早在朱棣還是燕王，朱權還是甯王的時候，朝野内外就流傳着一句話：燕王善戰，甯王善謀。但是靖難之役的甯王卻被朱棣所騙，不僅被收編了朵顔三衛這一大明最精銳之部隊，更是在朱棣登基之後被派往南昌駐守，但是甯王的才學卻廣被人們所敬仰，尤其是山野之中的江湖人士與平民百姓。
這次甯王派遣的兩個手下，高個的叫冼必臣，稍矮的叫左東希，都是甯王手下得力的幹将，也足見甯王此次提親的誠意。
當下冼必臣說出提親二字之後，劉榮不禁大驚失色，就連一旁的鍾萬候也沒有想到，天下怎麽會有這麽巧合的事情，朱高煦的使者剛剛來來提親，甯王朱權的提親使者後腳就到了，看來這是天助鍾家啊。
眼見的鍾萬候聽後不置可否，冼必臣繼續說道：“甯王公子朱磐烒年方十九，正是少年英傑，文韬武略，無一不精，況且甯王本人對諸子百家、星象、醫卦，黃老諸術也是十分精通，其公子也就可想而知了，鍾大俠富甲一方，更兼武林之中地位不凡，兩家結親真是門當戶對，天作之合。”
劉榮這時在一旁按捺不住道：“真是荒謬！甯王再厲害，能夠有當今聖上厲害嗎？甯王的公子再賢德，能有聖上的殿下賢德嗎？”
冼必臣與左東希對望一眼，然後問道：“種大俠，不知這位卻是何人？”
鍾萬候微微一笑道：“忘了給兩位引薦了，這位劉榮劉大人，是朱高煦殿下的親信，此次前來鍾府，也是爲提親之事。”
冼必臣與左東希聽罷都是心中一驚，心道沒想到朱高煦的人竟然比自己快了一步，眼見事情并非想象中的那樣好辦了。
鍾萬候吸了一口煙鬥，緩緩道：“犬女何德何能，敢勞殿下與甯王如此垂青，真是讓鍾某誠惶誠恐了，想鍾某雖是商人，但歸根結底還是個江湖中人，粗鄙不堪，教出來的女兒也是如此，性情頑劣，難登大雅之堂，今蒙錯愛，實在不敢領受。”
這邊左東希聽罷心中暗道：“鍾萬候如此說來，定是要我們先開出條件，他要兩邊對比再做決定，實在是不改商人本色啊，竟然是如此狡猾，若是換做旁人，看到皇家如此青睐，早就巴不得答應呢！”
想到這裏，左東希拱手笑道：“鍾大俠但請放心，雖然甯王現在受到了小小挫折，但以甯王之才智，以及與當今天子成祖皇帝的同胞深情，早晚會東山再起的。況且與某些人的性情乖張暴戾不同，甯王殿下待人至誠至善，如今醉心于道學，更是性情溫和淳樸，若是令千金能夠嫁到甯王府，正是最好的歸宿。”
劉榮聽到左東希話裏有對朱高煦的譏諷之意，不禁拍案而起，喝到：“好奴才，你們有本事指名道姓，别在這裏跟本公指桑罵槐的!”
冼必臣不去理會李榮，而是接着左東希的話繼續說道：“不錯，甯王來時已經交代的清楚，甯王有子三人，但将來必定會讓長子朱磐烒繼承甯王爵位，到那時令千金就是甯王夫人，所生子嗣自然也将被封爲甯王，不似有些人，結局尚未可知，就在這裏妄自大言不慚。”
劉榮知道對方的話是暗諷朱高煦未必能當上皇上，于是冷笑道：“這位冼大人是否太過樂觀了呢？甯王是什麽？是天子冊封的爵位，能不能當王都是天子一句話的事情，還世襲甯王之位，誰給你們做的許諾？又是誰給你們下的保證？”
冼必臣沒有理會劉榮，而是繼續對鍾萬候說道：“不僅如此，隻要令千金嫁到甯王府，甯王将畫地而治，将封地一半的土地交由鍾大俠管理，并将一半的軍隊交由您節制。”
“好啊，大明的軍隊，大明的土地，豈是你們說給外人就給的？”劉榮在一旁怒斥道。
“好一個大明的軍隊，大明的土地，豈不是也被你家主子說搶就搶來了？”冼必臣針鋒相對道。
“好啊，你竟然敢說成祖皇帝的皇位是搶來的，你這是犯了大不敬之罪，等我回奏朝廷，看不把你們與甯王一并治罪！”劉榮好似抓住了把柄，十分興奮的說道。
“好，隻要劉大人能夠出得了長安城！”冼必臣已經動了殺機。
劉榮一聽之下，頓時害怕起來，這時隻聽得鍾萬候咳嗽了幾聲，緩緩道：“幾位何必在此做口舌之争，但......”
還沒等鍾萬候把話說完，隻聽得外面一陣腳步聲，伴随着驚慌的聲音闖了進來。
“老......老爺，不好了！”一名仆人跌跌撞撞地跑了進來。
其實鍾萬猴年紀不過将将四十歲，根本不算老，隻不過自從其父過世之後，家裏的仆人就改口稱他爲老爺了，他到也從來不以爲意，這次見家丁如此匆忙而來，全然不顧有客人在此，不禁有些不悅地問道：“什麽事情如此慌張？難道是小姐那裏又出亂子了？”
他知道鍾晴的脾氣，但凡若是不順着她的心意，肯定會給你攪個天翻地覆不可。
那仆人看看兩邊的劉榮、冼必臣與左東希，一時間又不知該說不該說了。
“真是混賬，慌慌張張闖了進來又不說話，是何道理？”鍾萬候是極聰明的人，看到家丁這般模樣，知道鍾晴那邊指不定又搗出什麽亂來，嘴裏雖然這樣說着，但還是搶步欺身來到了家丁近前低聲詢問詳情。
“那丫頭又幹什麽了？”鍾萬候小聲問道。
那仆人見鍾萬候過來，這次壓低聲音附耳說道：“小姐......小姐她剛才一直不肯吃東西，我們勸了幾次也是不聽，剛才不知道怎麽又惹惱了她，竟然要......”
“要什麽？莫要吞吞吐吐！”鍾萬候也是有些着急起來。
“要削發出家！”仆人顫聲說道。
“好啊！這是要造反了！”鍾萬候不聽則已，一聽之下不禁火往上撞，當下轉身對三人拱手道：“三位在此稍歇，鍾某去去就來！”
也不等得三人答話，鍾萬候撩衣邁步就往鍾晴的庭院而去，閃下劉榮、冼必臣與左東希三人面面相觑，不知道發生了什麽。
劉榮卻是心中害怕鍾萬候不在這裏，對面兩人萬一起了歹心害了自己性命，所以高聲呼喝道：“有沒有人！”
一會兒工夫來了一名家丁，躬身道：“劉大人有何吩咐？”
“茶......茶涼了，去給我們換些熱的。”劉榮一邊說着，一邊偷眼去看對面的冼必臣與左東希二人。
等仆人換好熱茶之後，劉榮連忙說道：“你就在這裏服侍片刻吧，等你們家老爺回來再走！”
原來是劉榮怕二人害他，所以要找個見證人在此好保護自己。冼必臣與左東希卻是看看劉榮，不屑地冷笑一聲，自顧自地交談，不再去理會他。
這邊鍾萬候已經快步趕到了鍾晴的庭院，剛一進院就聽見裏面聲音嘈雜慌亂，隻見六七名仆人在院中頓足撓手，卻是一個個無計可施，再看鍾晴的房門緊閉，顯然是任何人也休想進入了。
“閃開！”鍾萬候大喝一聲。
衆人見老爺來了，都是又驚又喜，連忙閃立兩旁。鍾晴平日裏雖然是小姐脾氣，但是隻不過是有些任性罷了，對待下人卻是如同己出，十分照顧，所以這次鍾晴的遭遇，府中上下仆人沒有一個是看熱鬧的，都是懷着擔憂同情的心情，這次眼見的事情鬧大，鍾晴要削發出家，衆人都是十分擔憂。
鍾萬候也不敲門，徑直過去一腳将房門踹開，但見鍾晴正拿着剪刀坐在廂房一隅，眼中含淚的看着自己，地上有一些散落的青絲。
“丫頭，你好大的膽子，你是不是心裏已經沒有你這個父親了？”鍾萬候問道。
“那要問你心中還有沒有我這個女兒！”鍾晴針鋒相對。
“真是不知好歹，都怪我這些年把你慣壞了，你知道現在來提親的人都是什麽人嗎？那都是天下姑娘做夢都想嫁過去的地方，爹爲你操心勞力，你不感謝也就罷了，怎能如此胡鬧！趕緊把剪子給我放下！”鍾萬候用命令的口氣說道。
“爹，咱家是生意人家不錯，但女兒不是爹的商品，不能容許你用來交易，鍾晴長大了，有自己的想法和選擇，請你不要相逼好嗎？”鍾晴義正言辭說道。
“你心裏還是惦念着那個小子是嗎？爹現在就可以明确告訴你，你還是死了這條心吧！一個毫無家世可言的江湖浪子，我鍾萬候怎麽會把寶貝女兒嫁給他呢！”鍾萬候斬釘截鐵說道，言語中仿佛沒有半點商量的餘地。
正在這時，突然聽見有仆人上前禀告道：“報老爺，門外有兩位客人求見。”
“誰？”鍾萬候不耐煩問道，心想這個節骨眼怎麽又來人了。
“是一男一女兩個少年，那個男的自稱叫葉承。”仆人回答道。
“葉哥哥！是葉哥哥來啦！我就知道他會來找我的！”鍾晴在裏面聽得真切，高興地跳了起來。
鍾萬候也是吃了一驚，瞪了鍾晴一眼，對仆人高聲說道：“待我前去轟走他們！”當下也不等仆人答話，徑直向大門而去。
這邊鍾晴趕忙起身也出了房間，将剪子遞給一個四五十歲的女仆人，笑嘻嘻道：“謝謝吳媽的剪刀和頭發。”（未完待續）