謝涼螢總覺得雙珏的笑裏頭有些苦澀，不過她沒多問什麽。

誰都有些難以對人言的過往。

馬車在夯實的土地上骨碌碌地往前走着，車中的謝涼螢和雙珏都靜默着沒再說話。

一隻鳥從馬車頂上飛過，略過重重的宮牆，停在了中宮。

白皇後正隔着簾子，聽着白相說話。

“我問過太醫了，雖說皇後年紀不小了，但還是能生的。”白相的身子微微向前傾，“想辦法，再生一個。”

即便隔着簾子，白皇後還是能感受到自己父親那咄咄逼人的目光。她不自然地把頭扭過去，避開父親的目光。“陛下已經多年不曾踏入中宮，我一個人，爹叫我怎麽生？”

白相把身體靠在圈椅背上，“你怎麽生，我管不了，這是你與陛下的私事。我對你的要求，就隻有一點，那就是再生下個皇嗣來。”

白皇後雙手緊緊抓住裙子，“皇長子已經到了婚嫁的年齡，即便再生……也于事無補。陛下看不上的并非是皇長子，而是白家！隻要是我所出的，必有白家的血脈，陛下怎會容得。”

白相冷冷道：“這些你不用管。我擔心的是有朝一日，皇長子的身世被陛下所知，白家将會滿盤皆輸。這些年來我不管你，那是對你還抱有信心，以爲你能再生俠幾個孩子來。誰知道你竟這般不争氣！”

白皇後咬着唇。

“陛下一直以皇長子是你爲良娣時所出的孩子，所以不能記爲嫡子，自然也失去了奪位的最大優勢。你如今貴爲皇後，隻要再生個皇子，便是陛下也再無其他借口來推拒立太子一事。”白相整了整袖子，“朝上的事，由我做主，你隻要聽我的話，把該做的做到位就行了。”

白相似乎察覺到了女兒的些微抗拒之心，他目光如炬，幾乎要射穿簾子，“你可别忘了，你的皇後位置是怎麽來的。沒有白家，沒有我，你現在也不過是二品妃位罷了。”

“爹和家裏爲我做的，我始終不敢忘。”白皇後僵着臉，“我會想些法子的。”

白相滿意地點頭，“這就對了，我等你的消息。”臨了，他仿佛想起一事，“我聽說京城如今有婦人對一廟裏的大夫趨之若鹜，說是他有生子良方。你不妨托人去尋尋看。”

“女兒知道了。”

白相深呼一口氣，起身離開中宮。

白皇後端坐在上首，看着那個已經空空如也的座椅。

皇後欲求子的事不知道從哪裏開始傳了開來。

周貴妃聽說後冷笑，“就她？陛下都多少年沒在私下見過她了。竟然還想着生孩子，簡直是滑天下之大稽。”

她從宮女的手上接過胭脂，對着鏡子在臉上點了兩下，“我倒要瞧瞧，她是怎麽一個人生的孩子。”

八公主笑道：“母妃說的是，現在京裏頭誰不在看母後的笑話。”

周貴妃嘴角勾起一抹冷笑，将胭脂蓋上，随手放在妝台上頭。

太後見傳聞越演越烈，終于将皇後招過去。當着太後的面，白皇後隻道自己見皇長子越發年長，日後封王建府後自己身邊怕是會冷清。若有個孩子教養着，也能少些深宮之中的寂寞。

太後是過來人，自然知道失寵的白皇後過的是怎樣的寂寥日子。她歎道：“我雖明白你的心思，但你也不該将這事兒傳了出去。現在多少人在等你的笑話看？皇帝的心思多少年了都不見回轉，心裏頭隻有死了的那一個。”

她把白皇後拉過去，“我也不是要勸你什麽，隻是希望你能看得開些。皇長子就算做不成太子，皇帝也必會給他藩王之中最好的那一份。隻要他是好好的，你又有什麽可擔心的。放眼整個宮裏頭，除了你，就連周貴妃怕也是整夜寂寞獨眠。”

“皇帝，到底是天下的，而不是哪個人的。”太後語重心長地對白皇後道。

白皇後低眉順眼地應道：“媳婦知道了。這就回去約束宮裏頭的人。”

太後點頭，“我也會替你分辨一二。你不用太過擔心，隻要安分守己些，出不了大錯，就是皇帝都沒法兒廢了你。你嫁進皇家，就是皇家的人，别整日聽你父親的話。你于他而言，早就是外人了。”

白皇後連聲稱是。

回到中宮，白皇後從女官的手裏接過了要來請安的帖子。她一個個地看着，有些不想見的，就順手給了女官。厚厚的一疊，最後隻剩下了薄薄幾張。

女官看着手裏的帖子，爲難道：“娘娘不見白家人嗎？”

“不見。”白皇後冷冷道，“如今這風尖浪口上頭，她們進來還不是給我添堵嗎？生怕外頭傳我的名聲還不夠壞的？”

白皇後把手裏的帖子往桌上一放，推得遠遠的。論真心，她是一個都不想見的。年輕時候，她剛做良娣，看着高高彼時高高在上身爲皇後的太後，心裏着實豔羨。心裏便暗暗下決心，終有一日，自己也要坐上那個位置。

可等她真的坐上了後位，才知道一個皇後并不像她想象當中的那麽簡單。要端莊大體，不能嫉妒，要皇帝雨露均沾，不能隻守着自己一人。宮裏任何一妃嫔出了差錯，她都要上折子向太後和皇帝請罪，說是自己管教無方。

白皇後疲憊地閉上眼，這麽多年，她究竟是爲了什麽。皇後又如何，她至始至終都是那個白家的小姑娘，受着父親的約束，母親的教導。年歲雖漸長，但她卻始終都被白家約束着。

她不由得想到那個已經過世的女子，倘若今日是她來做這後位，又會是怎樣一幅情景？

大約，會與皇帝紅袖添香，與他琴瑟和鳴。所生的孩子也都會得到皇帝青睐，而不是像皇長子這樣，一直被皇帝厭惡。自己雖然位居中宮，可這偌大的中宮，不過是另一個冷宮。沒有了皇帝的臨幸，這裏冰冷徹骨。

“娘娘，恪王妃來了。”女官向沉思中的白皇後禀告。

白皇後收起自己的思緒，道：“讓她進來吧。”

柳澄芳見到的白皇後，一如先前所見的。她覺得無論自己再見多少次，白皇後始終都是這個樣子。不假言笑，對稍有姿色的宮女冷眼相待，與皇帝相敬如冰。

“娘娘。”柳澄芳向白皇後行禮，“近來家中瑣事纏身，不曾入宮向娘娘請安，還請娘娘見諒。”

白皇後淺笑道：“我知你要做柴晉的賢内助，自然輕松不得，怎麽會怪你。坐吧。”

柳澄芳謝過座，餘光掃過白皇後的笑臉。白皇後長得不算美，随着年齡上去，比起同齡的許多妃嫔越發顯出了老态，早早地就生了許多皺紋。

也許正是因此，看着年輕的美人一個個入宮，而自己始終都被皇帝排斥在外，所生的長子也遲遲不被立爲太子，白皇後人前雖不顯，但心裏還是焦急的。

柳澄芳不知道自己今天進宮的目的能不能達成，但起碼她得試一試。柴母提出的平妻，在她的祖母柳夫人的勸說下已然放棄。但柳澄芳心裏頭怕得很，這種事有一就有二，倘若以後自己那婆婆再想出什麽花樣兒來，自己可是防不勝防。

不過親王家的嫁娶，多少都會和皇家通個氣，到底是要下了金冊正式封诰命給朝服的。若是皇後現下領了自己的情，到時候駁回柴母的請求，簡直易如反掌。

“今兒進宮來，我特地給娘娘帶了些宮外頭如今時興的東西，讓娘娘賞個野趣兒。東西粗鄙，還望娘娘莫要嫌棄了。”

女官将柳澄芳帶進宮來的禮單遞給白皇後。

白皇後接過，掃了一眼，沒看出上面有什麽不妥來。她向柳澄芳點頭，“你有心了。”

柳澄芳笑道：“能服侍好娘娘，便是替陛下和皇長子分憂了。”

白皇後看着柳澄芳略顯殷勤的笑臉，柳眉幾不可見地輕輕皺了起來。她捏着禮單的手不斷摩挲着禮單所用的紙張，心道恪王妃今日是打的什麽算盤。

恪王府發生的事，白皇後是不知道的。她也沒那份心思去打聽，白相的話對她而言雖是極爲難，但她卻不敢辯駁。這是打小以來養成的性子了。白家從來都是白相說了算的。

柳澄芳見白皇後沒什麽反應，特地提醒她，“裏頭有一瓶藥丸，是京中如今最爲盛傳的補身妙方，娘娘不妨試上一試。若是見效，我再給娘娘進一些來。”

補身妙方？白皇後的目光在禮單上搜索着，最終鎖定在了柳澄芳所說的那瓶藥上。藥名很尋常，與白皇後尋常所服用的養身藥丸并無什麽不同。

白皇後突然福至心靈。莫非柳澄芳意有所指的并非是補身？

這……大概就是先前白相所說的，京中婦人重金相求的求子方了吧。

白皇後将禮單折好，收在了袖中，“有勞恪王妃費心了。待本宮吃完太醫開的養身方子，便試試你這藥。”

柳澄芳見白皇後領了自己的人情，喜不自禁。“多謝娘娘厚愛。”