江夏離京，沒有讓徐襄送行。隻在臨行前一晚，吃了一頓踐行飯，第二天，仍舊讓徐襄如舊上朝，她則帶着兩個兒子，乘車出京。
妻兒離開，而且一去數月，徐襄自然不舍，卻也理解妻子的心思——成慶帝對妻子的信重，讓她無論如何也不會丢開承平帝不管。哦，不，如今已經沒有承平帝了，而是平親王。
妻子重情重義，讓徐襄自覺不及。相對的，平親王血緣最親的景家，反而一聲不吭。畢竟，景家能到如今地步，可是成慶帝施恩，又有景太後的栽培——卻沒想到，成慶帝和景太後去世後，景家對已經身殘的平親王，竟冷漠至此，尚不如江夏這個沒半點兒血緣關系的人……就不得不讓人心寒了
臨近傍晚，徐襄準備下衙，卻被同在文淵閣的親家景潤年叫住：“侄媳婦出京回鄉，你回家去也是一個人，不如晚上跟老夫去用飯吧！”
徐襄略一遲疑，輕笑着應了下來：“那就叨擾了。”
自家大姐終究是景家長媳，又有兩個小外甥，若是能夠給景家點醒一下，也可避免大姐和外甥們跟着受挂落。
“哎，别這麽見外嘛，你我可是實在親戚……對了，我今天早上才得到消息，你大姐又有了身孕，你過去額，也正好看望看望。”景潤年一臉的慈祥，邊說着，邊拍了拍徐襄的肩頭。
自從景潤年進入文淵閣，原來相對逼仄的宅院早就換成了一棟兩路五進的大宅院。
景潤年與夫人住了正院，景諒和徐慧娘夫妻則住了東側院。
徐襄走進景家的客廳，目光在紫紅色的漳絨帷幔和秋香色精繡菊花的錦褥上微微一凝，随即轉開。臉上仍舊挂着淡淡的笑意，眼底卻沒了半點兒溫度。
景太後去世不過百日，作爲景太後的娘家，不說缟素滿府，至少不應該出現這樣鮮豔的布置吧！
等到宴席擺上來，就見滿桌子珍馐，鹿唇魚肚駝峰熊掌……僅僅隻是招待他一個客人，竟擺布出着許多東西來，景家的用心……不得不讓徐襄暗暗警惕和防備！
“都是自家人，如此破費，實在是太客氣了！”徐襄淡淡地客套一句。
景潤年淡淡一笑，搖頭道：“不過是些常見之物，賢侄不必介懷！”
離了文淵閣，景潤年更是擺出一臉長輩之态來，一口一個賢侄地叫着，表面慈祥，其實頗有些居高臨下的意思。
徐襄到了這個時候，已經打消了點醒景潤年的打算。
這種人，冷漠無情，又愚蠢至極，好心點醒，說不定反而被他當做當做狼肝肺，罷了，罷了，他隻用心關注着，保大姐和兩個外甥一個平安吧。
景潤年卻并不沒察覺徐襄心底的變化，徐襄不喝酒，他就讓兒子陪着喝着小酒，很快，眼睛就有了渾濁遲鈍，微微眯着，盯着徐襄道：“皇上後宮還是有些空虛，我打算明日早朝讓人奏請采選……”
徐襄瞳孔一縮，微笑不語，隻靜靜聽着。
“哈哈，梁家本來就是靖南王，手握三份兵權，如今再被封後，做大可是指日可待呀！皇上好不容易成就今日之事，怎麽也不能眼看着梁家做大，形成尾大不掉之勢呀……所以，采選勢在必行，刻不容緩呢！”
徐襄微微一笑，道：“景家族女麽？”
景家乃是北直隸順德府人士，在當地也算是大族，隻不過，據徐襄了解，景家近枝中可沒有年紀合适的女子。
“哈哈……”景潤年揚聲大笑，一邊回頭吩咐了一句，在他身後伺候的随從立刻垂手答應着退了出去。隻片刻，就領了兩名年輕女子來。
就見這兩名女子一個清瘦纖細，如空谷幽蘭。另一個珠圓玉潤，容貌豔麗，如盛世牡丹……兩人姿色都堪稱絕色！
隻是徐襄的眼中卻沒有半點兒驚豔，隻是看着那名清麗女子露出些許驚訝之後，随即眼底已經是一片冰寒——這個女子竟與江夏有四五分相像！
“這是老妻收的兩名義女……你們還不快來見過徐大人！”
徐襄瞥了景潤年一眼，又看了看下手處沉默無言的景諒，心底冷笑連連，淡淡道：“如此于理不合，景老大人這是要陷小侄于不義呀”
說着，起身就要離開，卻被景諒起身攔住。
“哈哈，賢侄莫惱，莫惱！”景潤年一邊讓人将兩個女子帶下去，一邊看着徐襄嘿嘿笑道，“依賢侄看着，老夫這兩名義女，可能拿的出手啊？”
徐襄瞥他一眼，暗暗冷哼一聲，這景家爲了保住富貴權勢，已經半點兒臉皮不要了。
一邊卻拱拱手道：“老大人謀算周密，心思細緻，實在讓小侄欽佩呀！”
寥寥應對幾句，徐襄即告辭離開景家。
剛從景家出來，徐襄就冷聲吩咐：“去處置了吧！”
景家自甘堕落，他并不想理會，但那個與妻子相像的女子，卻絕對不能被送進宮裏去！
于是，兩日後，景家剛剛從老家來的兩名義女，在外出禮佛時，遭遇了匪徒劫持，盡管随行護衛盡力護衛，卻仍舊落得個一死一傷的結局。
十月底，景潤年被參貪墨，鐵證如山。大興帝震怒，景潤年被革職查辦，景諒被牽連，降級留用，發往四川安龍，任七品縣令。
景潤年似乎是開端，緊接着，又有十數名朝臣被參，或貪墨或枉法或徇私或渎職，大興帝雷霆震怒，獲罪官員大多被革職查辦，甚至抄沒家産，牽連家眷同時被罰……一時，滿朝蕭殺，衆人惴惴。
到了這會兒，衆人才醒悟過來，如今上邊坐着的可不是溫和的成慶帝，也不是年幼好欺的承平帝，而是，手段狠辣的大興皇帝了。
京城内外，朝堂上下，風聲鶴唳，草木皆兵。直到過完新年，天氣轉暖，大地回春，朝堂上緊張的氣氛才稍稍緩和了些。
到了這時，朝臣們安定了心思一看，才發現，文淵閣中，徐襄已經成了首輔。
而這個時候，江夏與小魚兒帶着孩子們，卻優哉遊哉地沿着運河，賞着民俗風情，品嘗着各地美食，一路向南去了。