黃昏已經模糊起來，夕陽熠熠的光芒隐在墨藍的暮色中，漸漸消弭。

瓷窯内，沈瓷忙前忙後地整理着制陶的原料，又對照着記錄冊一一清點，确定無誤後，頓時感到舒朗無比。

這些天，她忙着籌備各種材料和器械，如今已是盡數備齊，不日便能動手制作。這令她心情大好，離開瓷窯，步履輕盈地回到了自己的小院。

下着細雪的天氣，凍得人手腳冰寒。沈瓷在屋内攏了炭盆，半蹲在地上，拿着剛從山上采下的松果喂紫貂。在沈瓷這兒養了不到半個月，小紫貂已是吃得滾圓滾圓，偏着頭在地上蹦來跳去，煞是可愛。

忽而驟風暫起，竹青推門進來，垂着眼低聲道：“姑娘，這撥銀炭用完，屋裏便沒了，我去管家那讨要一些來。”

沈瓷正專心撫弄着小紫貂柔滑的皮毛，頭也沒擡，随口應道：“去吧，早些回來。”

“是。”

竹青退出了房間，一顆心還在胸口砰砰亂跳，一時失神，連房門都忘了關緊，撫了撫激動的呼吸，便急着向情郎的約定飛奔而去。

*****

約定的時間是戌時。

竹青思念成疾，還未到時辰，已急匆匆地趕到瓷窯，竟驚喜地發現馬甯已經等在了那兒。

瞧着竹青的小臉凍得通紅，馬甯心疼不已，将溫暖的大手貼在她臉上，指了指不遠處一間未鎖的屋子：“先去屋内避避，暖和，還免得人發現。”

竹青點點頭，待入得室内，才奇怪問道：“怎麽想着約在沈姑娘的瓷窯見面？萬一有人來了怎麽辦……”

馬甯揉揉她的發，笃定道：“放心吧，不會的。這地方偏僻，又是新建的，除了沈姑娘以外，沒人會來。我已打探清楚了，沈姑娘每日酉時離開瓷窯後便不會折返，沒人會發現我們。”

竹青微蹙眉頭，嬌嗔道：“你天天呆在小王爺身邊，怎麽還有空打探她的行蹤了？”

馬甯笑道：“哪是我想打探的，是小王爺命我這麽做。不知道沈姑娘是哪裏得罪了小王爺，最近一提起她就臉色不好。”

竹青疑惑道：“沈姑娘少言寡語，對誰都禮數體面，不像是會同小王爺起沖突的人。”

“這事，我也不太清楚。”馬甯搖搖頭，頓了片刻，突然手中用力，将竹青一把攬在懷裏：“别說他們了，說你，分别十餘日，你可曾想我？”

竹青垂頭，臉色漸漸染上羞紅，低低說了一句“想”，便被馬甯更加有力的懷抱鎖住。

接下來，便是愛語呢喃，情話綿綿。你侬我侬之際，卻不知，隔牆有耳。

*****

牆外的丫鬟急匆匆趕回去報信時，朱子衿正将手肘倚在塌前的幾案上，用一隻小小的木枓取了一勺濃稠黏膩的香膏，默默等着一絲一絲的脂膏從勺沿自行淌下，流入案上的香爐之中。

她已等待了多日的消息，每次丫鬟去而複返，她都滿心期待，卻是次次落空。漸漸地，心情便如同眼前緩緩滴下的脂膏，沉膩的，滞悶的。

而現在，她遠遠瞧着丫鬟急匆匆地跑回來，卻依然倚在塌上，一動不動，已做好了再次失望的準備。

“小姐，小姐！”丫鬟跑得上氣不接下氣，一下子撲跪在朱子衿面前：“有，有動靜了！”

“什麽？”朱子衿猛地睜眼，手中的木枓跌落于香爐之中。

丫鬟的氣息還沒理順，呼吸起伏不定，激動道：“奴婢親耳聽到，沈瓷未經允許，與府中下人私相授受！”

朱子衿方才的渾噩已散去大半，眼中亮光畢露：“何出此言？”

丫鬟沉下一口氣，方道：“奴婢今日守在沈姑娘的院落外，發現了一個鬼鬼祟祟的男人。奴婢見那男人留了一張字條在隐蔽處，走上前一看，上面竟寫着與沈瓷約見的時間和地點。奴婢不敢随意叨唠小姐，便想着将計就計，先瞧瞧他們到底想做什麽，結果戌時奴婢隐蔽在瓷窯，恰好聽見一男一女在屋内的親密情語，由是得知。”

朱子衿聞言，立即問道：“你可曾看見那男子面貌？是誰？”

丫鬟心頭一驚，搖頭輕聲道：“未曾看見，奴婢到瓷窯時，他們已進了屋，隻能在躲在牆外偷聽。雖然聲音模糊，但絕對是男女之間的**之語。”

丫鬟說完，小心翼翼地擡頭，觀察着朱子衿的表情。但見她沉吟半晌，突然毫無遮掩地大笑起來，接着“啪”地一聲合上了香爐爐蓋，方見一股淡白的香煙從爐中袅袅吐出。

“不礙事，隻要知道女方是沈瓷，便足夠了。”朱子衿難掩喜悅，起身離開卧榻，見丫鬟仍兢兢業業地跪在地上，不禁大聲道：“還愣着幹什麽，快去向母妃禀報此事，王府規矩若要牢立，必得殺雞儆猴。”

*****

一道強勁的朔風穿過庭院廊道，卷出陣陣尖銳的哨聲。

竹青走時心不在焉，并未扣緊房門。寒風陣陣席卷，幾個回合後，忽然猛地灌入門縫，直劈内裏而去。

沈瓷本是身在暖意洋洋的屋中，卻突然感到幾道寒刃狠狠砸在皮膚上，凍得一個機靈，擡起頭來看見半敞的屋門，突然想起今日離開瓷窯時，存放原料的屋子似乎并未上鎖。

除了她以外，并沒什麽人會去瓷窯。若是往日，這事便就罷了，可今日她新進了幾種昂貴的色料，思前想後，到底還是放心不下。

“不行，還是得去鎖住。”

沈瓷默默自語着，站起身，在袍襖外罩上一件披風，閉好房門，轉身踏入了紛紛揚揚的細雪之中。<