總之字條已經無用，爲了避免旁生枝節，他舉手就對桌案上的燭燈放去。不料君珑更快一步，在字條即将接觸到火苗的瞬間将他攔下，然後水波不興的用雙指将紙條銜出，“不急，先予本師幾日。”燭火靈動，染得君珑一笑頗妖異。

“姨父有打算？”

君珑将紙條壓到沉香鎮紙下，兀自下令，“劉恪，一個時辰内把官兵全撤了。”

劉恪沒想到會突然叫到自己，‘啊’了一聲。幸好柳文若搶在他前頭，無形中替他解了圍，“姨父，一旦退兵，葉離的情況無法掌握，豈非難以應對？”

這也是司徒巽擔心的事。漪漣戒心雖強，到底是女兒家，隻怕出了變故難以自保。

“不退兵就有結果？”君珑反問，衆人啞然，“看來這張紙條意味着什麽，你們還未曾想明白。”

柳文若和司徒巽兩相一望。

設身處地的想，什麽情況下才需要以紙條傳信？無非兩種可能，一者，陸漪漣有所考慮，不願現身；二者，她還在受葉離的脅迫。無論哪種，繼續派兵駐守都不會有結果，弄不好反成僵局，或逼得葉離采取激進手段。

衆人恍然。

劉恪莫名出了一身冷汗，心說這君珑真不是尋常角色。

在衆人被吩咐退下時，君珑出聲叫住柳文若，“你留下，把門帶上，我有事與你說。”

劉恪和吳适走到門口，忍不住多想。

難道真有這麽點意思？

吳适不怕死的想要往裏瞧一眼，被劉恪拽袖子攔下，“不要命了！”他小聲喝斥，趕緊拉人快走。别說是臆想，哪怕萬一是真的，真看到了一星半點還有命活嘛！

實際關上門後，君珑将那疊之前翻看的破字帖推到他面前，“你且看看這個。”

柳文若一眼認出了是影衛帶回的東西，因爲殘破不堪，幹脆連托盤一齊捧起翻看。

君珑坦言，“這些字帖紙質相去甚遠，字體多有不同，肯定是多幅字帖拼湊而成。我太了解她性子，從不會無端行事。你去查查，這些缺失的是些什麽字。”

柳文若道，“是否在傳達什麽訊息？”

君珑往椅子後靠了靠，心緒複雜，“難說。她的想法，從來與我不是一道上的。”說着，阖上眼，細不可察的疲累偷偷徘徊在眉心眼角處。

柳文若看着他，心有餘而力不足。這等苦味，需要多少個日夜醞釀才能這般濃郁，想到這裏，他的心緒不覺被感染，滿心不甘道，“您已費心至此。她若活着，該知足。”

君珑還真沒想到這話會出自一向溫順的柳文若，“你對她倒是淡漠。”

隻見柳文若的身影在暖色的燭光下依舊清冷，眼神卻格外堅定，他緩緩道，“自那日起，世間事皆于我無關，除您之外。”

那日漫天白雪，冰寒刺骨，唯有一抹孤傲清影，絕世獨立。

君珑凝視他良久，那雙黑瞳裏幾乎找不出多餘的雜質，簡直如新生兒一般清澈。他似乎看見了大雪紛飛的夜裏，瑟瑟發抖卻仍舊不肯屈服的男孩，颔首道，“你忠心可鑒，我自知。奈何你太單純，否則盡可以幫我分擔官場之事。如此——”

他眼裏蓦然閃過一絲難測亮芒，分不明是他的内心所緻，還是燭火所緻。隻聽聲音激的燭光一閃，屋子暗了又亮，“真能如此，我也可少用沈序這隻狐狸。”

柳文若聽罷愧疚，“是我無能，無法替您分擔。”

“無能？”君珑似笑非笑，“我既肯留你在太師府，自有你的用處。你自嘲無能，将我置于何地？即便真是我君珑行差看錯，也輪不到他人指摘。說句冠冕堂皇的話，人各有所長，何必妄自菲薄。你，确實不合官場。倒是……”他沒有再說下去，心裏自有打算。

短暫的沉默後，他忽轉了尋常笑意，将剛才那一出不留痕迹的帶過，“倒不像是家人間該說的閑話。罷了，你早些下去休息。”

柳文若聲音略幹，“……您也早些歇息。”

房門再次開合後，屋子裏靜的能聽見燭火燃燒的聲音。此時，已近子時。

君珑揉了揉額角，緩解磨人的微痛感。他重新将視線放到沉香鎮紙下的紙條上，和那隻怪兔子的視線撞個正着。這圓溜溜的墨眼哪裏有半點神态，畫技差到這種程度也是本事。

這丫頭……

莫名一笑，“差太多。”

話出口後驚到了自己。他下意識是拿了誰與誰比？

柳文若走後，後窗一抹黑影也悄然離開。

司徒巽步伐無聲，潛行在假山僻出的陰影中難以被人所察覺，但他如鷹一般的雙眼卻在夜色裏警惕着細不可聞的動靜，一如剛才他在後窗注目着君珑和柳文若的一舉一動。

原本，他隻是懷疑兩人有跟深沉的密謀。爲了漪漣，他不敢錯過任何線索。

可他的疑心越來越重，不說君珑與柳文若言語怪異，君珑又是爲什麽對甄墨如此上心？談笑風生間說是舊識，卻不辭辛苦從京城跑去承陽府查探。

他的母妃，司徒觀蘭的畫像是甄墨所作。

尋找葉離的途中多次得知與甄墨相關的線索。

甄墨。

這個名字出現的時機太蹊跷了。

一個時辰後，官兵領着火光逐漸退出山谷。又三刻鍾，山中恢複平靜，除了星光熠熠、月色朦胧外，山林徹底靜成一片。

葉離沒有想到官兵會退的這樣幹脆。

朝廷水太深，他曾涉足其中，了然于心。能混迹其中的且如魚得水的人物都不可小觑，特别是立足于風頭上的唐非，還有君珑，慣會使那陰陽手段。以緻他不敢斷定退兵一舉，是否是欲擒故縱？

可下山後，确實再找不出任何官兵的蹤迹。他們一路暢通無阻，直到杏成縣邊界。

他若有所思的看了眼身側的陸漪漣，“姑娘當真要陪葉某走這一趟？”

漪漣停下腳步。

“拐出這條小道再往前走半個時辰便能到杏成縣。”葉離如此說。

漪漣聽來有意動搖她的意志，無視反問，“先生要往那裏去？”

葉離沉了沉聲，“九疑山。”

當晚，他們夜宿荒野。

第二日午時，穿過一條羊腸小道出承陽府，據說這條小道是商家走私之路，葉離無意發現的，現在正好助他們避開城府關卡。

第二日晚間，他們尋了一座簡陋農莊，葉離爲漪漣換藥，傷口正在愈合。

第三日，漪漣第二次換藥，她無意覺得藥的味道有所差異，心下生疑。

又是一日黃昏時，皇宮笑春殿内，夏禾正對銅鏡端看自己嬌好容顔。秋水眼波一遞，妩媚多情，可眼角處幾絲細紋卻猛的凝住了她的嘴角。她日日對鏡端詳，膚質不如從前細滑雪白，細紋一根根爬上眼角眉梢，脂粉也越蓋越厚。

短短幾日，猶如花謝般，她的容顔正逐漸老去！

受驚似的，夏禾丢下玉肌膏，一撩廣袖，哐當一聲，妝台應聲落地，砸到了唐非的腳邊。

夏禾煩在心頭上，看見唐非闆着臉，更加不悅，發洩似的抓起一隻金簪丢過去。

唐非是剛接了急報而來，亦逢心情郁結，諷刺道，“貴妃娘娘好大脾氣，有這能耐，該找君珑消遣，也省的微臣費心費力。”

夏禾紅唇一顫。唐非在她面前從來是拼了命巴結，今兒怎麽有膽量撂脾氣？

她美眸高冷一轉，猜到七八，“出事了？”

唐非霎時洩了氣，低落道，“這回算出大事了。”

夏禾惴惴不安，聽唐非繼續說，“承陽府府尹是禦史台老姜的門生，捅了簍子，怕君珑問罪，巴巴寫了信來找本相幫忙。誰知一打聽，君珑那幫人居然見到了葉離！”

夏禾驚得花容失色，“你說葉離？！”她憂心忡忡拽着裙擺，“人呢？”

“跑了。”唐非冷哼，甩袖坐到夏禾的暖榻上，“你且猜猜葉離是怎麽躲了這許多年？呵，真是絕了。”

夏禾雙眸困惑，帶着淡淡濕氣，是永隆帝平日最喜神情。

唐非苦笑，“葉離爲了保命，竟按着君珑的模樣改頭換面。敢情本相費心找了數年，根本是找錯認了。你說可不可笑。”笑完後，他不自主歎了好大一口氣。

夏禾卻道天方夜譚，“不可能呀，當年葉離應該沒有見過君珑。”

“誰知道他使了什麽鬼伎倆，說不定早有謀算。”唐非心不甘，懊惱不已，“按老姜說的，君珑那侄女挾持，誰知是真是假。怪我，早在他們啓程去蒼梧時就該斬草除根，免除後患。”

葉離則實屬意外。找他時不見蹤影，不找他近在眼前，真是老天的玩笑！

夏禾慌神道，“眼下該怎麽辦？總不能由着他們去。”

唐非道，“探子回報，葉離回蒼梧了。”他目露兇光，“皇帝對蛇仙之事十分熱衷，不差兵馬，眼下知道了葉離的秘密便容易許多。必要時君珑也——”他頓了頓聲，“絕不能讓他帶葉離回京。”

禍不單行，夏禾知曉形勢惡劣，心情更是糟透了。憋氣一坐，默默扯着披帛。

唐非斜眼看她，後宮的風言風語他也多少聽了些，“我聽說皇上好兩日沒上你這？”

夏禾别過臉，淚眼汪汪，訴苦道，“還不是君珑幹的好事。不知道他從哪裏弄來一隻狐媚子，仗着有幾分小姿色，迷得皇帝七葷八素。”

唐非咂舌道，“竟有這事？這女的什麽來頭？”

夏禾道，“本宮着人打聽，似乎叫醍醐。”

“醍醐？”唐非琢磨着，“玉壺樓的醍醐？她不是君珑的相好嗎？”

“可不就是她，學得賣藝不賣身的那一套，每日給彈一時辰的琴就走！”夏禾何曾被冷落過，話越說越酸，“矯情賤人，皇上偏喜歡，成日魂不守舍念念叨叨。哝，你到禦花園去聽聽，怕還在那裏膩歪呢。”

唐非眼色在須臾間陰沉下來，“君珑這次是玩真的。”他在心底盤算了良久，“也好，本相陪他玩到底。”<