“飛鴿傳書？”程昱一臉的茫然。

劉欣沒有回答，而是擡頭看着天空，衆将果然箭無虛發，可惜彼此之間沒有默契，好幾鴿子身上都中了兩三支箭，但還有一隻鴿子卻振翅高飛，漸漸變成了一個小黑點，不知去向。早有士兵跑過去撿拾掉掉落下來的鴿子。劉欣突然想起了什麽，大聲說道：“快，将院子裏的人都抓起來，記住，要活口！”

無需特别指派，已經有士兵們蜂擁着沖向那處院落，還有的士兵已經将撿拾到的白鴿呈到劉欣的面前。劉欣随手拿起一隻，隻見白鴿的細腿上果然綁着一根布條。扯下布條一看，上面歪歪扭扭地寫着五個字——葭萌關已失！

劉欣将布條替給程昱，淡淡地說道：“這就是飛鴿傳書。”

程昱低頭細瞧，那布條上的墨迹未幹，字也得十分潦草，皺着眉頭說道：“看樣子此人寫得十分匆忙，想必也是剛剛才得到消息。”

劉欣面無表情，内心卻激動不已，飛鴿傳書的道理他懂，卻找不到人可以幫他馴養信鴿。如果他也有飛鴿傳書的本事，根本不需要費那麽大的周章，讓宋掌櫃拐彎抹角地給潛伏在葭萌關中的特種部隊士兵報信，到時候隻要放出一兩隻信鴿，就什麽都可以搞定了。

張飛卻等不及了，看着劉欣手上的鴿子，恨不得口水都流了下來，高聲嚷嚷道：“大哥，你說請大家吃早飯，怎麽還在這裏發呆，我這肚子早就咕咕叫了。”

劉欣回過神來，哈哈大笑：“好，我們先去吃飯，等會再談其他事。”

早飯其實很簡單，無非就是豆漿、雞蛋和饅頭，也不需要專門的廚師，火頭軍在他們進城的時候便開始準備，現在葭萌關上已經擺好了桌椅，就等着他們的到來。

衆人也不客氣，一坐下來便開始狼吞虎咽起來，畢竟今天起了個大早，又趕了二十多裏的路，誰的肚子都有些餓了。吞下一饅頭，劉欣這才擡頭四望，打量起這座葭萌關來。他早就知道，這裏是先有路，後有關，最後才依關建城，城池的兩側都是崇山峻嶺，各有一條小道繞城而過，大隊人馬不經過關城，根本無法通行。

陳宮見劉欣正看着關城默默出神，笑着說道：“此關有城池做依托，易守難攻，若非主公用計如神，不知道要付出多少代價才能拿下此關。”

劉欣也面滿笑容，說道：“爲了這座葭萌關，整整準備了半年時間，才有今天的結果。接下來每一座城池的争奪就全将是一場硬仗了。讓大家抓緊時間休整，五天以後兵發漢中。”

蒯越不解地問道：“主公，兵貴神速，我軍以迅雷不及掩耳之勢奪下葭萌關，正可一鼓作氣，直取漢中，爲什麽要等五天時間？”

劉欣搖頭說道：“兵貴神速靠的是以奇制勝，但是敵人有飛鴿傳書，張魯此時應該已經知道葭萌關被我拿下，他肯定有所準備。大軍未動，糧草先行，葭萌關内存糧并不多，百姓生活好像也不太富裕，不能夠滿足大軍所需。從劍門關到葭萌關雖然隻有區區二十多裏，但道路破敗不堪，車輛辎重難能通行，後方的糧草器械調運過來還需要一些時間。這幾天的任務是抓緊時間修路，保證劍門與葭萌之間的暢通。”

陳宮拱手說道：“主公所言不假，葭萌關是連接漢中與成都的要道，這裏百姓主要就是依靠南來北往的客商，關門一閉将近兩年，百姓的生活自然困苦不堪。屬下已命人發了安民告示，相信再有一年半載，這裏又會恢複往日的繁榮。”

說話間，有士兵路上城頭，單膝跪倒，大聲說道：“啓禀主公，釋放鴿子的人已經抓到，請主公發落！”

劉欣擺了擺手，說道：“帶到這裏來，我要親自審問。”

很快，一個五花大綁的人便被押了過來，此人三旬上下，颌下無須，面皮白淨，滿臉的驚恐之色。

劉欣看了那人一眼，和言悅色地問道：“你叫什麽名字？哪裏人氏？這些鴿子都是你養的？”

那人見劉欣的面相并不兇惡，說話的語氣也比較平和，膽子不覺大了一些，跪在地上，細聲細氣地說道：“回大人，小人姓李名陽，本是洛陽宮中的内侍，專門替皇上養鴿子以供皇上食用，閑暇無事，小人也常以訓練鴿子爲樂。後來，洛陽大亂，小人流落街頭，無以爲生，偶然碰到郎中令李儒，他聽說小人能訓練鴿子長途飛行，便收留了小人，又将小人派到了這裏。”

劉欣沉吟道：“你既能訓練鴿子長途飛行，确實也是一件了不起的本事，想必鴿子的訓練并不容易，卻爲何一次要放飛這麽多隻出去？”

李陽見劉欣能夠體諒自己馴養鴿子的難處，心中感動，含淚道：“回大人，從葭萌關至長安，路途遙遠，中間還常有猛禽、獵戶，十隻之中能飛回去兩三隻已屬不易，若隻放飛一兩隻，中途萬一失落，那就沒有傳遞消息的作用了。利用鴿子傳遞作息的事，小人這是第一次做，不知道大人是如何識破的？”

劉欣沒有答他的話，卻反問道：“你剛才說什麽？這消息不是送往漢中，而是送往長安的？”

李陽茫然地說道：“是啊，小人是被郎中令李大人收留的，與漢中并無瓜葛。小人在葭萌關一住年餘，馴養鴿子所需錢物全是由李大人提供的。”

劉欣一拍大腿，焦急地說道：“不好！我剛才失策了，趕緊集合隊伍，我要訓話！”

又轉頭對李陽說道：“李陽，你有一手馴養鴿子的好本事，可願意爲我效力？”

李陽如今隻求活命，有什麽不肯答應的，慌忙叩首道：“小人願意爲大人效力，赴湯蹈火，萬死不辭！”

劉欣笑道：“爲我效力，可不需要你親身犯險。這樣，我會安排人送你去襄陽，你暫時在兵部做一名主事，正六品銜，專門爲我馴養鴿子。恩，還有，以後你馴養出來的鴿子就叫信鴿，專供三軍通信之用。”

李陽雖然還搞不清楚兵部主事是什麽，正六品銜又是什麽意思，但想來不是什麽壞事，連聲稱謝，卻早有士兵過來給他松了綁，将他領了下去。

劉欣的五大軍團都是訓練有素的精兵，陸續進入葭萌關的主要是第一軍團的将士，大約有四萬人左右。随着劉欣的一聲令下，除了防守四門的士兵以外，剩下的三萬五千人已經在東門外集結完畢。隊伍中的許多士兵都參加了昨夜西門外的潛伏，徹夜未眠，很多人剛剛躺下就接到了集合的命令，卻沒有人發出一句怨言。

衆将也匆匆吃了早飯，随着劉欣來到東城門上。城下是黑壓壓的人群，三萬多人的隊伍裏竟然沒有一個人說話，隻有陣中的戰馬偶爾發出一兩聲嘶鳴。

劉欣看着城下集結的數萬軍隊，清了清嗓子，大聲說道：“将士們，董卓殘暴不仁，劉協弑兄篡位，令我大漢王朝面臨着四分五裂，百姓深受戰亂之苦。我等身爲大漢的軍人，匡扶漢室，護佑百姓，是我們的神聖職責。張魯竊據漢中，以五鬥米教蠱惑百姓，更阻斷我大軍北伐董卓的道路。今葭萌關已克，張魯尚不知情，正可出奇制勝。傳我将令，大軍兵分四路，直取南鄭、上庸、房陵和陽平關。希望将士們發揮一不怕死，二不怕的精神，勇往直前，揚我大漢軍威！先有破城克關者，官升三級，賞黃金百兩！”

軍隊中一員少年小将，黑衣黑甲，手舞長槍，高聲大喝：“兄弟們，爲了漢室的複興，殺！殺！殺！”

三軍緊随其後，齊聲呐喊：“殺！殺！殺！”聲音環繞在葭萌關上，久久不曾散去。

劉欣放眼望去，認得那少年将軍正是孫策，臉上不由露出了會心的笑容，回頭對諸将說道：“傳令第二軍團，日夜兼程，前往接應，工程隊加緊修複道路，第五軍團随後運送糧草辎重，不得有誤！”

衆将聞言，紛紛領命而去。徐晃也帶着史渙等人，飛奔下城，跨上戰馬，率軍北去。

第一軍團中有騎兵，但人數并不多，約有五千之數，徐晃知道孫策的英勇，便将這支騎兵全部交給了他，由他率領着直撲陽平關。陽平關位于漢中郡的最北端，是整個益州北方的門戶。出了陽平關，順着蜀道向東北方向百餘裏外便是四關之一的散關，隻要攻克散關，長安城就唾手可得了。

漢中郡下轄九縣，治所便設在南鄭縣。張魯對于投誠過來的楊懷、高沛并不太信任，隻是爲了收買人心，才讓他們繼續鎮守葭萌關，但是将他們原先部下的士兵抽調走了一半。這一年多的時間，張魯在漢中的壓力還是比較大的，過去劉焉是他的堅強後盾，現在那裏成了劉欣的地盤。而董卓将劉協遷到長安以後，來自北方的威脅也陡然增大了。

根據劉欣多年來探聽到的情報，張魯手下共有六萬兵馬。他的防禦重點并不是南面的劉欣，而是北方的董卓，在陽平關駐紮的重兵有三萬人之多，秦嶺北面的谷口也駐有萬餘人馬。南鄭是張魯的治所，那裏也駐有精兵萬人，而葭萌關的五千駐軍現在都做了劉欣的俘虜。

不過，在葭萌關東邊十五裏處還紮有一處大寨，由張魯的心腹大将楊任率領五千人鎮守。漢人并不習慣早起，楊任還在睡夢之中，隐隐聽得從葭萌關方向傳來陣陣呐喊之聲，不由翻了個身，支起耳朵細聽，卻已經沒有了任何聲響，忍不住嘟囔了一聲，頭一歪，又睡着了。

春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。此時還是初春時分，清晨的回籠覺是最舒服的，楊任剛倒下頭就又打起了呼噜，并且做了個奇怪的夢。