淚水刺痛了溫的眼睛，他安慰自己是風太大了。遠在高處，象牙、黃銅、紫銅和黃金的塔樓群熠熠生輝，将皮爾特沃夫托在光暈裏。确實很美，但祖安的美卻是來自生活。大街小巷生機洋溢，熙熙攘攘，人們摩肩接踵，生氣勃勃。溫很喜歡祖安。雖然這個城市有問題，而且還不少，但它的繁盛，還有無邊無際的可能性，都是你在皮城很少能看得到的精彩。

透過腳下的玻璃，溫看見幾十個人正擡頭盯着他。尖嘯的乘客雖然對搭便車的人早已見怪不怪，但并不意味着他們喜歡這樣。乘客之中一部分是祖安人，但大部分是趾高氣揚的皮城佬。他們要麽是在氣燈明亮的交易所商場、要麽是在有着玻璃房頂的食肆、再要麽就是祖安的重型音樂廳裏玩夠了，現在正要回去。

“該死的皮城佬兒。”簡科說：“跑到下面來找找樂子就覺得自己的生活很刺激了，可一到晚上還是要溜回皮城去。”

“要不是這樣，祖安能賺的可就少多了。”凱茨應道。“皮城佬靠祖安賺錢，我們也要靠他們吃飯。而且我們在皮城不是有很多好日子嗎？記得去年進化日時候在日之門放的焰火不？記得你喜歡上的那個皮城小妞不？你嘴硬什麽呢，簡科，明明是你最愛拉着我們往上跑的。”

他們都笑起來，而簡科卻臉紅了。

“我來給他們點好東西看看！”費恩怪笑道。這個骨瘦如柴的小子迅速地除下背帶褲的肩帶，褲子一脫，就地一坐，把屁股印在了玻璃上。“喂，皮城佬，今晚的月亮圓不圓啊？！”

就像一條狗在地上蹭背一樣，費恩沿着玻璃往下滑，兩瓣屁股壓開了花，讓底下的人大開眼界。

孩子們哄笑起來，但升降機中的乘客紛紛面如土灰。大人們一邊擋着自家孩子的眼睛，一邊生氣地朝着頭頂這個祖安的小流氓揮拳頭。

“我們不直接到頂。”尼克好不容易喘勻了氣，抹着笑出來的眼淚說：“巴蓓特在中層。”

“誰知道埃樂蒂媽媽會不會在那裏。”簡科說。

“她一定在的。”溫說：“我看到她桌上的節目單了。上面畫着她在舞台上唱歌。闆上釘釘，就像天一黑灰霾就會來。但我們得抓緊了，鍾響八下她就要上場，現在已經過了六下了！”

埃樂蒂媽媽是希望屋的院長。這家孤兒院的由來，是因爲那場撕裂祖安的災難讓許多孩子一夜之間就沒了父母。孤兒院裏一開始有兩百多個孩子，資金來源是一些搬到了皮城的家庭，後來他們變成了家族集團。但是在孤兒院設立了一百多年之後，賬上的錢越來越少，因爲已經沒有資金從上面的新城流下來了。那些富有的上流家庭終于覺得，他們已經付出了足夠的金錢來彌補自己的内疚，就這麽多了。

埃樂蒂媽媽是在孤兒院沒錢之後唯一一個留下的員工。她的膚色很深，她說自己其實是一位艾歐尼亞的公主。溫懷疑那不過是一個美好的故事，用來吸引煉金男爵們的捐贈。但他喜歡這個故事，因爲她說她不願在宮殿裏度過無聊的一生，她要看看外面的世界。溫沒法想象居然有人會放棄那樣富裕的生活，不過他也從來沒見過别的艾歐尼亞人，就算是他常常在碼頭上幫海員們打下手。

希望屋的每個小孩都聽過埃樂蒂媽媽在煮飯洗衣時唱的歌。她的聲音無比美妙，溫小時候就不止一次被她抱在懷裏，聽着她的搖籃曲睡着。那天，溫去給埃樂蒂媽媽送草藥茶，恰巧看到一沓卷邊的信紙裏塞着一張疊好的巴蓓特大劇場的節目單。他隻來得及匆匆瞥了一眼，但他敢用一箱子金齒輪打賭，上面畫着的就是埃樂蒂媽媽，穿着她最精美的禮服，在腳燈簇擁的舞台中央歌唱。她看到了他的表情，于是便叫他出去了，并且還尖聲責備他不該多管閑事。溫隻好捂住了自己的耳朵。

他跟其他孩子說了這事，不到一個鍾頭，他們就已經想好了溜出去看她唱歌的計劃。

“快看！”溫推了尼克一把，叫嚷起來。

尼克低頭看看，點了點頭。升降機裏，一個穿着制服的操作員正對着一條通話軟管大叫。

“他在通知上面的人小心搭便車的祖安人。”尼克說：“但沒關系，反正我們不會一直坐到頂上。”

“那我們在哪裏下？”費恩爬起來，大發慈悲地穿上了褲子。

“月台下面有一台舊絞車。煙囪帽的位置很合适，又平又闊，旁邊有一個沒封口的下水管。”尼克指着上面說。

“我們要再跳一次？”溫問哥哥。

尼克笑着朝他擠擠眼睛。

“對啊，可是你這樣的老手有什麽問題呢，嗯？”

溫哆哆嗦嗦地呼出了一口氣。他的手心滿是血迹，因爲抓到了絞車上生鏽的煙囪帽。他第二次跳進狂風裏的經曆和第一次差不太多，把他吓得肚子裏翻江倒海，不過起碼這一次他心裏知道自己是可以的。尖嘯一路繼續往上，溫欣慰地看着它遠去。

但至少回去的時候會簡單一些。陡峭的山壁上有鑿好的石階，又或者，懸崖建築群下方吊着的螺旋樓梯，一頭紮入地下，隻是要忍得住頭暈才行。

絞車的煙囪帽旁邊就是一個敞開的下水管，跟尼克說的一樣。管道裏滿是有毒污水留下的臭氣，不過好在基本上是幹的。更難得的是，裏面的空間足夠讓人站起來，說明這條管子往祖安排的爛泥臭水可不少。

“這通到哪裏？”凱茨正小心地避讓着地上的水窪，裏面積着綠汪汪的污泥。

“正好在彭斯卡泵站後面，應該是。”尼克說。

“應該？我還以爲你來過呢。”簡科說。

“我是來過，但那是一年之前了，我不知道這些管道有沒有變過。”

他們繼續往前走，腳下的路漸漸擡頭，在岩層裏七拐八彎。山崖開始震動，下水管被擠壓得發出了吱吱嘎嘎的呻s吟。