驚濤閣。
煙雨籠着葉府一重重的深深庭院，也籠着這裏的葳蕤古松，蒼翠老柏。新春的第一場雨沖走了積月的灰塵，将那常年不變的綠色洗得格外鮮亮。一眼望上去，綠意裏透着的生機仿佛燃着的火苗，灼灼逼人眼睛。
葉瑤站在庭院門口，從含嫣手裏接過青竹傘。
“三小姐回來了？”跟在葉清風身邊的老管家，葉福從庭院裏迎了出來，彎了彎腰，笑着說：“太爺一直念叨着三小姐呢，您快請進！”
“多謝福叔！”葉瑤撐着傘走進庭院，老遠就聽見了偏廳裏的朗笑聲。
葉福把她領進了偏廳，葉宣也在那裏。他們祖孫二人都穿着緊身的衣服，額頭上還有未幹的汗漬，可能是剛剛結束一場祖孫間請教和切磋。
“祖父，阿瑤是不是打擾您和哥哥參研武學了？”葉瑤笑着走上前，見禮道。
“哪裏算什麽參研！一把老骨頭，好久不動彈，都要生鏽了！”葉清風擦了擦額頭的汗，在一邊坐下，問：“此行可還順利，你大姐姐有沒有照顧好你？”
“還算平順！”葉瑤乖巧地笑了笑，說：“隻是，陛下賜婚，把阿瑤指給了宸王殿下，聖旨很快就會過府。”
“哦！”葉清風站了起來，一手背在身後，來回走了幾步，沉吟道：“宸王殿下今年才二十五歲，我觀他修爲，已經不下于我，至少已經是八階的靈師，實是當世難得的少年英才。也對，當年的華皇後可是九階的高手，她的血脈，定然不會差的。”
葉瑤點了點頭，笑着說：“宸王殿下很照顧孫女。”
“哦？我怎麽聽說，他的性子一向冷清呢？”葉清風站住了，仔細打量了她一眼，撫掌笑道：“看來，咱們瑤瑤也生了一雙慧眼呢！”
“那當然！”葉瑤昂了昂頭，做出一副自信滿滿的模樣，說：“阿瑤可是您的嫡孫女！這看人的眼光自然也是從您那裏繼承來的！”
葉清風又坐回自己位置，笑道：“真是個鬼靈精！你這是誇自己呢，還是變着法子恭維我這個老頭子？”
葉瑤也陪着笑了笑，就在這時候，有人進來通報：“回太爺，二公子和二小姐來向您請安！”
葉清風眼中閃過一抹冷意：“讓他們進來！”
沒多會兒，一個胖墩墩的十五歲少年和一個十六七歲的少女走了進來！
瞧見這二人的時候，葉瑤和葉宣都愣住了，想笑又得拼命忍住，隻好轉過頭去，佯裝在欣賞窗外的一樹據說有三百歲的不老松。
那少年是葉浩，蘭姨娘和葉昶的兒子，府上的二公子。他是被兩個健壯的小厮扶進來的，一邊走路，一邊不耐煩地喘着粗氣。
葉浩很胖，也許整個天京城都找不到第二個這麽胖的貴公子了。他的一張圓臉上滿是肥肉，把眼睛都擠成了一條縫。走路的時候，地面似乎都在随着他的大腳闆顫動，讓人想起草原上蹒跚踱步的大象。
也不知是誰的主意，他穿了一身銀青色繡金絲的圓領袍，足下是一雙上等火焰獸皮制成的靴子，靴子上密密地縫了十幾顆龍眼大小的珍珠。腰間挂着三五個玉佩，走起路來的時候，胖墩墩的身子配上叮叮咚咚的環佩聲，就像是一隻挂着鈴铛的肥豬從跟前走過。
“孩兒給祖父請安！”他推開身邊的兩個健壯小厮，用那眯成一條縫的眼睛，輕蔑地看了葉瑤一眼，厚厚的嘴唇扯出一絲笑，彎了彎身子。也許是太胖了的緣故，身子往前一栽，如同墜地的秤砣，竟是直接趴到了地上，摔了個狗啃泥！
兩個小厮大驚失色，忙去扶他起身，卻被葉清風一袖子掃到了門外面。
“讓他自己起來！”葉清風冷冷說。
這時候，葉蓉瑟縮了一下，怯生生地請安。也許是因爲恐懼，她白着臉，連話都說不清楚。
葉蓉的穿戴打扮也很獨特。上半身是開了線的紅绫夾襖，下半身是洗得掉色的石榴裙，頭上的發簪竟然是桐木所制，手背發青，像是生了凍瘡。
“蘭氏打理府中内務的時候，莫不是克扣了你的分例？”葉清風皺眉問。
葉蓉瑟瑟點頭。
“你爹呢？”葉清風冷怒道：“你爹知不知道這些？他就一直這麽縱容蘭氏那妖婦嗎？”
葉蓉又點了點頭。
“豈有此理！”葉清風勃然大怒。“來人，讓蘭氏和李氏來見我！”
“是！”門外有人領命而去，跑進迷蒙的雨色裏。葉瑤透過窗子看到，那人撞到了一樹垂絲海棠上，淋了一身紅豔豔的花瓣和雨水。
再說那摔倒的葉浩，這小子居然根本爬不起來，覺察到沒人來扶他，怒上心頭，登時大罵：“混賬，沒看見小爺我摔倒了嗎？還不趕緊來扶小爺起來？小心小爺告訴姨娘，把你們都發賣到下等窯子裏去，一輩子生不如死！”
葉瑤縮了縮身子，眼中現出一抹“不忍心”來，上前扶起了這頭暴發戶打扮的肥豬。
葉浩終于站起來了，他一見葉瑤，想也不想地拍開她的手，罵道：“賤丫頭，先前幹什麽去了，一點兒眼見力都沒有！果然是李氏那個破落戶生的，我要告訴姨娘，明天就把你嫁到宸王府，讓你一輩子生不如死！”
葉瑤委屈地站到了葉宣身邊，拉着葉宣的手控訴道：“哥哥，我才不是破落戶的女兒呢，才不是……”
“葉浩，誰教你的這些混賬話？瑤瑤是你嫡妹，李氏是你嫡母，孝悌這二字，你是吃到狗肚子裏去了嗎？”葉清風覺得，自己的耐心快要被這頭蠢豬消磨殆盡了。
葉浩呆了呆，大約是從來沒被人這樣罵過，居然哇哇痛哭起來。
蠢貨！
你還能更廢物一點嗎？
葉清風氣得七竅生煙，連罵都懶得罵了！
就在這時候，李氏和蘭氏匆匆走了進來。
葉清風冷“哼”了一聲，懶得看那頭蠢物，直接對李氏道：“你是嫡母，老夫就把家事都交給你了！你給我，好好教教他孝悌之道！若是不服管，隻管罰，我葉家沒有這樣無能又混賬的兒子！”
葉清風說罷，目光又落到了葉宣身上。葉宣努力做出一副正經嚴肅的表情來，拱了拱手，說：“回祖父，孩兒也會好好規勸二弟！”
蘭姨娘的目光在偏廳衆人身上一一掃過，臉色瞬間陰沉了下來。她跪了下去，說：“老太爺息怒，浩兒一向實誠，準是被心懷叵測之人設計了。您饒過他這一回，妾身一定好好規勸他！”她心裏清楚，葉浩是胖，也愛奢華，可從來沒有這樣穿戴過。準是有人設計了他，讓他來老太爺面前丢人現眼。
“老夫沒問你！”葉清風存心要下蘭氏的面子，冷冷地說：“教養子女是主母的責任，你一個妾室，還是安分守己些好！如此，我葉府也能少幾個酒囊飯袋！”
蘭姨娘身子一顫，臉色青白，指甲幾乎掐進了肉裏。她在府裏作威作福慣了，從未被人如此教訓過，此時恨不能找個地縫鑽進去。
那一邊，葉浩哭得更傷心了，李氏直接吩咐周圍的下人：“來人，先把二公子送到祠堂去吧！讓他好好認認祖宗牌位，免得連自己姓什麽都忘了！”
蘭姨娘低垂着頭，努力掩住眼中的怨恨。葉浩在三個仆人的前拖後拽下退了出去，葉清風額頭的青筋猶自一跳一跳的起伏不定。
“蘭氏，回去就把府中庶務交給李氏吧！”葉清風淡淡說：“二房和三房後天就能到天京城，你們給他們收拾出住處來。若是人手不足，就去買些來。”
“是，兒媳領命！”李氏應下。
葉清風點了點頭，又道：“瑤瑤的嫁妝也該備下了。她是府裏的嫡女，嫁的又是宸王。宸王殿下是太子的長輩，又是先帝唯一的嫡子，論尊貴，在當今皇族裏也是獨一份的。可以比菡丫頭略厚一些，明面上不好越禮，用别的東西私下裏添補就是！”
“這是陛下的意思？”李氏擔憂地看了看葉瑤，問：“此事當真沒有轉圜的餘地了嗎？”
“聖旨已下，在宸王殿下手裏！”葉瑤淺淺笑了笑，說：“母親放心，殿下不會虧待女兒的。”
李氏緩緩點了點頭，目光遊移如天上的雲，勉強笑了笑。
蘭姨娘抿着的嘴角彎了彎，葉瑤被強塞給了宸王，這大概是今天唯一一件讓她愉悅的事情了。
葉清風将衆人的神色一一瞧進眼裏，也沒多說什麽，獨留下葉宣，擺手讓其他人退下。
外面的雨下得越發大了，天氣也越發寒冷起來。冷冷的風，冷冷的雨，走進雨幕裏的小丫鬟，忍不住抱着雙臂打顫。
李氏挽着葉瑤的手臂，在雨中撐傘前行。她的手很冷，幾次張口，卻仿佛被粘液糊住了嗓子，吐不出一個清晰的音節。
葉瑤偶爾擡頭，看到的是一雙飽含着愧疚和擔憂的眼睛，還有她依稀泛紅的眼角。她用力握了握李氏的手，輕聲說：“娘親，不管發生什麽，女兒都會照顧好自己，您不必憂心！”
“我……”李氏發出一聲哽咽了，含混不清地說：“委屈你了，都是娘親對不起你……”
“姐姐這話是從何說起？”蘭姨娘在她們身後冷冷笑了笑，尖着嗓子道，“宸王殿下位高權重，身份又尊貴，三小姐能嫁他爲妻，這可是求也求不來的福氣！”
李氏猛地回頭，淩厲地看着她，仿佛一頭發怒的母獅子：“此事就不勞你一個姨娘提醒了！蘭氏，一事不煩二主，本夫人現在就随你去蘭馨苑。府中這些年的賬目，還有大小庫房的鑰匙，你直接交給我就好。”
蘭姨娘也停住了，不甘示弱地看着李氏，似笑非笑地說：“夫人多年不問府中庶務，乍然接手，不怕出差錯嗎？婢妾掌管中饋多年，願爲夫人分憂。想來，三小姐嫁進了宸王府後，若是能有菡兒這個太子妃照應着，日子也可以好過些。”
李氏不屑道：“我的女兒就是嫁了人，也比她葉菡高一個輩分，長輩哪裏有要晚輩照拂的道理？現在，你還是把賬目和鑰匙都準備好吧！”
蘭姨娘噎了噎，随即發狠道：“夫人有命，婢妾哪敢不從？隻是，若是出了什麽岔子，婢妾可是不管的。”
李氏冷冷一拂袖，拉着女兒大步向前走，卻聽葉福的聲音在身後響起。
“夫人，請留步！這是太爺交給您的。”
李氏轉身，雙手從葉福手裏接過了一個巴掌大小的檀木錦盒。打開，一隻精美的墨玉雕麒麟呈現在衆人眼前。
蘭姨娘倒抽了一口冷氣。
“太爺說了，有這東西在手，不怕府裏的下人偷奸耍滑！”葉福笑呵呵地說：“這正是墨麒麟！有了它，夫人可以轄制府中一切庶務，隻要不違祖宗規矩，就是家主也不得阻撓。”
“請福叔替妾身多謝太爺！”李氏鄭重道：“兒媳定不負他老人家所托。”
葉福客氣了幾句，衆人繼續向着蘭姨娘的住處而去。
李氏胸口藏了多年的戰意徹底燃燒了起來，一邊走，一邊對身邊的侍女吩咐道：“采苓，讓人把抱月軒收拾出來，日後，我便住在那裏。紅杏，你去吩咐大管家孫德路，讓他把府中各處管事和下人的花名冊送上來，一個時辰後，我要在抱月軒見到全府的管事。采荷，你給府中的姨娘們傳句話，若是有人願意替本夫人分憂，也在一個時辰後去抱月軒等着……”
葉瑤知道李氏這是存心教女兒打理庶務，便一一留心聽着。偶爾擡頭時，恰能看見蘭姨娘蒼白的臉，還有嘴角上那一絲算計的笑容。
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