蘇錦道：“皇上認爲我大宋軍隊與遼人夏人的軍隊相比優勢在何處？”

趙祯笑道：“倒考起朕來啦，這不是明擺着麽？我大宋士兵樣樣比他們好，無論甲胄兵器還是器具，都勝出他們一籌。”

蘇錦笑道：“那爲何咱們打他們那麽吃力呢？”

趙祯道：“這也是明擺着的事情，咱們沒有好的戰馬，南方出的馬匹不耐苦寒，數量也不多，所以我們在野戰的時候吃虧的很。”

蘇錦道：“皇上看的很明白，這一點應該是大宋上下共識，遼人夏人均不願和我大宋做戰馬的生意，也是看明白了這一點。”

趙祯道：“那是自然，那也是他們敢于挑釁的資本。你說這些作甚？”

蘇錦神秘一笑道：“因爲臣有可能爲大宋弄來良馬……”

趙祯一驚，伸手抓住蘇錦的手腕道：“真的麽？你能說服夏人賣給我們戰馬？”

蘇錦輕聲細語将于野利都蘭的協議說了一遍，趙祯越聽越心驚，臉上驚疑未定道：“你是說，夏人野利部落居然願意背叛李元昊？”

蘇錦搖頭道：“不是背叛，他們是要自保，野利遇乞和野利旺榮是夜裏部落的兩座大山，長久以來手下統帥着野利族十餘萬雄兵，成爲李元昊的心腹大患；這次渭州前線上，李元昊設計殺了野利兩兄弟，嫁禍于我大宋，結果被我識破；那野利皇後便是野利兩兄弟的妹妹，野利部落強大她才能立足，如今野利部落靠山一倒，沒藏部落乘勢而上，李元昊當然不會再買野利都蘭的帳，寵妃沒藏氏眼看就要取而代之，所以爲了自保，野利都蘭隻能與我合作。”

趙祯點頭道：“确實如此，朕理解李元昊的心情，也明白後宮之中的争鬥。”

蘇錦不敢接話，續道：“臣認爲，如果我們用糧食等物換取野利部落的戰馬，而野利都蘭用糧食布匹等物控制内部的物資；那樣的話，李元昊便不能與野利部落翻臉；特别是我大宋拒絕在與西賊開通貿易，李元昊即便知道野利部落和我們暗通款曲，也不得不忍氣吞聲；而我們成功的制造了黨項内部的矛盾，又能獲取我們想要的戰馬，何樂而不爲呢？”

趙祯心頭狂跳，這倒是個一石二鳥之計，難怪蘇錦剛才在大殿上極力要求封鎖邊陲終止雙方再開榷場交易，原來是不僅是想困死黨項人，還爲這件事着想。

“可是，西賊有了我們的糧食供應，會不會又起戰端呢？你剛才可是說，這是在養虎爲患呢。”

蘇錦道：“這便是把雙刃劍了，需要皇上衡量哪種對我大宋有利，我大宋糧食多的是，但糧食多不能提高我大宋軍隊的戰力，騎兵成了規模那才是徹底杜絕西賊觊觎之心的根本，到時候可戰可和，主動權必在我大宋手中；另外皇上若是擔憂過甚的話，咱們可以控制糧食和戰馬的交易的數量；臣打算在隴山以南，蘭州以東開辟一片馬場，擇良種戰馬培育，終有一日，我們可以自己用自己的戰馬，不必依賴和夏人交易。”

趙祯一拍大腿道：“好辦法，戰馬可以下崽，西北氣候适宜養馬，而我大宋的稻米在黨項境内很少能種活的，這倒是個妙計。”

蘇錦道：“這麽說皇上您同意了麽？”

趙祯道：“我隻是擔心，此事會有人反對，畢竟這是和西賊做生意，肯定會惹來閑言碎語。”

蘇錦笑道：“這事以臣的名義來辦，秘而不宣，除了皇上和我，誰也不告訴，皇上隻需敦促三司多多撥付給我糧食布匹等物便是了。”

趙祯斜眼看着蘇錦道：“你當晏三司是傻子麽？他精明的很，西北多少人，要吃多少糧食穿多少衣服，那都是精打細算到而來極緻，你當三司使是白當的？”

蘇錦撓頭道：“那怎麽辦？”

趙祯想了想道：“隻能靠你自己想辦法了，或許你可以在南方收購糧食，秘密運往西北，隻要别露陷便成；若是有人舉報你囤積糧食，朕最多睜一隻眼閉一隻眼罷了，朕能做的也隻有這些了。”

蘇錦撓頭道：“這倒是可行，隻不過我可沒這麽多錢，皇上您可要給我點才成，不然我拿什麽收糧食。”

趙祯啐道：“你還敢要錢？你以爲朕不知道在揚州廬州的時候你撈了幾百萬貫？便是在渭州，李知和的财産也被你搜刮了幾十萬，朕不說不等于不知道。”

蘇錦尴尬道：“皇上聖明，但這些錢我可是花了不少在朝廷的事務上，别的不說，這次到西北墊付軍饷俸祿便花了一大筆，我可沒全裝進口袋。您摸摸良心說，我彙通銀莊開業，替朝廷墊了多少？朝廷如今一文錢也沒打入我銀莊，在這麽下去，我家銀莊要關門大吉了。”

趙祯笑着給蘇錦一個爆栗道：“跑來跟朕哭窮，朕也沒錢，錢在你伯丈人手裏，你自己去要便是。”

蘇錦道：“我要來也隻是西北的軍饷俸祿，最多加上點重建款項，哪能有幾個錢？西北這爛攤子處處要花錢，怎麽夠？若是平白無故的要大批的錢銀，豈不讓晏三司生疑？”

趙祯攤手道：“朕幫不了你，最多朕省吃儉用，從宮中費用中擠出個五六十萬給你，這算仁至義盡了吧。”

蘇錦肚裏大罵，但也無可奈何，這件事既然不能公開，從趙祯這裏也拿不到錢，那隻能自己想辦法了，但也不能這麽便宜了趙祯，坐享其成那可不行，自己忙活來忙乎去總不能兩手空空。

蘇錦道：“皇上，要不這事我自己想辦法得了，但臣請皇上答應我一件事。”

趙祯道：“你說。”

蘇錦道：“臣自力更生可以，但是臣在西北要幹些賺錢的買賣，您心裏有數，到時候可别聽别人嚼舌根兒。”

趙祯道：“隻要不是有損江山社稷之事，朕不幹涉你便是；不僅如此，朕還減輕你的負擔，朕即刻拟旨，西北四路三年勞役稅收你自行征收，有多少算多少，準許你截留自用，便于你安頓百姓如何？”

蘇錦大喜過望，連聲道謝，雖然此舉在今年是毫無作用，但是明後年之後，自己大可稍微征收點稅費糧食，倒可以緩解一下局面。

君臣又聊了會别的事情，趙祯打了個阿欠，每日早朝困頓不堪，上午都要睡個回籠覺，蘇錦知趣的告退出宮。

一出宮門口，一大幫子人呼啦圍上前來堵住蘇錦，蘇錦吓了一跳，一看全是認識的官員，歐陽修、富弼、楊察等等，還有十多位舊日的同僚交好的官員。

歐陽修揪着蘇錦的袖子道：“可逮住你了，沒說的，請客請客去。”

蘇錦不解的道：“請什麽客？”

歐陽修指着蘇錦鼻子道：“呦呵，裝傻是麽？平步青雲升官發财，如今紅的發紫，便看不起咱們這幫子人了是麽？這可真叫‘媳婦娶進房，媒人丢過牆’了，當初誰死乞白賴的央求我幫你做媒來着？”

富弼也跟着起哄道：“就是，今日不能饒了你，蘇小弟，你就破費些吧，今日樊樓最好的包廂哥哥我已經幫你定下了，無論如何你是逃不掉這一頓了。”

衆人連聲起哄，蘇錦本想回家陪陪王夫人晏碧雲等人，但脫身不得，再說，這些都是死黨，久未相聚也應該在一起樂呵樂呵；于是笑道：“我當什麽事兒，本打算今晚宴請各位，但你們這麽性急，那咱們便開往樊樓便是。”

當下命小柱兒回去通知家裏一聲，被衆人簇擁着前往汴梁最豪華的樊樓而去。

當天下午，汴梁城樊樓裏傳出了數首好詞，據說是今科狀元蘇錦在西北爲官有感而作，汴梁城中的歌肆青樓的歌女們早已将狀元郎的詩詞奉爲聖物，每每壓軸大作便是蘇狀元以前做的數首詞作，如今新詞既出，且風格迥異，自然紛紛傳抄譜曲傳唱，一時間風靡無雙。

詞曰：

醉裏挑燈看劍，夢回吹角連營。

八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲。

沙場秋點兵。

馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。

了卻君王天下事，赢得生前身後名。

煮酒慰平生！（未完待續）