年前都沒有再下雪，到是給百姓們提供了很大的方便，可以安心地清掃屋子、清洗被子、晾曬棉被、毯子，也能更好的曬臘魚、臘肉。

臘月二十九，老太太和方楊氏、方劉氏在忙着做扣肉、珍珠肉丸子、醬香骨頭、炖臘肉、做肘子……

如今後院裏沒了豬，三個家庭婦人都覺得太空閑了，于是裏裏外外找事兒做，這在廚房大展手藝的時刻，豈會放過？

最後方小福根本不用進廚房幫忙，但她也不願閑着，就開始清點年菜的菜單，最後想到大家喜歡吃圃食，便又提議做大些的糯米肉丸子。

這種肉丸子一碗就裝兩個，這時代的孩子吃了兩個根本不用再吃飯，不吃菜也美味得很。就像肉餡的炒芝麻湯圓，都是吃幾個管飽，還省事兒。

大家聽了她的提議，雖說已做了不少珍珠肉丸子，但還是立刻又拿糯米出來泡，又剁肉餡調味兒。

知道要生粉和豆腐才捏得起來，可比珍珠肉丸子工序複雜一點，但大家勁頭很足，就連小姐妹都跑過來要求幫忙。

不過她們力道還小了些，捏幾個就會累的，因此這捏糯米肉丸子的活兒，最後竟讓老爺子和大伯搶了去。

熱鬧的除夕之後，又迎來了方子元的生辰。還在守歲的大家拿了壓歲錢正要去睡覺，就聽方子元表情别扭地咳了幾聲。

“二哥，生辰快樂！”方小福哪會不明白他的意思？立刻兩手捧着下巴做了一個可愛的笑臉恭祝他生日快樂。

但下一句卻補上一刀：“這年一過又長了一歲啊，十九歲的哥哥今年能娶媳婦了呢！”

“還早着呢，等大哥娶了再說！”方子元橫了方小福一眼，然後伸出手，“先把生辰禮物給我是正經。”

居然有人主動伸手讨生辰禮物，而且還是哥哥找妹妹讨要，可把堂屋裏一家人給吓到了，随即小姐妹偷笑，小兄弟也猛翻白眼。

如果這個人不是他們二哥，他們肯定要好好評論評論。他們過生辰的時候都沒開口找小七兒姐要呢，他們頂多就是期待地望着她，等她自己主動送生辰禮。

不過他們去年也都得了一個用珍珠編的玉佩結子，隻是他們年歲太小，編上去的珍珠沒有幾顆罷了。而且，他們都沒有玉佩！

方小福白了方子元一眼，還是回屋拿了一件自己做好的夾袍，早春好穿。遞給他道：“喏！今年的生辰禮物！不準嫌棄！”

“不嫌棄！不嫌棄！”方子元一見頓時兩眼發亮，連忙接了過來，當場就要把身上的棉襖脫了換上。

方小福撫額道：“明兒早起再穿呗！”

最後在方子健和方子湛的白眼下，方子元才讪笑着停止了脫衣。這時方子健突然嘀咕了一句：“該做我的生辰禮物了。”

去年小丫頭給老二做的是珍珠結子，後來也給他做了。今年給老二做的是夾袍，那麽今年他的生辰禮物是什麽，就很清楚了。

方小福無語地翻了個白眼。方子湛卻郁悶地嘀咕了一句：“二哥這生辰可真是占盡天時了。”

每次都是二哥最先，他們在後，唉……

方小福已經不想說什麽了，便嚷嚷着“睡覺去”，轉身就走，根本不想理這幾個長不大的兄弟。

方徐氏撇了撇嘴，卻是沒再發牢騷，也回自己屋去了。

如果不是怕方志義真的變心，這種鬼地方她一點也不想回來。這些欺負過她的人，她一點也不想看見。

眼不見才爲淨！

第二天祭拜了祖先，老兩房在一塊兒吃飯。去年初一，長輩們問了兄弟幾個的前程、親事，今年則直接談起方子健的親事。

作爲去年就想把媳婦娶進門擱着的後生，今年娶妻也是時候了。最後讨論的結果，是等媛兒及笄那天直接提親、定日子。

看是在夏汛前，還是中秋前，把婚事給辦了。

不過按方子健的意思，是提親之後一個月就可以辦了，然後七月要再去趟京城，陪老二去。

于是所有人的目光都忘向方子元。

方小福也愣了愣，忽然想起來一件事兒，便脫口道：“八月初二是安瑤的及笄禮，二哥這是要去觀禮吧？”

方子元猛然被人揭穿真相，不由有些臉紅地瞪了方小福一眼。

方小福吐舌，卻不怕死地道：“觀禮有什麽用？直接提親下定才行啊，萬一你不開口，别人先開了口，不是憑白多了個競争對手？”

“提親？下定？”方志義有些吃驚，“就是春天時來咱們家做客的那個小姑娘？小睿的姐姐？”

“嗯，她叫安瑤，和二哥兩情相悅。”不等方子元開口解釋，方小福立刻搶着回答。

“就你多話！”方子元有些生氣地又瞪了方小福一眼。

“二郎你心裏到底咋想的？喜歡人家閨女就去求親啊，就像小七兒說的，萬一你不開口，别人先開了口，豈不是憑白多了個競争對手？”

老爺子有些了然地開口催促。

當初那個趙家小閨女住在他們家，當時隻當是和小七兒親昵，人家小閨女出門在外自然和親近的小姐妹一塊兒住，也沒多想。

如今才知，原來在他們沒注意的時候，小閨女和少年郎已經互相情愫，對上眼兒了啊。

那個小閨女雖出身京城大戶人家，可性子很好，單純、懂事，而且勤快，最重要的是以她的身份她能下廚房做家事兒啊。

她的身份比方徐氏高，家境也比徐家好，年紀還這麽小，卻能做到這份兒上，可比方徐氏強過太多了。

這孫媳婦兒他滿意！

老太太對趙安瑤的印象也極好，知道二郎喜歡，也是一個勁兒催他快去求親，别跑慢了給别人求走了。

“爺！奶！這還過年呢，要去也得再等等啊。”方子元被催得沒法兒了，不禁脫口說道。

被大人催婚不是第一回，被大人提親也不是第一回，可在他毫無準備之下，被大人催着去求娶他喜歡的姑娘，可真真是第一回。

這是不能立刻答應，也不能拒絕的事情。