我微笑道：“卻不知因何會這樣？明日我設法就是了。”

紫鴛搖頭道：“于娘子這幾日不在慈甯宮，慈甯宮的事情都是黃公公管着。這幾日送來的食物便開始縮減，這兩日益發連一點兒肉食也沒有了。恰好咱們小廚中沒了米，上個月領的茶葉也吃完了。

“我到了慈甯宮的大廚房裏支領，他們卻推說要回了黃公公，說這兩日先将就着。最可氣的是，今天早上送來的蔬菜，竟也是……也是壞了大半的！五個茭白竟有三顆都壞着，一段鮮藕外面看起來倒好，裏面卻是……鑽滿了泥沙……”

心中忍不住升起了憤怒，蕙兒下落不明，我觸犯了太後的禁忌，在宮中也已經見棄于衆人，黃公公可以說再沒有什麽後顧之憂了，爲何還要這般落井下石。

看着淚光瑩瑩的紫鴛，我抑制住了心中的怒意，依舊帶笑說道：“這都不算什麽，你找到的這鮮筍與莼菜，吃起來更勝于山珍海味呢。”

這般樣子的筍與莼菜，看起來不像是宮中平日裏用的，倒像是宮裏那些小竹林、小藕池裏野生的。

說話間語燕于墨鸰也走了過來，語燕憤憤地道：“姑娘你不知道，那些内侍說話好難聽呢！紫鴛姐姐說，我們謝姑娘是七品女官，又是一房之主，每天都是有分例菜的，多少斤的雞肉魚肉，多少斤的新鮮菜蔬，多少果子點心，都有定數的。你們怎麽不按分例供應！那内侍卻說，你當你們姑娘還是……”

紫鴛回身拉住了語燕，語燕怔了怔，忙住了口。

我看着漲紅了臉頰的語燕，微微一笑：“他們說你們的姑娘得罪了太後娘娘，整個宮中都知道了，還在這裏擺什麽七品女官的架子，還敢要什麽分例，是不是？”

我學的語氣似模似樣，語燕憤憤不平的臉上又是詫異，又是忍不住的好笑：“姑娘怎麽知道？”

我不答語燕的話，隻是問道：“語燕，你說黃公公這般刁難，是爲了什麽？”

“哼，他滿肚子的壞心思，打得淨是壞主意，他這是趁着娘娘不在宮中，于娘子不在慈甯宮裏，變着法兒地折磨姑娘。”語燕憤憤地說道，“他肯定是巴不得讓太後重重地懲治姑娘，這次沒有得逞，所以才這樣克扣姑娘的東西，那些壞的爛的東西，存心是讓姑娘吃壞了身子。”

“是啊，這次若不是有永甯郡王幫助，黃公公說不定便會如願。”我說着看向了墨鸰，希望她多少能意識到永甯郡王的好意，卻見墨鸰炯炯有神的目光中仍是帶着倔強之意。

我心中忍不住又是好笑又是歎氣，但很快又端正了心思，續道：“可是咱們若是就此便沒了辦法，整日爲此煩心難過，甚至于與黃公公他們争吵落了話柄，那可就真的合了他的心意。”

“對！決不能讓黃公公在背後看了笑話！”語燕首先贊同道。

“姑娘的意思是……”紫鴛有些好奇。

“明日再到大廚房去支領東西，就算仍是領不到——”我指着桌上的飯菜道：“清粥小菜，我不信咱們便過不下去。隻是一點，往後這些日子，不管是對宮中的什麽人，也不管他們怎樣奚落或者刻薄，都要忍着。一切隻等過去了這幾日，于娘子回來，自然有定奪。切不可在這個時候，再被他們抓到了什麽話柄。”

說罷對着紫鴛一笑：“以後再去找筍或者莼菜，我便與你一道去。”

紫鴛忍不住好笑：“罷，罷，姑娘是個不辨菽麥、五穀不分的人，那一年姑娘采的毒蘑菇啊，現在想起來我還是心驚！”

見到我與紫鴛相對大笑，語燕忙追問我在笑什麽。

“那一年，我帶着你紫鴛姐姐，走在從南邊流落到北邊的路上，有一日我們兩個人餓得很了，偏又走迷了路，連乞讨也讨不到東西，我們走到一處樹林，恰好見到了蘑菇。你紫鴛姐姐當時快要餓昏了，我便讓她在樹下休息，我自己去在樹下采了蘑菇。你紫鴛姐姐不放心，我還勸她保證不會有問題。”我說着臉上不由得又露出了笑容：“采了蘑菇我便烤好了給紫鴛吃。烤過的蘑菇看不出什麽樣子，氣息又是極香，你紫鴛姐姐也就吃了。”

“後來呢？”語燕聽得很感興味。

“後來麽，我與你紫鴛姐姐就都開始出了大汗，又都止不住流淚，我隻是覺得頭暈目眩，腦中出現了些幻像，紫鴛卻已經開始說起了胡話。我拉着紫鴛忙忙往樹林子外面走去，想要找到誰去求救。隻是路也看不清了，樹林子卻怎麽也走不出去。後來還是林中響起了馬蹄聲音，我用盡餘力大聲呼叫，看到有人騎着馬奔近，卻已經說不出話來，便拔起了一顆毒蘑菇捏在手裏，然後我便也人事不知了。”

說說笑笑間，一頓飯已經吃完了。

語燕收着碗碟，忽然問道：“那騎馬的人救了姑娘嗎？卻不知道是誰？”

紫鴛側首微笑：“你猜猜啊！這人你一定認識的。”

語燕怔了片刻，忽然拍手笑道：“啊，是王爺！”

救我們的，正是魯王完顔雍。

紫鴛側臉在燭光下泛着紅暈，嘴角向上勾起，更帶着溫柔婉轉：“正是王爺了。是他救了我們。”

看着紫鴛微笑而嬌羞的側臉，我的心中泛起一陣感歎，微微搖頭，走了開去。

大廚仍是找着借口推脫，第三天方才送到了半布袋的糙米，卻是長了蟲的陳米。

語燕氣得就要把米扔掉，卻被我伸手攔住。至于蔬菜，雖然日日都送了來，卻多半都是些已經開始腐爛的。紫鴛與語燕也都學着來者不拒，若無其事地将那些東西收下。

好在後宮地方極大，又是樹木花草遍植，小山、竹林、樹林、荷塘、菱湖……想要找到小竹筍、蘑菇、莼菜這些東西，倒是并不爲難的。

隻是主食難得，我們又不便總是明目張膽地在宮中亂走動，所以找到的東西總的來說仍是十分有限。更可氣的是景芳齋的廚中連油鹽也快沒有了，用起來不得不格外謹慎。生了蟲子的米細細揀擇一番，再反複淘洗，總是聊勝于無。

食物過于素淡，紫鴛身體最弱，第一個便承受不住，臉色明顯蒼白起來。

隻是于娘子被調往皇後的慈元殿中協同管理宮中事情，仍未回到慈甯宮中，我隻有再到慈甯宮的大廚房中支領東西。

語燕忙攔住了我，道：“這種事情豈有讓姑娘自己去的？還是我再去一趟的好。”

我點了點頭，如今我出面，隻怕那些人更要爲難，倒不如讓語燕去。我取出一小塊銀子，遞給語燕，教她将銀子遞給管事的人，且要避開别人。

語燕這一去，半晌也未回來。

我越發放心不下，墨鸰便準備去看個究竟。

好在墨鸰出去不久，便将語燕帶了回來，隻是語燕的神色，卻是異于平常。

原來太後不在宮中，大廚房的幾個大竈便不開火，隻在偏房的小廚房裏做了飯，供應宮中執事的人吃喝。

半下午的時候，雖然不當飯點，偏房中還是傳來一陣飯菜香味，以及，一陣陣飄出的酒味。

語燕甚是好奇，不知道爲何這個時候廚中會有酒菜香味，又往前走了走，卻聽見有人呼喝。

“幺幺幺……”

“五五五……”

轉過偏房的院門，忽然傳來一陣熱烈緊張的吆喝之聲，聽起來人數倒着實不少。

語燕年幼，又是從汴梁金國王爺的别院長大，不知道這究竟是什麽，往前又走了幾步，裏面的人驚覺，喝問是誰。

我心中暗暗吃驚，原來大廚房裏服侍的人，竟然都聚在偏房裏賭錢。

“他們發現你了嗎？”我忙問道。

宮中最禁的便是聚賭，若是被他們看見了語燕，說不定會惱羞成怒，那語燕必然吃虧的。

“我吓了一跳，趕緊往外跑，卻被一個人拉到了兩處偏房之間的夾道裏。我……我也沒有看清楚那人是誰，他就已經走了出去。有人從偏房裏攆了出來，問那人可看見什麽人沒有，那人說沒有，沒見誰從這裏走。”語燕拍着心口道：“我連忙回過神來，從夾道的那一頭跑開了。後來便遇見了墨鸰姐姐。”

“姑娘，到底他們在幹什麽呀？我隻聽見他們問是誰的時候那麽兇，心裏害怕才跑了，但是想來想去也想不明白。”語燕說道。

紫鴛忍住笑，将擲骰子的事大概講了講，語燕卻是瞠目不知所對。

“橫豎你記得，這不是什麽好事便是了。”我想了想道：“幫你的，想必是給他們看門放哨的人，恐怕也是大廚房中的内侍。你既是沒有看清楚他的樣子，以後再去，便隻當做沒有此事便是了。咱們隻有在心裏感念他的好意了。”

翌日再去大廚房，黃公公卻在那裏，聽說支領東西，說得倒是客氣，需要什麽東西，稍後便讓内侍送到景芳齋去。但送過來的，仍舊是些不堪之物。<