。”

高玉低眉回道：“娘娘純善，在水月山上時雖屢遭他人騷擾、誘騙，卻始終能夠潔身自好。娘娘的人品，草民可以擔保。”

“皇上……”婧貴人、白天明等人剛欲争辯，朱棣厲聲呵斥道：“住口！”

衆人便不敢再多言。

朱棣那陰冷的目光落到淩山臉上。他指着輕颦，冷冷道：“朕倒不知道，她先時，還曾是你的女人。”

山爺垂首跪在地上，聞言，悚懼不已。他趕忙頓首請罪道：“小人不敢，小人不敢。卿妃娘娘自來到水月山上，小人便一直把她安置在後山調養身子。并未敢輕易亵渎，也不曾沾染過半分，更不敢據爲己有。求皇上明察！”

朱棣盯着他，質問道：“朕如何信你？”

山爺慌道：“草民所言句句屬實，不敢有半句假話。求皇上明察！當日，草民确曾色膽包天，有心用計讓卿妃娘娘以爲自己已然**于草民。可那不過是草民的一個愚計而已，草民不曾真的玷污娘娘的清白啊！”

輕颦聞言一驚，朱棣聞言不語。

許久，朱棣正色道：“卿妃侍奉了朕多日。她是否是清白之身，朕豈會不清楚？”

朱棣說着，便對白天明喝道：“朕适才說，把卿妃賜給你時，你樂得忘乎所以。你還敢鼓吹，當年面對她的挑逗，坐懷不亂？”他冷哼道：“顯然，你是一早便觊觎卿妃的美色，求而不成，便惱羞成怒，蓄意诋毀。”

他說着，便讓人将白天明與那老鸨子拖了出去。又喝道：“拉出去用刑，直打到他們的嘴裏能吐出實話爲止。”

那二人聞言，早已慌得骨蘇筋軟，趕忙連聲叩首請罪。他們備言前事，不敢再有半句假話。

欺君之罪不可饒恕。待朱棣聽明原委後，便當即下令，将他二人處死了。

未成想，自己苦心算計、搜羅了多日，竟換得了這一結果。婧貴人大失所望。她跪在一旁，早已氣得目瞪口呆。

朱棣看出了她的心思，遂斥責道：“婧貴人身爲朕的嫔妃，心思不在朕身上，反倒用到如何害人之上。朕今日肯花功夫聽他二人在此聒噪，不過是好奇卿妃過去的事情。今日既得空，朕便想随意聽一聽。你當真以爲，朕會廢棄卿妃？”

朱棣望了一眼輕颦，又對婧貴人不屑道：“朕從未介意過她的過去。且不必說她是如何清白，即便她不清不白，朕也一樣寵她。”

他沉下臉，又道：“朕一早便說過，卿妃入宮前，曾奉皇後之命，進山跟随夕竹師太曆練。以求來日能夠知書識禮，對朕勤謹侍奉。如今，她既一朝歸來。過去的事，便無需再提，更不許宮裏再起流言。”

他沉思了片刻，道：“你今日竟敢公然抗旨不遵，公然質疑朕與皇後之言。當真是膽大妄爲！”

“皇上！”婧貴人早已攤在地上，她垂淚辯道：“皇上，除夕夜宴時，卿妃與那個戍邊将軍眉目傳情，諸位嫔妃皆是看在眼裏的。可想，他們二人定是有着不可告人的情誼。皇上您難道真的看不出嗎？”

朱棣不語。

婧貴人又道：“皇上，求您想一想，她的眼裏、心裏哪有皇上您啊？”她抽噎起來，道：“皇上，嫔妾侍奉您多年，未曾見過您對誰如此偏袒。即便白天明與那老鸨所言有不實之處，可連卿妃自己亦親口承認了過去的種種。皇上您難道真的不介意她的過去嗎？”

朱棣依舊沉默不語。

她便又道：“她的過去如此不堪，憑皇上您如何爲她遮掩粉飾，亦不過是自欺欺人、欲蓋彌彰。若皇上不顧他人閑言碎語，一味寵愛品行不端之賤婦。到頭來，終會累及皇上您的清譽啊！”

朱棣煩躁起來，厭惡道：“朕說過了，任何人都不許再提及卿妃的過去。”

“皇上！嫔妾才是真心待您的。”婧貴人跪行至朱棣腳下，聲淚俱下道：“皇上您可知道，每當天色入暮時，嫔妾便都會妝扮好，如在燕王府裏時一般，等着您駕臨。可嫔妾日日等，皇上您日日也不來。嫔妾就這樣等到天明，還是見不到皇上。”

她發狠道：“如今，連淑妃那個老女人也敢來嘲笑嫔妾。嫔妾何曾受過這樣的侮辱？”

她一咬牙，回身伸手指向輕颦。道：“是她！自她進了宮，皇上便專寵她一人，眼裏便再也沒有了嫔妾。是她讓嫔妾在人前屢屢受辱！”

她又氣又委屈，望着朱棣，連連落淚道：“皇上您可知道嫔妾的心意？若還能如先前一般，與皇上吟詩作畫、閑話家常，即便讓嫔妾折壽十年，嫔妾也是心甘情願的！”

朱棣低頭看着她，不由心生憐憫之意，遂低聲道：“朕承認，自卿妃入宮後，朕确是冷落了你。可朕也不曾忘了你。你是一路追随着朕過來的，朕怎會不顧這許多年的情誼？”

朱棣輕聲道：“你想一想，你宮裏的衣食供應，哪一樣不是最好的？但凡有新奇之物，朕也從不曾忘了賞賜于你。你還有什麽不滿足的？非要與卿妃作對，不惜與那種卑劣小人串通一氣，來诋毀她？”

“诋毀？”婧貴人癱跪在地上，梨花帶雨。“皇上竟偏袒她到如此地步！”她忽然冷笑起來，道：“皇上您好糊塗啊！嫔妾未成想，您被那賤人迷惑，竟甘願爲她裝聾作啞！甘願眼睜睜看着她，在您的眼皮子底下，與他人眉來眼去！”

她的話尚未說完，便聞“啪”的一聲，朱棣将一記清脆的耳光打在了她的臉上。

朱棣震怒道：“是朕顧念着往日的情誼，太過嬌縱了你，才緻使你今日如此猖狂！無法無天！竟敢在朕的面前，說出這許多混賬話來。”

婧貴人捂住臉，指着輕颦，歇斯底裏的罵道：“皇上您嬌縱的，是那個賤人。”

“啪”！又是一記耳光。婧貴人的嘴角滲出了一道鮮血。她早已哭癱在地上。<