夕陽落下最後一絲餘輝，林家香皂鋪子最近的生意差得不行。沒辦法，世道一亂，誰還有心思買這些玩意兒。城中米價飛漲，家家戶戶都準備着糧食，免得兵荒馬亂的被餓死。

老掌櫃打了個哈欠，将手中的算盤來回推了推，然後噼裏啪啦地打起來。

“榕德齋，上月……二五一十，這裏是十兩銀。槐安堂，還有這裏是……”老掌櫃的手跟随着豎寫的毛筆小楷移動着。

一個拉長的身影，遮住了賬本的頁面。老掌櫃擡頭，露出一口大白牙，笑道：“林家香皂鋪子，這位軍爺有什麽需要的？”開門做生意，哪怕傳言再怎麽人心惶惶，生意還得做下去，除非真的是鐵騎殺進來了。

吳中平将頭上的帽子摘下，捋了捋邊上的頭發，說道：“香皂怎麽賣？好使不？”

老掌櫃挪開包銀的算盤，這樣的算盤，包着銀邊，寓意“包赢”，就是怎麽做生意都是包盈利。老人家，規矩甚多，他能這個行當，遇上個好東家，便是最幸運的事情了。在林家的鋪子裏，東家好，給的月錢高，他們自然也就更賣力了。

夥計遞上茶盞，放到吳中平邊上，眼神有意無意地瞥了一下那串紅黃的蜜蠟。憑他多年練就的眼光看，至少價值五百兩銀子往上。

吳中平慢條斯理地将茶端起來，吹了吹，道：“都說林家鋪子裏的香皂好使，能拿出來給我試試？”

老掌櫃笑道：“這個……”本來買香皂，就沒有用用這一說的，畢竟這東西用過後就變了形，若是不買，放着也就沒有要了，不過這些日子生意實在有些慘淡，見到這個穿着土豪氣息十足的中年男子，老掌櫃也留了個心思，估計是城裏久不出戶的老爺。

“去，拆塊月菊香皂給這位爺用用。”

吳中平略帶興緻地笑道：“菊香？還有什麽味兒的？”

掌櫃的一見吳中平來了興緻，這口音一聽還不是京城人士，以爲是個貨商，覺着有大生意可做，便道：“品種有的是。有男子用的，女子用的，家用的，潤膚的，等等。若是爺您用，用款茶香的倒是挺合适。”

吳中平眼睛眯縫成了一條線，道：“随便來個吧。換湯不換藥的東西，騙别人還行，騙我可沒那麽容易。”

老掌櫃有些郁悶，就算看破也别說破，不然這生意還如何做。不過看着有錢的主兒也不像是來搞事情的，生意還得做。夥計拿來木盆，打了些井水。

吳中平起身，将手浸濕了，打上些香皂搓着。

“唔，倒是挺滑的。”

掌櫃的呵呵一笑，說道：“那是。咱們的肥皂，京師裏一流的。”

吳中平用清水洗去泡沫。掌櫃的眼明心亮，見到那雙手上顯露出來的傷疤老繭，頓時臉色一變。若是個商賈，手裏哪裏來這麽多傷疤老繭。

“不錯不錯，你東家是叫林岚吧？”

老掌櫃收回了目光，提心吊膽地說道：“老爺您可能搞錯了。”

“嘁，這京師裏的都人知道，怎麽？欺負我一個外鄉人？”吳中平哼哼道，“别給我打馬虎眼。去，給我把你們東家請來。”

老掌櫃臉色難看地說道：“東家……被困在皇宮裏頭。”

吳中平眉頭一皺，喃喃道：“這樣子啊……這樣，這令牌你拿去，送去宮中，就說請你東家回來。”

老掌櫃一愣，道：“官爺，恐怕不好使吧？夫人找人打點，都沒有半點作用，在家裏急得病倒了，這令牌……”

吳中平喝了口茶，說道：“聽說你們這兒有烈酒？能搞點來嗎？這茶沒什麽滋味。你放心去就是，接不來你家姑爺，我親自去接。”

老掌櫃見吳中平如此笃定了，也就不好再說什麽了。

宮中戒備更加森嚴了。

所有人都在看着留王下一步的棋。五千叛軍如入無人之境般地把控住了殺入了京師。如今除了宮中，整個京師已被留王掌控着。

原本投誠大皇子的那些官僚們，人人自危，暗道投誠太早了。這大皇子終究還是年輕魯莽了一些，爲他人做嫁衣。

趙颢幾日之中，經曆了大起大伏，一夜白頭，坐在龍椅上神情恍惚。“皇爺爺要誅殺我……皇爺爺要誅殺我……果然是他想當皇帝！”

王騰見趙颢魂不守舍的樣子，拱手一禮，道：“殿下，兵臨池下，如今該如何是好？”這話雖然是他問的趙颢，然而實際上，一旦留王的兵打進來，他所領的親信定然是會開城投降，怪隻能怪趙颢太年輕，被人當槍使。

一切都是謀劃已久的事情。就連王騰自己，都是在十餘年前，才接觸到了趙德芳，慢慢地被他打通關節，拔擢上來，做到九門提督這個咽喉位置。雖說這回宮變，乃是以大皇子的名義，但是他清楚的明白，自己是在爲誰賣命。

造反、宮變，哪有那麽容易，留王謀劃了幾十年，若是像趙颢這樣沉不住氣的這般胡來，早就暴露了。

趙颢回過神，道：“援軍呢？父皇派來的援軍呢？這些忠于大京的軍隊，爲什麽不滅了這些叛黨？”

王騰抿了抿嘴，說道：“殿下，是咱們……宮變在先啊。”

趙颢兩眼一抹黑，然而還是有些不甘心地說道：“不可能！父皇留給我的江山，不可能拱手送給旁人！給西北洪将軍傳信，趕快率軍來護駕！”

“殿下，遠水救不了近渴。如今能求的，可能隻有西甯郡王了。王爺正親率大軍，擋在援軍之外，卻無任何動靜，不知道什麽意思。”

趙颢回過神來，意識到吳中平就是唯一的救命稻草了，趕緊說道：“快，快派人去和西甯王交涉，隻……隻要能扶朕上位，朕，朕……願意讓出半壁江山！”

王騰看着癫狂的趙颢，苦笑地搖了搖頭，說道：“聖上，如今我們被包圍了，如何跟西甯王交涉？”

話音剛落，一個這輩子都沒想過能夠登上如此豪華宮殿的老頭被恭敬地請上來。林家鋪子的老掌櫃左右打量了幾眼，見到那大椅子上的趙颢，感覺他就是正主了，便清了清嗓子，說道：“兩位老爺，我是來……來接我家老爺的。”(未完待續。)