原來，黃承彥這兩個月都是到了月底便來蔡瑁府上一趟，主要目的當然就是爲了能看一眼當月的荊州簡報。而阿醜每次來都會借機去一回州牧府，也不知道是去看小姨，還是找劉裕玩兒。
不過，馬芸倒是找着了機會好好觀察了她兩次。果然，這小丫頭臉上胎記的位置有一點點細微的變化。這種變化雖然很小，常人不注意根本發覺不了，但馬芸的眼睛十分毒辣，當初劉欣如此高明的僞裝都被她識破了，這點破綻自然逃不過她的眼睛。不僅如此，馬芸還發現這兩次相比較，阿醜的膚色和發色也有微小的差别。這些差别也隻有特别留意，又心細如發的馬芸才能發現。
黃承彥聽到蔡瑁發問，不由又好氣又好笑，說道：“德珪，難道不到月底我就不能來嗎？我這次來不是看簡報，而是來幫你參謀參謀的。”
蔡瑁連聲說道：“對對對，姐丈你來得正好，幫我指點指點，這一次我可不能再出什麽差錯了。”
黃承彥接到了蔡瑁派人送去的喜報，大吃了一驚，他不明白，劉欣爲什麽如此看重蔡瑁，将襄陽太守這麽重要的位置交給他。同樣是太守，作爲州城的襄陽太守比起其他荊襄八郡來，地位明顯要高了一籌，就好像普通地級市的市長與省會城市的市長相比較一樣。既然是州城，襄陽的人員和社會關系肯定要複雜得多，處理起來自然更需要擔一份小心，黃承彥是很怕蔡瑁應付不過來。
事情都有兩面性，對于任命蔡瑁爲襄陽太守，劉欣卻是從另外一個角度來看的。蔡瑁代表得是荊州首屈一指的大家族蔡家，而且自己一到荊州，蔡家就旗幟鮮明地站在了自己一邊，給蔡瑁的位置就不能太差，否則就有些說不過去了。劉欣現在也發現，蔡瑁沒有帶兵的能耐，不過，他當年做襄陽縣令的時候還算稱職，現在讓他做個襄陽太守，應該是沒有問題的。何況，劉欣覺得，有他自己坐鎮襄陽，也不用擔心蔡瑁會搞出什麽亂子。
坐在蔡府的大廳裏，黃承彥聽了蔡瑁對今後的打算，反而放下心來。俗話說，勤能補拙，蔡瑁雖然能力上差了一些，隻要凡事三思而後行，就不會出什麽岔子。
黃承彥這次是一個人來的，了解了蔡瑁的現狀，他的心思也放了下來，說道：“德珪啊，你現在已經是襄陽太守了，這襄陽城裏有兩個地方我還沒有去過，能不能帶我去走走？”
蔡瑁知道他每次來，除了看簡報，去城裏四處閑逛也是他的必修課之一，不由奇怪道：“這襄陽城大街上的石闆都快要被你踏破了，還有哪裏你沒去過？”
黃承彥笑着說道：“就是襄陽書院和荊州研究院。”
襄陽城裏有三院，醫學院、書院和研究院。醫學院是可以随便進的，黃承彥已經去看過兩次了，張機的醫術他是早有耳聞，現在張機又帶了不少弟子，醫學院裏不時有病人進進出出，無論富貴貧賤，張機和他的弟子們都是一視同仁地對待，這一點很令黃承彥佩服。特别是張機診室上懸挂的那塊匾額——醫者父母心，據說是劉州牧提出來對行醫者的道德要求，是襄陽書院的院正蔡邕親筆所書。看到這塊匾額，黃承彥對劉欣更加尊敬了，他現在已經不知道不覺中就改變了對劉欣的稱呼，再也不直呼其名了。黃承彥也想去書院、研究院看看，但那裏都有重兵把守，他根本就進不去。
蔡瑁聽他想去看這兩個地方，不由沉吟道：“姐丈，你想看襄陽書院，我下午就可以帶你去。至于研究院，沒有主公的手令，連我也不能進去。”
黃承彥深感意外，沒想到這個研究院還真神秘，連蔡瑁想看看都不成，隻得悻悻地說道：“那好，研究院去不成就算了，上午反正閑着，你就帶我去趟書院，何必又等到下午。”
蔡瑁搖搖頭，說道：“上午肯定不行，州牧夫人親自給孩子們上課，外人怎麽随便好進去。”
馬芸現在是每天上午去書院，下午去研究院。馬芸自己是不介意在人前抛頭露面的，劉欣對這些顧忌更是不以爲意，他還常常鼓勵卞玉、蔡琰她們多出去走走，對馬芸講講課，搞搞研究，那有什麽不同意的，何況馬芸做這些也是爲了幫他。但是，劉欣的這些手下們可不這樣想了，該回避的時候就得回避，絕不含糊。
黃承彥不由暗暗驚訝，他總以爲劉欣已經非常有才華了，沒想到連他的夫人也可以給書院的孩子們授課，難怪劉欣的兒子會這麽聰明。黃承彥知道，阿醜每次總鬧着去看小姨，其實是想去找劉裕鬥法。黃承彥也常在背後給女兒支招，結果雙方還是鬥了個旗鼓相當，看來劉裕後面也一定有高人指點。
颍川書院黃承彥去過很多次，但是看了襄陽書院，他連呼過瘾，不單單是這裏占地比颍川書院大，房屋比颍川書院多，也不是因爲這裏的設施要比颍川書院好很多，而是這裏的教學方法以及所教的内容。尤其是黃承彥在這裏看到了學生記的一本數學筆記，這門課就是州牧夫人親自講授的，裏面的各種符号好像天書一樣，讓他歎爲觀止，恨不得能将學生的筆記偷偷拿走。
金秋八月，蔡琰生下一個女兒。早在半個月前，蔡邕夫婦就忙碌開來，蔡夫人更是頻繁出入州牧府的後院，爲女兒準備這準備那，看得馬芸、卞玉一陣眼熱，這有娘家的人就是幸福啊。蔡夫人也是個有經驗的，看着女兒肚皮尖尖的模樣，隻以爲她懷了個男胎，結果卻生了個女孩，不由大失所望。
蔡邕思想上也是重男輕女的，一直沒能生個兒子是他畢生的遺憾，就連給皇上的奏章中都要提到他無後。這一次，蔡邕倒是想得開，既然蔡琰能生個女兒，總有一天也能生個兒子出來，他所關心的隻不過是劉欣到時候還會不會讓他的兒子随母姓。
在這個年代，孩子随母姓是非常離經叛道的事情，蔡邕也算得上是個衛道士，可是現在他卻爲劉欣做這種離經叛道的事在搖旗呐喊。這也可以算作另外一種屁股決定腦袋，他的屁股坐在了延續蔡家香火的那一邊，孩子随父姓還是随母姓自然就不那麽重要了。就像時下關于要不要禁放鞭炮的争論，有人一向是支持燃放鞭炮的，扛着民族傳統文化的大旗，一旦他的家裏有孩子要參加中考、高考，他立刻就搖身一變，成了最堅定的禁放派。
劉欣走進房内的時候，蔡琰臉上還挂着淚痕，生了個女兒，她心裏總覺得有些失落。蔡琰倒不是擔心劉欣會有什麽想法，她是在拿自己和卞玉在暗暗比較。劉欣知道她心裏想的什麽，抓住她的手安慰道：“琰兒，你别多想了，其實男孩女孩我都喜歡，甚至更喜歡女孩多一點。”
蔡琰撲閃着大眼睛，似信非信，沒有說話。
劉欣看她的模樣，沒好氣地說道：“你給我乖乖地把身體養好了，留得青山在，不怕沒柴燒。以後我們多努力努力，生他十個八個，還愁沒有兒子嗎？”
旁邊的馬芸、卞玉早就捂着嘴“吃吃”地笑個不停，蔡琰羞得滿面通紅，更是一句話也不敢說了。
時間一天天過去，朝野關于劉欣的争論也漸漸淡了下來，而劉欣也盡量保持低調，沒有再推出什麽新的政策。荊州現在政通人和，山賊盜匪已經無處藏身，各郡都進入了一段高速發展的時期。
相對于荊州，大漢王朝的其他地方就沒有這麽安定了。黃巾之亂平息後的這兩年，天下各郡都得到了短暫的休養生息。但這種平靜并沒有維持多長時間，先是北方各族頻頻侵擾幽、并、涼等州，接着各地叛亂紛起，西涼有邊章、韓遂造反，冀州有黑山賊張燕聚衆号稱百萬，朝廷四處調兵遣将，疲于奔命。長沙賊區星自從逃出荊州，銷聲匿迹了一段時間，也趁着天下烽煙四起，再次舉旗造反，竟奪下廬江城，自封廬江太守。
消息傳到襄陽，劉欣大怒，聚衆商議,想要發兵攻打廬江。沮授、田豐、蒯越一齊将他苦苦勸住，這時已是冬季，天氣嚴寒，糧草調運不便，加之越境用兵，恐怕全再次惹來朝野非議。
劉宏得了那種不知名的香料以後，這才真正感覺到了男歡女愛的樂趣，從此整日沉迷女色，不理朝政，将一應政事都交給以張讓、趙忠爲首的十常侍。與此同時，朝臣們聲讨十常侍的奏章絡繹不絕地送到劉宏面前，紛紛指責十常侍正是造成天下**的罪魁禍首。這些奏章雖然都被劉宏壓了下來，但是，十常侍還是有了深深的危機感。
張讓、趙忠曾經在劉欣的問題上明争暗鬥，現在也摒棄前嫌，重新站到了一起。他們深知，要堵住朝臣們的嘴，首要的就是平息各地的**。張讓等人現在大權在握，一通密謀之後，便故計重施，先使人假诏招安張燕，封其爲平難中郎将，又任命張溫爲車騎将軍、董卓爲破虜将軍往西涼讨伐邊章、韓遂。接着，又發一封矯诏，任命孫堅爲廬江太守，讨伐區星。