李傕悶悶不樂地回到府中，連聲吩咐道：“快，幫我收拾行裝，一個時辰後出發。”
他的妻子楊氏在後院聽說這件事，匆忙跑了過來，興奮地說道：“老爺，您又要出征了？”
李傕在董卓手下的官職并不高，僅僅是一名校尉。本來董卓手下除了呂布，還有五大中郎将，分别是牛輔、董越、段煨、胡轸和徐榮，再下面才輪到李傕、郭汜、樊稠、張濟四大校尉。五大中郎将裏爲首的便是牛輔，他是董卓的二女婿，李傕等人都在他的軍中任職。而華雄則是胡轸部下的校尉，現在胡轸已經在虎牢關投降了關東聯軍，徐榮在伏擊曹操的戰鬥中被夏侯惇一槍刺死，中郎将裏隻剩下牛輔、董越和段煨，算上呂布，李傕在董卓手下将領中的地位已經排到了第五位，但官職卻一直沒有得到提升。
李傕的官職不高，俸祿自然也高不到哪裏去，但他家裏的金銀珠寶、古玩珍奇堆滿了倉庫，嬌妻美妾充斥着後院，穿的是绫羅綢緞，吃的是山珍海味，而靠他那點微薄的俸祿過上現在這樣的生活是絕對不可能的。不過，西涼軍的作風與劉欣的軍隊截然不同，他們都是一邊打仗，一邊搶掠。李傕家裏的這些金錢美女都是他跟随董卓來到洛陽以後，利用出征的機會四處劫掠所得，因此這位楊夫人聽說他今天又要出征，才會表現得如此開心，而絲毫沒有注意到李傕臉上的神情。
看到楊氏一副财迷樣子，李傕沒好氣地說道：“先别想那些美事了，這次出征與往日不同，要與劉欣争奪漢中。”
楊氏這才發現丈夫今天和往常有些不同，忍不住問道：“是不是那個荊州牧？他很厲害嗎？”
李傕心中煩悶，狠狠地瞪了她一眼道：“婦道人家懂些什麽，如果是在關中大地上，明刀明槍地幹，就算十個劉欣我也不怕他。漢中是什麽所在，蜀道艱險難道你不知道嗎？”
楊氏茫然地說道：“漢中的路很難走嗎？小時候奴家跟随父親去過一回，好像還行，記得過了陽平關沒有多遠就到了。”
李傕長歎一聲，說道：“夫人啊，你說的那是太平年月，現在的陽平關有重兵把守，誰會讓你過去啊。要奪漢中，必須先拿下陽平關，這樣的苦差事哪個也不願意接手，卻落到了我的頭上，你說氣惱不氣惱。”
楊氏終于明白過來，敢情這回出征真的和以往不同，好處大約是撈不着，别再擔上什麽過錯，惹惱了董卓可不是鬧着玩的。楊氏看着憂心忡忡的丈夫，突然靈機一動，說道：“老爺，您怎麽把那個窮書生給忘了？何不求他想想辦法？”
李傕一拍大腿，連聲道：“哎呀，若非夫人提醒，我幾乎把這件事忘記了，對對對，趕緊請他過來。”
如果劉欣在這裏一定會大吃一驚，楊氏口中的窮書生竟然就是三國時期赫赫有名的毒士賈诩。
那還是幾年前，賈诩正是窮困潦倒的時候，有一天被李傕碰上，将他收留于軍中。但賈诩有言在先，此番蒙李傕相助，平日裏可以幫他做些謄抄之類的雜務，至于出謀劃策，終其一生隻能幫他一次，而且一次幫完以後雙方兩不相欠，再無瓜葛。
李傕本人在行軍打仗方面也是頗有才能，牛輔之所以能夠在中郎将裏面位列第一，除了董卓女兒的身份以外，軍功赫赫也是一個重要原因，而牛輔獲得的軍功絕大部分都是李傕和郭汜兩個人幫他掙下的。李傕當時聽到賈诩提出這個條件，隻當是賈诩說了一句玩笑話，根本就沒有放在心上。而且這麽多年來李傕也沒有什麽需要賈诩出謀劃策的地方，漸漸的就将賈诩淡忘了，隻把賈诩看着是軍中的一名普通書吏。今天事情緊急，在楊氏的提醒下，李傕才想起賈诩來，慌忙派人去請。
賈诩在李傕軍中做事，對于這次行動的目标自然已經知曉，聽到李傕來向他求教，不由如釋重負，自己與李傕之間的契約從此可以解除了。
看到李傕難得地露出一副煩躁不安的樣子，賈诩就知道他對這次出征心裏沒底，不由笑了笑，說道：“李将軍可知道，從這裏兵發漢中，有四條路可選。其一，走子午谷道。其二，走谠駱谷道。其三，走斜谷谷道。其四，走陳倉故道的陽平關。前三條谷道雖然沒有險關，但道路艱險難行，将軍的部下多爲騎兵，無人阻擋通過尚且不易，若是張魯得到消息，隻需一小隊人馬埋伏于彼，縱有千軍萬馬也無能爲力矣。依賈某愚見，将軍隻可選第四條路，先奪陽平關，然後方可直取漢中。”
李傕搖了搖頭，說道：“這四條路的情況我都知道，如果通過前三條谷道，不知需要耗費多少時日，等我的大軍通過，漢中早就被劉欣拿下了。但是陽平關地勢險要，關前地域狹窄，兵力無法展開，強攻難以奏效。正是這樣才令我左右爲難。”
賈诩看出李傕對自己所獻計謀并不信任，卻絲毫沒有在意。賈诩已經打定主意，幫他這一次以後從此兩不相欠，于是繼續替他分析道：“李将軍，若是平日用兵，賈某斷不會勸将軍選第四條路走。但今時不同往日，劉欣已經攻占了葭萌關，一定會進一步攻打漢中諸縣。劉欣軍中馬匹不多，他沒有足夠的騎兵長途奔襲，隻有等奪了漢中以後再順勢攻打陽平關，到那時最快也已經在三天以後了。而将軍則不同，完全可以依仗騎兵之利，搶在劉欣前面趕到陽平關。真到了那時候，陽平關上張魯的軍隊可以說是腹背受敵，他們要麽投降劉欣，要麽投降将軍，要麽活活困死在關上，沒有第四條路可走。将軍更可以朝廷的名義，對陽平關的守軍許以高官厚祿，何愁他們不來投效将軍呢？隻要拿下陽平關，漢中便唾手可得，将軍又是大功一件！賈某也可以功成身退了。”
聽了賈诩的一通分析，李傕深覺有理，于是趕緊點起人馬，殺奔陽平關。
李傕的本部人馬共有五萬人，都是精銳的西涼騎兵，這些年跟在李傕後面東征西讨，每個人都撈了不少油水，聽說又有出征的機會，真是個個奮勇，人人争先。不僅如此，董卓這次還另外調撥了五萬步卒供他驅使，這五萬步卒都是當初收買的何進手下士兵，也就是昔日的洛陽軍。
賈诩所獻計謀強調的是一個“快”字，李傕嫌這些洛陽步卒拖累了行軍的速度，将他們交給堂弟李應、李維率領，自己帶了本部五萬騎兵先行。
本來，按照西涼戰馬的腳程，由陳倉出散關，再經過河池、沮縣到達陽平關，最多也隻需要一天半的功夫，正月初八下午出發，最遲正月初九的傍晚就能趕到陽平關下了，如果像孫策那樣日夜兼程的話，正月初九的清晨也能到達。如果他們真能在正月初九的清晨趕到的話，形勢就大不一樣了，到那時候，關南是五千荊州騎兵，并北是五萬西涼鐵騎，到底投降誰，相信張衛的選擇肯定是李傕。可惜西涼軍的軍紀渙散，向來都是一邊行軍一邊劫掠，空有那麽多戰馬卻快不起來。加上來到長安以後，過了一年多太平日子，士兵們的積蓄都快耗空了，好不容易逮到機會出來，更是變本加厲，恨不得把地皮都刮掉三層才好。就這樣拖拖拉拉，李傕騎兵的先頭部隊來到陽平關下時，已經是正月初十的正午時分。
早在前一天的這個時候，孫策就已經攻占了陽平關，期間的過程雖然有些陰差陽錯的味道，但結果終歸還是比較滿意的，而且現在張彪、李生這幾個校尉也都願心服氣地聽從他的号令了。這個十八歲的小夥子經曆了那麽多的變故，現在已經漸漸成熟起來，他很清楚這座陽平關對于劉欣的意義。在占領陽平關的當天，孫策就将投降的兩萬守軍全部調往關外，等候劉欣大軍到來另行發落，而守衛關城的隻有他帶來的五千騎兵，目的就是防止投降的守軍再生嘩變。這樣安排之下，即使那兩萬軍卒降而複叛，依托堅固的關牆，孫策也有信心堅守到劉欣的大軍到來。
經過商量，孫策和張彪他們分成三撥，輪流在關上巡查，晝夜不歇。這天中午，豔陽高照，遠處突然傳來陣陣急促的馬蹄聲。整天和戰馬打交道的騎兵們可以感覺得出來，這樣的蹄聲絕不是一匹兩匹馬可以發出的，也不可能一兩百匹馬就能夠弄出這樣的動靜，人數上至少與他們相當。眨眼的功夫，北方的雪地上揚起了片片銀花，正在城頭上巡查的孫策可以清晰地感覺到腳下微微的震動，他不由心頭一緊，該來的終于還是來了。不需要他發号施令，所有的士兵都打起十二分精神，提高了警惕，張彪、李生等人也快步走上城頭，努力向北方張望着。
慢慢的，北方出現了一大片黑影，黑影越來越近，無數騎兵蜂擁而至，萬馬奔騰的震撼場面讓這些同樣善于馬上作戰的漢子們也爲之動容。