此番周太醫正好進來，向陳帝行禮後道：“沒錯，正是艾草！老臣随祁統領前去看過，那些摻雜在老王爺藥中的毒藥是需要引子的，若沒有引子，喝下之後并不會發作，十日之後藥性散去，人自然感覺不到有任何不舒服的地方。但是，如果喝下此藥後五日之内喝酒，那此人便必死無疑！”
祁步君補充道：“良王爺此次風寒有七八日，而那毒隻在第一次的藥中摻入，所以在第九日王爺前去荷紅院時，他們才會如此迫不及待，用了艾草！”
周太醫點了點頭道：“正是如此，老臣随祁統領去看過案發現場，發現良王爺與那姑娘喝酒的桌子讓人用艾草擦了數次，而那艾草具有摧發藥性的功效，因而良王爺體内的毒性被摧發。再加上王爺貪杯，十數杯酒下肚後，導緻脾髒内腑大出血而亡！”
陳帝聽聞，面色極其難看，臉色也因憤怒而漲得通紅，“艾草自古以爲便是治病救人的良藥，但他們卻用來害人，實是可惡！祁卿，你可有證據證明是晉麒他們所爲？”
祁步君無奈道：“沒有，微臣隻查到，那個給良王爺配藥的郎中乃是京城東街的一個大夫，而那大夫在前日晚上出診時落水身亡！”
陳帝恨恨道：“他們早就知道老王爺一般有些小病小痛的不願驚動太醫，所以才會趁機行此惡事！事後更是會殺了那個郎中殺人滅口！”
祁步君又道：“不過，微臣查到，那個郎中家人在郎中死的那個晚上，突然得到一大筆銀子，而他們則連夜舉家從京城搬走。微臣派人去追，得來的消息是他們一無所知，說是與那筆銀子一起的有一封信，信上說讓他們收到銀子後連夜走人，否則必将滅其滿門。至于那封信卻在展開一炷香的時間之内，上面的字奇迹全部消失！而送他們銀子的是誰，又是什麽時候把銀子送到他們府上的，無人清楚，微臣前去查過，仍是不得而知。”
陳帝面色凝重，如此細緻的安排，殺宗親是滅九族的大罪，他們自然不會留下任何痕迹。想了想後又道：“那荷紅院的艾草呢？用艾草擦桌子是何人指使？”
祁步君搖了搖頭道：“是荷紅院内一位啞巴姑娘，叫彩虹！”
陳帝立即道：“此人現在何處，你把她叫來，她與靜貴人同是聾啞，定能交流，而且靜貴人的婢女蔓雪會手語，得知幕後主使之人應當沒什麽問題！”
祁步君道：“微臣已經讓會手語的人和她交流過，可她一無所知。她所知道的是那荷紅院的老媽子讓他做，而那老媽子的藥卻是那個已死的郎中所給！微臣審問過那個老媽子，她說在老王爺死之前的一天，那個郎中來到荷紅院，說自己是良王府的人，明日良王爺要來荷紅豔找秋菊姑娘，因良王這幾天風寒，房内所有東西必須要用艾草擦拭，老媽子這才吩咐彩虹第二日用艾草水擦拭了數遍桌子。”
陳帝在禦書房内來來回回走了數趟，“也就是說所有的線索都指向那個郎中，而此人已死！”
祁步君點點頭道：“是的，皇上！所有線索已斷，那郎中的家人更是一無所知，所以微臣便沒有扣押他們，不過，微臣已命人暗中監視！”
陳帝仰天苦澀一笑道：“朕的王叔就要這般枉死！甯雅之事剛剛按撫好西域，此次竟是王叔無端受連而亡！”
禦書房的氣氛凝重，所有人都沉默了下來。
許久之後，陳帝無比堅定卻又緩緩道：“朕早已定下決心，必要将大陳國的皇權奪回！這期間危險重重，稍有不慎便極有可能慘遭毒手！祁卿、周卿，你們可曾想好？如有困難，朕自當不會勉強！”
祁步君與周太醫立即單膝跪地道：“臣等願追随吾皇，肝腦塗地，至死不渝!”
陳帝立即親手扶起兩人，在兩人的肩上用力一按。
祁步君道：“皇上，微臣的父親早就說過，這一生隻願追随皇上，助皇上早日奪回大權！”
陳帝動容道：“好好，你們的心意，朕十分感動，事成之後，朕必不會虧待爾等！”
周太醫道：“老臣原本就是一個鄉野村夫，若非先帝，也絕不可能入朝爲太醫，更不可能讓老臣能專心研究藥理。先帝是老臣的知遇恩人，老臣定當忠于先帝一樣永遠忠于皇上！”
陳帝道：“朕在此多謝兩位愛卿！”
祁步君道：“皇上，微臣與父親早已同他晉侯爺勢不兩立！在打敗苗軍回京之際，有一日，晉麒爲了防止我們父子回京，竟在我們的飯菜中下毒，若非老天庇佑，微臣與父親連同劉老先生父女一并早就遭了他們的毒手。”
陳帝驚愕道：“竟有此事？”
祁步君點頭道：“千真萬确！那次，我軍中将士死了數十分，微臣到現在仍是記憶猶新。而且今年元宵節那日，張茹芸被人推下水險些被殺，必也與他脫不了幹系！隻是，微臣覺得奇怪的是，自從那日之後，他們似乎不再對張茹芸下手，難道是因爲她這幾個月以來，不出門的緣故？”
陳帝輕哼一聲道：“自從那天在太後處得知此事，朕回禦書房召見你之時，太後同樣召見了晉麒，這期間他們說了什麽朕不得而知，但必與張茹芸落水一事有關！”
祁步君疑惑道：“難道他們是放棄了阻止微臣與張茹芸之間的婚事？”
陳帝搖了搖頭道：“不會，但朕亦是想不通，他們究竟要做什麽。你需當謹慎小心！”
祁步君立即道：“是，微臣明白！”
過了片刻，陳帝又道：“你與張茹芸的婚期就快到了，禁軍之中事情繁多，也不是一朝一夕之間能做完的，該準備的事自己也好做起來了。”
祁步君的雙眼在聽到婚期快到之時，明顯黯淡了下來，而這一絲絲的表情變化，已被靜立于一旁的周太醫看在了眼裏。
兩人從禦書房出來，祁步君想起擺在眼前的兩件事，突然便沒了什麽心思，便向周太醫告辭。
周太醫意味深長地說道：“祁統領年輕有爲，自當明白，如果你與張小姐婚後不睦，便會有人會利用這點來制造事端。”
但祁步君顯然沒有太把周太醫的這句話放入心中，在幾年之後，他才幡然悔悟，然而那時已爲時已晚。當然了，這都是後話。
與周太醫分開後，祁步君獨自一人在宮裏毫無目的地行走，想起張茹芸的人品。
想起十五元宵那日張茹芸對待街邊乞讨的一對母女口出惡言，“好個沒眼力的老婆子，下等賤貨乞丐，我們也是你能攔得的，不看看我們是誰，還不挪開你的髒腳，免得污了我們的鞋襪！”
又想起她對劉雲芷的惡語中傷，“這不是劉姑娘嗎？怎麽你也來看燈啊。也是，今天上元節，步君也帶我來看燈呢。你看這天子腳下的燈就是好看，還吸引了那麽多蠻夷的人，來湊這個熱鬧。也不想想，這蠻夷地能和大京城比嗎？”
喉間梗塞，仿佛讓人阻了一塊巨石在那一般，因爲那日也是這幾個月以來，他最後一次見雲芷。
他想起那日，人群中，一襲紫衣，獨自一人默默而行，縱使再熱鬧的街面，與她而言，如同兩個不同的世界般。她竟比原先清瘦了不少，以往多麽怕冷的女子，如今卻穿得十分單薄，面色蒼白，低着頭緩緩而行，與周邊高聲笑語的諸人判如兩人。
隔着燈火闌珊，隔着重重人影，隔着不斷搖曳的燈謎，當那個翩然身影映入眼簾，映入心中，原來自己還是會心痛，原來想忘卻，竟是這般的難……
心痛得如同世界也空洞了一般，寸步無法移動……
她對他說，“若不是皇上的賜婚，我還真以爲自己是愛你的呢，原來那僅僅隻是兄妹之情，無關風月，更無關男女之情。所以，少将軍，我錯了，你也錯了！”，“原本我自己也是這麽認爲的，可初一那天我竟突然就明白了，原來感情這事也是分好幾種的呢，少将軍你說這人是不是很奇妙啊！我明明喜歡你，卻不愛你，你明明被皇上賜婚，我該傷心的，可我卻如釋重負。”，“對了，那隻香囊你可喜歡？那是我特意去挑選的，送給你新婚的禮物，願你們比翼鴛鴦，白頭偕老，多子多孫！”
禦書房，祁步君給他的那封秘函已被陳帝揉成了一團，卻讓緊緊地抓在手心，手上潮濕濕的汗水早已将白色的宣紙打濕，暈染開的墨汁甚至将他的手染黑。
肖公公小心翼翼道：“皇上，讓老奴伺候您淨手吧！”
陳帝無奈松開手道：“肖玦，朕明明知道這些事情都是他晉麒所爲，可朕卻一點辦法也沒有。朕這個皇帝是不是當得很窩囊？很沒用？”
肖公公輕聲道：“皇上，您還年輕，有得是時間。而且晉侯爺他的勢力太大了，從京城甚至是宮裏到地方州府，從兵部到其他幾部，無不是有他的勢力在。咱們雖籌謀了幾年，卻也不是能一朝一夕之間就能扭轉乾坤的。邵夫人曾常常說忍常人所不能人之事，方能成常人所不能成之事！皇上當明白邵夫人的苦心啊！”
陳帝微微閉了閉眼道：“朕的母親，朕怎能不明白。隻是母親她忍了一輩子，最後卻被逼身亡……”
肖公公道：“皇上，邵夫人是不想自己連累了您啊！您的好才是邵夫人這一生所忍的最終目的啊！”
陳帝苦澀一笑道：“朕明白，朕自不會忘了母親的教導！”
初秋，傍晚太陽的餘晖通過窗格照進禦書房内。
而此時，祁步君與張茹芸的婚期，縱使雙方心中都有結，縱使祁步君再不願，縱使張夫人鬧了張大人，又去見了太後，卻也是如期地來了。