蛇仙廟坐落于城中西北方向的一個山坳裏。
昨夜綿綿細雨，今晨雲霧缭繞，數蛇仙廟最濃，一個步子踏進去，當真是雲深不知處。直到一道圍牆橫在眼前，拱門挂塊木質牌匾，上題靈蛇仙地，二人方知蛇仙廟到了。
走入廟裏，霧氣略淡，浮在半空中飄飄袅袅。山坡上綠樹成蔭，寺廟裏卻沒有樹木，滿滿全是各色各類的八仙花。得利于蒼梧地利，此地的八仙花開得略早，而且鮮豔，一顆顆猶如彩球沿着牆角圍繞整個寺院。
他們繞過寺院中央的石香爐，一個長衫青年從廟宇裏迎出來，“二位留步。”他好意上前提醒，“蛇仙廟月前遭損，眼下還在修葺，二位不如過段時日再來參拜？”
漪漣四處張望，“是林二那夥人幹得？”她目光停落在香爐後腿，上面明顯有兩道拼合的痕迹。
青年聽罷，面露驚奇色，“二位打扮不像本地人，怎的與林二相識？”
司徒巽道，“有過一面之緣。”
漪漣緊跟着補充，“隻能是一面之緣，他已經向閻王爺報到了，再見面多不好。”
青年訝異，“林二……死了？”在得到司徒巽的颔首後，他迫切追問，“何時的事？”
漪漣靈機一動，“半時辰前還在河裏泡着，師爺覺得有蹊跷，讓我們過來問問林二鬧事當天的情況。”
青年大感奇怪，“官府要查這事？”他不自覺回頭望了眼廟宇，滿是忌憚。
漪漣順口道，“英明神武聰明睿智的師爺與你一個想法，所以才讓我們外地人來打聽。當真出了差錯也累不着你們。”
從追問林二的死訊開始，漣漪猜測此人與之多少有瓜葛。果然，聽到這裏，他開始一個勁摸着下巴琢磨，來來回回大約有好半會兒，終于下定決心道，“二位請跟我進來。”
他輕車熟路一路領進正殿，說自己是落榜回鄉的書生，受托來管理寺廟，平日與林二是說得上話的朋友。林二在蒼梧是出了名的混混，可對鬼神還是頗爲敬重的，不像是個敢推翻蛇仙金身的人，爲此，他一直耿耿于懷。
除了林二，那日鬧事的還有西池巷的孫家長子和成安街的劉逸，三人關系要好。
“孫大和劉逸相繼去後，林二來找過我，說他覺得這事有貓膩。我本有懷疑，經他一提，總是不對味。”青年将二人帶到廟中一處角落，窗門被毀，正用木闆臨時搭着。
漪漣問，“他提沒提當天的事？”
青年搖頭，“那晚他三人是從西池巷過來，喝的酩酊大醉，他壓根不記得自己幹了什麽，推沒推金像不能肯定。三日後，孫大就被發現溺斃在了蒼梧河中。”
“劉逸也是這麽死的？”
青年倒吸一口涼氣，沒立即回答。膽顫的走到房間對處，那裏是件兩人高的東西，被一塊金色的絲布蓋着。他合掌朝那東西拜了兩拜，然後拽下布，一條金色的長蛇攀着枯枝高高在上的打量着他們。
漪漣湊上去瞧，和君珑給的圖騰差不離。手指叩了叩，不像純金的，不然得值多少錢呀。
司徒巽道，“這便是蛇仙金身？”
青年語鋒忽冷，讓金蛇的雙瞳變得詭異起來，“劉逸就是死在了這上頭。”
漪漣離得最近，心一緊，手一抽，趕緊退後，“這上頭？”她仰頭往，發現最上端的樹枝整枝變成了黑紅色。
“那是血迹。”青年道，“孫大屍骨未寒，劉逸被發現仰面刺死在金像上，三根枝桠穿體而過，其中一根直接捅進心髒。大夥看見時血還在滴。”
漪漣轉個角度看，有道血由着樹枝淌下，流至蛇口，再順着蛇腹流到蛇尾，如同血祭。
她惑然不解，枝杈的角度略微傾斜，足有兩人高，要讓人仰面插到上頭，隻有讓劉逸從足夠的高度往下掉，并且劉逸無力反抗。即便将人迷暈，如何把一個成年男人插上去還是個大問題！
“本想把血迹洗幹淨，可蛇仙懲戒大不敬者，大夥不敢輕舉妄動。隻把神像移到這裏，等過段時日再清理。”青年抖了抖布，揚起一陣灰塵。
漪漣指着金像後的一個木盒，擺在地面十分不搭調，“那是什麽？”
“是林二當晚求的簽。”青年解釋道，“蛇仙廟裏的簽本是挂到後殿的通靈架上，可林二他們得罪了仙家，大夥覺得挂那不合适，所以泡了藥水，放在此處任憑蛇仙處置。”
喝的酩酊大醉，神志不清，把金像都推到的人還會求簽？！漪漣越想越覺得蹊跷。
走過整個廟宇後，她重新回到蛇仙像前，默默凝視着蛇眼出神，然後繞着金像細察四處。突然發現底座上落了一點雜質，撿起來放在指腹上搓了搓。
木屑？
怎麽會有這個？
司徒巽也回到大殿，學漪漣打量神仙像。底座邊角和蛇背上有磕碰的迹象，上頭望的不甚分明。造型雕琢确實栩栩如生，僅此而已，要說蛇仙殺人……
“阿漣，你怎麽看？”
漪漣脫口道，“蛇仙長得不錯，挺返祖的。”
司徒巽忍不住按了按眉心，“……我問的是神罰。”陸華莊修煉不足，他永遠跟不上陸家小姐的步調。
漪漣笑着回他一眼，“好師兄，你不信戴全是鬼殺的，難道信林二是神殺的？”兩者算來算去是一個道理。
司徒巽當然不信。況且昨夜見聞頗讓他介懷，不知與林二有沒有聯系。
此時的陽光大好，在微風熏染下，白霧逐漸散去，八仙花上噙着淡淡的露水，嬌豔欲滴。
兩人覺得蛇仙廟再看不過如此，便将腳步邁向城中心。未曾料想，緊挨着他們離去的步伐，清淨的寺院裏有兩個反差極大的身影從黑暗中走出來。皆是簡練布衣，腰帶玉牌，一人通身漆黑，面如修羅，另一個則是渾身慘白，血色盡失。兩人站在一起，活生生似白日鬧鬼，緊緊盯着漪漣二人的離去方向。
皇宮禦花園有一清涼亭，是最佳避暑之地。
永隆帝早早請了君珑來品今年頭盤冰鎮雪梨，頗自豪的問，“愛卿以爲這梨如何？”
君珑顯然不太領情。用銀叉子取了一片來嘗，隻咬了小半口，眉頭一皺，其餘直接扔到旁邊，“太甜膩，不如吃冰。”
永隆帝吃得正歡快，聞言臉色忽變，癟了癟嘴，收手往龍袍上悄悄一抹，“愛，愛卿說得對，朕亦覺得太甜，不夠清爽。改日得了好梨，再着人送去愛卿府上。”說完，吩咐女官，“全收走。這等次品，不許再端到朕與君太師面前來。”
永隆帝說得挺高調，盯着雪梨的兩隻眼實是可憐巴巴。
同行的柳文若不禁生出些同情。何必呢……
碰巧唐非前來，與宮女擦肩時瞧見梨子未動兩成，冰塊九成未化，臉色不悅。瞪了眼漫不經心的君珑，然後飛快收斂心神，拜見皇帝，“臣給皇上請安。那梨……不合皇上口味？”
永隆帝清咳兩聲，“唔……朕這幾日胃口欠佳，食，食不知味。勞唐卿費心。”
柳文若恍然明白雪梨大約是唐非進獻的，難怪讨不了君太師歡心。
君珑這會兒倒有了興緻，砗磲珠串把玩的嘩嘩作響，笑道，“近兩日暑熱頗重，皇上口味清淡，甜膩之物自然不合适。唐相爲國操勞，亦不宜多食。不如回頭本師派人送碗養氣清心粥到丞相府上，給唐相解解膩可好？”
唐非一聽養氣清心粥，眉頭直跳。
柳文若知其内幕，同樣很無奈。天知道君珑是怎麽發明出這碗玩意！
說來不大遙遠，是前年的事。君珑祭奠亡父，碰上兇年，素齋一月，以示心誠。此事朝廷上下皆知，偏夏禾鬧着辦宮宴，所有菜色全是葷腥，卯足勁要看君珑難受。
柳文若看得提心吊膽。不料君珑不怒不惱，笑着閑話直到酒宴過半。
這時忽有欽天監管事入堂禀報，說是今夜星象突變，頓時弄得人心惶惶。永隆帝一問緣由，竟是歌舞升騰的宮宴驚擾了天庭。天帝大爲震怒，讓星官改變了星象，此一來，大興國恐會有災難降臨。
這話一聽就是忽悠，天帝的神經哪那麽脆弱。
偏唐非常用玄乎套路忽悠皇帝，此時他就不好說話了。
永隆帝很緊張，忙問有沒有解法。
君珑坐在殿階之下，高深一說，“皇上且寬心，臣近日素齋靜養，于高人處學得幾方古法，或可破此一劫。”
永隆帝急于求解，“愛卿快快說來。”
君珑道，“天帝震怒是受歌舞驚擾，乃大興失禮在先。皇上身爲天子，若能誠心請罪，必然能得諒解。”他着人端了三碗粥上堂，“此乃高人傳授之養氣清心粥，有去雜念、固本心之功效。飲了此粥，再對上天禱告，必能令天帝知您本心。天帝動容，此劫方解。”
永隆帝對神鬼之說向來深信不疑，忙吩咐人端上。然而聞着氣味，終身難忘，一張臉寫滿苦楚，“愛卿，這粥非朕喝不可？”
君珑正美滋滋嘗着新端來的淮山羹，聞言擡眼，“倒也不是，可由臣子代勞。”他掃視一圈，“由唐相代勞如何？百官之首方顯鄭重。再由夏貴妃喝一碗，代表後宮虔誠之心。此意天帝必能感會。”
衆目睽睽下，唐非與夏禾難以推卻，眼睜睜将一大碗養氣清心粥吞下肚，面目猙獰，言語難表。
據聞夏禾因此整整三日卧床不起，上吐下瀉，一天有三個時辰在茅房。這可樂壞了後宮妃嫔，紛紛往笑春殿看笑話。
柳文若事後才知所謂養氣清心粥就是糙米糟糠，用水煮開，然後不分青紅皂白将藥罐一股腦翻進去，狗都嫌棄。本來多好的宮宴，清歌妙舞，酒香菜美，幹點什麽不好，偏和君太師挑上事兒。
……何必呢。
唐非想起這檔子事，氣就不打一處來，還得裝得大度，“不勞君太師費心，本相自小喜歡甜膩。”他不再理君珑，殷勤關懷龍體，“皇上既胃口不好，還是請太醫請個脈比較妥當。”
永隆帝哪裏是胃口不好，婉轉道，“不，不必了。朕不願吃那些苦藥。”
“龍體可馬虎不得。”唐非深沉思量，語出驚人，“皇上，臣倒有一法，既能條理脾胃，還可強健身體，壽數綿延。”
君珑暗自冷笑，還以爲能有什麽好借口。
然而曆朝曆代各家帝王皆爲長生不老費盡氣力，唐非也着實戳在了永隆帝的心尖上，“唐卿此話當真？”
唐非端得高深，“臣聽蒼梧府尹一說，蒼梧城出了位蛇仙，能起死回生。您想，起死回生正是長生不老啊。”
皇帝舔了舔嘴唇，大概還有雪梨的餘味，“朕早年前聽過這事，可仙家居于九疑山中，豈能找得着？”
“您乃天子，仙家亦需臣服。”唐非道，“聽聞前段時日蛇仙救下一名女子，時機如此，正是天降福星助您萬事春秋。”
皇帝聽得挺舒坦，“愛卿說的甚好，甚好！”轉頭問君珑，“太師有何想法？”
君珑玩着砗磲串，笑道，“臣沒想法。”
柳文若心中有數，唐非是想趁着流言紛飛之時，借官府之力加派人手追殺葉離。正如唐非所言，時機恰好，流言在幾天裏傳得如此火熱，是否事出有因？這亦是君珑讓陸漪漣去蒼梧的原因之一，總能扯出點線頭來。可……
回府時，柳文若小聲問，“姨父，唐非此番提議意在加派人手搜查葉離。一旦官府介入，于我們不利，您爲何不當場斷了這條路？”
君珑含笑，“你以爲皇帝不答應，唐非就不會暗地增援了？”他目光凝起一絲銳意，“人多如何？唐非想把葉離當猴耍，耍到現在自己成猴了。葉離隐退數年，豈能沒些狡猾本事，單是人多占不了上風。”
柳文若颔首，深以爲然。
“十一年前，葉離能從唐非的天羅地中逃走，僅一點，足見此人手段頗高。”君珑笑意比一旁的月季花奪目，“瞧着罷，這事還能繼續折騰。”
一路走到宮後門，已有暖轎久候。上轎前，君珑吩咐，“替我送個口信。”
柳文若附耳傾聽，随之露出意外神情，“您這口信是要送給……”<