苗栗縣城不大，也就三、四條大一點的街道，但是各類建築卻頗具海島特色，城裏的植物也全是熱帶植物。隻不過，前幾天的台風，把不少路邊的椰樹都刮倒了，有一些民居也坍塌了，整個場面雖然淩亂不堪，但受災情況并不嚴重。

王小牧跟大家說，眼下先要找一個落腳之地安頓一下，準備妥當之後再另做打算。

彼時交通甚是不便，除了一些往來批發些海産品的貨商，基本上沒有外地人來苗栗。衆人一身泥濘，滿臉倦容，倒是吸引了不少周邊百姓的目光，紛紛像看怪物一樣看着衆人，甚至有幾個小孩，還手中拿着糖一路跟着衆人跑。也難怪，台風剛剛刮完，卻有幾個陌生人來的這裏，而且看樣子又不是生意人，确實讓人覺得費解。

衆人找了半響，才找到了一個客棧。

整個客棧從外面看起來非常不起眼，門面也比較小，在一排房子的角落處，但很奇特的是，客棧除了外面是青磚鋪就，裏面卻全是木質結構的，走起路來“咚咚”直響。

一個留着山羊胡子的中年漢子，也就是這家客棧的老闆，接待了衆人。

老闆跟衆人解釋到，苗栗在台灣是小地方，别看這客棧小，卻是全苗栗唯一的一家了，不睡這裏，就得睡在大街上。老闆還熱情地說，裏面全是木質結構房間，都是清前期祖上留下來的房子，平時自己也常販賣點漁産，因此認識了不少朋友，都說來苗栗沒有住的地方，所以就改造成了旅館，木質房子冬暖夏涼，住起來非常舒适。

王小牧好奇心重，問山羊胡子，苗栗靠海很近，這木質房子留這麽久，不會潮濕腐爛嗎？

山羊胡子呵呵一笑，說道，這些都是鐵梨木，木質結構緊實，防潮性能非常好。完了，山羊胡子問王小牧，聽兄弟口音，卻像是本土哪裏人士？

衆人這才反應過來，除了早期的原著民，台灣有很多都是從南嶺以及閩東地區遷徙過去的，苗栗更甚，原著民沒多少，基本上都是外來遷徙的，講客家話和閩南話的居多，所以在口音上，衆人的口音還真跟台灣本土人士有點想象。

王小牧見這山羊胡子有點話唠，怕唠下去事多，就騙他說幾人都是從台南過來的，來苗栗爲了找親戚，本來預計在台風前趕到，但是路上卻有事耽擱了，所以到現在才到。

山羊胡子帶着衆人上了閣樓看房間。衆人挑了兩間稍微幹淨點的，然後就叫老闆先準備好熱水，大家想沖個涼再休息。但山羊胡子嘴上答應說馬上就好，人卻一直不去準備熱水，而是站在那裏不動，臉沖着大家微笑。

王小牧一想，糟糕，原來是沒付錢呐。可大家帶的錢，原本都放在包裹裏，全都被沖下了海，哪裏還有錢在身上。李高裏在王小牧耳邊悄悄地說，在贛州時大熊用槍打爛了大明玉玺，那些碎片自己當時收起來了，大部分掉了，有幾片卻還在身上，不知道老闆要不要。

王小牧一下就否決了他的想法。如果老闆識貨，自然知道這些碎片也是非常值錢的，單是一小片，估計就能把苗栗整條街買下來了，但萬一被流傳出去，必然會招惹來不必要的麻煩。但如果老闆不識貨，可能會把這東西當成垃圾給仍了，還要把大家給趕出旅館。這東西，還是不拿出來最好。

大熊把王小牧拉到了一邊，指了指正在收拾房間的林清媃的背影，說道：你在無人島上不是送了一對腳鏈給那丫頭嗎，我估計那對腳鏈也值不少錢，你叫她拿出來，應應急，到時再送她一對更好的。

王小牧覺得尴尬無比，當時自己把那腳鏈給林清媃，是覺得自己一個大男人拿着不像樣子，也是無心之舉，但東西既然拿出了手，如何還能向人家要回來？但尴尬歸尴尬，總比大家流落街頭要好些，于是咬了咬牙，正準備去跟林清媃說。

未想到，林清媃安頓好林教授之後，此刻卻從房間裏走了出來，然後手中拿了個玉佩，給了那山羊胡子，說道：老闆，這玉佩我出生時就戴着了，應該值不少錢，你先拿去當了，扣除房錢，留足幾天我們吃飯的錢，還有剩餘再拿回給我們。

看來，林清媃剛才雖然在收拾東西，但卻聽到了幾人的談話。

山羊胡子看了那玉佩，雙眼冒光，沒想到這幾人落魄的樣子，竟然能拿出這麽值錢的東西。所謂留足房錢和飯錢，他還不是往死裏扣？但饒是如此，這玉佩的價值，當下來之後還能剩下許多。山羊胡子說道：哎呀，姑娘，你這東西可管夠你們在這裏吃上幾年了。好說，好說，我當好之後把剩下的錢一分不少地還你。

王小牧趕忙阻止，心想這丫頭是不是傻啊，這玉佩比那對腳鏈的價值翻了上百倍都有，幹嘛好端端地把它給當了。當下也不管什麽尴尬不尴尬了，說道：你傻啊？你怎麽把貼身的東西就這麽給當了，把那對腳鏈拿出來就足夠了。

林清媃撇了一下嘴，說道：那對腳鏈我不小心丢了，不行嗎？說完，也不理王小牧等人，轉身就進房間裏去了。

大熊睜大了眼睛，小聲說道：丢個屁，這姑娘爲了讨你喜歡，可是下血本啊。

王小牧狠狠地瞪了一下大熊，大熊隻得不說話了。王小牧無法，把山羊胡子給叫住，說道：我有個朋友，路上受了風寒，你去給我抓幾貼藥來，馬上給炖了，等下吃飯的時候要喝。把藥材和劑量交待完畢，衆人就進了房間。

不出一會兒，就聽到了敲門聲，一開門，山羊胡子在跟前笑嘻嘻地說：各位客官，熱水熱飯已經準備好，大家洗漱下去吃飯喽。然後，山羊胡子把當玉佩剩下來的錢全部交給了林清媃，唱着小曲下樓去了。

李高裏“啧啧”感歎兩聲，說道：虧大發了，這破店一年不用開張都可以了。

衆人先後去洗了澡，然後叫老闆拿來幾身幹淨衣服，換完之後，覺得通體舒泰，于是，紛紛下樓去吃飯。也許是台風季節的緣故，整個旅館看起來并沒有客人。到了桌子面前一看，發現有魚有肉有湯，還有一瓶上好的酒和一壺茶。

大熊雙眼放精光，趕緊倒了一杯酒來，一口就喝掉了，喝完抹了抹嘴，說道：酒乃糧食精，越喝越年輕，老李，你要返老還童，就要多喝點！

說完，給王小牧和李高裏給倒滿了。林清媃不喝，倒了點茶，匆匆吃了點飯，然後拿着藥就去房間了照顧林教授了。

三人在吃飯的當口，一邊盤算着下一步的打算。那山羊胡子自己在櫃台邊，一邊唱着戲文，一邊吃着花生米下着酒。那酒一看就不如衆人喝的好，看來，這老闆也是個酒鬼。王小牧突然想起來一個事，對着山羊胡子招了招手。

山羊胡子見了，走了過來，問道：小哥，有啥吩咐沒有？

王小牧說道：沒什麽吩咐，看你也是愛酒之人，我們一起喝喝酒聊聊天。

山羊胡子笑道：幾位爺，你們喝的可是我們苗栗上好的“隔夜香”。此酒入口濃郁，甘甜清洌，喝多之後一覺睡到天明，還不打頭，第二天嘴裏還殘留着酒香。這麽好的酒，給老漢喝，可算是糟蹋了，我可不敢。

李高裏說道：在家靠父母，出門靠朋友，我兄弟叫你喝，你就來喝，就當交個朋友。

山羊胡子見李高裏年紀一大把，卻稱呼王小牧爲兄弟，覺得有點奇怪，詫異地看着幾人。王小牧說道：他跟我是同輩，雖然年齡稍長，但也是叫兄弟，快來喝酒吧。說完，就倒了滿滿一杯，遞給山羊胡子。

山羊胡子聞到“隔夜香”的酒味，有點受不了了，坐了下來，一口把那杯酒給喝了，然後邊吃邊聊起來。王小牧開始跟他胡扯一些民俗風貌，見山羊胡子喝得有點高興了，問道：我最近聽聞人說，苗栗要發生大地震，可有這回事沒有？

山羊胡子頭也沒擡，“吧唧”吃了幾口菜，說道：什麽地震不地震，海邊的地震可多了去了，一個月震個好幾次都有。大地震嘛，多少年沒有發生過了，你聽得都是些傳言。這些漁民，吃飽了沒事，在街頭巷尾就喜歡說這些東西，我卻沒看到哪個人被震死。

聽他這麽一說，王小牧心中基本有了譜，看來，苗栗依然平靜如昨，至少到目前爲止，沒有發生過什麽大事。王小牧又給山羊胡子倒了點酒，問道：最近旅館客人都多嗎？有沒有很多外地人到苗栗來？

山羊胡子說道：哎，别提了，生意都淡出個鳥來，這台風一刮，估計一兩個月都沒人敢出海，有誰來住？實不相瞞，你們還是我這個月接到的第一批客人。

王小牧點了點頭，繼續問道：老哥，你可知道卓蘭谷怎麽去嗎？

山羊胡子一聽，停下了手中的筷子，瞪大了眼睛看着衆人，非常詫異地問道：你們要去那鬼地方做什麽？<