林府裏裏外外，忙着收拾行李。林如海巡鹽禦史一職任期已滿，也該回京述職了。這一家老小，自然是都得帶回京中。
王氏見到林如海坐在書房小憩，便輕聲走過去，說道：“老爺身子可曾好些？”
“秀兒，坐。”
升起的斜陽照在王氏的臉上，她已不是那個當初的秀兒，坐在對面的林如海，也不是當初那個書生了。日子總是這樣，一開始的欣喜，慢慢地成了習慣和湊合過。
“老爺這些日子，似乎很少打聽岚兒的事。”
林如海笑道：“自從金陵那一趟之後，你看我有過問他的事嗎？”他擡起頭，微微一笑。
“老爺的意思是……”
“秀兒啊，這人本事大了，就變得不讨喜了。岚兒伸展手腳，隻要不是做得太過分，由他去吧。這次回京述職，黛玉的内舅來信，大緻可以在京師落官了，咱們一家搬去京師，你沒意見吧？”
王氏笑道：“你做主就好。”
二姨娘忽然滿心歡喜地喊道：“岚兒回來了！”
幾個女人還真能夠搭一台戲。
聞訊出來的幾房姨娘圍在林岚身邊，東扯扯西拉拉。
“讓三娘看看，有沒有高一點。”
林岚無語道：“三娘，我都快二十了。”
“哎，男人嘛，得長到三十呢。”幾個姨娘笑呵呵地說道。一樣朝後邊撇去，見到萍兒身邊還站着個面容姣好，體态纖細的姑娘，頓時一愣。
孫姨娘将林岚拉過來，貼着耳朵道：“這個是你相好的？”
“四娘想哪裏去了。這是一位爹的故人托給我照看的，這不是要回來了嗎？也不知道何時才回金陵，就帶來了。莊園總不能一下子就跑光，雲小凡、包成自然都留在了金陵，林岚帶着萍兒、英蓮和順溜回的揚州。”
王氏聞聲出來，見到林岚說道：“回來了站在門口做甚？還不趕緊進來。”
林岚側頭一望，問候道：“爹，娘。”
林如海看上去蒼老了不少，看來大病一場，對于人的精氣也是大有損耗。
“嗯，回來就好。這位是……”
“哦，這位是甄士隐之女。”
林如海眉頭微微一皺，“甄士隐？姑蘇城的甄家之女？”
林岚将前因後果告知林如海，也是引得一陣唏噓感慨，“甄老兄能夠看破紅塵，也算是落得善終吧。既然英蓮姑娘無處可去，便在林府住着便是。”
“多謝林伯父。”
……
……
晚上，一家人坐在一起。黛玉也坐在左側孫姨娘的邊上，似乎在聊着什麽，頻頻掩嘴輕笑。
中秋将至，月明星稀，皎潔的月光灑在庭院中，愈發光潔。林岚見黛玉氣色不錯，便問道：“妹妹近來身體可好？”
“倒是不曾有什麽大問題。”
“那胃口呢？”
黛玉眉頭微微皺着，不知道林岚葫蘆裏賣的什麽藥，隻說道：“還好。”
林如海喝了口茶，說道：“岚兒，這次舉家赴京，其一，乃是爲父回京述職，其二便是你的親事了。”
林岚有些尴尬地笑了笑，說道：“不知道是哪家的姑娘？”這就很尴尬了，他總不能說沒見過我不願意，然後和林如海大講婚姻自由吧。
“賈府的三姑娘。”
林岚在腦子裏過了一遍，這賈府的四位春姑娘，大姐元春，入了宮。二姐迎春，有些木讷。這三姑娘探春，倒是個精明能幹之人，林岚也是佩服自己老爹的眼光，這沒去過賈府，就能慧眼識人。看來賈府注定是一個避不開的地兒。
黛玉說道：“探春妹妹雖是趙姨娘所出，然而自幼聰明能幹，頗受老夫人喜愛。隻是命薄，沒托生在王夫人肚子裏。”
林如海喝了一口茶，說道：“賈府一門二公，當朝顯赫之族，即便是庶出，也比咱們家世顯赫。若不是咱們林家與賈府有舊，自然輪不到你。”
當初賈府榜下捉婿，中了探花郎，林如海才能娶得賈敏。這林岚若是賈氏所出，與賈府聯姻自然好說，然而是如今續弦之妻所生，換句話說，這林岚和賈府沒有半點血緣關系，娶一個庶出之女，已經是賈政最大的情份了。
林岚不說話，這門婚事若按他内心來說，自然是不願意的，不過顯然由不得他說了算。這父母也都年過不惑了，自己在這事上任性胡鬧，顯然有些過分，也隻能走一步看一步，實在不行，到了京師再說便是。
見到林岚不語，林如海眉頭一挑，說道：“你沒有意見？”
“父母之命媒妁之言，岚兒怎敢有意見。”
王氏微微皺着的眉頭松了下來，微微笑了笑。這抱孫子的願望看來也是指日可待了。
林如海點點頭，說道：“你今後要納妾娶側室什麽的我不管，但是這樁婚事不容有失。時辰也不早了，早點休息吧。”
林如海跟王氏離去。幾房姨娘們也說說笑笑地離去。林岚伸了伸懶腰，也欲離去。
“長兄不覺得爹爹這話，對探春妹妹很不公平嗎？”
“嗯？怎麽不公平了？”
黛玉眼神淩厲地說道：“憑什麽你們男人不喜歡，便可娶上個三妻四妾，我們做女子的，一旦嫁了人，就得死心塌地，哪怕所托非良人。”
“公平從來就不是對等的。你當皇帝的女婿，那就沒有三妻四妾這一說法，還得好生伺候着，換而言之，如今你是林府的掌上明珠，嫁給某個公子王孫，自然得受條條框框的管制，但若是招個上門女婿，自然什麽都好說了。”
黛玉眉頭一皺，“黛玉隻是就事論事。長兄若是不喜探春妹妹，何必糟蹋人家？”
林岚有些無語，自己這面都沒見到，還談什麽喜歡？他打了個哈欠，道：“那你覺得這樁婚事對于我來說，便是公平，便是占了便宜？賈府你也待過，這裏頭之人個個心思玲珑，這也是爲何我讓你和那賈府的寶二爺撇清關系的原因。一入豪門深似海，如今咱爹一門|心|思地想往賈家靠攏，這樣很危險。”
“怎麽又聊遠了，我說的是探春妹妹的終身大事！”
林岚被氣笑了，感情這就不是自己的終身大事了？
“是啊，萬一這賈府三姑娘是個醜八怪，我也不願意啊。”
“……”
京師一場百叟宴，吃得讓某些人心驚肉跳。第二日上朝，立馬就引起不少文官上谏，祖制不容改變，六部設立左右尚書之舉有失妥當。
然而這次趙涵似乎是吃了秤砣鐵了心，這啓用王言一幹老臣，直接将朝上一派和氣的景象化作了分庭抗禮之勢。
朝堂再如何風起雲湧，這甯榮二府，依舊繁榮。元春晉升賢德妃，着實讓賈府上上下下欣喜了一把。
賈母坐在長椅上，将捂着的茶放在了桌上，道：“元春丫頭如今貴爲賢德妃，咱們賈府也算是有個倚仗了，甚好啊。”
賈政說道：“前些日子如海來信，揚州任上期年已滿，差不多也要上京述職了。當初還不知元春敕封了貴妃，如今宮中有了靠山，這探春與那林家長子的婚事，母親如何看？”
“倒是将這事兒忘記了。當初沒想過元春丫頭能如此幸運，你又說林如海這次升遷有望，才應允了這樁婚事，現在思忖來……那人雖是王言的外孫，但是劣迹甚多，難免做出些有辱門風之事，到時候讓咱們難堪。”
賈政問道：“那母親的意思是……”
“等如海上京，找個委婉的借口推了便是。”
“這樣會不會有些出爾反爾？”賈政有些猶豫道。
“林家不過是想聯姻，那便讓黛玉嫁過來就是，這樣子親上加親，也算有個名頭讓黛玉丫頭長住賈府了。”
賈政一愣，說道：“琏兒已經娶了妻，這要林家丫頭當個側室，定然是不妥當的，母親這就有些考慮不周了。”
“就你大兄有兒？”
“母親的意思是……讓黛玉嫁給寶玉？”
賈母喜笑顔開，道：“對咯。這金童玉女，又如此情投意合，當然是天賜良緣。這門親事才是正事。之前答應你将探春丫頭嫁給那林家小子，也是打算将來把黛玉娶回賈府找個由頭。”
“這寶玉和黛玉年紀尚小，親事是不是有些爲之過早了？”
“早是早了些，但若是他有嫁女入賈府的意思，等年關的時候，大觀園也造得差不多了，到時候元春省親回來，也讓黛玉住進來。”賈母笑道。
賈政也不敢反駁什麽，隻是道日後再說。
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