()朱桂達遲疑了一會兒，但最後還是說：“妍梅，行了，那事就不必提起了。”

聽他話音竟是斷然否決了，眼下也不想說起的樣子。但床邊的姜氏卻是有幾分茫然，看了朱妍梅一會兒，心裏卻暗暗警惕了幾分，本能地察覺裏頭很有些緣故，到底還是開口問道：“老爺，這倒是說的何事？怎地我半點不知。”

朱桂達尴尬一笑，道：“也沒什麽要緊的，先前閑話起來妍梅開了個玩笑，當時娘就沒答應，我也否了，後來一忙也就沒能想起跟你說。”

姜氏聽了這話卻沒覺得安心，心知這朱妍梅平白無事哪兒會開什麽玩笑，竟還拿來問朱老太太和朱桂達。她眼神看向朱老太太，隻見朱老太太神色淡淡地默然聽着，不像附和也不像否定的樣子，姜氏就越發狐疑了。

朱妍梅見朱桂達這麽應答，卻不願他這般敷衍過去。當下她隻幽幽歎了口氣，像是想及什麽似的紅了眼睛，說起道：“也不是我說胡話吓唬人，如今碧雲親事中的遺禍我是個最明白的了。當年我在家做姑娘時，也沒什麽不妥的地方，隻不過是一時沒尋到好的親事耽擱了三兩年，在外頭卻被人傳話成什麽樣兒了？說我徒有皮相好看、心思卻狠毒的有，說我身有惡疾不能長壽的有，就連親大嫂……”她低低歎了口氣，瞥了姜氏那兒一眼，又說：“那年大嫂跟大哥吵嘴說過什麽來着，說我不懂規矩不尊長輩，這才尋不到夫家！”

姜氏沒成想她提起這話來，一聽就僵住了面容，心裏暗暗惱火，連連呼吸了幾回，才忍住了沒開口言語。

朱老太太在一旁不動聲色，隻冷眼看着。

朱桂達皺眉，有些無奈地說：“妍梅，那都是過去的事了，誰惱火起來沒幾句氣話呢，這樣回頭說起來也沒意思。”

朱妍梅便一笑，續道：“大哥，我也沒别個意思，不過是想着提醒一回罷了。這親人間時而也能傳出話來，旁人又如何？碧雲一旦退了親，這姑娘的名聲就壞了，外頭的人不會深想究竟爲何退親的，隻會怨怪女方，在背後指指點點。”

姜氏雖氣恨朱妍梅，但聽了這後頭的話卻是認可的，心裏也跟着發涼。鄧朱兩家的親事如今都傳揚開了，再有鄧嫂子和鄧錦成從中作梗一番，退了親也沒個好結果。她本是個做人娘親的，眼下除了擔心碧雲的事不好處置，更是想到了往後……她可還有二子一女呢！朱伯修兩年前訂了親，先不去論他，三寶還小，卻也還能等着。可碧雲的事了結，緊跟着就是紫蘭了……這麽一想，姜氏就不由落淚。

姜氏能想到的，屋裏個個都能想到。唯有朱桂達灑脫些，隻道：“也理會不了那麽多了，左右今兒都跟鄧家說清楚了，難道還……還……”到底那話朱桂達說不出口，他也沒那個臉皮說出口，便隻是愁雲慘淡地枯坐着。

隻他這話不必出口，旁人也明白意思。

朱老太太忽而開了口，語氣卻是冷冽的，“既然跟鄧家話沒說攏，這親事就退不得了。”

“娘！”姜氏大驚，“碧雲絕不能嫁去鄧家！”

“那也得看看如今情勢！”朱老太太一聽頓時厭惡地看了看姜氏，厲聲教訓道：“如今伯修還病着呢，他獨個在求學，許久不歸，可一回來家中就生了禍事，咱們這長輩可給他當的好家！回頭讓他先生同窗曉得了，叫他如何做人？往後他進學，主考官一打聽是這悔婚朱家出來的，隻道他爹娘貪慕虛榮背信忘義，他也人品如此，說不得主考官一個不喜，就将他的名字勾了去，伯修的前程都成虛妄了！”

朱老太太一提朱伯修的前程，倒真真震住了朱桂達夫妻倆。

姜氏悲泣一聲，頭上發暈，站都站不穩了，又倒回床上坐着，口中喃喃道：“不會的……”

“桂達，你說，你要當朱家罪人嗎？”朱老太太不看姜氏，隻盯着朱桂達瞧。

朱桂達眼光一閃，雖遲疑了片刻，但很快還是清明了。頓時起身跪了下來，他歎道：“娘，是我們先前愚昧想差了，險些誤了大事。”

朱老太太這才滿意了些，姜氏卻好生不甘，垂淚道：“娘，老爺，這都商量好了，哪兒還能改回來？咱們再去鄧家，怕是鄧家也不答應了。”

實則朱桂達也有這點顧忌，但朱老太太卻說：“我也沒讓你們回頭去找鄧家，不過是做好那壞的打算罷了。若鄧家婆娘真要揪着庚帖鬧事，鄧老頭怕也被她說服了，不須找他，也隻好讓碧雲嫁過去了。親事歡歡喜喜做起來，誰還惦記你們今兒上門說過退親？”

姜氏再無旁的辦法，隻願那鄧嫂子真退了庚帖。

朱妍梅這時見姜氏臉上被朱老太太一段話打落得有幾分要認命的樣子了，心裏定了幾分，随後緩緩過去床邊扶了姜氏，柔聲安撫她，“大嫂，你若信我，就把這事交給我辦。”

朱桂達沒料到她這時還生事，一聽便生氣地喝止道：“妍梅！”

“大哥，好歹讓我說句話不是！大嫂也是碧雲親娘，不過是讓她聽一聽罷了，若不好，終究大嫂也不會害了碧雲。”朱妍梅挑了挑眉地反駁，又看向朱老太太，笑着軟語相求，“娘，你既說了那壞的情形，那也聽一聽我的，說不得倒是一條好路。”

朱老太太皺了下眉，卻沒開口打斷。

朱桂達知這是朱老太太默許了，心裏有些不得勁，但也沒說什麽。

朱妍梅轉過頭悄悄對着朱老太太笑了笑，又握了姜氏的手，随後就将事情細細說了。

原來朱妍梅的丈夫趙良如今給趙家長房管着些庶務，到底他是姓趙的，與别個家生子管事不同，一來二往的，他跟長房幾個堂兄弟都熟悉了。

這其中趙二老爺的嫡三子，大名叫趙迅的，跟趙良最爲交好。就爲這，趙良也沾了不少好處，雖做管事一流的活計名聲上有些不好，但日子也過得好起來了。

如今這趙家的迅三爺二十三四歲了，隻有一個上不了台面的姨娘給他生了一個女兒，随後四五年裏，妻妾中竟再沒有個懷孕的。這事生生急壞了趙家二夫人，這一兩年裏求神拜佛就想得個孫子，後來有了機緣，竟遇着個得道的半仙。那半仙起了卦測了命，隻說迅三爺這事，隻要尋個八字好的姑娘正經做二房，才能解。

當時趙二夫人聞言先是一喜，但後來又憂心人選。那半仙見此，便道，也不叫夫人爲難，這人選說是難，倒也得有些機緣才能得，說是易，卻也容易。最後起卦算了半天，得出這二房人選必不要那出身好的，隻選那小戶人家裏頭有宜男相的姑娘，己卯年秋上生的最好，也用不着遠的，通安城裏就能夠。又說待這女子開了懷了，這往後便是旁的妻妾的子嗣都不愁了。

趙良在酒桌上從迅三爺口中得來這麽一通話，不過跟着歎笑一番，回頭也不當回事就混忘了。倒是朱妍梅給這醉鬼收拾時聽得他講過，心裏就記下了。

不得不提，朱妍梅最不甘心她這麽個人才，竟嫁給了文不成武不就，連句囫囵話也說不成的趙良！一聽迅三爺的事，她就琢磨起來。想起娘家幾個幾個侄女的生辰，那大哥家的碧雲正正是己卯年秋上生的。

朱妍梅倒也記得朱碧雲定了親，對着旁人都沒說起過她的打算。隻是上回到朱家時，她半是玩笑半是認真地将趙家迅三爺要娶二房的事當一樁稀罕事說了，說完又歎道，不知哪個姑娘能嫁入趙家長房享福。語罷，朱妍梅又故作驚訝地說，他們家碧雲可不是年歲正合适麽！

當時這話一說，朱老太太不以爲意，搖搖頭否了。朱桂達不知她打算，隻當她說笑，還笑罵了她一句。

朱妍梅讨了沒趣，當時不過一笑而過罷了。可回頭一看趙家财勢，心裏還是記挂着。左右放不下，得了空她就私下裏去找了道觀裏的半仙。原本她隻心裏想着，若是不成，便再不提了。

哪兒知道，那半仙卻說極好，是個旺家旺子的貴人命！

朱妍梅一喜，倒還沉得住氣，因着她沒有迅三爺八字，隻估摸着年歲月份跟半仙提了提，說讓合婚。那半仙果真有些能耐的，對着朱妍梅一笑，隻道，天作之合。朱妍梅得了這麽個話，心中大定，一回頭又禁不住來尋朱桂達。

朱桂達這才曉得她認了真，卻也隻是回道，朱碧雲早訂了親了，就是沒定親，也沒有去做妾的道理。這又将此事否了。

朱妍梅隻覺她好心辦事，自家大哥卻半點不識趣不承情，真真氣了個半死。若不是眼下朱碧雲這親事不成了，她也不會再提起來。

如今她對着姜氏解釋了，便笑道：“我聽紫蘭說，先前大嫂也在給碧雲相看旁的人家了，既如此，何不考慮趙家？”

姜氏猛地聽了朱妍梅的話，竟是吃了一驚，半響沒得言語。她的碧雲，嫁到趙家？

朱妍梅又說：“我不是那等盡說胡話的媒人，碧雲是我親侄女，我也沒那狠心來哄她。大嫂，這趙家财勢你是明白的，如今趙二夫人最疼愛的就是這個兒子，嫁給他可就有一輩子富貴能享用。”她頓了頓，很是體貼地說：“我知大嫂不是那攀附權貴、貪愛财勢的人，我如今提起趙家也不爲他那點财，隻正巧今兒個回來就遇上鄧家的事，真真是心疼碧雲了。大嫂，若說别的事，趙家也不是什麽蠻橫人，斷沒有對人親事橫插一腳的道理，但眼下鄧老頭也答應了退親，再讓趙家上門去取庚帖，自然妥當，絕不會有半點閑話傳出來！”