“陶使君請坐！”
衛朔打量着一身便裝的陶侃，開始揣測其真正來意。眼下陶侃正深受琅琊王器重，可也因此受到王敦忌憚，被排擠到鳥不拉屎的廣州任刺史。
不過，陶侃畢竟非常人可比，其到任廣州之後，一舉平定了杜弢餘部在交州的叛亂，又正好遇到遼東租借到朱涯島，故而被琅琊王加職都督交廣諸軍事，以此來監視遼東。
“侃早聽說衛将軍身負練兵奇技，訓練出來的遼東軍連胡虜都不是對手，之前還曾有所懷疑，直到近日看過校場上土著訓練後，某才曉得以前真是坐井觀天。”
陶侃語氣中帶着幾分恭維，但神色間卻又隐隐透着幾分疏遠。對于陶侃的疏遠，衛朔分外理解。陶侃與祖逖、蔡豹、蘇峻等人不同，他完全依附琅琊王而存在，因此爲了自身前途考慮陶侃絕不會與遼東走得太近。
“呵呵，陶使君過獎了！不知使君今日前來有何貴幹？”
“這……聽說衛将軍有意征服南洋，在下頗爲好奇，就特地前來瞧瞧。”
陶侃聞言面色一滞，沒想到衛朔會如此直接，竟讓他一時措手不及。他秘密拜訪朱涯，自然不是爲了遊山玩水，而是身負琅琊王秘密使命，特意前來探查遼東真實意圖。
“原來是這樣啊，其實說穿了也沒什麽，陶使君鎮守交、廣兩州多年，應該知道每年都有大批商船來往于遼東與南洋之間。本來一切都好好的，然而從去年下半年開始，不斷有海盜襲擊遼東商船。”
“難道那些海盜是扶南人？”陶侃聞言一動問道。
“哼！何止是扶南人那麽簡單！陶使君有所不知，那些海盜本就是扶南水師假扮的，若非如此我遼東豈會大張旗鼓遠征扶南？爲了保證戰役勝利，不得已才租借朱涯以爲基地。”
衛朔深知江東擔心所在，到了最後他對陶侃保證道：“請陶使君上禀琅琊王，請其放心遼東租借朱涯隻是爲了對付南洋，島上駐兵不會超過一萬人。”
陶侃得知遼東在朱涯駐兵不會超過一萬，才多少将心放回了肚子裏。随後陶、衛二人相互以言語試探對方，差不多摸清了彼此底細。雖然對彼此承諾都沒有放在心上，但也最大程度減少雙方之間的對立情緒。
……
當陶侃從朱涯返回番禺城後，立即鑽進了刺史府内，在那裏正有一個從建邺而來的大人物在等着他。
“士行見到衛鎮北沒有？你們談得怎樣？在朱涯可曾看到什麽隐秘之事？”
正在刺史府等候消息的左長史刁協，一見到陶侃順利歸來，就拉着對方問個不停。若非他身份不便，哪裏用得着讓陶侃出馬。
“侃見過長史大人！”
陶侃并未急着回答刁協，反而先恭恭敬敬給對方深施一禮，他這種恭敬有禮的态度頗讓刁協受用。曆史上陶侃能始終屹立不倒，最終位極人臣，與他這種謹小慎微的性格不無關系。
“回禀長史，遼東在朱涯正大興土木，并訓練土著爲兵。”
“難道遼東真有意通過朱涯偷襲南方諸州郡？”刁協聞言大驚失色道。
“呵呵，長史過濾了！鎮北将軍親口告訴我，遼東真正要對付的是扶南國，而其水師主力已離開了港口前往扶南。”
聽了陶侃的話，刁協嘴角露出一絲冷笑，顯然根本就不信衛朔做出的承諾，他将身子壓低探到陶侃面前問道：“某不管衛鎮北有何打算，隻想問一下士行在朱涯可曾有所發現？”
陶侃聞言心神一震，小心翼翼瞄了一眼刁協，見其正目光灼灼地盯着自己，忙道：“回禀長史大人，侃在朱涯的确沒發現遼東有圖我江東的意思。雖說遼東正在訓練土著衛兵，可總數才一千人而已，而且土著士兵的主要任務是看守三亞港口。”
“再說眼下遼東精力全都在朱涯南部三亞一帶，甚少往北部靠近徐聞一帶活動。不過爲了以防萬一，再下已經以廣州刺史的名義調撥一部分兵力駐守徐聞港口，如此就算日後遼東有異動，我們也能在第一時間内察覺。”
“嗯，士行言之有理。”
刁協對陶侃的表現還算滿意，雖說陶侃是深受琅琊王信任的統兵大将，但不管怎麽說他也算是一方藩鎮。在衛朔、王敦、祖逖等相繼與琅琊王鬧翻的情況下，陶侃無可避免的受到琅琊王猜忌。
此次刁協秘密南下名義上是調查租賃朱涯島的遼東，暗中還要進一步考察陶侃，也多虧陶侃行事嚴謹才沒有被刁協抓住把柄。
刁協沉思了一會兒又對陶侃道：“臨來之前，琅琊王曾再三告之在下，說士行乃忠貞之士，絕不會辜負大王期望。今日一見，果真如此！士行不愧是我江左擎天柱石，日後防備遼東的重任可就落在士行身上了。”
“侃必肝腦塗地，以報大王厚愛！”陶侃忙匍匐在地謝恩。
“好！士行忠心，日後某定當上報琅琊王。另外，再告訴士行一個好消息。大王已不打算再另派交州刺史，決定讓士行都督交、廣二州之軍政，日後交、廣兩州可就全權托付給士行了，你可不要讓大王失望啊！”
“請長史轉告大王，有侃在必保南疆安穩！”
陶侃聞言大喜過望，有了交廣二州在手，他就有信心訓練出至少五萬敢戰士卒，日後就算朱涯有變，他也不擔心影響到交廣局勢。
……
“主公，那個陶刺史爲何大費周章在朱涯折騰一圈？不會就想和您談幾句話吧？”
“陶侃不過是人家派來探路的人，其背後肯定有人，至于是誰還用我說嗎？”
封奕若有所思道：“主公的意思是說，琅琊王不放心我遼東在南邊瞎搞，故意派陶侃前來試探一番？”
“嗯，十有八九如此，以往遼東表現于強勢，讓琅琊王感受到如芒在背。不搞清楚遼東在朱涯的真正目的，他一定會寝食難安。”
“目的難道還不夠清楚嗎？早在溫軍師租賃時就說得很清楚了，就是爲了對付扶南而已，哪有什麽其他目的？”
“事情不是你想得那麽簡單，遼東越是表現得對扶南有興趣，江東越是在懷疑咱們在背後搞陰謀詭計。算了，不說這些了，還是說說接下來如何應對南洋變局吧。此戰一旦順利擊敗扶南，日後南洋就是我遼東說了算，到底該如何爲遼東謀取最大利益才是關鍵。”
“嗯，主公言之有理，南洋地域廣大，土著衆多，真要将他們一一剪滅也不現實。以臣之見，我遼東不妨隻控制幾處要地，除此之外，隻要其他各國願意尊奉我遼東爲盟主，就不要随意侵犯他們，以免激起各國同仇敵忾之心。”
“不錯，子專這話說到點子上了，我也是這麽這麽認爲的！遼東不可能完全占領整個南洋，隻要打服扶南差不多整個戰争就結束了。接下來的重點就是讓南洋諸國，接受我遼東在東西方貿易中占據主導地位。”
“當然了，爲了保證遼東利益不受侵犯，占據幾處要地是很有必要的，隻是該占領哪裏合适，子專可有什麽好建議？”
“馬六甲！”
聽衛朔相問，封奕毫無猶豫得給出了自己的意見，同時又上前一步解釋道：“主公，自出使南洋歸來，臣就一直在思考遼東如何才能占最少的地盤掌控整個南洋，最終發現隻要我們控制住馬六甲海峽，就能扼守住東西海上交通之咽喉！”(未完待續。)