劉貴妃道：“當時臣妾也記得，十一皇子的确爲平定西塞立下汗馬功勞，隻是突然被大皇子尋了錯處，貶入遠地不得回宮……臣妾說句私心話，陛下聽了莫要怪罪，這事兒未免有些不近兄弟人情，再怎麽說，同爲皇家血脈，十一皇子是大皇子親弟。”

皇帝明了劉貴妃意思，擡眉問：“莫非這事有甚隐情？身爲皇家貴胄，若與舊朝逆賊來往，便是該判處重懲的。”

“臣妾身處深宮中哪知道這事，可不敢多言……不過若是十一皇子與逆賊往來，怎不曾聽聞抓了逆賊處置？隻是突然流放了十一皇子，當時可正是班師回朝評功定績的時候。”

容皇後在時，大皇子雖沒有被立儲，手中卻已殺伐定奪權勢滔天，皇帝彼時迷戀煉丹修術，深深信任他，不少政國之事都交予他處置。

現下再聽聞劉貴妃重提此事，皇帝想起那個不甚親近可有可無的兒子，眼中透出思慮的混沌目光。

西塞平靜老實了五年，賴得前些年李重阙的功績。

可現今，李重阙眼看着也老了，徹底平定西塞之事隻怕不能再全仰仗他。

十一子，暮石……

劉貴妃不緊不慢又替皇帝親自挾菜，紅唇微抿，透出從容又微笑的意味。

大皇子暮兆居殿在東邊，宮門緊閉，對外宣稱大皇子因傷靜養，不得打擾。

最裏頭的金蟬紗黃帷幕裏，卻隐約聽到了絲竹擊鼓聲。

暮兆是皇帝嫡長子，現年已近四十，與他父皇的身形十分相似，臃腫肥胖身軀塞滿了皇子四爪龍紋衣袍，卻比老皇帝顯得略微高壯些，一張四方臉上橫肉垂墜，不怒自帶煞氣。

他此時懷抱着一個流光紗百蝶勾紋裙衫的女子，女子裙下潔白修長的大腿光露，暮兆肥手随意捏了一把，她吃痛不堪，卻不得不強忍着發出悅耳嬌笑。

這些歌伶舞伶都是宮中司樂坊的女子，自小送入宮中修練歌舞，來供皇族年節時娛樂觀賞。

可這些年下來，司樂坊裏的人沒有不畏大皇子的，每聽到承東殿傳來吩咐說要派遣伶女過去，心裏慌張不提，十足恐懼。

暮兆親自經手的伶女，一個個細嫩皮肉最終會布滿見不得人的紫青傷痕，若是暮兆上了興頭，那女子下場恐怕不是養病退坊，便是就此無聲無息消失在宮中。

不過，今日的大皇子瞧上去明顯沒什麽興頭。

他眉目深重，一層霾雲壓在印堂間，摸膩味了随手就将懷中舞伶一推，自己執起酒盞往口舌間倒去。

旁邊的心腹太監忍不住愁眉勸阻一句：“爺，您身上還有傷，可不好飲太多……”

暮兆哼了一聲，覺得煩躁，索性道：“都給本宮撤下去！”

絲竹樂聲戛然而止，一殿人聲寂靜，舞伶歌伶們大氣也不敢出一個，匆匆躬身退出去。

母後崩逝幾個月來，他沒有一天睡得安穩的，先是張羅母後隆重後事，接着安撫手下的群臣黨羽躁動不安的心思，手上還有大堆的政事積累處置，每日每夜被雜務纏身，頭都是昏的。