沃克能被分配到工部無疑是很幸運的，雖然職位隻是一個小小的夥夫，但這并不妨礙他通過各種渠道迅速搞到王陵探索的既往情報、花邊新聞以及最新進程。{本站換新網址啦，速記方法：，.]
馭海者探索地下王陵核心區域的行動方案在今年年初之前都是很盲目的，面對一片邊界不明、任何生物闖入都有去無回的神秘區域，馭海者使用了各式各樣奇奇怪怪甚至聽起來匪夷所思的辦法，結果是費時費力毫無斬獲，一直到最近更換了另一位總指揮之後，馭海者的探索行動才開始變得富有條理而且卓有成效，工作人員的積極性也被普遍調動起來，發掘工作近乎每天都有新的進展。
老匡看了沃克搞到的線索後連連搖頭，新任總指揮據名爲“理查德”，據說是個看上去有點瘦弱的年輕人，可是從他駕馭下屬以及探索地下王陵所采取的手段來看，此人思路清晰、心思缜密而且有勇有謀，是個有真本事的家夥，而且他采取的手段具有現代科學的特征，這說明他的手下有玩家力助，或者幹脆他本人就是個玩家。
理查德采取的第一次試驗行動非常簡單，那就是用奧利哈鋼繩索捆綁了許多不明真相的人類、獸人、矮人、巨魔……噗噗等各式生物的上肢，将它們從各個方向、各個深度趕進神秘區域，然後等一段時間再拖出來。這個方法簡單之至，但卻非常有效地判定了兩件事：一、進入死亡區域的生物不是失蹤而是死了；二、神秘區域大概的緻死範圍。
神秘區域的緻死範圍是一個近似的球形，半徑約七百米，之所以說是“近似的”球形，是因爲在排除了一些意外因素後，實驗表明強壯的生物普遍能在緻死範圍内走得更靠近核心一些，而弱小的生物一般都走不遠。總指揮本來還想根據死亡生物的屍體解剖判定其緻死原因。可是沒能成功。所有被繩子拖出來的生物屍體從毛發、表皮到内髒、骨髓都是完好無損，血液、體液、肺部殘留氣體等成分檢測也一切正常，可以說這些生物被拖出來的時候看上去和它們進去之前一樣栩栩如生。隻是被一隻看不見的大手将它們的生命從體内活生生抽離了。
面對毒氣可以戴防毒面具，面對輻射可以穿防輻射服。再厲害的殺招隻要明白它殺人的原理就有防禦它的手段，可是面對這種毫無痕迹的緻死手段，想要防住它就太難了。老匡看到神秘區域的相關資料時心中已經有了推斷，但這是因爲他以前知道一些特殊的情報，若是在一無所知的情況下，老匡自忖恐怕要束手無策。不過理查德總指揮卻獨辟蹊徑，第二次試驗行動派了玩家進入神秘區域去探索。死人不會說話，但玩家卻是個例外。總指揮用重金懸賞玩家馭海者自願進入神秘區域，誰拍到了更深處的照片，誰的獎勵就越多，如果玩家能說清自己是怎麽死的，獎勵還會額外增加。
馭海者的入選條件比平行者要低，但對一般人來說還是頗不容易達到的，能成爲馭海者的玩家爲數不多，且都很珍惜自己在牧場世界中的生命，但總指揮給出的懸賞條件實在是太豐厚了，豐厚到足已讓人一輩子衣食無憂的地步。于是還是有數個玩家領取了懸賞，拿着粗陋的碘化銀相機（可以拍照和錄像的魔法水晶都用不了）走進了神秘區域。
可惜的是這些親曆死亡的玩家複活後居然也說不清他們是怎麽死的，衆人普遍都說死亡的來臨毫無預兆。死亡的過程極短且沒有痛苦；更糟糕的是一名瘦弱的玩家法師在神秘區域内前進的距離比其他玩家都遠，這就推翻了前面得出的“生物越強壯，在神秘區域内走得就越遠”的結論。挖掘部的人普遍認爲這些玩家白死了一次，高昂的賞金也都打了水漂，但總指揮并不這麽認爲，他說這些玩家至少摸清了神秘區域内的部分地形地貌，這是很珍貴的信息，後來通過仔細研究這些玩家的資料，并與先前試驗的資料做反複對比。理查德總指揮最終得出一個結論——地下王陵的核心存在着一個無形無色的“殺人場”，生物深入殺人場的距離依然取決與它們的強壯程度。但這個強壯程度不是指*上的，而是指精神上的。亦即精神力越強悍的生物越能靠近地下王陵的核心，魔法師能比别人走得更遠就說明了這個問題，前面的試驗之所以得出體格強壯的生物能走得更遠的錯誤結論，是因爲通常大體型生物的自我意識都要高于小體型的生物。理查德總指揮甚至還歸納出一個精神力強度與安全距離的相關計算公式，不過由于生物的精神力沒有什麽令人信服的衡量标準，這個公式無法得到有效的證實。
理查德的判斷其實非常精準，老匡一開始看到沃克提供的資料時已經聯想到現實中有一個地方與這片神秘區域非常相像了——ecrc的地下實驗基地。那裏有一個用“磊19号”制造的裝置，可以産生直徑數百米的能量晶體禁锢場（詳見《第111章塑料袋和雨水的關系》），韓揚腦袋裏的藍色光球就是在那個禁锢場裏誕生的。在殺死生命體的方式和阻隔精神力的特質這兩方面，禁锢場與眼下的“殺人場”幾乎一模一樣，唯一不同的是當時的“磊19号”場強增減梯度較緩，生物走到生命能承受的極限邊界時能明顯感受到“身不由己”的阻力；而地下王陵中的這個“殺人場”強變化梯度很陡，前一刻人還毫無知覺，後一刻場效應就取了人的性命。
性質如此奇特的場在曆史上是聞所未聞的，老匡能想到這些是因爲他和韓揚去過ecrc，而這位理查德總指揮肯定未曾涉足，但他卻僅憑少得可憐的資料就做出了正确的推斷，不得不讓人佩服他的想象力和分析能力。實際上，這個結論也的确不易被人接受。據沃克了解，當時指揮部就有許多人對總指揮的結論不服，而那個因工作不力而被降職的前任總指揮更是在暗地裏四處嚼舌。說新任總指揮的一通謬論純粹是爲了掩蓋他的無能和失誤。此人能力不足，但由于在挖掘指揮部呆得時間長。人脈卻是相當的廣，在他不斷地煽風點火之下，發掘指揮部的人漸漸分裂成對立的兩派，鬥毆滋事等兩派摩擦事件與日俱增。
在謠言四起、人心浮動的情況下，理查德總指揮做出了一個驚人的舉動，他聚集了挖掘指揮部的兩派人，當衆宣布他自己要進入神秘區域，因爲他自己就是一名高明的魔法師。他堅信自己的推斷是正确的，他相信自己的精神力比先前所有做實驗的人都要強大，他要親自走到殺人場中無人能及的區域，然後再活着走回來，以此證明他的理論是正确的。
此言一出，四座皆驚。總指揮的擁護派立刻上前勸他不要冒險，可是總指揮的目光卻越過了他們，投向了那些反對派，當他問到有誰不相信他，原意跟他一起進入神秘區域去作見證時。所有的反對派都低下了頭，沒有一個人敢面對理查德的目光；那位前任總指揮更是怕得發抖，前一刻他還在竊喜理查德要自尋死路。總指揮的位子又要歸自己了，這一刻他卻又擔心理查德公報私仇拉他同歸于盡，這家夥的腦袋低得快要碰到地面了，恨不得像鴕鳥一樣在地上挖個洞一頭紮進去。
然而理查德總指揮并沒有爲難任何人，他婉拒了親信的陪同，獨自一人走進了神秘區域。幾個小時後，當他從黑忽忽的古隧道中走出來，向衆人款款講述地下王陵深處的景物，并展示他取回的古文明遺物及以前從未有人拍攝到的近核心照片時。所有的反對派都啞口無言。經此事件，新任總指揮的威望在指揮部中迅速攀升。而理查德卻并沒有對先前反對他的人采取任何秋後算賬的舉動，他甚至還請那位前任總指揮一起喝了次酒。誠懇地請求大家盡棄前嫌，同心協力共謀前程。
理查德的膽識、自信與大度令人心折，一次内部危機就這樣被他輕松化解了，自此之後指揮部所有人對他都是心服口服，令旗所至無有不從。老匡看到這兒也很想見見這位總指揮長什麽樣兒，可惜短時期内這個願望是實現不了了，上個月，馭海者總部接到前任總指揮的檢舉，派人下來調查，理查德留下一個發掘方案後帶着人親自去迎接總部的督察人員去了，據說要過半個月才能回來。
目前新的發掘方案由前任總指揮負責執行，沃克沒有搞到這個方案的詳情，但他知道獸人軍隊正在幹什麽——獸人們在死亡球形區的正上方開鑿了許多豎井，然後四處開采鐵礦石，将滾沸的鐵汁順着豎井傾入其中。這個辦法看起來與殺人場理論一樣匪夷所思，但的确能有效減小“殺人場”的緻死範圍，目前此方案實施了月餘，已有十幾萬噸鐵水被灌入井中，而殺人場的範圍也從七百米降到了五百多米，照此計算，隻要再過三四個月的時間，殺人場将不複存在。老匡想不通其中道理，好在他身邊有明白人。
“他們在利用si-fe反應破壞核心區域的防禦場。”天凱武翻着同步抄送給他的資料，還沒等老匡問就給出了答案。“老匡，你注意到了沒有，戈登文明與我們人類文明是截然不同的。”
“當然，”老匡眨眨貓眼：“你要是說兩者相同我還覺得奇怪呢。”
“我是指我們人類文明是碳基的，而戈登文明可能是矽基或類矽基的。地球上的所有生命都是以碳和水爲基礎的，無論蛋白質還是氨基酸，它們都以碳爲骨架和中心原子；而戈登文明呢？從‘磊19号’模拟的異文明能源聚集裝置到機器人赫拉克勒斯内部的金屬有機矽線路和結構，這些都和矽息息相關，穆小姐的身體材質耐高溫且富有韌性，具有金屬矽混合物的特征，包括那個活着的外星計算機奧克特帕爾斯，它也是基于生物分子矽技術制造的。由此推斷。戈登文明生物本體很有可能是以矽爲骨架和中心原子的，至少目前看來他們的造物中大量地使用了矽。”
“明白了。不過，這與馭海者的行動有什麽關系？”
“矽本身是一種比較活潑的化學元素。大部分的矽單質、無機矽化合物和有機矽化合物，它們都很容易在高溫下發生化學反應。尤其是有機矽化合物。它們常常被用作表面塗層來抵禦腐蝕、滲水和風化，噢，對了，你們的人民英雄紀念碑就是用有機矽化物處理表面的，否則隻要幾個月時間就會泛黃。同樣道理，地下王陵中的許多建築和機械能經得住漫長歲月的考驗，恐怕也要歸功于戈登文明高超的有機矽化物技術。但有機矽化合物比無機矽化合物更耐不住高溫，一槽槽滾燙的鐵水倒下去。用不着直接接觸機械表面，被加熱的空氣也足以破壞那些有機矽塗層了；熱空氣上升，帶動地下的空氣流動，對于部分曆經歲月的古裝置也有緻命的摧毀作用，一些文物剛剛出土便迅速瓦解就是這個道理；至于那些直接接觸鐵水的機械部分壞起來就更快，因爲矽與鐵在高溫下會混合燒結成金屬陶瓷之類的物質，從而喪失原有的功能。”
“哦，沒想到裏面還有不少學問啊。”
“對。你也應該能看出來，這位理查德總指揮肯定是有玩家背景的，像防禦場強度推算、通過矽鐵反應破壞防禦體系這些方案。看似新奇大膽，實際上很有可能都是經過多方面論證和一系列精确推導測算得出的，由于涉及高等物理、反應化學和流體力學等多方面的知識。我懷疑他的背後也有一個很強悍的科研班底，不過現在手頭掌握的資料太少，暫時還看不出端倪。”
“那就等他回來再打探打探吧……”
“這一點，我不敢苟同。”天凱武鄭重地搖了搖頭：“照我看來，馭海者留給我們探索王陵的時間已經所剩無幾了。”
“什麽？”老匡一下子緊張起來：“你是說，從豎井灌鐵水這一招會很快破壞掉整個殺人場嗎？”
“不完全對。總體來說，地下王陵建造得還是非常堅固的，它更像一個軍事堡壘而不是居民區，它甚至經受住了歲月和地震的雙重考驗至今尚可使用。我相信戈登人在地下建造這樣一個基地肯定不是爲了居住這麽簡單。不過再牢固的堡壘也是可以攻破的，你們不是有句古話嗎。小小蟻巢毀掉了牢固的河堤？像殺人場這樣龐大的防禦體系很容易因爲一些小的内部故障導緻整體崩潰，你剛才說馭海者還要三四個月才能進入核心區域是不準确的。照我估計，最多再過幾十天，嗯，如果考慮到理查德的真實意圖，那麽甚至隻需十幾天，馭海者就能獲得最後的成功。”
“真實意圖……”老匡楞了一下：“那你的建議是……火中取栗？搶在馭海者之前進入核心區域？在殺人場尚未消失的時候？”
天凱武笑了：“我不提供建議，我隻提供數據，還有物理學家式的猜想。理查德的手下會算，我的手下算的也不比他差，來看看這個吧……”
天凱武在虛拟屏上指點幾下，将其調成立體顯示模式，一個周圍顔色淺、核心顔色深的大圓球浮現在空中：“這是根據沃克找到的情報計算出的防禦場強度－距離曲線，顔色深淺代表場強。很明顯，這個防禦場的曲線與ecrc實驗場的曲線是不同的，它在中間部位有一個陡坡，這意味着有兩種可能：一是防禦場的強度從此刻起陡然提升，而且其内部強度也按此比例提升，這樣當距離爲零，亦即到達防禦場核心部位時，場強将達到一個驚人的數值——哦，這個數值太大，以至于虛拟屏隻能以黑色來顯示了。”
“嗯嗯。”
“可是，這樣的一個防禦場對于戈登人來說有什麽意義呢？防禦場的作用是用來保護其内部機構不被外力破壞，馭海者的挖掘自動觸發了防禦場，這些都說得過去，但核心場強強到這個地步，戈登人自己恐怕也無法進入其中，不見得他們自己每次進去也要先挖豎井破壞防禦場吧？所以。這種可能性比較小，而實際情況應該更貼近第二種可能——”
随着天凱武的指點，浮空的圓球像西瓜一樣被剖成兩半。隻有瓜皮部分顔色較深，内瓤依然是淺色的。老匡一下子就看明白了：“你是說防禦場有可能隻是在瓜皮部分比較強。穿過瓜皮之後就變弱甚至沒有了？嗯……就像傳說中的防禦罩那樣？”
“是。讓場強在某一厚度維持較高的強度，防止野生動物、敵對勢力或者其他的什麽東西進入，然後内部維持低場強甚至零場強，以保證自己人的正常工作，這樣的防禦才有意義——你以前和我說過ecrc在大洋底發現的異文明裝置可以抵禦天文數字的精神力，當時我就在懷疑這一點了。我們都見過外皮硬、内瓤軟的西瓜，可是我們沒見過從外皮開始往裏越來越硬、且整個兒都是瓜皮的西瓜吧？那樣的瓜皮就沒有存在的意義了。”
老匡骨溜溜地轉着眼珠：“這麽說來，我們和馭海者都是要偷吃西瓜的蟲子。先前馭海者派出的那些蟲子都沒能鑽透瓜皮而被悶死了，理查德是條比較強大的蟲子，他鑽進瓜皮的深度比其他蟲子都要深，但依然未能鑽透，于是他隻好用小刀在外面一點點地削弱瓜皮。如果我們……呵，沒有我們了，咱這些人裏面論精神力強那就得屬我了，如果我這條超強蟲子能一口氣鑽透瓜皮，那麽整個西瓜瓤就都是我的……嘿嘿，那麽老天。根據你的計算，我這條蟲子能鑽透瓜皮嗎？”
“精神力無法定性，自然也無法定量。所以我沒辦法作出保證，但我想理查德心裏也是這麽打算的——不必等到整個防禦場完全消失，隻要将其削弱到一定程度就可以讓某個精神力強大的個體率先進入了，這就是我剛才所說的理查德的真實想法。此外，你還忽略了一個人，穆小姐。從某種意義上講，穆小姐和你一樣都是‘鬼’，你們的生命都能突破死亡的禁锢，精神力強度與普通人相比肯定不在一個數量級上。而且，按時間推算她應該早就到這裏了。她目前仍未在地下王陵區域出現。與理查德前去接人，以及削弱防禦場強度的發掘方案。這三者之間你不覺得有什麽必然聯系嗎？”
“這！”老匡冒汗了，看樣子近來自己忙的事情實在是太多，以至于忽略了穆小姐這樣重要的線索。是啊，現在理查德将挖掘部的工作全權交由副總指揮負責，說明副總指揮已經對理查德心服口服，即使總部的調查員來了，他的指控也不會對理查德造成任何傷害，事情很快就會澄清，理查德根本沒必要頂着酷暑跑遠路親自去迎接調查員。比較合理的解釋是他真正去接的是一個更大、更關鍵的人物——聖戰神使，隻要阿木一到，地下王陵發掘工作就能提前數月結束，同時還能節省數以億計的經費以及無數人力，這個功勞可大了去了。
阿木和理查德要是湊到一起，一個有勇一個有謀，剪徑隊小間諜們的日子可就不好混了，更糟糕的是阿木還認識不少伊甸衆，要是被他識破其中一人，那麽作爲一同帶領獸人軍隊前來的其餘十六人都得受懷疑，那時候西洋鏡可就徹底被揭穿了。如此說來，趁着他們還沒回來的這段時間冒險進入核心區域反而是最安全的辦法，隻要順利突如内部，原本是煞神的殺人場反而會成爲絕佳的保護場，挖掘部的數萬人沒有一個能進來打攪自己，自己大可在裏面悠哉悠哉地将異文明的科技果實采摘一空，然後再神不知鬼不覺地溜出去，留給馭海者一個被掏空了瓤的爛西瓜……
老匡謝過天凱武，匆匆告辭回自己房間，吩咐任何人都不要打擾他，他需要一點時間理順淩亂的思緒，對全局作出周密的安排。可是剛想了沒兩分鍾，敲門聲便響了起來，老匡沒好氣地喊了聲“進來”，然後驚訝地發現來人竟是林娜。
林娜可是極少在現實中找自己的，老匡面露詫異之色，隻見林娜關好門，神色緊張地湊到自己近前，用極低的聲音問道：“我聽說……你打算提前進入殺人場？”
“咦？你怎麽知……哦，我明白了，又是韓揚這家夥違反保密紀律給你吹的枕邊風吧，哈哈哈……”
老匡笑聲未落，已被林娜揪着脖子拎了起來，厲聲道：“我問你，是，還是不是！”
“啊？是啊，不要生氣嘛，其實這事兒誰也沒要瞞你，隻不過當時你不在場，我也沒來得及通知……”
“嗨！我不是計較那些！”林娜滿臉焦急：“你怎麽又聽天凱武的？你忘了他上次騙你進高溫爐的事情了？韓揚懵懵懂懂得不知道發生過什麽事，我可沒那麽容易被蒙在鼓裏！這家夥害過你一次，還騙我去在沃克身上……嗨！不提那個了，你不計前嫌也就罷了，可你不怕他再害你一次？！”(未完待續，)。.。