時鳳舉眸中蓦的一沉，不鹹不淡道：“暫且别管，我娘那裏我去說！”

李嬷嬷聞言自是心中暗喜，連忙答應了，便叫丫頭打水伺候時鳳舉洗臉洗手更衣，又叫人去小廚房看飯菜備得如何。

桑婉不在，甯園便沉寂了許多。李嬷嬷、杏枝都不是話多之人，柳芽在的時候倒是叽叽咯咯的愛說笑。時鳳舉與李嬷嬷正經事說完也沒了話說，與丫頭們他更沒交流的心思，往日桑婉在，兩人倒有說有笑，今日她和柳芽都去了，衆人除了輕手輕腳做着手中的活計，誰也不敢出聲，屋裏沒來由的充斥着幾分緊張。

時鳳舉心裏也覺十分别扭，吃飯的時候将丫鬟們屏退，偌大一桌子菜卻隻有自己一人一碗一筷，便是山珍海味也嘗不出個什麽味道。胡亂用了些，索性去了書房，晚上幹脆也懶得回來，差個人過去跟李嬷嬷說了一聲，便在甯園歇下了。

桑婉走後，王氏便關注着甯園，得知時鳳舉當晚就宿在了書房心裏也有兩分不快。他媳婦不回去，他也不回去？

次日請安時，王氏連鋪墊也沒有直接向時鳳舉道：“鳳舉你心裏不會是埋怨娘吧？婉娘自己說要去莊子上小住調養身子，可不是你娘我趕她去的，當時姜嬷嬷也在，不信你問姜嬷嬷！”

見大夫人偏頭瞧了自己一眼有讓自己作證的意思，姜嬷嬷頓時感到有些哭笑不得。大夫人真是越活越成個孩子了！她是大少爺的娘，她的話大少爺豈會輕易懷疑？再說了，自己是她的心腹，大少爺若懷疑了她的話又怎會信自己？況且，哪有個主子的話需要叫個下人來作證的！

“是啊大少爺，的确是大奶奶自己要去的，跟大夫人——沒有關系！”姜嬷嬷被點了名也隻得如此說道。

時鳳舉心裏跟姜嬷嬷一樣的哭笑不得，對母親的舉動不是沒有怨氣的，可此時聽了她這樣的話，這怨氣也不知該留着還是該散了。

時鳳舉覺得自己真挺倒黴的，從前抗拒這門親事，是母親搬出逝去的祖父和父親執意要做成，如今他看清了顧芳姿的真面目，喜歡上了他的妻子，想要與她好好的過日子，母親卻又總是莫名其妙的橫杠在裏頭。

如果母親對妻子無理取鬧故意百般刁難，他自會護着妻子與母親周旋，可問題是，母親其實并不讨厭妻子，卻總因爲這樣那樣的原因将事情鬧僵，而這其中，顧芳姿功不可沒。時鳳舉又怎麽忍心責怪自己的母親？

“娘，”時鳳舉無奈笑道：“我哪兒有這麽糊塗怪您呢？婉娘去東柳莊小住是跟我商量過的，自然是她自己的意思！”

王氏聽見兒子這麽說心裏才稍稍放下，滿意的點頭笑道：“你能這麽想我就放心了！那書房冷冷清清的，連個知冷知熱細心伺候的人都沒有，今晚你别往那兒去了！若不想回甯園，便去牡丹苑吧！”

“娘！”時鳳舉臉色微微一沉。

“這有什麽不可以！”王氏振振有詞道：“芳兒本來就是你的妾室，你妻子不在，她伺候你天經地義！再說了，她很快就要擡爲平妻了。這事兒是你娘我做的主，你别告訴我你不願意！”

王氏說完一雙眼睛一眨不眨盯着兒子，不放過他臉上任何細微的表情，仿佛要看透他的心思。

不是不願意，而是不可能！他時鳳舉絕不會将一個滿肚子心機盤算、連他娘都再三利用的女人留在身邊。他将蘭香弄走，就是給她一個警告，不想，她根本不在乎，反而令母親說出了這種話來。

“你既不反對，這事兒就這麽定了！我這就叫人看日子，就近挑個吉日将事情辦了！”王氏見兒子不說話便一錘定音。

“最近可能不行，”時鳳舉笑道：“過兩天我要去一趟杭州參加今年的江南商會，還是等等再說吧！”

江南商會兩年一次，幾乎全國各地的大商賈齊聚杭州，展銷各自獨具特色的貨物，商會上也會出現許多新奇新鮮的貨物，是全國商業最重要的集會之一。在商會上不但可以廣結人脈，對把握當下及将來一長段時間内的各行業動态潮流也大有裨益，一直以來，時家的當家人都會去參加，同時也會帶回來許多的商購合同。這甚至關系到今後一兩年内時家生意的走向。王氏自然也是聽說過的。

“也罷，那就你回來再說吧！”王氏見兒子沒有一口回絕，心裏也舒服了不少，自不願意在這時候再同他起争執。

“這事兒娘先别宣揚出去，等我回來再說。娘能答應我嗎？”時鳳舉又道。

王氏雖有些不快，到底勉強點了頭，“可以，等你回來可得聽娘的！”

“我何時不聽娘的了！”時鳳舉笑笑。

王氏亦“嗤”的一笑，“你少跟娘打馬虎眼！你要是真孝順，這事兒便依了娘！唉，這一路上你多加小心，我看，還是乘馬車走官道吧，讓掌櫃夥計們先過去安排妥當，你慢一點到也沒關系的！”

想起他上次在運河上出的事，王氏就感到一陣心驚肉跳。

“放心吧娘，我聽您的就是，這次不上船，乘馬車！”時鳳舉便笑道。

“那還差不多！”王氏聽畢滿意點頭。

時鳳舉離開不久，顧芳姿臉兒黃黃、萎靡不振的前來請安，臉上強作的笑容仿佛一碰就會掉下來，偏還要硬撐着，看得王氏好不心疼。再看到跟在她身後的一個面生丫頭，王氏心中更是暗歎，招手笑道：“快坐下吧！鳳舉已經同意擡你爲平妻了，聽到這個消息總該讓你高興些了吧？”

顧芳姿果然身子一振，不敢置信的擡起頭來。

大表哥同意擡她爲平妻？是姨媽聽錯了還是她聽錯了？

“傻丫頭！姨媽還能騙你不成！”王氏好笑道：“過兩****就要去杭州參加江南商會，等他回來就可辦這事兒了！”

顧芳姿剛剛歡喜的一下子又沉下去了大半，江南商會回來之後，也就是至少一個月之後了？到了那時候，誰知道又會發生什麽變故！大表哥分明是在拖延，隻有姨媽才這麽輕易的相信他！

“謝謝姨媽爲芳兒所做的一切！”顧芳姿垂眸輕輕說道，面上帶了淺淺的笑容。她當然不能在王氏面前露出失望與不滿。

“什麽謝不謝的，”王氏歎了口氣：“在姨媽心裏，你和玉梅一樣都是姨媽最心疼的孩子，唉，玉梅嫁的那個男人，姨媽想起來心裏真是難受！你若再過的不好，姨媽心裏怎麽過得去呢！”偏那她從來瞧不上眼、不放在心上的庶女，卻有了好姻緣。

顧芳姿叫她說的心中一動，也有些怅然起來。

“這下子好了，終是圓滿了！”王氏說着又滿意的笑道：“将來和鳳舉好好的過日子，姨媽知道你是個好孩子，一定不會讓姨媽失望的！往後你玉梅表姐，還需你多多照顧呢！”

顧芳姿心中頓時雪亮，頓覺豁然開朗，原來姨媽如此傾心傾力的幫她，還有這樣的目的。這樣正好，如此一來姨媽肯定會幫她到底了！畢竟大表姐跟桑婉處不好，府中是人盡皆知的。

“大表姐跟我親姐姐是一樣的，我有什麽不懂的還要請大表姐多教導呢！她照顧我還差不多，哪裏有我照顧她的時候！姨媽您這麽說，芳兒心裏卻是過意不去了！”

王氏聽她這麽說，顯然是将時玉梅放在很高的位置上，心中便一陣喜歡，點頭笑道：“你說的很對，你們本就是親姐妹一般，将來要互相扶持！看到你們都好好的，姨媽便放心了！”

顧芳姿又趕緊信誓旦旦的表示決心。

想了想，她忽然又道：“大表哥他，不知什麽時候啓程去杭州呢？”

王氏笑道：“他說是這兩日，恐怕也快了！”

顧芳姿點點頭，便笑道：“我記得江南商會似乎每年是六月二十二開始，想來也該這幾日出門了。”

王氏笑道：“你倒是記性好，似乎是的。哦，我想起來了，以前似乎你随鳳舉去過一次！”

“姨媽，”顧芳姿便微微一笑趁勢說道：“表哥這一路上有個人照顧也方便些，不如，就讓我陪着表哥去這一趟吧！”

王氏聽畢甚喜，連連點頭笑道：“你說的極是！有你在他身邊照顧着我在家裏也能放心些！”而且，路上兩個人也正好培養培養感情啊，等從杭州回來，便舉行擡爲正妻的儀式，豈不是正好？

顧芳姿料到王氏定會答應的，一聽果然，頓時大喜，忙道：“姨媽放心，我一定會用心照顧好大表哥的！隻是，隻是大表哥他——想必不願見我呢！桑家二老爺那事兒，他雖半個字沒有責怪于我，可我知道他心裏始終對我存有疑心！不然，也不會處置了蘭香了！蘭香這事兒我心裏雖也難過不舍，可隻要大表哥他心裏消了氣我也覺值了，就不知他如今還有沒有仍在怪我……”