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十日後，大宋各地陷入流言蜚語的風暴之中，百姓們陸陸續續得知宰相蘇錦離開大宋奔赴海外的消息，在不斷的發酵之下，各種版本的猜測甚嚣塵上，整個大宋國内彌漫着一陣陣的恐慌。

趙祯極爲擔憂，他生恐又陷入一年前蘇錦暫離之時的那種混亂情形，但他卻又束手無策，趙祯駁回了包拯等人的辭官之請，将大家請進宮中推心置腹的長談，最終不得不低下高貴的頭顱，答應發布罪己诏，承認在處理蘇錦之事上，自己犯下大錯，同時承諾将延續蘇錦的一系列政策，并派人去海外尋覓蘇錦蹤迹，争取召回蘇錦等人。

次日一早，停刊十日的明珠報突然重新刊印特别的一期，上邊隻有一篇文章，那是蘇錦臨行前所寫的《告大宋百姓書》

“……我本商賈之子，出身于草莽之中，與諸君一樣，乃是普通的不能再普通的一名大宋臣民；但天降大任，晏相青睐，皇上慧眼，得以讓我從一介布衣成長爲能爲大宋效力的國家重臣，這是天意爲之，我亦不能推辭。”

“我大宋立國百餘年間，本應富庶天下之國，卻屢受外敵滋擾，内憂亦頻頻發生，有識之士早已看出諸般弊端所在，國家興亡匹夫有責，我既爲大宋臣子，自熱要爲抵禦外辱振興大宋效綿薄之力；故而才有近十年來諸般舉措，成果自不必談，諸君自有評說，若說有所建樹，離我心中所盼相差千裏。”

“我心中所想之理想國度，乃是富強、文明、民智漸開之國度，我沒能做到這點，這是我個人的失敗，但我相信，我大宋臣民均上國智慧之士，承孔孟聖賢之風，能人志士當湧現不窮，數代人齊心協力，大宋制霸當世指日可待；我所做的隻是一個開端，正所謂‘冬已過春不遠’一切都将會實現。”

“至于我的離去，諸君切莫過多猜測，正所謂天下沒有不散的筵席，我心中所知所會所計劃盡數付諸實施，離去本已無遺憾，我本蓬蒿之人，受不過過多約束，此次離去是我個人的選擇，和他人無涉；發改司所有政策，十年内将保持不變；所有國家債卷，商業融資，也将由本人遺留下六座礦山、十三家銀莊、明珠城稅收、百餘家蘇記鋪面的收入作保，絕不會因此勾銷，所承諾利率和得利均保持不變；諸君切莫恐慌，國富民強從自身做起，做好手頭的一切事務，便是愛大宋，愛國家，不可因本人的離去而産生不理智之行，那将是我不願看到的人生污點。”

“當今聖上乃仁義之君，一切關于我和皇上之間不和的傳言都是虛假的，至于君臣之間的些許矛盾，那是人與人之間不可避免的，譬如父子兄弟骨肉同胞之間也難免有芥蒂，無傷大雅，諸位莫要以訛傳訛，讓外敵和别有用心之人趁機挑撥，有損國家。”

“我今揚帆出海，是爲了完成心中夙願，天方地園，世界萬千，我想去見識一下大千世界種種，也許某一日，遊子倦歸，我還會回到大宋，到那時我希望看到的是大宋繁榮富強，諸君安居樂業，臣子清廉忠勉，皇上龍體康健，到時候在與諸君共飲，豈不快哉！”

“……”

洋洋灑灑千字長篇，或回顧往昔，或展望未來，或隐隐期盼，或戀戀不舍，飽含深情，字字發心，讀之不忍唏噓，黯然神傷；大宋百姓們沉默了，蘇相也許早料到會産生混亂的局面，所以這篇滞後的告别文字便是他最後爲大宋盡的一番氣力。

《告大宋百姓書》出爐之後，三日内刊印千萬份，百姓家中幾乎戶均一封，人們将之裝裱珍藏，作爲蘇相的承諾，期待他回歸的那一天，配合趙祯的《罪己诏》、《安天下诏》等聖旨的下達，大宋的混亂情形逐漸扭轉，生産生活趨向正常。

按照蘇錦臨行前的建議，趙祯請回被貶的富弼，授予宰相之職，另将張堯佐等餘黨一并罷黜，将包拯、司馬光、王安石等一幹飽學之士招入朝中擔任要職，十年之内遵循蘇錦爲相時定下的諸般政策加以延續發展，夏國、大理國、吐蕃、回鹘等紛紛歸順，開創了當世天下第一強國的霸業。

……

離開明州港一個月後，大海茫茫之上，三十多艘大船乘風破浪直奔東方，近海諸島漸漸不見，海水變得深藍，已經進入太平洋的深海區域了。

天氣晴好，在最中間的一艘大船上甲闆上人頭濟濟，幾張大台子一字排開，上面擺着酒水和幹果點心等物品，晏殊、夏竦、李重、潘江、景泰等人攜家眷入座，蘇錦、晏碧雲、夏思菱、野利端雲、李阿狸、柔娘姐妹以及小穗兒小娴兒等人也坐在太陽傘下，七八名孩童在甲闆上追逐嬉戲，所有人的臉上都笑意盎然，悠然自得。

“蘇錦啊，都一個月了，你還不肯告訴我們這是要去哪兒麽？難道我們要一輩子在海上漂泊麽？”晏殊嚼着果脯花白胡子一抖一抖的問道。

“是啊，早就說要告訴大家了，一直賣關子，夫君啊，你要是說出來去哪兒，奴家給你一個想不到的驚喜，如何？”夏思菱挽着蘇錦的手臂撒嬌道。

蘇錦翹着二郎腿在她耳邊微笑道：“你能給我什麽驚喜？你的花樣我都領教過了……”

夏思菱臉紅了，揚手欲打，蘇錦擺手道：“罷了，我也準備的差不多了，本來早想告訴你們，但是怕你們感覺不形象，所以我秘制了一樁物事，是時候讓你們開開眼界了。來呀，擡出來。”

仆役們趕緊進了船樓，不一會幾人合力擡出一個一人高的用黑布蓋着的高大物事來，擺在甲闆的陽光裏，蘇錦起身走過去，伸手抓住黑布的一角叫道：“諸位，請開眼！”說罷手一抖，将黑布呼啦拉下，出現在衆人面前的是一顆巨大無比的圓球，上邊畫着奇怪的圖形，用各色顔料塗抹，還寫着密密麻麻的小字。

“那是什麽？”衆人不明所以。

“這是地球儀！”蘇錦很滿意大家的表情。

“地球是什麽？”衆人圍攏來七嘴八舌的詢問。

蘇錦指指腳下笑道：“地球嘛，便是我們腳下的這塊廣袤無邊，充斥着海洋森林高山湖泊的神奇的土地，沒錯，我們統統的生活在這個圓球之上。”

“胡說，這球是圓的，我們站上面還不摔死。”晏殊夏竦等莞爾斥責道。

蘇錦撓頭道：“怎麽說呢，一時半會兒解釋不清楚，總而言之，天圓地方是錯的，天沒有大小形狀，地才是圓的，如果我們一直往一個方向走，我們會回到我們的出發點；這些日後再解釋給你們聽，現在我來回答你們提出的問題，這個地球儀上有着所有的海洋和陸地的地形，你們看，這裏便是大宋，而我們現在的位置便是在大宋以東數千裏的海面上，這裏有個名字，叫做‘太平洋’，我們便是在太平洋上。”

“太平洋？”衆人伸着脖子撥動圓球細細瞅着上邊的圖形和字迹。

“再往東看，那是我們要去的地方，哪裏有一片蠻荒之地，迄今爲止尚未有人在那裏開發建立國度，嗯，也許幾百年後，有個叫哥倫布的家夥會發現那裏……扯遠了，總之我們會占領那裏，那裏有着比大宋不小的面積，有大片的森林礦産富庶的土地，當然還有成群的野獸和當地的土人，我們要将那一大片土地據爲己有，建立國家，這便是我下半輩子的目标了。”蘇錦挺着胸膛，語氣激動，雙目炯炯的看着東方。（未完待續）