“什麽。梁參軍被殺了。”醉卧美人膝的曹俊曹大公子乍一聽到這個消息。驚得連葡萄酒都灑了。他趕緊坐起來問道：“誰這麽大膽。”

“是……張副帥下的手。”來回報的士兵道。

“他現在人呢。”

“張副帥自縛雙手。跪在府衙門口聽候大公子發落呢。”

曹俊這才松了一口氣。不是造反就好。他想了想道：“先收監。此事從長計議。”

可是那士兵還跪在地上不走。曹俊奇道：“還有什麽事。”

“回大公子。我們侍衛親軍想請大公子開恩饒了張副帥一條性命。他也是爲百姓着想啊。”那士兵連連頓首道。

連侍衛親軍都幫着張思安說情。這讓曹俊有些不快。擺手道：“下去吧。知道了。”

涼州府大牢裏。燈火通明。所有的囚徒都趴在欄杆邊翹首以盼。聽說今天監牢裏要來一個大人物。正是匹馬殺退千萬突厥兵的張大将軍。囚徒們議論紛紛。牢子們也不管。因爲他們自己也在交頭接耳。聽說這位張副帥是因爲怒殺梁參軍才被關進來的。梁參軍的惡名遠揚。誰人不知啊。張副帥殺了姓梁的。涼州城不知道有多少人拍手稱快呢。就連這些牢子也不例外。

大門吱呀一聲打開。兩隊兵先開了進來。然後是一群将弁簇擁着一位身披黑色鬥篷的将軍走進來。牢子們趕緊列隊迎接。士兵将那将軍的鬥篷摘下。露出裏面的鐐铐來。此人正是元封。

“好生伺候着。稍有怠慢。小心你們的腦袋。”陪同元封前來的侍衛親軍的軍官們喝斥着牢子們。親眼看着他們給元封騰出一個帶窗子的幹淨牢房。這才離去。臨走之前還齊刷刷的給元封行了個禮。看的牢子們冷汗直流。這哪是送來的犯人啊。分明是送來個爺爺。

軍官們一走。犯人們就開始聒噪。他們用力拍打着欄杆呼喊道：“大英雄。大英雄。”以這種方式來歡迎元封的到來。别看監獄沒有自由。消息傳得可快。張副帥爲救饑民怒殺梁參軍的故事已經在牢裏傳遍了。這大牢裏倒有一半多的囚徒是難民。因爲餓得受不了才偷竊糧食被關進來的。元封此舉自然博取了他們的擁戴。元封也四下拱手緻意。監獄裏熱火朝天異常喧鬧。牢子們你看看我。我看看你。誰也不敢說半個不字。

天牢旁邊的巷口裏。幾十個漢子正聚在一起。腰間背後都藏着利器。趙定安急道：“要是大公子一怒之下把九郎斬了咋辦。”

周澤安捋着胡子胸有成竹的說：“大公子不是這樣決斷的人。本來還有個梁參軍幫他出壞點子。現在梁參軍已死。更不用怕了。”

趙定安指着周澤安的鼻子罵道：“都是你這個酸秀才出的好主意。非要九郎強出頭。還說爲了收攏民心。要是九郎有個長短。我立馬要了你的命。”

周澤安的臉拉下來道：“我還不是爲了大家好麽。你們知道副帥今天救得那個文士是誰麽。”

衆人哪裏認識讀書人。都把頭搖得象撥浪鼓。周澤安嗤之以鼻。道：“諒你們也不知道。那可是中原鼎鼎有名的大詩人馬緻遠。随便說兩句話文壇都要抖三抖的角色。副帥救了他。還愁名望麽。不出三個月。隴西張思安的名頭就會傳遍中原。不信你們等着瞧。”

讀書人的事情。趙定安這些莽漢自然不甚明白。但恍惚的也能聽清楚周澤安的意思。一個個喜不自禁。道：“那咱們現在怎麽辦。”

周澤安道：“趙子謙他們不是已經潛入大牢了麽。軍方和府衙裏咱們都有人。還怕出事。要不了兩天大公子就得放人。”

府衙内。曹俊也在召開會議。外面梁參軍的家眷哭哭啼啼的要讨個說法。大堂上衆将也是愁眉不展。這事實在棘手。倘若不殺張思安。恐怕大公子的威信就難保全了。但是殺了張思安誰來抵擋突厥人啊。這家夥雖說脾氣暴躁動辄殺人。但是确有真本領在身。陣前斬将可是大大的不吉利啊。曹俊左右爲難。下面人也都不開言。

曹俊的幕僚班子水平很低。早先曹延惠收羅的那一幫有真才實學的文臣武将都已經在政變中死去。現在這些人都是高不成低不就的半瓶子醋。這樣簡單的一件事都拿不出個方案來。最後還是王威說道：“大公子。此人留不得啊。别看他外貌忠厚。實則陰險狡詐。收買軍心。籠絡民意。老謀深算其心可誅。這種人留着可是莫大的禍患。”

王威這樣一說。那些侍衛親軍出身的将領就不幹了。紛紛說道：“照王老将軍的說法。張副帥九死一生潛入敵營那都是爲了收買軍心民意。梁參軍漲價賣糧。激起民憤倒是忠良之輩了。”

兩下裏争做一團。曹俊聽得煩悶。一拍桌子道：“好了。别争了。你們都回去該忙啥的忙啥。容我想想再說。”說完拂袖而去。

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曹俊來到後堂。愁容不展。幾個美姬圍上來詢問大公子爲何不開心。他便将此事說了出來。女人們唧唧喳喳的問道：“是那個帶着十來個兵就敢沖突厥大軍的莽漢子麽。”

曹俊奇道：“怎麽。你們也認識他。”

美姬們吃吃的笑。說道：“聽說他是咱們涼州第一條好漢呢。人又英俊魁梧。比那幹癟猴子似的梁參軍帥多了。這樣的帥哥猛将死了豈不可惜。不如留着了。”

女人們無意中的一句話。卻讓曹俊心中一顫。好個張思安。連我後宮中的女人都認識他。難不成真象王威所說的。這人居心叵測意圖謀反。他仔細回憶從認識元封之後的每一件事。這人臨危不懼。意志如鐵。而且武藝高強。有一幫兄弟甘願爲他賣命。最重要的是他極擅拉攏人心。這才幾天啊。張副帥的名頭就如日中天。涼州人不知他曹俊大公子。都知道張思安張副帥。長此以往這涼州不用他篡。直接就姓張了。

曹俊神情嚴峻。揮手讓女人們滾開。自己想了半天終于打定了注意。派人把王威請來。老王将軍一到府上。曹俊便問道：“威叔。依你所見。突厥人什麽時候能退。”

王威道：“突厥人銳氣全消。草料場被焚。連日大雪。想必後勤道路都被堵死。後援人馬不知道哪年才能到來。咱們涼州城牆高大。兵精糧足。而且求援書信這會怕是已經到蘭州了。唇亡齒寒的道理朝廷不會不知道。斷不會坐視不管的。所以老臣以爲。隻要再做兩件事。涼州就萬無一失了。”

“哦。哪兩件事。”

“第一件是開倉放糧赈濟災民。第二件是誅殺張思安。”

曹俊眼睛一亮：“做了這兩件事。真的就能保住涼州。”

“沒錯。大公子且聽老臣慢慢道來。”王威往椅子上一坐。侃侃而談起來。

能爬上高位的都不是傻子。王威自然也是知道好歹的人。城内饑民越來越多。原來還隻是一幫難民在鬧。現在連本土涼州百姓也開始摻和了。這樣下去肯定人心不穩。再不開倉放糧就要出大亂子。反正糧倉裏有的是糧食。拿出去一些平抑糧價。讓老百姓心裏安生些。然後再開個粥棚讓難民們吃兩頓飽飯。過了安生年。花費不大。效果很好。老百姓們還能對大公子感恩戴德。抵消一下張思安帶來的負面影響。

張思安這個家夥是非殺不可得。這一點大家不謀而合。這個人太可怕了。幾乎看不出他的弱點來。曹俊絲毫沒有駕馭此人的把握。王威也感到一種無形的壓力。再讓他鬧下去。軍心恐怕都要亂了。但是現在殺他還不是時候。好歹得等突厥人退了兵。萬事大吉之後才行。

“大公子不妨給他訂個秋後處斬的刑。倘若軍情緊急就特赦于他。讓他戴罪立功。若是突厥軍退走。就公事公辦殺了他。總之梁參軍不能死的不明不白。必須有個說法才行。”

聽了王威的話。曹俊連連點頭。道：“就依老将軍所言。”

……

臘月二十九。涼州城内。街頭巷尾都開設了粥棚。梁參軍死後。那些做糧食生意的奸商們也不敢嚣張了。老老實實把糧價降了下來。普通百姓買得起糧。難民可以直接去領粥吃了。百姓們卻沒有對當權者感恩戴德。他們覺得這個結果是張副帥拿命換來的。

涼州大牢附近的巷子裏。趙定安正揪住周澤安的衣領子發飙：“你個酸秀才不是說過兩天大公子就得放人麽。這下可好。秋後處斬的告示都貼出來了。我看你還有什麽話說。”

周澤安一把推開趙定安。整整自己的衣領道：“隻要不是斬立決就沒什麽可怕的。這樣一來反倒更有好處。你睜眼看看大牢門口那些百姓就明白了。”

趙定安狠狠瞪了周澤安一眼。走到巷口頭望過去。頓時傻了眼。大牢門前人山人海。全是等待探視元封的百姓。