見到李傕想要揮刀自殺，李式吓得手足無措，倒是李傕的外甥胡封見機得快，一把将李傕抱住，勸道：“舅父，留得青山在，不怕沒柴燒，此次失利，皆因中了敵人的詭計，若是光明正大的決戰，我西涼軍絕對不會怕了他們。舅父何不趕回長安，請兵再戰！”
胡封、李式這些人都是李傕的子侄兄弟，也是因爲他才有今天的地位，如果李傕死了，這些人轉眼之間就會沉淪下去，或許這輩子再也沒有出頭之日。聽了胡封的話，李式也回過神來，慌忙說道：“勝敗乃兵家常事，再說父親曾爲太師立下戰功無數，他斷然不會因爲一次失利就治父親之罪，父親千萬不可自尋短見！”
李傕丢了腰刀，長歎一聲道：“我也知道這次出兵困難重重，卻不曾想到會有如此慘敗，還将三個侄兒盡皆喪命于此。也罷，且去見了太師，請了大軍前來，再報仇雪恨。”
他來的時候足足走了兩天時間，回去卻隻花了一天不到的功夫，當晚便回到了長安，跪在太師府門外請罪。
董卓是個殘暴之人，聽說李傕損兵折将，當即便要将他推出去斬首，幸虧郭汜、樊稠等人與他交好，再三勸住，這才将他叫進府來。
聽完李傕說的情況，李儒欠身說道：“啓禀太師，劉欣占了漢中和陽平關，下一步肯定會兵發長安。與其等他來攻，不如先下手爲強，将他們阻在陽平關内。”
董卓對李儒最爲信任，他當初率軍進入洛陽就是采納李儒的建議，這才有了今天的權傾天下。既然李儒說要主動出擊，董卓當然沒有意見，于是指了指呂布說道：“奉先，你率五萬鐵騎爲前路先鋒去陽平關前挑戰，我的大軍随後便到。”
呂布自恃武藝高強，上次在虎牢關外勝了關羽，更是不将天下的英雄放在眼裏，得了命令，抱拳應諾一聲，自去點兵不提。
董卓的西涼鐵騎共有二十萬之衆，另外還有二十萬洛陽舊軍和關中一帶十萬守軍，共計五十萬大軍。前次李傕帶的五萬騎兵幾乎喪失殆盡，但五萬洛陽舊軍卻完好無損，正駐紮在沮縣待命。等到呂布帶兵離去，董卓自領了十萬西涼騎兵，十萬關中軍和五萬洛陽軍随後而行，又命人以朝廷的名義征調羌族和南匈奴騎兵各十萬往軍前聽用。
他這一番調兵遣将，出動了五十五萬人馬。這麽大的軍事行動，後勤補給的壓力十分巨大，免不了要征集民夫，調運糧草。結果各軍士兵們趁機勒索百姓，劫奪财物，弄得長安城裏雞飛狗跳，怨氣沖天。董卓親率大軍征讨漢中的消息很快便傳得滿城皆知。
司徒王允得知消息，趕緊差人将伏完、董承、楊琦、皇甫郦等人召進府中商議，這幾個人都是朝中大臣，和王允一樣，明裏聽從董卓的号令，暗地裏都站在劉協一邊，而伏完的身份更是劉協的老丈人。
衆人分賓主坐定，王允說道：“董賊今番率大軍出征，朝中空虛，我等可趁此時機，以正君位。”
董承遲疑道：“董賊雖已離京，但京中尚有十萬大軍，皆有他的親信統領，朝中楊彪、黃琬對于董賊的命令也是唯唯諾諾，要想起事，恐怕難以成功。”
伏完也拱手說道：“司徒大人的忠心，我等都是十分敬佩。但是董賊和劉欣，一爲惡虎，一爲豺狼，這一仗無論誰勝誰負都會揮師長安，我等縱使能夠成功，也是無濟于事。”
王允沉吟道：“董賊有五十五萬大軍，劉欣在漢中能有多少人馬，斷然不會是董賊的對手，這一仗雖未開打，勝負已定。隻有我等在長安城内突然發難，董賊首尾難顧，才能給劉欣可乘之機，但是他要擊敗董賊也是兩敗俱傷之勢。”
侍中楊琦欠身說道：“曹孟德現在占據着洛陽和青、兖二州，擁兵二十多萬，麾下文臣武将無數，我等何不伺機護了皇上往還洛陽？如果司徒大人信得過，楊某願意差人與孟德聯絡，請他率軍前來護駕。”
一直沒有作聲的皇甫郦突然說道：“人皆傳言，曹孟德乃治世之能臣，亂世之奸雄。如果皇上去投他，恐怕是才出狼窩又入虎口。當務之急是先除掉董賊，然後徐圖劉欣，皇上不宜輕動。”
王允點頭稱善：“此言正合我意！劉欣此人好色之徒，不足爲慮，王某早已在他身邊埋下伏筆，旦夕便可發動，還是先商量一下如何掌握京中的軍權，以阻董賊的歸路。”
此時，王允口中的“伏筆”被軟禁在小院中已經第五天了，雖然衣食不缺，卻不能踏出院子一步。
這樣的生活對紫燕和豔雲這兩個女孩來說，已經是無比的幸福了。她們被抓起來以後，曾經關在大牢裏一年有餘。女牢在其他地方是沒有的，唯獨襄陽是個例外。劉欣對那些意圖造反的士族世家，有一條嚴厲的懲罰措施，就是将他們的家眷全部充作官奴，賞給他手下的文武。爲了防止這些人不聽使喚，在發配到文武家中之前，都要将他們關在牢中一段時間，讓他們吃些苦頭，因此，襄陽的大牢中從此便有了女牢。雖然同樣是沒有自由，但是州牧府這處小院中的生活比起大牢來，當然不可同日而語，這樣的日子在紫燕和豔雲看來，就有如神仙一般。
貂婵則不同了，雖然過去她的活動也被限制在州牧府的後院。但在王允府中裏，她也不可能走出府門一步，從小過得就是這樣的生活，倒也不覺得有什麽不妥。他在州牧府的這兩年，除了不受劉欣待見以外，幾位夫人對她還是蠻好的。尤其三夫人蔡琰，那是她的舊相識，經常噓寒問暖，對她關心得無微不至。在這裏吃得好，穿得好，也沒有人逼着她去練那些羞人的動作，還可以聽到諸如《西遊記》之類的神奇故事。更何況州牧府的後院足夠大，光花園就有好幾處，設計精巧，風光各不相同，暢遊其中，讓人流連忘返。可現在，這樣的日子一去不回，她成了籠中的小鳥，失去了自由。
軟禁她們的地方不大，隻有三間大房和兩間小屋，院子裏連一棵樹都沒有，地上光秃秃的，看不見一絲綠色。每天吃飽了飯，轉兩圈就沒地方去了，隻能默默地坐在屋子裏發呆。周圍安靜下來，回想起在州牧府兩年來的點點滴滴，貂婵才突然發現，自己好像已經很久沒有懷念洛陽的日子了。仔細比一比，在州牧府的日子真的要比洛陽快樂很多，這種快樂已經潛移默化地滲透進了她的内心，可是現在什麽都沒有了。
看到貂婵悶悶不樂的樣子，紫燕勸道：“小姐，您不要多想了，劉大人沒有直接治我們的死罪，說明他對您還有所憐惜，等他從長安回來，也許就會放過我們了。”
紫燕、豔雲并不是什麽女殺手，她們和貂婵一樣，都是王允蓄養的家伎，是供男人娛樂的工具，隻不過因爲她們自幼與貂婵一起長大，又比較親近，這才被王允派到了襄陽，負責與貂婵之間的聯絡。在離開洛陽之際，王允再三向她們強調，貂婵已經是自己的義女，若是見了面一定要稱她爲小姐。王允這樣做除了提高貂婵的身份地位，還有一個更重要的目的，就是爲了讓貂婵對自己感恩戴德，從而死心塌地去執行自己的命令。
和她們一起被抓起來的那四個男人，才是王允派來行刺劉欣的，隻不過他們能力有限，也算不上是真正的殺手，結果稀裏糊塗便入了牢籠，現在更是身首異處。正因爲她們不過是些無知的少女，而非真正殺手，劉欣這才饒過她們的性命，隻是沒想好如何處置她們，就一直關在大牢裏，現在幹脆把她們和貂婵軟禁在了一起。
貂婵在州牧府裏已經兩年有餘，多少也了解些劉欣的習性，知道他不像當時的大多數男人那樣，滿腦子的男尊女卑，夫人們在家裏都有很高的地位。但是自己和其他女人不同，自己是王允派來加害劉欣的，劉欣早就洞悉了王允的陰謀，他忍到現在才将自己軟禁起來，等他從長安回來，還會放過自己嗎？恐怕劉欣更多的是想等抓了王允，将他們父女一同處死。想到這裏，貂婵幽幽地歎了口氣，沒有說話。
紫燕和豔雲同年，比貂婵還要小兩歲，她們在襄陽生活的這段時間，滿耳朵聽到的都是對劉欣的贊美之詞，現在終于看到了劉欣的廬山真面目，果然生得高大英俊。少年不知愁滋味，兩個懷春的少女剛剛死裏逃生，便又幻想開來，要是劉欣能夠收了貂婵，自己再做了貂婵的丫鬟，将來說不定也能有一步登天的機會。
見到貂婵這副憂心忡忡的模樣，紫燕忍不住又勸道：“小姐，咱們都已經落到了這個地步，您就别再想着老爺交代的使命了。小姐花容月貌，就連奴婢們看了都動心，不要說男人了，奴婢就不信劉大人看了小姐會無動于衷。”
貂婵看着紫燕，突然苦笑一聲，說道：“你哪裏知道，我在州牧府兩年多了，大人每次看到我，臉上的表情都是平靜如水，可見大人的城府有多深，他的心裏想得什麽我們永遠也不會猜到。”
正說話間，豔雲慌慌張張地跑進來說道：“小姐，夫人來看你了。”