第219章 報應
陳婆子暗中窺探着尤愛姐，趁她獨個兒漿洗衣裳的時候湊近前去，沒話找話地說：“這位小娘子長得這般水靈，你當家的倒舍得你幹這些粗活！”
尤愛姐聽得有人誇她，心裏自然很受用，想起目前的處境，不由得苦笑了一下：“不做這些粗活，卻又如何？家無隔宿之糧，難不成坐等餓死？”
陳婆子同情地歎了口氣：“倒難爲你了，你這個當家的病了這麽些日子，虧了你照應他。隻是，你生得這般人材，爹娘怎麽沒給找個家境好些的？”
一句話勾起尤愛姐滿腹心事，紅了眼圈說：“正是呢，我爹娘坑了我一世，怕是這輩子都别想過啥好日子了！”她跟着顧守禮背井離鄉，卻落到山窮水盡的下場，滿肚子都是委屈和不快。
陳婆子眼眨眉毛動地左右瞧了一瞧，壓低聲音說：“也不是這樣說！憑小娘子這般水靈，不說嫁什麽大富大貴之家，尋個中等富戶，必是不成問題的！老話說的，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。一個做丈夫的，連婆娘都養不活了，還有啥臉面當人的丈夫？”
說着話，眼睛盯着尤愛姐的臉察顔觀色，怕引起她反感，又把話鋒一轉：“話雖如此，我料得小娘子哪裏抛灑得下，畢竟結發夫妻，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深呢！”
尤愛姐因爲這些日子伺候顧守禮，早已經膩煩。本來久病床前無孝子，何況顧守禮和尤愛姐不過是偷偷摸摸的露水夫妻，哪裏會盡心盡意，毫無怨言呢？再加上家中缺吃少喝，全憑尤愛姐一雙手來賺，将來的出路在哪裏，也一些兒不知，她心裏不焦燥才怪！
當下把嘴一撇：“什麽結發夫妻，什麽一日夫妻百日恩，我本是個寡婦，受了他的花言巧語，不明不白地跟着他跑了出來，這會子害得我好苦也！我，我巴不得離了他呢！”
陳婆子聽了這話，那是瞌睡碰上了枕頭，正中下懷。連忙堆了滿滿一臉的笑道：“小娘子說的話可真？若真是如此，我倒有辦法幫你，不但可以擺脫此人，還能過上衣食周全的日子，不比現在颠沛流離，吃了上頓沒下頓強啊？”
尤愛姐到了此時，一聽說可以有好日子過，哪裏還顧得上顧守禮，趕緊賭咒發誓地說：“我說的話，并無半字虛言。若大娘能讓我脫離這種窘況，我必忘不了你的大恩大德，将來少不了你的好處就是了！”
陳婆子不慌不忙地把富戶托自個兒幫他尋個小妾的事情娓娓道來，又添了一篇好話：“你進了門，雖說是妾，總好過跟着現在這個不明不白的好；再說了，你跟了富戶，有吃有穿，月例銀子不會少你的，還有丫環仆婦伺候着，跟現在比，那是天與地的差别呢！你若信得過我，我來幫你說合，到時候别把老身抛在腦後不記得了就是！”
尤愛姐也換了一種甜蜜蜜的腔調：“大娘若能助我，日後你就是我的親人呢，反正我在此處并無親眷故舊，便認了您做幹娘吧！”
自此，陳婆子便和尤愛姐認了親，狼狽爲奸起來。陳婆子曉得尤愛姐手頭上沒錢，先墊了銀子幫她買衣裳，脂粉打扮得光鮮靓麗，再領着那富戶上門來相看。
至于顧守禮，全被蒙在鼓裏。雖然瞧見尤愛姐打扮一新，有些奇怪，卻不肯盤問，以免引得尤愛姐和自己吵鬧。
倒是尤愛姐自個兒尋了些言語解釋了一番，說是隔壁的陳婆子幫她找了份工，給一家富戶做洗衣婦，比自個兒接散活做要賺得多些。顧守禮自然沒啥理由阻擋，畢竟此時衣食都靠着尤愛姐。
那陳婆子對富戶介紹尤愛姐和顧守禮時，隻說她是個寡婦，跟了哥哥來此讨生活，不想哥哥病了，因此連回家的路費都沒了；财禮也并不多要，隻要自家妹子過得好，做哥哥的也就感到欣慰了！
尤愛姐本是個水性楊花的性子，見那富戶雖然四十來歲的年紀，并不算很老，長得也還看得過去，主要是貪圖他家境好，若做了他的小妾，日後也能擱手架腳的有人伺候，不用幹活，也不用操心吃喝，心裏早就千肯百肯。
于是下了一番心思來奉承勾搭這富戶，她長得有兩分姿色，又慣會風月，因此就打動了那富戶的心，願意将她納爲小妾。
因爲尤愛姐巳拜了陳婆子爲幹娘，所以一切事宜都是陳婆子出面，尤愛姐推說她哥哥因爲生病，把腦子病糊塗了，凡事不須問他，就是問了他，也問不出個所以然來。富戶自然圖省事，也懶得和顧守禮接觸。
到了尤愛姐要進富戶門的日子，也是由陳婆子那邊擡過去的。顧守禮又不是死人，尤愛姐不可能說當着他的面，就光明正大地拍拍屁股走了人！因此和陳婆子設計給顧守禮灌了些蒙汗藥，待他昏睡過去，弄床大被将他裹得嚴嚴實實，将門反鎖了，尤愛姐自去幹自個兒的勾當，哪裏還挂念顧守禮。
等顧守禮暈天黑地睡了一覺醒來，天已經都黑了，屋裏冷鍋冷竈，連杯茶都沒有。顧守禮喊了半天也沒個人應，掙紮着爬起來，拉門還拉不開。後來實在餓極了，東翻西找半天，在破櫥裏尋到兩個硬梆梆的饅頭，一塊一塊掰下來吃了，噎得真翻白眼。
尤愛姐夜裏不回來，倒還真是頭一次，顧守禮似乎有了些預感，不由得雙淚長流。倒在硬闆床一夜無眠。直到第二天天亮，陳婆子才将門鎖開了，走進來不冷不熱地同顧守禮說：“顧家大郎，你家小娘子不會再回來了，她此刻巳成了富戶的小妾，日子可比跟着你過得安逸多了。”
顧守禮雖然心裏有了些不好的預感，聽了陳婆子這話，還是驚得手足冰冷，揚手在床闆猛猛一拍：“這賤人，連我都不說一聲，就這麽跟着别的男人走了？”
“你也不必怪她，她是個女人，女人跟個漢子，自然有她的想頭。跟着你這樣的，連衣食都沒法子保她周全，她又何苦來着？淨等着餓死不成？”陳婆子冷冷地看着顧守禮，翻了個白眼。
他瞪着陳婆子問：“那富戶不曉得有我這麽個人嗎？不曉得我和她是啥關系嗎？”
“曉倒曉得的，尤娘子說你是她哥哥，因爲生病病得糊塗了，所以凡事都不與你商量！”陳婆子撇了撇嘴，反正如今生米煮成了熟飯，她也不怕顧守禮能怎麽樣！說起來，一個外鄉人，還拖着個病體，能做出什麽事來？
“爲啥我昨日睡得這樣死，竟是一些兒動靜也沒聽見？”顧守禮不甘心地想問個明白，就是死也不願做個糊塗鬼。
陳婆子到了此刻倒也不瞞他：“怕你清醒時做出啥傻事來，因此在你的飲食裏添了些蒙汗藥，你便睡得豬一般。”她的語氣是輕蔑的、
顧守禮怔了怔，突然就想起自己臨走的那一夜，用蒙汗藥藥翻了朱氏，再偷走了她私藏的銀子的事情。怪不得昨日大白天自己就睡得這樣死，原來是服了蒙汗藥的緣故，果然是天道好還！自己病體還未痊愈，手上一分銀錢也無，真要在這異鄉窮困潦倒至死嗎？
顧守禮全身仿佛浸在冷水裏頭，一時間不受控制地顫抖起來，半晌呵呵呵地笑了起來，笑得分外碜人，分外凄慘，嘴裏喃喃道：“真是報應啊，報應！我爲她抛妻棄子，到頭來便落得這樣的下場！”
那陳婆子被他的笑聲吓得倒退了一步，還是鎮靜着自己道：“尤娘子說了，她與你緣分巳盡，從此後你再不必挂念于她。總算她對你不至于太過無情，留下些銀子在此，囑咐我給你當路費，你還是早些回家鄉去吧！”
說着拿了一塊銀子，約摸有二兩的樣子，往顧守禮手中一塞，再不願同他廢話，自顧自地走了，抛下顧守禮獨個兒發癡！
其實這富戶拿了二十兩銀子當作财禮錢，尤愛姐拿了五兩出來給了陳婆子，沉吟了半天，分了二兩銀子給顧守禮，免得他身無分文死在外頭，倒是自己做了孽。不如給他些路費，讓他回楊柳洲算數。
剩下的銀子，尤愛姐就收進了自己的荷包，今後日子長着呢，有銀錢傍身，總要好些！她對顧守禮并無半分内疚不安，反覺得一個男人要是沒本事，落到這步田地，那是他自個兒活該！
自己念着舊情，才會拿些銀錢打發他，不然就是一毛一拔，誰又能說半句閑言？就是說了，老娘隻當他放屁，半個字也不要聽！
顧守禮拿着二兩銀子，一會兒笑，一會兒哭，倒象個癫子一般。後來餓得狠了，去街上買了些肉食吃了，倒頭又睡。睡了一覺起來，心裏有些明白過來了，自己這場私奔，就是個笑話，又是個悲劇！尋思了半天，覺得除了回楊柳洲，再也沒有第二條路好走，因爲他此刻身子骨不好，根本連養活自己都辦不到！
手裏這點兒銀子，又不夠用一世，索性厚了臉皮，回了楊柳洲再作道理，總好過将來成個孤魂野鬼。
(本章完)