藤田五郎：！！！

他的身軀蓦地一僵,整個人都呆住了。

在被她突襲之初,他下意識地擡起雙手，大概是因爲被出人意料地襲擊,所以自己的身體完全是條件反射一般地想要作出反應；然而下一刻當他的嘴唇被人貼緊的時候,他的雙手幾乎是立刻就停滞在了半空中,不知道該怎麽擺放。

他的雙眼一瞬間就瞪得大大的，喉間因爲極度震愕而發出“呃？！”的一聲，原先緊抿的嘴唇也不自覺地微微張開了——

然而那個突襲他的對手可不會因此就簡單地放過他。不,不如說是他這種笨拙的反應給了對方極好的機會繼續攻擊。

起初她似乎隻是單純地被他這種頑強的信任感動了,因此好像想要作出一些激動的表示；并且她很明顯一開始隻是打算輕輕貼一下他的嘴唇——免得因爲行爲太過激而把呆萌的小一真的吓死在這裏——所以最初的那個吻結束得非常快，幾乎和開始的時候一樣突然；她的嘴唇突然貼過來，在他唇上輕啜了一下就離開了。

然而當他還處于被突襲的震驚當中，因而睜圓了雙眼、嘴也微微張開了的時候，他後知後覺地發現她的眼中忽然閃過一抹狡黠的、充滿興味的神色。

下一瞬間他就感覺她那水潤柔軟的雙唇重新貼了上來,并且這一次得寸進尺地在他的嘴唇上停留了更長的一段時間。

他的大腦完全燃燒了起來,很快就燒成了一灘灰燼……不，漿糊。他感覺自己已經完全被動地隻能呆呆站在原地，不能思考。他的反應甚至都遲鈍了許多,他花了一點時間才意識到他們正在做什麽——

到、到底是怎麽一回事？！

他的氣息沉重起來,心髒也咚咚咚跳得飛快。

就算是在夢裏也想都不敢想的事情現在呈現在了自己眼前，他卻完全手足無措，不知道該做些什麽才好。

他所熟悉的她，是當年那個裝扮成清秀少年、握着刀和總司在八木邸的庭院裏試合，兩個人形成的氣場足以橫掃那片小小庭院的人。

也是穿着藝伎的盛裝，站在剛剛發生過一場激戰的角屋房間裏，面容在燭火的映照下美麗得令人動搖，被那些不明真相的客人們稱贊爲“總有一天會成爲豔傾島原的太夫”的美麗女子。

還有，也是穿着新選組的淺蔥色羽織，無論何時當他陷入以寡淩衆的苦戰時，穿越鮮血漫過的戰場，拼命地趕來支援他，無畏地站在最難以擊敗的敵手面前，理所當然地說着“一君是我的同伴，不管多少次我都會趕着來支援他的”的新選組一番組代組長。

也許，也是那個眉目平凡卻氣質沉靜，在通往失敗的道路上目光堅定執拗，說着“山口君一定會活下來的，會活着去見那個和你約定的人的，我這樣地相信着”的、總是露出大姐姐一般平靜可靠神色的女性。

啊啊，迄今爲止仔細一想，才發現她原來有那麽多種不同的面貌。然而到了最後，最終在他腦海裏浮現的，卻是那個臉上長着小小的雀斑，在十一月的夜晚冷風裏站在高台寺的門外，哭着問他“齋藤君，你爲什麽不來找小梅了，難道你看上别人了嗎”的來自于町人之家的平凡少女。

啊啊。他一直都想要去找她的。也并沒有看上過别人。從來都沒有。

在這一刻，身體因爲這種異常的接近而變得無法控制地僵硬不聽使喚、隻有全部的感官變得極度敏銳，所有的感受都被無限放大，心髒咚咚咚咚地像要從口中跳出來的時候，他的腦海裏，卻浮現了這樣的言語。

【你忘了你曾經那麽喜歡我，還送過我好多可愛的和果子，吃都吃不完的櫻餅……】

在月真院大門外的階下，面容平凡的少女這樣痛泣着，好像一心想要赢回他的心一樣。

然而他卻知道，在那層僞裝之下的容顔是多麽美麗，美麗到讓人震驚得說不出話來。

他還知道——

【我并沒有不喜歡你。也沒有看上别人。】

當時，他配合着她的腳本，這樣結結巴巴地回答她。

也許，那就是他一直以來，想要說出、卻始終沒有找到機會說出來的話吧。

她柔軟的身軀從來沒有這麽靠近過他。因爲她的身體微微前傾的動作，他們兩個人似乎馬上就快要喪失平衡地倒下了。于是他下意識攬住她的腰、借以維持他們兩個人的身體重心，然而他很快就意識到這種動作的糟糕之處——

沒錯，他們現在是站穩了，然而身體卻貼得更近了。

發現這一點之後，藤田五郎感覺自己的後背上霎時間就冒了一後背的冷汗。

可是他現在心跳過速、呼吸不暢，也沒法用腦袋冷靜思考問題——老實說，他現在除了鼻端似乎聞得到她身上傳來的一股甜香、唇上有她柔軟嘴唇相貼傳來的美妙觸感之外，整個人大概已經僵木得變成了一尊廟裏的泥塑。

說起來好像他們兩個人如此接近隻是一瞬間的事，然而卻仿佛又顯得已經過去了很漫長的時間，讓這種異乎尋常的接近格外令人在意——

突然，有個聲音在遠處的走廊上響了起來。

“則子小姐——則子小姐——則子小姐，拜托您出來吧，這已經是非您不能解決的事态了……”

似乎是家裏的女傭。然而，那個姑娘的聲音裏居然帶上了一絲哭音。

藤田五郎：！？

察覺到這附近還有旁人，他下意識地猛然挺起背脊。

這個動作不可避免地要拉開一點他們之間的距離。他聽見她的喉間發出一聲有點不愉快的低歎。

“哎～真不愉快啊，結果還是被打擾了。”她說，然後十分自然地松開手，往後退了一步。

懷中那種陌生的溫度陡然消失，藤田五郎似乎有點反應不過來似的，呆然地眨了眨眼睛。

然而這種反應好像卻讓她愉快了一些。他聽見她低聲一笑，然後用一種若無其事的輕快語氣說道：“我現在有事要做，隻好就這麽遺憾地暫時與你分别了呢，一君。”

藤田五郎：“……你要去哪裏。”

這種嚴肅的口吻似乎讓她感到有趣。她微微眯起了眼睛，笑着悄聲說道：“……那些人在找我啊。躲在這裏也并非妙策，終究還是要去解決問題的。”

藤田五郎：“……”

總覺得她的每句話裏都别有深意，這是他的錯覺嗎。

……不，好像現在還有更大的問題啊。

“……則子？所以說，那些人叫的……是你？！”

他聽見她笑着歎了一聲氣。

“我們，還會再見的。”

她用這麽一句話避過了正面回答他剛剛的疑問。

“希望到了那個時候，能得到吃都吃不完的櫻餅啊。”

藤田五郎：！！！

他還沒來得及說話，她就轉過身，單手提起及地的裙擺，輕盈地從這一處隐蔽之所一躍而跳上了旁邊高起的走廊。然後，她站在廊上，微微向他這邊投過來一瞥，繼而大步往前走去。

那位語調急切中帶着一絲惶恐的女傭仍然在喊着：“則子小姐……您如果再不出來處理事态的話，萬一場面上鬧了起來，可、可教我們怎麽向忠順大人交待呢……”

下一刻，藤田五郎聽見清原雪葉冷靜的聲線。那種聲線較之他所熟悉的那種她平時慣用的聲音，顯得更低沉一些，很明顯是因爲含着某種居高臨下的不悅感，以及一發聲就準備掌控局面的威嚴感。

“無需驚慌。”她的聲音鎮靜得近乎冷漠，和那位女傭的驚惶口氣恰成奇妙的對照。

“不會發生什麽大事的——還不是那種時候。”

雖然聽上去這一句話像是爲了讓對方安心而說出來的，但不知爲何藤田五郎總對這句話背後的含義感到很在意。

則子小姐，道治少爺，忠順大人……他默默地在自己的腦海裏整理着自從她出現之後，他從旁人的口中聽到的一系列相關的人名和稱呼。

這些，都和這棟舊華族的宅邸有關。

當她剛才的那次突襲帶給他的混亂感消失之後，藤田五郎又能夠冷靜理智地認真思考了。

稍微想一想就能得出某個極爲大膽的推論——

清原雪葉，在借此向他傳遞着某種信息。

因爲，假如她真的是那些人口中的“則子小姐”的話，那麽她今晚其實并沒有必須出現在他面前的必要。

她很容易就能夠得知他現在的身份。同樣地，她很容易就能夠找到他。雖然他不知道她是何時以這個“則子小姐”的身份重回江戶……不，東京都的，但是在今天之前，爲什麽她并沒有來找過他，然而在那位“道治少爺”和桐野郁子小姐訂婚之後，她卻十分突然地出現在了他面前呢？

大概，是爲了借此舉動吸引他的注意力，然後把他的注意力引向這一家人？因爲假如沒有她的原因的話，他即使今晚應邀作爲警衛來此出席訂婚宴，也決不會在事後還對這一家人産生什麽好奇感，更不會像現在這樣認爲這一家人有着應該深入調查一下的必要。

“清原……”他仍然站在原地，望着她遠去的背影，沉吟了一霎。

然後吐出一個名字。

“……雪葉。”

在過去數年間的無數個日夜裏，曾經在他心頭翻滾過的這個名字，終于又被他清清楚楚地說了出來。

“你，到底想要對我說些什麽？”他自言自語似的問道。

然而她的背影是不會回答他的。

在他的視線裏，她的身影愈來愈遠，最後轉過了走廊的轉角，消失在他的視野裏。