所謂武林，也是有層次之分的，三六九等各有不同，低級的如同海砂巨鲸五虎斷門刀這種小幫派，圖的是個揚名立萬，招财進寶，高級點的就是有名氣的大幫派，如武當昆侖峨眉等宗派，家大業大，和朝廷也有瓜葛，再高級的就是沐英這般，雄心壯志，懷着改朝換代的大志向，大抱負。
比他們還要高級的一種武林人士，就是如同葉天行這種神龍不見首尾的世外高人，醉心于武學研究，不問紅塵俗世，而且這種人通常都有些怪癖，隻要對了脾氣，把頭割給你都行，如果惹毛了他，就算你是皇帝老子，也要摸進皇宮宰了你。
隐士高人，所研習的武藝早已出神入化，遠非常人可以想象，世界之大，無奇不有，隻有想不到，沒有做不到，在那遙遠的西域戈壁大漠中，埋藏着無數深奧的武學典籍，隐匿着無數參透了武學精髓的大宗師。
而葉天行，就是初入宗師級别的人物，還有着一些紅塵俗世人的欲望和感情，所以請他出馬，還是有些可能性的，倘若想請那些隐居在天山中的劍仙出馬，恐怕把整個南漢朝廷打包賣了，也請不起人家。
葉天行，早年綽号快劍浪子，此生唯有三個愛好，美人、寶劍、醇酒，爲了滿足自己的欲望，也曾經接過一些殺人的活計，但是價格極高，聽說最低三百兩黃金起，隻高不低，還不講價。
過去這麽多年，怕是快劍浪子的價格又要上升一些了，但是沒關系，隻要他肯接，漫說是三百兩金子了，就是三千兩，南漢也認了。
“那麽，這麽合适的人，上哪裏去找他呢？”一位大臣問道。
“聽說葉天行最近在杭州出沒過，想必是在大漠戈壁呆的久了，要到江南來感受一下花紅柳綠，美女如雲。”
“那好，我們立刻在杭州張貼告示，請他出山！”
“萬萬不可大張旗鼓，一來葉天行非等閑人，二來容易引起北邊的注意，要知道他們的軍統司可不是白吃幹飯的。”
“那麽，到底有什麽辦法能找到葉天行，并且能說服他爲我們做事呢。”
沐英呵呵一笑，眼中透射出自信的光輝：“我自有妙計。”
……
兩日後，杭州府，錢塘江畔月輪山上，高大巍峨的六和塔，雍容大度，氣度不凡，一陣風吹過，塔檐翹角上的一百零四隻鐵鈴叮當作響，别有韻味，這裏正在舉辦一次别開生面的盛會。
據說，三日前有個來自湖廣的生意人，因爲沒有路費回鄉，便将祖傳的寶劍典當給當地當鋪，這人不識貨，隻開價一百兩銀子，杭州府的朝奉老爺可不是吃素的，一眼便看出這柄劍的珍貴，便出了一百五十兩銀子外帶一件半舊的夾襖棉袍，将這柄劍死當了。
這柄劍經過杭州府數位古玩行家的一緻鑒定，确認是戰國時期的古劍，而且是霸主越王勾踐的自用寶劍。
越王勾踐，卧薪嘗膽的故事的連三歲小孩都知道，他的寶劍自然是價值連城，所以當鋪老闆在六和塔上召開賞劍大會，招待各路朋友，共賞千年古劍。
說是鑒賞，其實就是拍賣，隻不過名字起得雅緻一些罷了。
蘇杭一帶，有錢人甚多，愛好古玩寶貝的人更多，爲了招待這些貴客，主辦方請來了杭州青樓中色藝雙絕的頭牌姑娘李秋影助興，又出巨資購買了一壇子藏了三十年的陳釀。
如此盛會，焉能不聲名遠播，到了召開之時，六和塔附近已經人山人海，大部分人是沒有資格進塔去享受美人琴曲與三十年陳釀的，隻是在附近湊個熱鬧罷了。
盛會召開，六和塔下，數十位衣冠楚楚的貴賓端坐着，其中不乏白衣飄飄，手拿寶劍的武林少俠，東主先是請李秋影出來彈了個曲子，唱了首歌助興，然後啓開那壇三十年的陳釀。
一股濃郁的醇香飄出，光是這股味道就足夠醉死人，這種陳釀早就不是液态了，而是白花花的酒膏，如同琥珀一般，倒在金杯裏顫微微的，高出杯沿好多，這種酒膏是不能吃的，吃了真的會死人，必須拿醇酒來勾兌。
一斤酒膏，四十斤新釀的白酒，勾兌出來香飄十裏，就連遠處那些看客都聳着鼻子貪婪的一邊嗅，一邊說真香。
品着美酒，聽着小曲，寶劍終于出場了。
兩個仆役小心翼翼的捧過來一個東西，上面煞有介事的罩着紅綢子，打開來之後是一個古色古香的黑盒子，造型古樸，邊角早已腐朽，看起來就是有年頭的古物。
打開木盒，一股寒氣撲面而來，這是寶劍與生俱來的殺氣，兩個仆役不由得向後踉跄了兩步，鎮定一下心神才再度上前，将寶劍捧出。
寶劍隻有二尺半，造型和現在的長劍相比較，大相徑庭，一股遠古味道油然而生，劍身上布滿了規則的黑色菱形暗紋花格，劍格正面鑲嵌藍色寶石，北面鑲嵌綠松石，靠近劍格的地方還有兩行鳥篆銘文，但是大家都不認識這種古文字，隻能看出是八個字。
東主上前講解：“此八字爲越王鸩潛自乍用劍，經過咱們杭州府的幾位老學究鑒定，确認是越王勾踐所用的佩劍。”
說着，嘉賓席上幾個白發蒼蒼的老者很矜持的向觀衆們微微颔首緻意，看來就是負責鑒定的學究了。
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一個白衣飄飄的少俠忽然站起道：“到底是不是真的，尚不能蓋棺定論，我幻劍盟倒想看看，這千年古劍到底有多厲害，可否借我一觀。”
雖然少俠言語之間很有挑釁的意思，但是東主并不惱怒，而是自信滿滿：“少俠請便，隻是寶劍鋒利，務必小心别劃傷了手。”
他越是如此說，那少俠越是不信邪，鄙夷的撇撇嘴，走上台來拿起寶劍，很随意的在自己大拇指上試了試鋒利程度。
悲劇發生了。
少俠的大拇指毫無懸念的被劃破，還好他用力不大，不然大拇指肯定掉了，輕輕一劃，血流如注，少俠面色蒼白，垂頭喪氣，灰溜溜的下去敷金瘡藥去了。
經過這個小插曲，人們更加确信是真劍，于是一聲鑼響，拍賣開始。
最先出價的正是幻劍盟的少主，那位傷了大拇指的少俠，在底價一兩百黃金的基礎上直接翻了一倍，二百兩黃金。
幻劍盟雖然在江湖上有一号，但是比起财大氣粗的浙江财閥們，還是不夠看，三百兩，三百五十兩，四百兩，五百兩，大家紛紛出價，迅速将少俠的出價淹沒，看到價格如此之高，少俠也隻得灰頭土臉的退出。
叫到七百兩的時候，已經沒有人跟了，東主正要落錘，忽然人群後面發出一聲喊：“一千兩！”
衆人扭頭看去，是一個戴着鬥笠的漁夫，身上還背着魚簍，手中拿着釣竿，鬥笠遮蓋面容，看起來就像是錢塘江邊的普通百姓。
但是他能喊出一千兩黃金的價格，就絕對不是等閑人，衆人鴉雀無聲，等着落錘，可是，又有一個神秘的聲音喊道：“一千五百兩。”
漁夫不動聲色，繼續喊價：“一千八百兩。”
神秘的聲音也在繼續：“兩千兩！”
瘋了！即便是千年寶劍，也不會有這麽離譜的價格，衆人紛紛搖頭，感慨這個世界上瘋子真多。
漁夫顯然沒料到會有人叫的比自己還高，沉默了一會之後，伸出手搖了搖，示意放棄。
一聲鑼響，越王勾踐劍終于以兩千兩黃金的價格出手，東主眉開眼笑，漁夫卻一言不發，轉身就走。
……
那漁夫打扮的人走到江邊，剛要上船，忽然停下腳步，并不轉身道：“跟着我做什麽？”
後面有人回應道：“葉大俠，晚輩有事請教。”
“哼，搞這個局就是爲了找我麽？未免太破費了。”
“葉大俠明鑒，在下乃太湖沐英，當今大漢上将軍，有個不情之請還想……”
“不要說了，想拿把破劍要挾我，沒門，又不是幹将莫邪，你喜歡就留着玩吧。”
葉天行越是這樣說，沐英就越是心裏有數，幹将莫邪畢竟是傳說中的東西，哪能比得過勾踐劍。
“葉大俠誤會了，請看。”
葉天行微微轉身，但見沐英手中抱着一個黑匣子，裏面正是那柄剛才以兩千兩黃金拍下的越王勾踐劍。
“小小心意，不成敬意，寶劍配英雄，還請大俠笑納。”
葉天行倒是一點也不客氣，伸手拿過寶劍，上下端詳了一番，由衷的贊歎道：“果然好劍！”
将寶劍很随意的插到魚簍裏，葉天行道：“看你是個有心人，說吧，有啥事求我。”
沐英心中一喜，忙道：“此處不是說話的地方，還請前輩移步，晚輩預備了陳釀美酒，還有李秋影作陪，咱們慢慢說才是。”
葉天行哈哈一笑：“還是你想的周到，知道老夫的愛好。”
……
一連三日，葉天行就住在杭州城外的雅苑，每天美酒佳人相伴，一頓飯的開銷就有上千兩銀子，如此闊綽的手筆，就連葉天行這樣的世外高人都不免吃驚。
畢竟拿手的手短，吃人的嘴軟，葉天行終于忍不住問沐英，到底想請他做什麽。
時機成熟，沐英當即跪倒，聲淚俱下向葉天行陳述了目前南漢朝廷面臨的危局，央求他出面做一件大事，挽救漢家江山。
“到底是什麽事呢？”
“刺殺北軍首領元封！”