沈瓷回到驿站，小王爺還等在書房，見她進來，擱下筆問：“他怎麽說？”

“他說考慮一下。”

“嗯。”朱見濂淡淡應了一聲。

沈瓷見他神色淡然，遲疑片刻，還是忍不住問：“朝夕從小生活在景德鎮，他，他……如果真要把朝夕歸成是西廠的人，該怎麽說呢？皇上若是不信，會不會反而責罰他……”

朱見濂的心重重一跳，她對汪直越關心，他便越覺沉痛，似牽扯到了某根經絡，在身體深處隐隐生痛。

他站起身，走近了沈瓷，低低問道：“你是不是一定要救衛朝夕？”

沈瓷肯定地點頭：“必須要救啊。”

“那除了去找汪直以外，你還有别的方法救她嗎？”

“……沒有。”

“那既然如此，你還在想什麽呢？”朱見濂說：“安安心心等着吧，既然你隻能這麽做，又何必東想西想。”他彎下身，親親她的額頭：“今日你奔波累了，屋子都收拾好了，早些休息吧。”

沈瓷愣了愣，最終還是被他說服，喃喃低語：“是啊，我又能怎麽辦呢……”

朱見濂送她回了房間，侍婢按照朱見濂的吩咐，早已替她備好沐浴的熱水。在氤氲升起的水汽中，沈瓷聞到了一股淡淡的藥味，那是汪直房中的味道。身置其中時并未在意，現下不禁微微遲滞，靜下來再嗅了嗅，有些苦，有些澀。

*****

“你說什麽？”皇上提高了音調，圓目瞪着汪直：“你是要告訴朕，這個被東廠關起來的犯人，是你西廠的人？”

“是。”汪直眉心一跳，颔首道：“妖狐夜出的案子，交接得太急，衛朝夕當時還未得知消息，隻一心查案，沒想到被尚銘的屬下誤抓了。”

皇上扁了扁嘴，吩咐身邊内侍：“去查查，這個人在不在西廠的名冊裏。”

汪直立刻攔下：“不用去了，她并未記載在名冊中。”

“那你憑什麽說，她是替西廠辦事的？”皇上目露懷疑。

汪直沉下一口氣：“皇上可還記得，三年前江西都指揮兒子劉晔一案？”

“自然記得。”皇上點點頭。

這劉晔雖然自己是個小官，但其祖父威望甚重。三年前，他在江西戕害數條人命，可劉家在江西勢力不小，當地官府不敢審理，直到終于有官員悄悄将案情直接上奏到了京師。

在朝廷進行專案調查時，主犯劉晔卻帶着大量金銀潛入京城，大肆行賄，疏通關系，就連當時朝廷派去江西探查的刑部主事，也被重金買通。

這本來不關汪直什麽事，但是，壞就壞在，劉晔将汪直也列入了行賄名單。汪直不收賄賂，聽到了這事兒，直接把劉晔關入西廠大牢，連番行刑審問，親自探查，甚至将朝中諸多受賄的重臣牽扯在内。

“衛朝夕，便是在那時爲西廠所用。”汪直說：“皇上您知道，西廠的特務滲透京城内外，并非隻有登記在冊的西廠人員。衛朝夕是女子，便有女子的用處。在劉晔一案中，她正是利用女子身份潛入青樓，從受賄的歌妓口中套出了關鍵性證據，因此這回她來到京城，我也吩咐她暗中探查。隻不過案件交給東廠後，還沒來得及特意通知她罷了。”

汪直向來的行事風格，皇上是清楚的。當初劉晔一案，牽扯出衆多重臣，老道的查案人都知道适可而止，但汪直偏不，他用重刑逼供劉晔，但凡扯着些關系的官員，統統提來審查。甯願抓錯，絕不放過。

這皇上是個追求舒适的皇上，童年的經曆使他的性格較爲弱勢内斂。所以有汪直替他處理這些朝中官員，他是寬心的。但此案非同小可，汪直此番言語看似順理成章，卻依然沒有實質性的證據。頓了頓，皇上轉過頭，同身邊内侍道：“去，把東廠尚銘給我叫過來。”

【注】

文中提到的劉晔一案，屬于虛構，不過在曆史上确有原型。曆史原型叫做楊晔，雖然本人是個小官，但曾祖父相當有威望。楊晔戕害人命數條，後被抓住西廠大牢，順着查下去，涉案人員衆多。後來，汪直讓他獄中表演“彈琵琶”（一種刑法，即用利刃去剃人的肋骨），把楊晔彈死在監獄裏了……曆史上，也是因爲楊晔這個案子，汪直被彈劾，被迫第一次關閉了西廠。

不過因爲皇上的寵愛，西廠被廢除沒多久，又重新開了起來。<