“嗯！”桑婉終于破涕爲笑，靠在他懷中歎道：“鳳舉，還好有你！不然，不然我渾身是嘴也沒法說得清了！”
時鳳舉低頭吻她的額，忽然冷笑道：“有道是無風不起浪，這事兒我看透着古怪！我會叫奶娘去查，叫我查出來是誰在背後搞鬼，我定不會輕饒了她！”
桑婉心中一動，腦海中下意識冒出顧芳姿的名字，動了動唇卻什麽也沒說。顧芳姿本來就跟她不合，她這事兒又有足夠的空間給人做文章，她若真散布這樣的謠言，其心雖惡毒，卻到底是自己将把柄遞到别人手裏。
她能想得到，時鳳舉何嘗想不到。他自會做主，她又何必多言？
“别把這事兒往心裏去，嗯？”時鳳舉低頭蹭了蹭她，“婉娘你得答應我，不然我怎麽放心你們母子呢！”
桑婉嗔他笑道：“你怎知是母子不是母女呢！”
時鳳舉見她懂得跟自己開玩笑了，料想心裏已經想開，不覺心頭一松，便笑道：“不管是母子還是母女，都是我的心肝寶貝！”
“貧嘴！”桑婉聽他這麽說不禁面上一熱，輕輕啐了她一下。
時鳳舉随後喚了李嬷嬷和柳芽、杏枝等進來，少不得好好交代了一番。衆人見大少爺護着大奶奶，那懸起的心終于放下了，忙陪笑答應着。
時鳳舉又叮囑了李嬷嬷徹查流言根源，李嬷嬷當即便點頭道：“大少爺放心，老奴這些日子便一直留心着呢！這府上跟大奶奶不合，巴不得大奶奶倒黴的也沒有幾個！相信老奴很快便可查到根源禀報大少爺！”
“那我就等着奶娘的好消息了！”時鳳舉點點頭，望了桑婉一眼。
再陪了桑婉一陣時鳳舉去書房有事，李嬷嬷便上前向桑婉笑道：“大奶奶這下子可放心了，老奴就知道大少爺必定會護着您的！”
“嬷嬷，”桑婉心中感激，擡眸向她笑道：“你也相信婉娘嗎？”
“當然！”李嬷嬷毫不猶豫說道：“大奶奶您的人品老奴自然信得過，況且，大少爺都信您，老奴有何不信呢？這事兒啊，别人說什麽那都是虛的，您和大少爺心裏才是最清楚明白不過！您等着瞧吧，等老奴将那背後搗鬼的小人揪出來，便叫她好看！”
“這事兒有勞嬷嬷您了！”
“大奶奶别這麽說！這是老奴的本分！”李嬷嬷笑着回道。
“嬷嬷，”桑婉微微蹙了蹙眉，又道：“這事兒您定然是早就知曉了吧？還有柳芽和杏枝她們，你們爲何不早告訴我呢？”
這明明是同自己休戚相關的事兒，可偏偏自己卻是最後一個才知道！一想到此，桑婉心裏便有些不痛快，也有些僥幸和後怕。
幸虧，是時鳳舉先同她提及此事，若是在婆婆跟前叫婆婆出其不意的問出來，無措之下她該如何回應？一個不好，她的驚怒羞憤落在旁人眼中自然是事情敗露後的無地自容、驚慌失措，到時，越發沒法兒辯了！
李嬷嬷略有些過意不去，輕歎道：“奴婢本也猶豫着要不要告訴大奶奶，隻是，生怕動了您的胎氣不敢造次。奴婢正琢磨尋個适當時機再同您說，不想大少爺卻先說了……”
李嬷嬷口氣中大有松了口氣的感覺，大少爺親自來說，自然比她們任何人說要好得多。
桑婉歎道：“嬷嬷，虧得是大少爺同我說了！若是我絲毫不知情叫婆婆問起來，我該怎麽回答她呢！”
“老奴知道了！”李嬷嬷忙躬身道：“往後再有事，老奴必定不敢隐瞞。”
桑婉點頭，“我知道您也是爲我好！隻有些事是瞞不過去的，倒不如早說開了，您說是麽？”
“大奶奶說的是！”李嬷嬷一笑點點頭，心中略松。
過了三日，時鳳舉這天下午回到府中，急匆匆直奔甯園而去，面帶怒色，一幹下人們路上遇見了退避不及，無不心中大詫。
直到見了桑婉，時鳳舉臉色才略略好些，見李嬷嬷不在，便命人立刻去尋了來。
“發生什麽事了？怎麽臉色這樣難看呢？”桑婉關切道。
“婉娘，”時鳳舉眸色一沉，冷聲道：“咱們倆顧忌太多，才給人可趁之機，顧芳姿那賤人，真不是個東西！我隻沒想到，她心腸竟如此歹毒！等會兒奶娘來了我再說這事兒，婉娘，你聽了别動了情緒。”
桑婉怔了怔，片刻點了點頭。
李嬷嬷一進來便感覺到氣氛有些不對，忙上前還沒說話，時鳳舉便問道：“奶娘，我讓你查的那事兒怎麽樣了？”
李嬷嬷一呆，忙回道：“差不多了，這事兒查起來也不難！後兒便能問明白了！”
“今日就問明白！”時鳳舉道：“您不必有所顧忌，不拘什麽手段法子，隻要能問出來就行！”
李嬷嬷雖不知時鳳舉爲何突然會這麽做，略想了想便點頭答應。
這謠言從内宅而起，而内宅就這麽大點地方，心中又有了頭号嫌疑犯，要查起來并不費事。隻需将謠言初起那兩日牡丹苑主子奴才同哪些人接觸過、在哪些地方出現過、停留了多久、因爲何事而接觸等理順理清楚，很快就能尋出端倪。再順着查下去，沒有躲得掉的。
時鳳舉冷笑道：“奶娘你知道嗎？婉娘這次遇險，也是被人動了手腳，并非意外！那賤人實在好大的膽子，敢暗算我的妻子！”
“什麽！”桑婉和李嬷嬷俱是一驚，臉色大白。
桑婉不是沒有隐隐疑心過，可是此事并無半點蛛絲馬迹可尋。再者，顧芳姿怎麽說也是一内宅女子，手未必伸得了那麽長。再者，她妒恨自己是有的，想取而代之是有的，但說到謀算人命，桑婉仍是有點兒不太相信她有這麽大的膽子。還有那梅花庵的老師太，那是德高望重的老師傅，又怎會同顧芳姿這等小人夥同？
時鳳舉冷冷道：“梅花庵那老尼姑作惡多端終于露了馬腳被人告發，連同這事兒都招了！還有我派去白河鎮渡口打探的人也回禀了消息，婉娘你渡河那日，渡口上原本的渡船早就被人花了重金調走了，你們上的那條船是臨時出現，就是爲了等你！那冒牌的船夫也已經被逮着了。因爲一直沒抓到替那賤人傳話之人，所以這事兒我一直沒吭聲，今日莊公子恰好替我抓着了那人，一問之下，什麽都招了！奶娘你那邊快點兒，在過年之前，這件事我要了結了！”
“好、好！”李嬷嬷連連點頭答應，隻覺脊梁骨上還飕飕的發冷。她雖不喜表小姐，卻也不敢相信她一個年紀輕輕的少女心腸竟歹毒至此！真正是——叫人怎麽也想不到！
“大少爺，事不宜遲，老奴這就去！”李嬷嬷一斂神，躬身說道。
“去吧，越快越好！”時鳳舉揮揮手。
“鳳舉……”看着李嬷嬷退出，桑婉有些擔憂的看向時鳳舉。
“婉娘，怎麽了！”時鳳舉有些好笑，輕輕握着她的手。
桑婉反握住他的手，柔聲道：“鳳舉，我永遠都不會欺騙你、更不會背叛你，我會一直陪着你，别難過了！”
時鳳舉沒想到她會說出這麽一番話來，一怔之下心中微暖，眼神黯了下去，有些頹喪的歎息道：“婉娘，我真沒想到她會變成這樣！我從來沒想到她會有變成這樣的一天……”
看清了她的真面目，時鳳舉雖對她甚是不屑，從前的喜歡愛戀之情更是半點也不剩，卻也是挺能理解她的。畢竟她一個什麽都沒有的孤女，耍盡心計想要爲自己謀取财富和地位，這也沒有什麽。她對他抵死糾纏，他亦看出她是不甘，可他不接受，她再不甘也不得不作罷！
他沒有想到的是，她的心腸竟然變得如此歹毒，如此陰狠的謀算人命。這麽一個女人，他絕不會再留在府中！而想到從前的她與現在的她判若兩人、雲泥之别的差距，時鳳舉憤怒之下更覺失望。畢竟是從小一塊兒長大的交情，畢竟是他的表妹、是他母親心疼的外甥女，一想到從前，再看看現在，他心裏那巨大的差距簡直沒法以言語來形容。
“婉娘，是不是我的錯？如果我早點狠下心來将她送走，是不是她就不會變成這樣，而你也不會受這麽多苦和委屈？”時鳳舉苦笑。
“鳳舉，”桑婉挽着他的手臂輕輕靠在他的肩頭，“她同你到底是親戚，又有娘這一層隔着，況且自打出孝以來她三天兩頭的鬧病，家中也一直這事那事不停歇，耽擱到現在實屬正常，怎能怪你呢？你并非狠心之人又怎做的了狠心之事？她——這是她自己選的路，與你無幹！我也不覺多苦和委屈，我不是又回到你身邊了嗎？”
時鳳舉聞言緊緊将她攬在懷中，埋首在她溫熱的頸窩中低低說道：“婉娘，莫要騙我，更莫要背叛我！”
“不會的！”桑婉語氣輕柔的說道：“鳳舉，我不會的！”
“我信你不會，你是我的婉娘！”時鳳舉微微一笑，擁着她更緊了些。