沈瓷當天下午就被汪直安排去了一座官辦民窯，沒有走漏任何風聲。
這座民窯既然是官辦，自然追求華貴的精品。雖然無法與景德鎮禦器廠相比，但因着官勢與地勢，與宮廷也有合作，在京城還算有一席之地。
汪直與開設瓷窯的官員相識，三言兩語便将萬貴妃的話交代了，特許沈瓷自由發揮，并不多加拘束。隻是瓷窯有瓷窯的規矩，以三日爲界，封閉工作五日，再赦假二日。如今正是工期的第一日，還望她能夠配合瓷窯的時間。沈瓷猶豫片刻，同意了。
她的猶豫是因爲小王爺。
她離宮匆忙，并未知會小王爺，也不知如何才能與他取得聯系。之前以爲自己會一直在畫院呆到離京，沒想到汪直随随便便在萬貴妃面前一說，自己便到了這兒。别的一切都好，隻是小王爺還能找得到她嗎？
她仔細想了想，覺得小王爺連宮中都能尋得，如今在宮外，應當更容易才是。隻要去畫院一問，便知她已離開。
“汪大人，想麻煩您一件事兒。”沈瓷在京中并無舊友，唯有托付汪直道：“我走得匆忙，沒來得及同畫院的人留下口信。若是有人到宮中尋我，可否将我如今的地點告知予對方？”
汪直覺得自己應該假裝不知地問一句“誰會來畫院找你”，可他到底是個直率性子，問不出來這等假話，又無從指摘，隻得皺着眉頭“嗯哼”了一聲。
沈瓷沒明白他的立場，遲疑道：“嗯哼，是什麽意思？”
汪直姿态未變：“自己體會。”
沈瓷苦笑：“我體會不到啊。”
汪直被她堵了一記：“再體會。”
“那是……同意了？”
“嗯哼。”
“……”沈瓷愣了片刻後笑笑：“那我便當您是同意了啊。”
汪直還是沒說話。
不是故意不說，隻是實在不知，這樣的境況下，自己還能說些什麽。
沈瓷擡起頭：“汪大人您不開心啊？”
汪直一口咬定：“沒，沒不開心。”
沈瓷輕笑：“誰敢惹您不開心？”
汪直心裏嘀咕，就是你惹的。面上還傲得很，挑眉看她：“哎，你怎麽問這麽多。”
“我問得多，是因爲您什麽都不說。”沈瓷如今很是信任汪直，既然有事托付他，也不能全盤瞞着，遂問道：“您方才就不問問，什麽人會來宮中尋我？”
沈瓷想說，汪直還偏偏不想聽，不願她将她同淮王世子的關系清楚地剖在他的面前。他一個台階都沒給她下，低聲道：“我懶得知道。”他說完覺得不太對勁，又補上了一句：“我想知道的話，自然會知道。”
沈瓷原本愣着，又被他補充的這一句逗笑了，配合道：“是，您什麽都能知道。”
“就是。”汪直按下方才心底的無措，眼角挑起，細長的眉目又恢複往日風流：“你雖然到了這裏，不過還是老樣子，遇見什麽事兒就同我說，汪哥哥幫你。”
“哈哈，汪哥哥……”沈瓷掩不住笑，配合着他大言不慚的嚣張氣，輕輕福了福身，眼睫彎彎：“那沈瓷卻之不恭，就此謝謝汪哥哥了。”
氣氛回暖，兩人你來我往又說了幾句，正是興緻高處，忽見一名宦官匆匆趕來，走到汪直近處方停下，請安道：“汪大人，皇上命你速速回宮，有要事商議，不得耽誤。”
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自從朱見濂那日同衛朝夕說有了沈瓷的線索後，衛朝夕每日都要到他這兒來探一探消息。
剛開始的時候，朱見濂并不願說，想将沈瓷帶回來後再告訴她。但衛朝夕堅持不懈連問了多日後，朱見濂也不再隐瞞，告訴她道：“沈瓷雖然已經找到，但你看不了她，因爲她在宮中。”
“什麽？宮裏？”衛朝夕睜大眼睛，話都說不清楚：“阿瓷她她她，被皇上看上了？”
朱見濂皺眉，全然弄不懂這姑娘的腦回路：“什麽跟什麽啊？”
“宮裏的女人，不都是皇上的女人嗎？”衛朝夕手比劃着，突然靈光一閃，捶手道：“啊！我明白了，皇上下令阿瓷不許回禦器廠，還拿五十大闆恐吓她。看似懲罰，實則強留，阿瓷現在，是不是已經成了宮中娘娘？”
朱見濂扁着嘴，一臉無奈看她。
衛朝夕的眼睛叮溜溜地轉，問出了她最關心的問題：“皇上長得怎麽樣，好看不好看？要是樣貌太醜了，就算是九五之尊我也不願意。”
“這怎麽又跟你有關系了？”
“這都不懂，我這是爲阿瓷設身處地着想呢。”衛朝夕已然陷入想象中不可自拔，手托着腮幫子，忽而挺直了腰杆，擺了擺手：“哎，不行不行，長得好看也不行。”
“又怎麽了？”
衛朝夕凝重道：“你想啊，萬貴妃十餘年恩寵不衰，又是跋扈之人，我聽說啊……”衛朝夕壓低了聲音，故作神秘道：“聽說，她下令殺了不少嫔妃皇子，皇上都不怪罪。不僅如此，但凡皇上看上的女人，她都會竭力斬草除根，以絕後患。”說到這裏，衛朝夕倒吸一口涼氣：“阿瓷現在，會不會已經被萬貴妃盯上，準備殺人滅口了？”
朱見濂嘴角抽了抽：“姑娘，你想得太多了。她沒被皇上看上，連皇上的面都沒見着。等再過些日子，我就會把她接出來。”
他話音落下，心卻被衛朝夕的言語突然被點醒了。當初萬貴妃與夏蓮無冤無仇，爲何會下令殺她？思來想去，最顯著的一種可能，便是皇上看上了夏蓮……
他想到此處，面上如同蒙上一層霜雪，寒氣懾人。衛朝夕頓覺背脊有點冷，眨巴着眼睛，不解地看着朱見濂，一邊看還一邊在心裏想：還是我的楊福好，臉俊面憨又舉止神秘，就算藏着心事，也有股好聞的厚實勁兒。
衛朝夕正想着，突然門外傳來一陣急促的腳步聲，護衛匆匆趕來，在門外叩首道：“世子殿下，有要事禀報。”
朱見濂從沉思中擡首，示意衛朝夕退下。衛朝夕扭扭脖子，覺得有些僵，慢吞吞地告退離開，剛走出去，便聽到身後護衛不大不小的聲音，顫抖不止：“禀世子爺，沈姑娘……從宮中消失了。”
衛朝夕頓住腳步，聽見朱見濂猛一拍案，斥道：“怎麽回事？”
“昨日午後，汪直去見了沈姑娘一面，将她接走，不多時便出了宮。他武功很高，似乎意識到了有人跟着，将我等甩開。再後來，就不見兩人，守了一整天，最後卻隻發現汪直獨自策馬回了宮，直奔皇上寝殿……而沈姑娘，不見蹤迹……”
朱見濂拳頭攥緊，良久，慢慢從牙關裏逼出兩個字：“汪直！”
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另一端，汪直得了诏命，馬不停蹄地趕回宮中，直奔皇上寝殿而去。
好不容易到了目的地，他整肅儀容，待人通傳後邁入殿内。皇上正抓着一份奏呈，見了他，面色不由一凝，招他到了近前，問道：“昨日淮王在京城受傷一事，你可知道？”
汪直點點頭：“知道。”
皇上毫不迂回，直言又問：“那你可知，刺殺淮王的人，身上帶着西廠密衛的令牌？”
汪直愣了一瞬：“不知。”
皇上對汪直的話并沒有懷疑，卻明顯不滿：“最近你是不是分心太多，怎麽連這都不知？”
汪直頭頂着皇上的森嚴發問，知曉自己最近心緒不甯，确有影響，垂首道：“是臣的疏忽。”
皇上看了看他，到底還是沒追問下去：“罷了罷了，朕也知道，妖狐夜出的案子，線索少，周期長，的确消耗了你不少心力。不過刺殺淮王是大事，就算淮王想掩蓋，不代表你就能忽略。更何況這事兒查出來居然牽扯到西廠，連你都不知，東廠又是如何得知的？”
汪直皺起眉頭：“東廠？尚銘？”
“對，雖然淮王并未聲張，但尚銘在今日午時向我禀報，說已查明死去的刺客确實是西廠的密衛，且人證物證俱在。”
汪直蹙眉更深：“我沒有派人刺殺過淮王。”
皇上無奈瞥了他一眼，歎氣道：“把控好你的人，别弄些來路不明的人到西廠。”
汪直反駁道：“不一定是我的人來路不明，也可能是東廠偷了塊令牌，易容栽贓陷害。”
皇上這才将手中捏了許久的奏呈放下，揮手道：“無論如何，所幸這次淮王并無大礙，他爲人謹小慎微，大抵擔心是我派西廠下的手，也不願多追究，是個畏上的，多安撫安撫便成。”
汪直想到五年前夏蓮被殺之事，淮王明明知道真相，還選擇忍氣吞聲，亦對皇上所言表示贊同。
皇上略略移袖，掀開旁側火爐上的銅壺蓋子，在氤氲的白氣間看了汪直一眼：“我已批準淮王安生休養，兩個月後再離京。這事兒雖然沒起什麽風波，但你得盯緊了，找出幕後之人，就從東廠開始找。還有，”他停了停，又道：“淮王受傷了，你替我傳令，把淮王世子請進宮，該安慰該壓驚的，還是得做。”
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