“诶诶，放開。”陳挽究拉下夏烨煊的手，眉眼轉爲凝重：“當時你們家生計真那麽差，需要你去……那個地方賣糕點啊？”
夏烨煊想着那時候家裏的處境，不由苦澀一笑：“對啊，爹爹病了，糕點爛掉沒人買，沒辦法，要給爹買藥，還要吃喝，所以……”
“你怎麽也不來找我？”陳挽究懊惱地拍着自己的頭說：“都是我娘！把我關在屋裏不放我出來，不然、不然你也不會遇上這樣的事兒。”
“沒事了。”如果不是去醉情樓，沒有遇上那種事，說不定他還是窮困潦倒，沒錢給爹買藥，沒米下鍋……“現在不是很好麽？我也算是因禍得福。”
“烨煊啊，我這裏有些私房……”
“别。”夏烨煊立馬闆了臉，壓住陳挽究要往懷裏放的手，說：“你以前也說過要周濟我的，我什麽時候接過？挽究，我們是朋友，我和你結交不是爲了你的錢。我堂堂正正開點心鋪子賺錢，現在也不是缺衣少糧的，更不用你掏錢。”
陳挽究讪讪的縮回手，嘟了嘟嘴說：“好吧，不要就不要嘛。”想了下，又神秘秘兮兮地湊近他說：“诶烨煊，那你知不知道現在醉情樓是奕京第一青樓啊？”
到底是正經人家的公子，說“青樓”二字總有些别扭的。夏烨煊聞言也暗暗壓低了聲，輕輕搖頭，配合着陳挽究的音量回答道：“我不懂這些，當時進去也是因爲那鸨公好說話，不知道什麽第一第二……”
“哦哦，是這樣啊。”陳挽究撅着嘴，左右瞅瞅說：“烨煊，說不定真的是個貴人呢！我聽說醉情樓在一夜之間就聲名鵲起，達官顯貴趨之若鹜的，以前醉情樓排不上那麽高的位置的，定是有人在後頭操控。人家都在尋思是什麽人，有說左相的，有說三公九卿的，也有說是皇上培養自己勢力用的，要是真的有人在背後幫你，且這個人有些地位的話，你可得抓住啊！”
陳挽究露骨的讓夏烨煊頓時漲紅了臉，但他知道好友是爲他好，抿了抿唇後還是輕搖了頭：“我這個歲數，還有這麽個名聲……”
“诶。”陳挽究爲難地低垂下頭：“就算做不了正夫側夫的，哪怕是個小侍，隻要對你好，你有個依靠，不也很好嗎？”
夏烨煊沉默了半晌方才搖頭：“挽究，你看看我爹便知道，我是絕對不會答應的。就算是一輩子不嫁，我也不想跟我爹一樣，遇人不淑，這輩子都毀了。”
陳挽究深歎了口氣，拍拍他的肩：“魏叔的命運不一定就會落到你的身上，烨煊啊，不管怎麽說，我還是覺得男子是要嫁個女人才算完美的。比起孤苦一生，嫁人生女才算是完整走完一輩子啊。”
“呵呵。”夏烨煊沉黯一笑：“我爹，不正是因爲生了女兒，才被主夫惦記上，設計趕了出來麽？女兒有時候是固寵的工具，有時候，也是催命符啊。”
“不是吧！”
“你娘和你爹感情好，你爹又是正夫，自然不知道這些事……”夏烨煊翻了翻賬簿：“不過你不必擔心，你爹娘那麽疼愛你，定會給你找個好妻家。”
“可是……”
“公子！公子！”
陳挽究聞聲頓時站起左右轉圈，夏烨煊眼睛彎成月牙，開他玩笑：“誰叫你偷溜出來的，被人發現尋上來了。”
“公子你在這兒啊！叫我好找！快，快随我回府去，主夫大人找不着你快哭了。”
夏烨煊悶笑，陳挽究不甘心地甩手罵：“咋呼什麽！我爹就喜歡哭，就喜歡哭來吓唬我！走走走，煩死了！”
夏烨煊送他到門口，輕聲囑咐：“回去好好跟你爹說，你也沒去别處亂逛，想來你爹不會罵你什麽。要是你娘知道了，也好好說，别起了性子就和你娘杠上。”
“我知道。”陳挽究歎氣地挽住他的手臂：“烨煊啊，我爹特小氣，說不定這次回家把我看得更嚴，下次來找你不知道什麽時候了。”
“沒關系，我這店在這兒，又跑不了。”夏烨煊給他撣了撣腰際染上的面粉，突然想到還沒給他包點心，忙道：“你等我一下。”
他動作麻利，很快就提溜了一包點心出來遞給陳挽究：“這個拿回去給你爹娘嘗嘗鮮，吃人嘴軟拿人手軟，你爹娘也不好多罵你的。”
“謝謝啊烨煊。”
“我們不必說謝。”夏烨煊輕笑：“回去吧。”
“嗯。”
陳挽究走後，夏烨煊收拾着店中桌椅，清洗了手揉着面粉。
他的店在不算繁華的地帶，人比較少，向來是冷清的。當初租店不過是因爲租金便宜，他想着是在外招攬生意，收訂單制作糕點，倒沒想太多店中會來生意。現在醉情樓定了他的點心，每日的進項從不曾落下，他肩上擔子猛地輕了，不僅有了餘錢給爹買藥，間或做些補品給他吃，更能積攢下錢爲妹妹将來進學塾做準備。
思考間不禁又想起好友勸解的話。
比起孤苦一生，嫁人生女才算是完整走完一輩子。
何嘗不是呢？他也知道，作爲男子，這輩子能嫁個對自己好的妻主便是最幸運的事情了。可是他抛頭露面做生意，名聲早就不好了，爹身子骨不好，小妹年歲尚小，他要是嫁人是肯定不能撇開爹親小妹的。可是這對于妻家來說，又何嘗不是一種負擔？
嫁了人，到時候累人累己，還不若就此般下去……
夏烨煊甩甩頭，将腦子裏的想法摒除，專心地揉起面粉來。
黃昏的時候做好了糕點，新鮮出爐的糕點還散着熱氣和香氣。夏烨煊關好了一半門，等着醉情樓的人來拿了糕點便要鎖門回家。
來人按照約定的時間來了，付了銀錢裝過點心，輕道：“夏公子，明日是一年一度的萬臣奏對的日子，醉情樓恐怕生意很好，您的糕點多做些，能做多少是多少，銀錢我們還是依價給，您看，可好？”
夏烨煊驚喜地點頭，頓了下遲疑道：“我一直想問，那日主事大姐說我有貴人相助，大娘，您知道是指誰麽？”
拿糕點的大娘搖搖頭：“這我可不知道，我隻是個辦事兒的，上頭怎麽說我就怎麽做。夏公子，天色不早了，醉情樓快開業了，我得趕緊回去，您忙過了也快快回去吧！”
夏烨煊隻得輕道一聲謝，和大娘作别，關好了點心鋪子的門回家。
那一燈如豆的家是他所有力量的來源，夏烨煊掂了掂懷裏的銀子，心滿意足地走在弄堂巷道裏。盡頭處就是他的家，臨着一條河。黃昏下看得見妹妹在家門口張望。夏烨煊揚起笑招手：“虹兒！”
“哥哥！哥哥！”夏揚虹疊聲叫他，看起來既是恐慌又是畏懼的，眼神直閃躲。夏烨煊上前，她便跑了過來撲到他懷裏，低聲支吾。
“哥哥……家裏，家裏有客人……”
“嗯？”
夏烨煊略感詫異。他們父子三人來京都是三年前的事情，知道這事兒的隻有夏府裏一直伺候他爹的一個老仆。自從他們被趕出夏家，算是跟夏家斷了音訊的。在這邊，除了陳挽究和他交好，算是客人之外，他們家沒有與别人有什麽來往，更别談會有人上門拜訪的了啊。
夏烨煊疑惑地牽了夏揚虹的手進屋，擡眼便見到自己爹爹潮紅着一張臉低低咳嗽，客座上坐着兩個男子，一個三十來歲的樣子，頭上挽着朵花；另一個二十來歲，看上去很豔麗，卻是一派打量深思地望向他。
“可是夏公子？”豔麗男子開口問道：“我們受夏家所托，來尋公子回蘇州。”',