“姑娘回來了？”含嫣帶着一衆丫鬟迎了上來，歡喜道：“姑娘去了一次南疆，竟是出落得越發精緻了！”

“我去了一趟南疆，你這丫頭倒是越發嘴甜了！”葉瑤笑着打趣了一句，轉身道：“半夏，讓管事把馬車直接送進咱們院子裏吧！凡是在水雲居服侍的丫鬟，一等侍女賞一瓶培元丹，一柄銀月劍。二等丫鬟賞一瓶培元丹，二十兩銀子。三等的也賞二十兩銀子。”

“多謝小姐賞賜！”水雲居中的丫鬟齊齊拜謝。單隻是二十兩銀子，就足夠一個一等侍女一年的分例了。而培元丹，按照市價，一粒至少值百兩銀子，就是葉家嫡系的子女，每月也隻有兩枚。從這點兒上說，葉瑤的出手不可謂不大方！

主仆說了一番閑話後，管事已經把兩輛馬車都送了進來。半夏出去吩咐人收拾東西，該送禮的送出去，該收進庫房的收進庫房。

葉瑤則問起了水雲居的現狀。總體來說，水雲居的丫鬟們有李氏護着，過的雖然不算頂好，但不算太糟糕。那些有二心的，大多去别處攀高枝了，肯留下來的，幾乎都是願意追随葉瑤的。如今，葉瑤回來了，上上下下都是一片歡喜。

水雲居裏一片甯靜，不遠處的九重宮阙裏卻是一片緊張。

楚淵和楚乾入宮的時候，朝會還沒有散。這二人便直接上了朝堂之上，依着朝中的規矩，呈上有關南疆軍務和吏治的奏章。

聽說桓家三脈差不多都倒下了，天和帝還是很滿意的。唯一不滿的，大概就是楚淵還活着，密信也不見了蹤影。

“你們是說，小七舊疾複發，隻得留在了南疆？”天和帝放下手裏的奏章，問。

“回父皇，正是如此！”楚乾裝作惋惜地紅了紅眼睛，回禀道：“七弟請兒臣代爲上奏，求父皇恕他不能及時回京赴命之罪，并請父皇準許他在南疆養病。”

“小七身子不好，的确不宜太過奔波！”天和帝皺了皺眉，說道：“如此，朕便改封他爲安王，封地錦州。暫代南疆十五州大都督，督查南疆吏治。凡四品以下文職官員，有便宜行事之權。”

衆朝臣心裏各有心思。楚慕名義上總攬南疆十五州，但卻隻有督查之權，沒有軍職，也沒有直接理事的權利。換言之，人家地方官管着一方百姓，他卻是專門管官吏的。更重要的是，楚慕手裏沒有兵權，行事就會處處受制。

不過，十五州的地盤可不小，比北疆還要大。楚慕若是能取得南疆駐軍的支持，縱使人不在朝堂，也有很重的分量。比如楚淵，因爲坐擁整個北疆，不也是照樣無人敢惹。

看來，陛下還是沒有放棄曾經的慕王，如今的安王殿下啊！衆大臣在心裏嘀咕了一聲，就聽從來不上朝，也從來不開口的楚淵說話了。

“陛下,臣弟此去南疆，自桓家人手裏得了一批龍鱗帛寫就的密信！”楚淵忽然說道：“密信中曾言，先護國皇後之死，與如今的蕭太後脫不了幹系！還請陛下請出蕭太後，當着天下朝臣的面，給臣弟一個交代！”

話落，楚淵忽然一揚手，衣袖裏甩出一疊淡金色的龍鱗帛，恰好落到了禦史台大夫**山的懷裏。

“趙大人，禦史台負責監察百官和君上的言行，你且把這上面的東西念給衆位大人聽一聽！”

“楚淵，你究竟是什麽意思？”朝臣們悚然而驚，天和帝從龍椅上直接站了起來，沉怒如山。

**山竟然沒理會皇帝的意思，看過幾張龍鱗帛後，倏然跪了下去：“陛下，這些龍鱗帛是真迹無疑，上面有些字迹也的确與陛下手書相仿。先護國皇後名動大陸，功蓋千秋，還請您給她一個公道！”

**山一向以鐵面無私，敢于直言著稱，他這話一出，一批清流文人們立即附議。

左丞相于興賢上前拾起龍鱗帛，看過後，也大驚失色地跪了下去：“陛下，此事非同小可。還請您清楚蕭太後，給華皇後一個交代！否則，北疆三十萬護**之心難安，天下黎庶之心難安啊！”

天和帝臉色瞬間鐵青，冷冷道：“諸位臣工的意思，是要朕處置生母嗎？”

“陛下此言差矣！”**山不怕死地開口，一臉義正言辭：“陛下不止是蕭太後的兒子，也是天下百姓的帝王，還是千年皇祚的傳承人。此事若是處置失當，天下人就會向您要一個交代。江山重于人君之兒女情長，黎庶重于一家之母子情深，還請陛下顧全大局！”

天和帝瞬間想到，楚淵既然敢把事情拿到朝堂上來說，肯定也把消息散步到市井之間了。他已經壓不下這事兒了，除非能給天下人一個交代。否則，那些不滿他繼承皇位皇室宗親，那些蠢蠢欲動的邊關将領，還有别有用心的匪盜亂民，就有借口來讨伐他這個“無道昏君”了，不是嗎？别的不提，但單單是北疆和楚淵，就足夠讓他焦頭爛額了。

左丞相于興賢細心觀察了一番天和帝的臉色，上前道：“陛下，這些密信隻是證據之一，并不能表明太後娘娘失德。臣相信，以先帝之賢明，以太後娘娘之慈心，以陛下之仁孝，必不會做出此等殘害忠良，殺戮功臣，以下犯上之舉。不如請朝中重臣，皇室宗親出面，将此事核查清楚，如此，也好還太後娘娘一個清白。”

天和帝的臉色并沒有因此而好轉，特别是聽到“以下犯上”四個字的時候。從禮法上說，在華皇後面前，蕭太後隻是妾，而他隻是庶子。妾室謀害主母，庶子殘害嫡母，可不就是以下犯上，以卑犯尊。

楚淵此時道：“左丞相所言甚是合理！皇兄，臣弟身爲人子，不能令生母去得不明不白，北疆三十萬護**也不能讓他們的舊主死得莫名其妙。還請皇兄允臣弟查明真相，以安母後九泉之魂，以慰生民拳拳之心。”

“請陛下降旨！”身爲皇帝心腹的右丞相一咬牙，也自跪倒。

“請陛下以大局爲重，查明真相！”蘭家家主接着跪了下去。楚乾見此，緊接着他附議。葉家的家主葉誠四下看了看，也自跪倒，附和蘭家家主的意思。

最後，朝堂上還站着的，除了蕭家一幹人和天和帝、楚淵外，再無旁人。

天和帝的眼珠子因爲怒氣而漸漸發紅，他冷冷看着朝堂中一應官僚，忽地拂袖，二話不說地離開了。

随侍的黃公公見此，匆匆忙忙喊了一聲“退朝”，忙不疊地追着皇帝離開！

朝堂上的朝臣低低議論起來，禦史台大夫**山撿起剩下的龍鱗帛書，搖了搖頭，站到楚淵跟前。

“殿下，不知您這些密信是從何處得來？”

“桓家！”楚淵倒也沒瞞着他，如實道：“陛下不惜把太子派往南疆，便是爲了此物！”

話落，他也自轉身離開。

楚淵獨自回了宸王府，天京城裏卻炸開了鍋。誰也不知道消息是從哪裏傳出來的，時隔十三年，華皇後的死再度引起軒然大波。識文斷字的書生，還有目不識丁的平頭百姓，都關心起那位名震大陸的奇女子來。

要求查明真相的呼聲越來越高。

九月一日的朝會上，皇室重要宗親紛紛上書，請求查明華皇後之死的真相。朝廷重臣就不必說了，士林中的讀書人、多年不問世事的鴻儒、北疆駐軍的大校将領紛紛上書。

奏折如雪花般飛落天京城朝堂，一同飛來的，還有北疆三十萬人的請願書，昔日受過華皇後恩惠的數十萬普通百姓的血書，甚至江湖中豪俠武宗。

楚淵沒有上朝，卻不妨礙他知曉朝堂之上的一動一靜。

這樣一幕大戲自然不是短短一日就能安排好的。多日，甚至多年的謀劃，在這一天突然發難，它所爆發出來的影響力，足以讓天和帝母子亂了分寸。

但今日上朝的，卻不隻是天和帝，還有皇後沈晴兒。

天和帝看上去頹靡而焦慮，精神很不好，皇後沈晴兒卻依舊沉穩大氣，思慮清晰。

龍骧國是個重視武力的國家，對于有本事的女子還算是開明，皇後幹預朝争不是什麽新鮮事。大臣們敏感的，是嫔妃幹預政事，而不是皇後幹預政事。原因很簡單，妖妃沒家世沒人品，一旦惑亂君心，就想報複忠良，用權利爲自己謀私利；而皇後一般出自名門，見識和德行缺一不可，往往和朝臣站在同一個陣營。

“天下民心不能不顧，将士忠心也不能不管。”皇後沈晴兒見天和帝不說話，主動開口道：“陛下，如今當務之急，是要安定人心。至于是非公道，等查明真相後自有公斷，現在倒是不必急于一時，您說呢？”

天和帝心神一動，明白皇後的意思了。先用查明真相的說法拖着，有了這段緩沖時間，不管是加工一下真相，或者是制造一個真相，還不是他這個皇帝說了算！

“就依着衆位愛卿的意思！隻是，此事幹系重大，不知哪位愛卿願意當此重任？”

朝廷衆臣沉默了一瞬，這可不是個好差事，不是得罪皇帝母子，就是得罪楚淵和北疆，搞不好還要得罪天下人，在青史上留下萬年罵名。

“臣以爲，宸王殿下堪當重任！”**山率先站出來，卻是在舉薦别人。

“臣附議！”左丞相于興賢機靈地附和道。看，我們不自薦，專門推薦别人，這樣禍水東引雖然不道德，但起碼能解決問題。

“天京城三大世家曆史悠久，名望深厚，臣提議，由三大家族族長，以及宸王殿下、刑部尚書錢毅大人出面，聯合審理此案！”說這話的是**山。

被點了名字的幾個人轉身怒視**山。錢毅馬上回擊道：“禦史台大夫負責監察百官，一向鐵面無私，公道忠誠，臣願意舉薦**山大人！”

亂七八糟的一陣互相舉薦後，最終定下了主審這一樁“驚天之案”的官員。這時候也無所謂避嫌不避嫌了，皇親國戚和名門貴族之家的姻親關系如一張蛛網，誰和誰都有那麽點兒幹系。最終。三大世家的家主都算上了，楚淵自然也不能落下，他若是被拒之門外，北疆會炸了窩的，錢毅和**山誰也沒逃得了，此外，皇長子康郡王、楚氏皇族的族長雍親王也被拉了進來。這一衆人商定，将在九月九日聚集到了大理寺的昭雪台，當着天下百姓的面，主審此案。

大理寺是朝廷專門處置疑難大案的地方。而昭雪台則是大理寺最特殊的地方，與其說這是一座宮殿，不如說這是一座古代版本的大禮堂。

正中央是九尺高台，高台上，有主審官，有專門宣讀訴狀的官員，還有專門負責寫史書的史官。而高台周圍，則是高低有序的數千個座位。這些座位是爲旁觀者準備的，理論上，任何龍骧國的子民，隻要得到大理寺的首肯，就能進來旁聽。

昭雪台建于本朝立國之初，意在以萬民爲證，以史書爲憑，平冤獄，絕民憤，證公道。

百年來，這還是昭雪台的大門第一次打開。

九月一日的黃昏，含嫣一臉激動和忐忑地把這個消息告訴了葉瑤。

“小姐，宸王殿下現在心中一定不好過。您是不是向王府中送些心意？比如說，書信、香囊、玉器之類的？”含嫣此舉倒是真心爲了葉瑤好，雖然還沒過門，但這樣刷好感的機會還是要抓住的，不是嗎？

“這個不着急！先看看祖父和三叔父的态度再說。”葉瑤并不擔心楚淵，将話題扯到一邊道：“對了，我讓半夏買來的人都安置好了嗎？”

“婢子和半夏姐姐已經安置好了！”含嫣正了正顔色道：“咱們水雲居裏一直缺人手，這次倒是補齊了。不過，這事兒該怎麽和三夫人說？”

“這些人的月例不從公中出，隻走咱們水雲居的賬目。月例照着府中同等人的三倍發，修煉資源另算。至于其他人，水雲居中另加兩倍的月例和一份修煉資源。每個月月末，做得好的，或者是修爲進步的，另有厚賞！”葉瑤說道。

這些被安置進來的人，都是葉瑤從彩虹山谷裏精挑細選來的。不僅識文斷字，還有不錯的武道天賦，最重要的是，她們隻忠于葉瑤一人，在彩虹山谷裏時，多少接受過保密訓練。平時養在家裏能充當侍女，走出門去，這些人就能充當侍衛。

彩虹山谷裏的一應買賣堪稱暴利，在關外隻值幾兩銀子的靈藥，隻要煉制成丹藥，再送進關來，市價就會攀升上百倍。可就算是價格如此昂貴，市面上依舊供不應求。

事實上，葉瑤送進關中的丹藥隻占彩虹山城産量的十分之一。剩下的九成中，有一半自己消化了，另外一半用來向南疆中的狩獵者換取獵物。她一直都在控制流入内地的丹藥總量，有道是物以稀爲貴，若是泛濫了，就不值錢了。

就算如此，每日至少有千粒來自彩虹山谷的丹藥售出，多數是一些少見難得的丹藥，價值最高的高達萬兩白銀。如今，葉瑤算是名副其實的有錢一族了。便是整個葉家，她都養得起。應該說，不管什麽樣的朝代，最賺錢的生意都是對外貿易嗎？

用罷晚飯，李氏打發人來，喊葉瑤過去說話。

“外面的事情你都知道了，你可知道，宸王這一次究竟想幹什麽？”李氏開門見山道。

“不是爲華皇後讨個公道嗎？”葉瑤裝出懵懂無知地說：“聽說，殿下與華皇後母子間的情分很深厚。”

“那麽，那些密信呢？這些事情，他和你提過嗎？”李氏有點兒恨鐵不成鋼地道。楚淵一回來就做出這麽大的動作，在南疆折騰出來的動靜一定更大，這個孩子回來後居然愣是一個字都沒對家人說。是楚淵刻意瞞着她呢，還是這個孩子不願意對自己說？若是前者，說明楚淵并不信任她，若是後者，就說明這個女兒不信任家人。總之，不管是什麽原因，都不是什麽讓人放心的事情。

葉瑤淺淺一笑，露出一番的幸福的小女兒情态來，說道：“殿下在南疆的時候也很忙，女兒問過他都在忙什麽。他說，一定不會讓女兒受委屈！這就足夠了，是不是？”

“你這孩子！”李氏看見她這一副情根深種的模樣，無聲歎了一口氣，說道：“皇家的夫妻不比尋常百姓家，你可不能如此沒心眼！我剛嫁給你父親的時候，他對我也是千好萬好，整日甜言蜜語不斷，可結果呢？你外祖家一倒下，他就忙不疊地把蘭姨娘母子接了進來。那個葉菡的年紀隻比你哥哥小一歲，他在我跟前日日演戲的時候，背地裏卻和别人連孩子都生了！瑤瑤，母親不想你嘗這樣的苦，受這樣得罪！”

葉瑤搖了搖頭，十分肯定地說道：“殿下不會如此對我的！我想，哥哥應該對您提過，他的身體偏寒，修煉的又是寒屬性的功法，别的女人可生不了他的子嗣！除非他打算斷子絕孫，否則，便非我不可！”

李氏聽了前半句，覺得擔心，待聽完後半句，又覺得荒唐。原來，女兒的那份自信的來源并不是感情，而是寒毒。

“阿瑤，你跟娘說句實話，你究竟是喜歡殿下，還是恨着宸王殿下？”李氏定了定神，問。

“女兒爲何要恨他？”葉瑤面上露出迷惑的表情來，眨了眨眼睛道：“殿下對女兒好，女兒就對他好，這有什麽不對嗎？”

“若是他對你不好呢？”李氏問：“等你們有了子嗣後，他若是厭了你，轉而寵着别人呢？到時候，你又打算如何自處？”

“我容不得變心！”葉瑤幽幽地說：“如果真的有那麽一天，不能幹幹淨淨做我的人，就利利索索做我的鬼好了！”

“什麽？”李氏幾乎要跳起來了，誰能告訴她，她懂事乖巧的小女兒，什麽時候黑化成黑寡婦了？

“娘親，我當然是開玩笑的！”葉瑤眼裏的陰郁瞬間散去，露出一個純真無害的笑臉：“他若是傷害了女兒，女兒就徹底忘了他！”

李氏隻覺得自己的心從過山車上走了一遭，這孩子說話簡直就是吓死人不償命。真真假假摻雜在一塊兒，一會兒像天使，一會兒像惡魔。如此一來，她倒是把最初的打算忘到一邊了，問道：“若是忘不掉呢？”

葉瑤輕聲一笑，淡淡說：“那就刻意放縱自己靠近他，讓自己傷得更深，傷得更痛，痛到磨滅所有的好和感動，痛到再也不願意想起！然後，再永遠地忘了他。”

“你怎麽會這麽想？”李氏隻覺得心底開始往上冒涼氣，但她又不得不承認，這種法子雖然狠辣，卻能一勞永逸。

葉瑤未答，卻聽珠簾兒響起，葉福的聲音在門外響起。

“三小姐，老太爺請您去驚濤閣說話！”

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