怎樣才能神不知鬼不覺地幹掉宋南英呢?
對于做慣了殺人行當的葉瑤來說,這個任務着實算不上困難。
她趁着夜色潛入宋府,悄悄溜進了他的書房,靜靜守候在沒後。等宋南英推開房門,走進書房的時候,雷霆般出手,一劍斃命。
時候,又趁着夜色逃離了宋府,連夜入關,與等在沼澤大荒裏的燕昭彙合。随後,燕昭帶着宋小少爺,還有宋南英的兵符,星夜入城。
葉瑤回到沼澤大荒中,給葉宣送去了一封信,便回到了彩虹山谷中,與馮子玉一道琢磨蒼龍獸皮上的古陣法。
就像是有一粒石子投進了大湖裏,宋南英的死,不過是在南疆這片遼闊的水域上掀起了一小點兒浪花。
進了十月份,彩虹山谷周圍第一重的防護大陣徹底竣工。這個名叫三十六周天星辰陣的防禦陣法能抵擋絕大多數妖獸和山匪的襲擊,按照馮子玉的說法,在這座大陣跟前,梅花堡的護堡陣法就像是小孩子過家家。
南疆的氣候不同以往,進了十月份後,雨水反而漸漸豐沛起來。與此同時,狩獵者和妖獸們也不約而同停了下來,該入關的入關,該進洞的進洞。
南疆的雨季來臨了。
每年的十月份到第二年的二月份,是沼澤大荒裏的雨季。這時候,不少沼澤地和湖泊都會漲水,一些兇猛魚類妖獸順着上漲的水流四處遊蹿,到處獵捕那些因爲饑餓而四處逛蕩的獵物。
彩虹山谷趕在雨季來臨前增加了不少物資儲備,燕昭甚至利用自己的身份,從梅花堡裏送來了一筆宋南英的遺産,以加快山谷中兄弟的修煉進度。
三十六周天星辰鎮把雨水阻隔在了外面,山谷裏一片熱火朝天。
馮子玉的本事終于有了用武之地,按照他的規劃,山谷中的人忙着開采礦石,改建巢穴,也利用這段空閑時間修煉。于是,彩虹山谷裏有了許多舒适宜人的小巢,也有滴水成冰的地下冰庫,以及幹燥涼爽的庫房。
葉瑤的大部分時間都花在了煉丹,她尋了幾個修爲高些的靈術師幫忙,将各種妖核和靈藥熔煉成丹藥,催化着一批武者的修爲飛漲。後來,煉制丹藥的事情大都交給了手下人,她自己則專注地琢磨各種丹方。
有時候,他們也會趁着雨後短暫的天晴,去近些的地方捕魚、采藥。若是碰到被困在大雨裏的冒險者,有時也會順手收進山谷裏,變成山谷中的新成員。
沼澤大荒裏的雨季足足持續了四個月,在無人注意的角落裏,彩虹山谷以驚人的速度成長着,擴張着,當它再次出現在世人面前時,這個當初隻能蹒跚學步的小孩子,已經成長爲可以獨當一面的大人。
比如說,在大量丹藥的催化下,大批人從初階靈術師突破到中階,單是修爲達到五階的就有十餘人。
當初的清風寨,全盛時有萬餘人,其中的五階靈術師也不足雙手之數。
次年二月,雨季結束後,沼澤大荒迎來了另一輪的狩獵狂潮。
若是仔細觀察的話,人們一定會發現,官軍在隘口上表現“規矩”和“收斂”了許多,很少有人公然盤剝狩獵者,或者是敲詐勒索。官軍帶人殺進大荒,如暴匪橫沖直撞的現象也不見了,反倒是受命于朝廷,專門收購狩獵者的獵物的丹藥局關卡随處可見。獵物在入關時就能兌換成銀票,人們憑着手裏的銀票,可以去皇商經營的商号裏提取現銀。
随着入關門檻的降低,以及大荒中秩序的好轉,狩獵者從不成群結隊不敢出行,漸漸發展到三五人就能出行,有些藝高膽大的,甚至敢獨身出行。
雲州中,趙家日漸沒落下去,宋家則四分五裂。葉宣和燕昭的名字被越來越多的人所熟知,桓風眼睜睜看着自己手裏的權利被架空,卻偏偏對這種現狀無可奈何。
不管是軍心,還是軍權,已經被葉宣和燕昭這兩個後起之秀牢牢抓在了手心裏。心中苦悶之餘,日日與寵妾颠鸾倒鳳,飲酒作樂。
無數雲州人都清楚,平南軍頭頂上的天空,已經在不知不覺中換了個顔色。
這一年的三月份,闊别了近半年的秋楓鳴回到了彩虹山谷。緊接着,天和帝下诏,命太子、慕王和宸王于五月份啓程,巡視南疆諸州,查察地方政事,檢校南疆軍力。
誰都知道,天和帝終于要對桓家下手了。
葉瑤聽說了這則消息後,隐約中有種感覺,她大約不會在南疆停留多久了。楚淵來了這裏,多半會把她帶回天京城。
她重新整合了彩虹山谷的建制,從中選了一批合适的少女和少年,充作侍女和侍衛,打算一并帶回天京城。這些人都是隻忠于她的嫡系,日後,也将是她的親信。
燕昭已經成了平南軍中的岩城将軍,坐擁三萬兵馬。他依舊聽命于葉瑤,與大荒深處的彩虹山谷護衛照應。
三月剛過,彩虹山谷開始大力收編附近的小股殘匪,通過這種方法,迅速擴張。到了四月份,彩虹山谷方圓百裏内,再無第二家山寨流匪。
四月初,彩虹山谷名聲遠揚之際,公然開辟交易市場,出售各種兵刃和丹藥,并大量采購各種靈植和妖獸資源。通過這種方式,彩虹山谷的名聲更上一層樓。
交易市場的例行模式被保留了下來,每一天,都有大量南來北往的狩獵者,到這裏換取各種療傷的丹藥,還有修煉物資。
曾經的彩虹山谷,漸漸成爲大荒沼澤裏的域外之城,草野之地裏的璀璨明珠。
五月初,彩虹山谷再次擴建,第二重和第三重防禦法陣篆刻完成。與此同時,彩虹山谷正式更名爲彩虹山城,山城中包括大量可以耕種開墾的土地,先後被改造爲靈藥種植園、果園和部分農田,此時的彩虹山谷,已經與一座微縮型的城池沒有什麽區别。
六月初,太子一行人抵達南疆。安穩了數月的雲州,再度陷入劍發弩張的緊張氛圍中。
秋楓鳴站在窗前,從信鷹腳上接下信件,看罷,說不清是惆怅還是苦澀地笑了笑,轉頭道:“殿下已經抵達雲州,命您去驿館相見!”
“這麽快?人說故土難離,這裏不是故土,卻憑白的讓人舍不得離開!”
葉瑤透過窗戶向外看去,窗戶下是彩虹山城的一角,穿着各色衣裳的行人來來往往,各種各樣的店鋪鱗次栉比,縱使隔得遠,她也仿佛能聽到那讨價還價的聲音,那新奇而清脆的笑聲,還有風吹過行道樹時,飄蕩在頭頂上的飒飒之聲。
時近正午,有些民舍上空已經飄起了袅袅的炊煙,從街市上遊蕩而過的風裏,說不定正飄蕩着肉包子的香味兒。
繁華城池的幕後,是從四面八方湧進來的财富。不過區區一年,彩虹山谷規模最大的流匪幫派,卻無疑是最富庶,也最安全的山城。以至于如今,前來南疆的狩獵者,隻要條件允許,就要想方設法地來到這座關外之城,四下看一看,一是爲了方便,二是爲了獵奇。
但該走的人總是要走,該作别的風景總是要說告别,葉瑤不過傷感了一會兒,便吩咐人準備行裝,如同來是那樣,兩個人,一輛馬車,悄悄走出山城,入關,然後再回到雲州城。
讓她意外的是,在關隘口,她居然遇到了前來接她的半夏。兩人相見,又是一番親熱。稍頃,馬車入城,徑直向着驿館而去。
楚淵卻不在驿館之中,方月如見她過來了,也笑着迎出來,說道:“他們都去了西山大營了,咱們也能得片刻清淨。晚些時候,桓風大概要設宴,到時候,我也得過去!”
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