第52章 落水
大周的稅法在當今聖上登基後，進行一次大的改革。産鹽的崖州、并州、安州等地，不必月月上繳鹽稅，勞民傷财不說，每月的産鹽量不一，引發諸多事端。當時的帝師——也就是俞清瑤的曾祖父，提議交由皇商一次性購買，産鹽多，那鹽民手中的錢便多，可以直接用銀子代替鹽來繳稅。皇商則負責往其他州縣運鹽，且抑平鹽價。這樣，省卻了朝廷車馬運鹽的麻煩，隻消每半年往京城押送一次鹽稅銀子即可。
李嬷嬷打的就是這運送鹽稅隊伍的主意。
“林十八少爺，是威遠侯嫡支子弟，年紀輕輕就投了軍報效朝廷。聖上曾親口嘉獎他，授了忠顯校尉。我們侯府，跟威遠侯府沾點親戚關系，他家二夫人的娘家嫂嫂，就是我們侯府夫人的庶姐。托福，這一路可以不必擔驚受怕了。”
俞清瑤聽說，萬分不贊同，
“跟随押銀官的隊伍，一路前往京城？這如何使得！我們是民戶，跟在軍隊後面，豈不惹人嫌疑！”
“什麽嫌疑？”李嬷嬷臉色一沉，非常不快。
胡嬷嬷連忙使了個眼色，“嬷嬷想得萬全！就依嬷嬷的意思吧。”
一邊說，一邊拉了俞清瑤回到馬車上，“姑娘怎麽糊塗了。這一路自然是李嬷嬷安排食宿行程的，她害怕姑娘出了事故，擔不起責任，才不得已輾轉求到人家威遠侯府。若單單李嬷嬷等人，哪需要跟在押銀官的身後？”
“我知道！我知道是我算計着，非要李嬷嬷帶我離開俞家的，不能怪她事前沒有準備好妥當人手，可是，也不能病急亂投醫啊！這護送秋季稅銀的軍隊，乃是朝廷的隊伍……我們老的老、小的小，一路跟在後面，算什麽？怕是一到京城，就有禦使們的奏章送到禦前，彈劾舅父公器私用，豈不是要連累舅父受責難？”
“這個……”胡嬷嬷畢竟是内宅婦人，聽這麽一說，也有些爲難了——姑娘還沒到侯府，就牽連了侯爺受了皇帝的責難，日後怎麽立足？但目前，确确實實沒其他辦法了啊！從亳城到京城，千裏之遙呢，就算沒聽說盜匪之類，也不能掉以輕心。
“姑娘，這個，嬷嬷想，李嬷嬷是出門辦事的老人了，她說可，便信她一次如何？”
“哪裏是信不信的問題……”俞清瑤輕輕的歎息。
她還有一層顧慮，說不出口。
跟在押送稅銀的軍隊後，就一定安全嗎？若是記憶沒有出錯的話，前世裏發生了好幾起稅銀被劫案件，有些到新皇登基還沒有破案。那些稅銀到底哪裏去了，成了不解之謎。
她不擔心自己的安危，卻怕這稅銀萬一被劫，那跟在隊伍後面的自己，可就說不清關系了……
真是怕什麽來什麽。
俞清瑤一路小心，叮囑跟在軍隊後面謹慎着，不可太遠也不可太近，若是有什麽奇怪事立刻回禀。就這樣，也沒免了上天的注定。
三日後從水灣鎮上船，自水路進京，才行了不到半天，一艘裝滿稅銀箱子的船，莫名其妙進水了。林十八一面叫人趕快堵上漏洞，把人舀出去，一面命其他船隻趕快靠近，企圖把寶箱轉移。但是，那是沉甸甸的白銀啊！陸地上三四個壯漢能擡得飛走，搖搖晃晃的船上，站都站不穩了，怎麽擡啊？
扯着嗓子呐喊了半個時辰，結果都是徒勞。林十八站在另一條船上，渾身濕透了，眼睜睜看着裝滿寶箱的船，沉沒了。此處的水流不急也不慢，水底說深不深，說淺也不淺。總之，怎麽打撈寶箱，成了當務之急。
俞清瑤的進京之路，自然也耽擱了。
這還不算什麽，她最怕的惹人嫌疑，也沒避免。水灣鎮屬于通州轄内，境内丢失了稅銀，當地縣令乃至知州都驚動了，帶着衙役浩浩蕩蕩趕來。押送稅銀的軍官士兵，都是三五代清白子弟，生平履曆明明白白着呢！不可能做監守自盜之事。至于跟在後面的女眷，就很奇怪了，稅銀落水……是不是很蹊跷？
應付外面的盤查，都是李嬷嬷出面。到底是侯府出來的，說話辦事底氣十足。把自己身份一說，又直接道明女眷是帝師的曾孫女，安慶侯的外甥女。雖然跟押銀官林十八，有拐彎抹角的親戚關系，但這一路上，不曾見過面。遠遠的跟在隊伍後面，求個庇護平安之意。要說她們主謀潛入水底，把船鑿個洞，那也太異想天開了！
護送的區區兩萬兩銀子，安慶侯拿不出這筆錢？俞家那位久不出面的帝師老人家，看得上？
家世真的很重要。沒有落魄的俞家跟安慶侯府兩大牌子，把俞清瑤的嫌疑全部洗清了。沒人再對她投來懷疑的目光。不僅如此，那知州特意命人在附近找了處幹淨清幽的屋子，供她休息之用。還言道，可以沿途護送她上京。
商量了一番，俞清瑤讓李嬷嬷出面，拒絕了。
早一刻晚一刻進京，沒多大區别。但稅銀要是一直撈不上來，對她的影響才大。
“其實兩萬兩數目雖多，化整爲零，讓會水的士兵們一個個下去撈，不出一天就能撈上來。何必興師動衆的。”
“哎呀我的好姑娘！你說的法子簡單，别人都沒想到？嬷嬷問過了，原來寶箱上貼的封條，他們押送隊伍是萬萬不能拆的！碰都不能碰！不僅如此，他們的責任注定了，也不能讓别人拆！如果拆了，即使兩萬兩分文不少的送到京城戶部，那他們的前途也完了！”
對制定這條規則的人，俞清瑤實在無話可說。
事急從權，就不能靈活點嗎？
“況且，真拆了封條……”胡嬷嬷壓低聲音，憂心忡忡的，“保不準少了幾錠。圍觀的人這麽多，什麽人都有，姑娘沒看到林十八公子都不叫人打撈，隻讓士兵們把守着，不準人靠近沉船的地點麽？”
“唉，這樣的話，幾時能把稅銀撈上來啊！”
(本章完)