林岚今日出門，特地換了身新做好的藏青色長衫，看上去比那日門口擺棋攤時精神了許多。不然穿得跟個叫花子似的，估計這門兒都不讓進。
門口負責接待地小二笑容可掬地點頭哈腰。林岚将請帖遞上，小二粗粗掃了一眼，隻識得上邊特有的圖案，緩緩道：“三兩銀子，公子請。”
“還要銀子呀。”順溜嘟囔着嘴，覺得黑心商人真黑心，三兩銀子啊，這得多少個月的工錢？
小二笑了笑，道：“酒水、菜肴都是免單的，但總不能讓店家破費太多，每年的慣例。”
林岚掏出三兩碎銀，笑着搖頭進門。這還破費呢，過來參加詩會的，哪一個是真正在意吃的，估計絞盡腦汁地寫詩吟詩，恐怕連菜都吃不上一口。
“少爺，三兩銀子，擱蘇嫂的餅鋪能吃三百個燒餅呢。”
“呆瓜，那你咋不說能吃上一千個小籠包呢？”林岚笑罵道。
順溜算了半天，眼睛一亮，“是唉。一千個小籠包……那得有多少？”
主仆二人上二樓，在東南角靠街的地方，找了個偏僻的位置坐下。
“公子可要什麽吃食？現在人少，好給您端上來，待會兒多了難免照顧不周。”
“順溜，你吃什麽？”
“啊？”
站在一邊的順溜滿腦子還是燒餅、小籠包，便脫口而出，“燒餅，小籠包。”
林岚有些無語地搖了搖頭，剛罵過他呆瓜，還點這些玩意兒，便說道：“你們三元樓的蓋八仙來一份，然而三籠魚鮮小籠，再來一份三元開泰。”
一邊的小二瞠目結舌，道：“這麽多？”
“怎麽？剛剛進來的時候，可沒聽說不能點這麽多？”
“不不不。是怕公子點這麽多，待會兒作詩沒地方擺紙墨。一般都是點壺酒助興，像公子您……”小二笑了笑，戛然而止。
林岚說道：“既然沒規定，叫你上你就上，再來壺醉仙釀。”
“哎……”
順溜有些尴尬地問林岚：“少爺，是不是我吃得太多了？”
“沒有啊。”
“那這小厮怎麽一臉嫌棄的樣兒？”
林岚呵呵一笑，道：“他嫌咱們吃了他家的東西，賺得就少了。這才哪到哪，放開了肚子吃！”
順溜腼腆一笑，道：“順溜還能吃……”
街上的人漸漸多起來，這個時候根本無需燈籠，天上那大月盤剛剛升起來，照得地兒都是霜白的，遊街賞月，好不熱鬧。
三元樓才子佳人，好不熱鬧。今夜吃飯的少，更多的則是來湊個熱鬧，吟詩助興。唯獨角落的林岚跟順溜，兩人吃得好不愉快。
“難怪這各大酒樓，争着承辦詩局呢，感情這當中的油水多多啊。”林岚一眼掃去，每張桌上都鋪着白宣，最多就是一兩壺酒，像林岚這樣大吃大喝地，真的是獨此一桌了。
每個上樓來的書生才子，都會聞香投來古怪地目光，随後露出一副鄙夷之色。這心是有多大，詩會又不是來吃喝的，簡直有礙觀瞻啊。
林岚自己顧自己吃着，是不是還給順溜夾菜，一直埋頭苦吃的順溜都發現了周圍人古怪的目光，輕聲問道：“少爺，咱們這樣是不是不太好？”
“你會作詩嗎？”
“不會。”順溜的頭搖得跟撥浪鼓一樣。
林岚将一個肉丸送入嘴中，這家裏每日吃得更冷戰一樣，今日索性痛快地吃上一頓。“那不就得了，少爺我也不會。咱們交了銀子，不能白來，你說對吧？”
“少爺說得好有道理。”
“喲，林兄啊，你怎麽獨自吃上了？溫某人可是找你找得好苦啊。”
林岚一回頭，見到溫庭書跟着幾個書生娓娓走來，便放下手裏頭的大閘蟹，金秋蟹肥，若不吃上幾隻，還真的吃不回本錢來，“溫兄有禮了，這幾位是……”
“哦，我來介紹，這幾位都是西靜書院的同窗，杜有楠杜公子，齊三陽齊公子以及蕭方蕭公子。幾位，這位就是我經常提到的，林禦史府上的林岚，林公子。”
“各位有禮了，要不坐下一塊兒吃？”
幾個西靜書院的學生一臉厭惡之色地看着林岚，說道：“我等來參加詩會，又不是什麽酒囊飯袋。林兄、溫兄，失陪了。”
“那邊還有幾位好友，失陪了。”
幾人紛紛欲作離去，溫庭禮嘴角劃過一絲笑意，來擠兌下林岚，讓他心情極佳，說道：“林兄，這幾位性子直，說得不中聽之處，還望莫要見怪。”
“不見怪不見怪。人各所好嘛。要不溫兄坐下陪我吃點？”
溫庭禮笑道：“不了不了，林兄您慢用，這傳詩會即将開始，您還是與你小仆慢用吧，在下告辭。”
林岚笑眯眯地拿起已經敲碎了的蟹鉗，用筷子沾了少許醋，道：“順溜啊，你吃飽了嗎？”
“恩，還差那麽一點。”順溜赧顔一笑，用沾滿了肉汁的手撓了撓頭。
“那就再點一些？”
“聽少爺您的。”
林岚吃着大閘蟹，喊道：“小二，再來兩屜蟹黃燒麥！”
東南角自然而然地形成了一圈隔空帶，這邊主仆二人推杯換盞，隔着一圈桌子的另一邊，已經有人動筆書墨了。
……
……
瘦西湖之中最大的畫舫之上，大大的“壹”等高懸。湖岸邊煙花璀璨，時不時有幾盞孔明燈飛天而上。
畫舫之中絲竹悠揚，琵琶聲清脆入耳。揚州比不上京師，前來的官員之中，諸如林如海之流，已經算是揚州的高官了。前來賞月喝酒，不是名宿就是官僚，這一船，聚了揚州最有權勢之人。
林如海與幾位同僚寒暄幾句之後，便碰上了一人。
“林禦史。”
“古知府？”
“不知古老有何指教？”
古子章笑道：“豈敢豈敢。今夜中秋佳節，你我二人把酒言歡，先幹爲敬。”
林如海同時将手中的酒飲盡，道：“古知府有話不妨直言。”
“也無其他，隻是想告知林禦史一樁事，江都葛家村，葛夜年死了。”
“死了？”林如海眉頭一挑。
古子章說道：“昨夜死的，死的時候死不瞑目，吐了三升血。”
“林某主政鹽道，這與我何幹？”
古子章笑道：“是無關，不過與令公子有沒有關系，林禦史心裏最清楚了。”
“古老是何意思？”
“中秋佳節，沒必要鬧得不愉快，葛夜年死有餘辜，即便那樁爆炸案是否與令公子有關，那都是後話了，隻是如今當事者亡故，隻希望林禦史得饒人處且饒人，這葛芳削去功名一事，公文還在揚州學正之處壓着。”古子章說到這裏便不說下去了。
“小兒不過是無辜被冤枉，才反将一軍。如今既然事情過去了，那便算了。古知府您看着辦好了。”
古子章笑了笑，将杯中酒斟滿，道：“那就多謝林禦史了。”
官場你幫幫我，我幫幫你，雖然偶爾捅刀子，咱倆還是好朋友。
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