來到船上隻見船主是一位年約五十的老者，他身高六尺，穿一身湛藍綢衫，雙目隐現睿光，幾撇美髯飄于颌下。

二人上船後連聲道謝，老者微微颔首道：“出門在外難免遇到不便之時，舉手之勞而已，小友不必客氣。”

江昊陽深深一揖說道：“于老丈而言隻是舉手之勞，于我二人卻是大恩，晚輩銘記在心。”

“不知你二人欲往何處？爲何流落在此？這裏方圓百裏并無人煙。”老者問道。

江昊陽沉聲說道：“我二人是胭脂山脈人氏，被那惡人擄至此處，老天有眼竟遇上龍王翻身，那幾個歹人盡數喪命，我二人僥幸逃生。”

“是呀伯伯，我們遇到幾艘船都不願帶上我們，伯伯你好心将來一定會有好報的。”芳菲笑嘻嘻地說道。

“咱們跑水路的人都知道遇上龍王翻身十死無生，兩位小友能借此脫身可見福運過人，今後定有一番造化。”老者捋須說道。

“多謝老伯吉言。”江昊陽微笑着說道。

“此地離胭脂渡順風順水的話一天就到，你們不必擔心，我正巧要到那邊采買些山貨。”老者點了點頭說道。

“伯伯要采買什麽樣的山貨，我家就在山腳邊，屯子裏人經常會采摘些山貨來賣。”芳菲笑着說道。

“如此正好我要采買雞枞、佛手綠、白玉菇等菇類和秋耳，小姑娘你們那裏可有？”老者問道。

芳菲點頭說道：“都有咱們山裏人每年春夏雨水多的時候都會進山采菇，伯伯現在來收正是時候。”

老者聞言大喜道：“如此最好，每次到胭脂渡采貨那幾家貨棧知道船不能久停，我們往來客商耗不起時間去零收都會加三成價。”

“我們十裏八村人頭熟，招呼一聲不出五日就能收到不少，給伯伯省點錢算是我們的謝禮！”芳菲笑着說道。

“那老朽就觍顔收下你們這份謝禮了。”老者哈哈大笑道。

“合該如此，老伯今後到胭脂渡盡管差遣我等。”江昊陽笑着說道。

“我觀二位小友相貌不凡，舉止有禮難不成是讀書人？”老者問道。

“老伯過譽了，隻不過跟着先生略識幾個字罷了。”江昊陽說道。

“知書明理是件好事但現在局勢動蕩不安，聽說北面的胡人近幾年多有動作，朝廷已暫停科舉若想走仕途怕是不易。”老者沉聲說道。

“多謝老伯教導，有道是朝中有人好做官，我家并無如此底蘊讀書隻爲開開眼界而已。”江昊陽恭聲說道。

“我們這裏地處偏僻并不知外界事，不知現在朝庭如何？伯伯若是知道不妨跟我們說說。”芳菲滿面好奇問道。

“前些年有擊胡名将楊飛駐守邊關，胡人一直不敢輕犯，但上年飛将軍遭奸臣陷害被誅九族，堂堂永昌再無人可擋胡人鐵騎！”老者歎聲說道。

一時間艙内氣氛凝滞，老者揮了揮手二人退出艙外。

芳菲站在船頭，見幾個水手赤祼胸膛正在用力搖橹，他們身上汗水津津，太陽照在那油光褐色皮膚上閃閃發亮。

他們一邊搖橹一邊喊着号子：“一搖橹呀劃破浪，船行萬裏平安暢，二搖橹呀順風行，風平浪靜波粼粼“

船橹劃破水面濺起道道白色浪花，兩岸青山隐隐退去。