麥鴻儒的預感沒有錯，剛剛過了三個月的期限，朝堂之上就有人開始上奏，道理說了一大堆，目的隻有一個，殺人者償命。
南宮潤面露爲難之色，他很想保住麥鴻儒，也深知麥鴻儒這是卷入了一場陰謀中，可是雖然明白卻苦于沒有證據。
很是爲難的南宮潤環視着滿朝文武，希望有人站出來爲麥鴻儒說句話，他的目光落在了南宮澤平時站的位置上，空空無人，他知道南宮澤爲了麥鴻儒的案子在奔走，幾天都沒上朝了，他不在就更沒人爲麥鴻儒說話了。
南宮潤的目光又落在了李耀祖的位置上，趕巧，這幾天李耀祖告病假，正在家休養，難道就再沒有人爲麥鴻儒說話了嗎？南宮潤又一次掃視了一下下面站着的群臣。
寂靜一片，像是都在等待着南宮潤最後的決斷，南宮潤心裏暗暗的歎了口氣，勉強開口說道：“衆位愛卿，麥鴻儒的案子不能過于草率，許多疑點還沒查清楚，如果草草定案，恐傷了忠臣的心啊。”
“皇上，您給九王爺三個月的期限查清此案，可如今三個月已過，有利于麥鴻儒的證據還是沒有，這說明什麽？這就說明麥鴻儒殺人案證據确鑿，既然證據确鑿了爲何還不定罪，皇上，難道您是在有意包庇麥鴻儒，如果皇上有此意，那臣就無話可說了，隻要皇上金口一開，天大的罪過也可抹去，何況隻是簡單的殺人案。”
這套說辭把南宮潤堵的死死的，是啊，他是皇上，随便說句話就可免除一個人的死罪，可是這個口子一開，以後再有何威嚴坐在這龍椅之上，律法不就成了擺設了嗎？
“皇上……”李耀祖的門生王志遠再次說道：“皇上，此案在京城鬧的沸沸揚揚，老百姓是人心惶惶，都在議論，說皇上處事不公，當官的殺了人就能遲遲不判，說皇上有意包庇，有幫着逃脫罪名的嫌疑，皇上，老百姓這樣議論，對您，對我們滿朝文武，對天下社稷可是不利的。”
“皇上……”王志遠跪倒在地，頭磕在地上咚咚作響，“皇上，請您下旨，判麥鴻儒斬立決，皇上，自古以來殺人償命啊……”
“皇上……”呼啦啦，地上轉眼間跪了一片人，除了少數幾個依然低頭站着保持中立的以外，其他的全都跪下死谏，“皇上，下旨吧，也可讓老百姓安安生生的過個好年啊……”
看着一地的腦袋，南宮潤知道自己已經無能爲力，執意把麥鴻儒救下來不是不行，可是他不敢這麽做啊，如今也隻能在心裏默默的說着抱歉……
“衆愛卿都起來吧，唉，朕遲遲不肯下旨也隻是想做到不冤枉一個好人也不放過一個壞人，朕也知道三個月的期限已到，再拖下去就是老百姓口中的有意包庇了，也罷，崔崇文聽旨，麥鴻儒當街殺害無辜百姓，證據确鑿，爲早日還死者一個公道，判麥鴻儒斬立決，三日後行刑！”
“皇上聖明……”
南宮潤不理會滿堂的恭維之聲，心頭無比沉重的起身退朝，臨走時還回頭看了一眼那高高在上的龍椅，心裏自嘲道：“皇上？哈哈，朕也是皇上？連一個忠心耿耿的大臣的清白都給不了，有調動千軍萬馬的權利，有掌握世人生死的權利，卻保不住一個大臣的性命，朕做這個皇上又有何用？”
聖旨張貼到大街小巷的顯眼處，立刻引起了百姓們的議論，有的說麥鴻儒該殺，有的卻說這事兒蹊跷，大家七嘴八舌，衆說紛纭，一時間成了街頭巷尾熱議的話題。
南宮澤聽到消息後，心急火燎的沖進宮中，不容通報徑直闖進了禦書房。南宮潤正對着小太監大發脾氣。見到南宮澤後一揮手示意小太監退下去。
南宮澤彎腰撿起了地上的茶碗碎片，沒好氣的質問道：“皇兄，何以匆匆下旨殺了麥鴻儒，爲何不等臣弟回來？”
“老九，朕知道你得這樣質問朕，你以爲朕舍得殺了麥鴻儒，你放眼看看滿朝文武有幾個像麥鴻儒一般真正爲爲百姓，爲社稷，爲朕着想的人？”
“皇兄既然知道，爲何還下那樣的聖旨！”
“朕不下旨行嗎？今天在朝堂之上，王志遠偕同衆臣上奏讓朕下旨，朕若不下旨，他們就搬出律法，搬出老百姓，搬出各種理由來逼朕。老九啊，朕這個皇上當的窩囊啊，連一個大臣都保不住，朕……”
南宮澤可以想象出今天朝堂之上的局勢，也不由得歎了口氣，“唉，怪我無用，三個月了，案件一點頭緒都沒有，臣弟還想着能找到麥鴻儒的女兒，從她的身上找到突破口，可是人派出去一撥又一波，臣弟也天天去查去找，可是依然是活不見人死不見屍。”
“她隻要還活着，就一定會出現，老九，聖旨已經下了，不能再做更改，所以，我們不能再被這件事兒絆住，麥鴻儒之前一再說起的關于李耀祖的事兒才是大事兒，隻要一天沒抓住李耀祖的把柄，他就會不停的興風作浪，所以，我們隻能犧牲麥鴻儒來扳倒李耀祖這個朝中的蛀蟲！所謂樹倒猢狲散，隻要李耀祖一倒，剩下的就不足爲慮了。”
“唉，但願麥鴻儒的死是值得的，皇兄，待一切都查清後，臣弟懇請皇兄追封麥鴻儒，也好讓他，讓他的夫人以及麥府所有的人九泉之下有個安慰。”
“那是一定的，老九，你去牢裏看看麥鴻儒吧，跟他說一下朕的爲難之處，讓他别怪朕……”
麥鴻儒聽到南宮澤帶來的消息，反而一臉的平靜，他緩緩的跪在地上，南宮澤急忙伸手攙扶，卻被麥鴻儒輕輕推開，“王爺，請轉告皇上，臣明白他的苦衷，臣不怕死，隻希望我死後皇上能整饬吏治，還朝野上下一個朗朗乾坤。李耀祖的罪行不止一樁兩樁，他的權利遍布朝野，一日不除去他，朝中會無一日安甯，老臣是擔心他有朝一日權傾朝野，到時候就沒辦法收拾了。”
“麥大人，本王，本王不知該說些什麽，本王愧對于你啊，還請你不要怪罪皇兄，等有朝一日，我和皇兄一定親自去你墳前祭奠你，還你清白。”
“好，我在下面等着你們的好消息，王爺，老臣馬上就要歸西了，臨走之前還要求你件事兒。”
“麥大人盡管說，本王一定盡量滿足你。”
“老臣的夫人如今還在病中，我也不想她來見我，也别讓她和孩子去法場送我了，會吓着她們，老臣拜托王爺幫忙照顧他娘倆，夫人也五十幾歲的人了，麥穗兒還小，我一走，就沒人照顧她們了，别讓人欺負了她們。”
“放心，本王一定做到。”南宮澤哽咽的說道，“她們現在都很好，尊夫人的身體已經好了很多，放心吧……”
這幾天麥穗兒一直睡不好，每晚都做同樣的噩夢，在夢裏老是出現爹身首異處的景象，每每都會被這噩夢驚醒。
這天天剛剛放亮，麥穗兒就悄悄的打開屋門，小心翼翼的往外走，可是剛走到院子就聽見熊道寬的咳嗽聲，那聲音分明就在自己的身後，麥穗兒知道自己被發現了，無奈的又折了回去。
“怎麽，待不住了，想出去？”
“不是想出去，是必須出去！”麥穗兒沒好氣的說道。
“出去幹什麽？回家？都跟你說過了你家已經被官府封了起來，回去也白回去。”
“可是我每天晚上都夢到爹被砍頭的樣子，我老是心神不甯的，我娘已經沒了，我在這個世上的親人隻有爹了，我必須找機會去見見我爹。”
熊道寬聽了這一番話，好久不出聲，最後像是下了很大的決心，說道：“我勸你還是别去了。”
“爲什麽？難道以你的身手都不能讓我潛入牢中見我爹一面。”
“不能，大牢戒備森嚴，你我不等進去就會被團團圍住，何況，見了也不能改變什麽！”
“你什麽意思？”麥穗兒聽熊道寬的話裏有話，疑惑的問道。
“你爹明天就會被斬首了！”
如驚天霹靂一般打在了麥穗兒的身上，麥穗兒呆住了，像是渾身沒有了知覺，兩個耳朵嗡嗡作響，身上的血一個勁的往頭上沖。
“不……”麥穗兒終于喊了出來，這一聲叫喊回蕩在小院中，驚得枯樹上的鳥兒四處飛走。
“不，不可能，你騙我，我娘說了，九王爺會查清此事，還我爹清白，九王爺是皇上的弟弟，隻要他一句話，我爹就沒事兒了，所以，你是騙我的，你就是不想讓我出去。”
“騙你？我爲何騙你？九王爺是皇上的弟弟又怎樣？殺你爹的旨意就是皇上下的，不信你去看看滿大街的皇榜！”
“不不不……”麥穗兒死命的搖着頭，“你們都騙我，我爹不可能被斬首，不可能，我要去救我爹，我已經沒有娘了，不能再失去爹，我要去找我爹……”
麥穗兒瘋了似得往門外跑，熊道寬一把抱住她，“你聽我說，你現在不能去，去了就會被抓住，到時候誰都救不了你，你想去見你爹，好，明天我帶你去……”
“不，我現在就要去，你别攔我，你滾開，滾開……”麥穗兒在熊道寬的懷裏拼命的掙紮着，卻怎麽也掙脫不開，麥穗兒急了，張口對着熊道寬的胳膊咬了下去。
一陣劇痛讓熊道寬松開了手，麥穗兒趁機急忙往外跑，熊道寬甩了甩胳膊，上前一步，對準麥穗兒的後頸打了下去，麥穗兒瞬間昏了過去……