楊應龍雖然裝出一副毫不在意的樣子，但杜奇仍聽出他的話語中暗含驚駭之意，底氣不足，顯然他也并不知道爲何會發生這樣兩聲巨響。【】

他們兩人剛剛喝幹杯中酒，第三聲巨響又接踵而至，廳内衆人不由更感驚駭，馬雨筱忽然道：“外面是什麽人要打仗了呢？”

馬雨筱的話聲雖然輕柔無比，卻比那三聲巨響更震撼人心。

時權臣當道，北虜南寇肆虐，各方勢力糾纏傾軋，而朝庭又對武林人物無休無止地剿殺鎮壓，弄得民不聊生，一些有志之士便率衆揭杆而起以求生存，而一些别有用心之人也趁機起哄打家劫舍，鬧得江湖上烏煙瘴氣，正邪難辯，官兵與官兵、官兵與亂民、官兵與賊寇、義軍與賊寇、義軍與暴民等勢力常在各處擺開戰場厮殺，常常殃及無辜。

在這大江之上，若不幸遇上這樣的戰争确是令人頭痛至極之事，一個不好便會陷入萬劫不複之境，遭遇到滅頂之災，因而，衆人心中無不惴惴，特别是東方暖玉等幾位女侍，已是花容失色，暗暗祈求神佛保佑，千萬保佑自己所坐之船不要受到戰争的波及，順利地到達安全之地。

忽地一陣急促的腳步聲傳來，一人急匆匆地來到廳門外，叫道：“報！”

衆人正訝異間，隻聽向東問道：“什麽事？”

門外那人道：“禀各位老大，後面五百步外有一條九江府的戰艦向我們追來，連放三炮令我們停船，艄公叫小的前來請示各位老大的意思，我們是走、是停還是戰？”

艄公，亦稱舵手，是船上掌舵之人。但在此船上掌舵的卻另有其人，艄公是船上配備的最高領導人，日常遇事時總是他做決斷拿主意，但這次船上一下子就上來九位長老，其中還有一位九蹄長老，遇上這等事，他不敢掉以輕心，急忙差人來向各位長老們請示。

得知剛才那三聲炮響竟是戰艦向自己的坐船而爲，即使來艦是九江府的戰艦，楊應龍和東方暖玉等人仍禁不住驚恐萬狀，一時不知如何是好；而魯妙兒和任冬明、向東等人皆不熟悉情況，一時也不知如何應對，金大钏等幾人卻望向杜奇，似欲等杜奇拿主意，杜奇見狀卻不由大呼頭痛，怎麽無論走到那裏都逃不掉指揮别人的命運呢？見無人回複來報信那人的話，隻好問道：“以前出現過這種情況嗎？”

那人道：“無論在什麽地方，從來沒有官府的船隻前來攔截我們的船。”

杜奇道：“與來船保持距離，待弄清情況後再做決斷！”

那人應道：“是！”随即轉身而去。

聽到這番話，楊應龍又不由暗責起來，怎麽老是在關鍵時刻的表現不如杜奇呢？更何況來的還是官府的船，又有什麽好擔心的？思念及此，他不由心神略定，于是道：“陳管家，你去看看是怎麽回事，打出本公子的旗号，叫他們速速退去，否則，不管他是誰，本公子定叫他吃不了兜着走！”

陳管家應聲領命而去。

杜奇道：“此事大異常情，我們要做好戰鬥準備。”

楊應龍卻道：“賢弟不用慌張，愚兄這十名手下人人武功高強，久戰陣，等會真有敵人膽敢來犯，就交由他們處理好了。”

杜奇笑道：“有楊公子在，我們還怕什麽呢？”

楊應龍接口道：“那是，那是，愚兄什麽大場面沒見過？賢弟若想瞧瞧熱鬧，等會跟在愚兄身邊就是了，愚兄自會維護賢弟周全。”

杜奇笑道：“多謝楊公子厚意，等會我一定會跟在楊公子身邊的，至于貴屬，就讓他們自求多福吧，哈哈。”

聞言，楊應龍不由一怔，不解地道：“賢弟這話是什麽意思？”

杜奇笑道：“現在我們已酒足飯飽，是否該出去透透氣呢？”

楊應龍道：“嗯，我們是該出去看看具體情況。”

杜奇忽地長身而起，吩咐道：“任老，請你在此保護馬姑娘的安全，不管情況如何也不能離開馬姑娘半步，妙兒，我們走！”

楊應龍急忙跟在杜奇身後，來到他們剛才喝茶的露台上坐下，見無人跟來，楊應龍由衷地贊道：“賢弟此舉确實高明！”

觀察着後方江面上的情形，杜奇漫不心地道：“楊公子所指何事？”

楊應龍笑道：“賢弟對那位老家人真是愛護有加，明知馬姑娘有七八位武功高強的保镖保護不會有任何危險，賢弟卻還要叫那位老家人去保護馬姑娘，賢弟分明是擔心那位老家人的安危，又怕傷害他的自尊才如此說，叫他不得不跟在馬姑娘身邊以求安全，賢弟此舉确實是高！”

聞言，杜奇不由覺得好笑，也許隻有象楊應龍這樣的人才會這樣去猜測這樣的事，但他懶得與楊應龍在這件事上糾纏，岔開話題，忽然道：“假如馬姑娘的病無法治好，楊公子又當如何區處？”

驟然聽到杜奇的話，楊應龍不由一怔，急道：“她的病真的如此嚴重？”

杜奇肯定地道：“可以說她已病入膏肓！”

楊公子似是一下子失去了所有的希望，高大的身軀晃晃了，竟差點摔倒在地，瞬即臉色發白，額際隐現汗粒，良久之後，才似大病初愈般顯得有氣無力地喃喃道：“不會的，不會的，我費了這麽多心血，直到今天才有機會接近他，我不會讓她有事的！”說着，楊應龍似再也坐不穩，緩緩地軟癱在椅子上。

忽然，楊應龍猛地彈跳起來，雙手分别抓住杜奇的雙肩，一邊搖晃一邊哀求道：“賢弟，你一定要想法治好她的病，就算愚兄求求你好不好？”

杜奇感到楊應龍并未運動内氣，所以懶得躲避，任他抓住自己，見他竟低聲下氣地求自己爲馬雨筱治病，不由心中一軟，忙道：“楊公子，請你放開我再說好嗎？”

聽到杜奇的話，楊應龍似是一驚，旋即松開抓住杜奇的雙手，還順手理了理杜奇肩上被抓處的衣服，随後退開一步，略有些尴尬地笑道：“真不好意思，愚兄太着急了，賢弟可别怪愚兄失儀，想我們兩兄弟認識的時間雖不長，卻也算相談甚歡，愚兄早将賢弟當成自己的親兄弟一般看待，但賢弟卻稱愚兄爲楊公子，賢弟是否是瞧不起愚兄呢？”

杜奇不由暗歎，他最擔心楊應龍在稱呼上與他計較，此時聞言忙道：“君子之交在乎心，又何必在稱呼上斤斤計較呢？”

楊應龍道：“賢弟如此稱呼愚兄，使愚兄總有一種生份的感覺，既然賢弟如此說，愚兄也不敢勉強，隻要賢弟高興，怎麽稱呼都成！賢弟呀，實不相瞞，那美人可是愚兄的，請賢弟無論如何也要想辦法治好她呀，否則，愚兄也無法活下去了啊！”

杜奇笑道：“看不出楊公子乃是一位至情至性之人，剛才隻是遠遠地望了馬姑娘一眼，便能用情如此之深！”

楊應龍嘿嘿笑道：“賢弟明白愚兄的心就好，唉，自古至情多煩憂啊！”

杜奇忽然又道：“如果馬姑娘并不接受楊公子的請求又當如何？”

楊應龍肯定地道：“不會的，絕對不會的，否則，馬姑娘就不會收下愚兄剛才所贈的黃金了，既然她收下了愚兄的黃金，就應該明白愚兄的意思，也就表示她接受了愚兄的示愛！”

杜奇道：“楊公子如此說，是否是暗示我連一點機會也沒有了呢？即使我能奪得美人心，也是從楊公子處強搶過來的，但這又是違背我們的協議之事，所以，我隻好看着楊公子去追求馬姑娘而不能有任何行動？”

楊應龍不虞杜奇會如此直言，此時他真恨不得一拳将杜奇擊入江中，但念及也許隻有杜奇才能治好馬雨筱的病，因而才沒有妄動，忙道：“愚兄并沒有那種想法，賢弟不要多慮！”

杜奇笑道：“楊公子，我們首先要搞清楚的是，剛才那箱黃金并不是定情之物，而是楊公子支助馬姑娘用于船上日常開支的費用，這是剛才說得清清楚楚之事，若按楊公子的說法，馬姑娘曾先接我二百兩銀子，是否應該說馬姑娘先答應了我的求愛呢？”

聽到杜奇這番話，楊應龍更是暗恨在心，早将剛才廳中爲馬雨筱診脈時的異象忘記，仍以爲杜奇隻是一個手無縛雞之力的花花公子，也沒把魯妙兒這個看似弱不禁風的保镖放在眼中，不由心生殺意，決定無論如何也要除去杜奇，正因如此，他才毫無顧忌地漸漸露出本來面目，說出心中所想，但他又不敢在船上動手，隻好先穩住杜奇，等待時機，于是連忙陪笑道：“賢弟之言有理，更何況我們兩兄弟早有定議在先，自當奉行不悖。”

感覺到楊應龍心中的殺意，杜奇卻并不揭破，依然笑道：“楊公子可知馬姑娘的出身來曆？”

楊應龍沖口而出道：“當然知道，若連這一點都未弄清楚，我”

杜奇仍然笑道：“哦？楊公子爲何忽然不說了呢？”

有些惱怒地盯着杜奇，楊應龍卻陪笑道：“這有什麽不能說的，隻是愚兄知道得實在不多，才不知從何說起，也不敢多言，賢弟不必多慮！”

杜奇看着後面越追越近的戰船道：“楊公子可知是誰在追我們？”

楊應龍想也不想地道：“既然是九江府戰船，挂的又是官兵的旗号，自是官兵無疑，賢弟連這點最基本的常識也不懂？”

杜奇笑道：“假如楊公子爲掩藏行蹤，奪得那條戰船去追趕别人，是否會将船上的旗幟扯下，再換上自己的名号呢？”

聞言，楊應龍怔了一怔，驚疑地道：“賢弟是說來追我們的并非官兵？”

杜奇道：“我們剛從九江出發，不管船上有什麽狀況，皆有東方舵主出面解釋調停，何用官兵直接勞師動衆地追來？更何況甲闆上那些人雖然身着官兵服飾，但一看就知道是别人冒充的，所以，來追我們的并非官兵。”

楊應龍訝道：“賢弟竟能看清楚那船上的情況？”

杜奇并不回答楊應龍的問話，又道：“那條戰船的速度比我們快，看來一場惡戰是在所難免了，唉！”

聽到杜奇的話，楊應龍又看了看那條戰船，發覺其來勢果然迅猛無比，大有一舉将他們的坐船撞沉之勢。感覺到這股氣勢，又看到對方甲闆上人頭湧湧，無數雪亮的兵刃在陽光的照射下閃閃發光，楊應龍不由從心底生起一股寒意，頓覺心虛氣短不敢吱聲。

随着一陣腳步聲響，一行二十餘人走了過來，向東、王昌梁、劉海亭和呂磊四位長老竟然也在隊列之中。衆人來到杜奇和楊應龍身側，其中一位身着駱馬幫服、年約四旬、胸前繡有三隻金色馬蹄、腰佩長劍的粗壯漢子排衆而出，向杜奇和楊應龍施禮道：“艄公林木拜見兩位公子。”

杜奇道：“林艄公免禮，請林艄公指揮迎敵，我等任憑調遣！”

駱馬幫的船，皆由戰船改裝而成，隻要有足夠的人手，稍加布置便可參與戰鬥。鑒于這次任務十分特殊，爲防意外，船上早安排了足夠的人手，足以應付任何變故，所以，看到有船追上來找麻煩，杜奇才如此笃定。

林木最善長的便是水戰，指揮迎敵自是當仁不讓，聽到杜奇的話，不由大喜道：“謝公子！”語畢，忙安排迎敵之事，随他而來之人，包括向東等四人皆紛紛領命而去，隻留下兩名傳令之人侍立在林木身後。

楊應龍見駱馬幫的人似乎很買杜奇的賬，不由暗感訝異，同時心中也更加憤憤不平，但他對這種兩軍對壘之事根本不懂，此時又插不上話，隻好呆呆地看着林木設置崗哨，令人布置指揮用的旗幟，安排傳令人員等事。

此時，那條懸挂九江府水軍旗幟的戰船已追上來，還隔着老遠就聽一人叫道：“停船！快快停船接受檢查！”

林木一邊下令減緩船速一邊問道：“我們是駱馬幫的客船，在下林木，還請各位老總網開一面行個方便，異日大家也好相見！”

來船上一人高叫道：“少廢話，趕快靠邊停船，讓老子們上船檢查，否則，可别怪老子不客氣了！”比奇提示：如何快速搜自己要找的書籍

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