三年前，吳苋在婚禮上成了劉欣的俘虜。按照規矩，劉欣對她擁有絕對的支配權，可以将她占爲己有，爲妾爲婢都行，劉欣還可以将她當作一件物品賞賜給自己的部下。但是劉欣并沒有這樣做，而是将她釋放回家，還給了她自由。
吳苋看着滾滾江水向東流去，心中滿是怨怅。是的，她現在自由了，可真的自由了嗎？或許身體是自由了，但精神卻從來沒有自由過。不爲别的，就因爲那個命中富貴的傳言。
如今，傳言越來越盛，吳苋便越來越苦惱。她當然知道，這個流言是她哥哥故意散布出來的，就是想傳入劉欣耳朵裏。在吳懿看來，劉欣的心思可以說路人皆知，如果娶一個命中注定要成爲皇後的女人，那他這個皇帝豈不是能夠當得更順理成章了。所以，在吳懿看來，隻有這個流言傳入劉欣的耳朵裏，吳苋嫁入劉府的事就成了七八分。吳家能夠抱上這棵大樹，從此便可以高枕無憂了。
吳苋和她哥哥不同，她并不奢望能夠嫁給劉欣。她在襄陽的州牧府也住過幾天，馬芸、卞玉她們，吳苋都是見過。劉欣的這幾個女人，不僅容貌在她之上，就連才學也遠比她出色的多。換作她是劉欣，也不可能将自己的女人抛棄了來娶她，再立她爲皇後。吳苋頗有自知之明，很清楚那些流言隻是吳懿的一廂情願罷了，是絕對不可能實現的。
但是，吳苋有一點感到不滿。流言傳播了這麽久，她不相信劉欣沒有聽說過，可是劉欣既沒有承認，也沒有下令制止這波流言，他究竟要幹什麽？就這樣拖下去也沒什麽，可是吳苋拖不起，女人最寶貴的青春就那麽幾年，隻要流言不止，就沒有哪個男人敢娶她回家。她難道就這樣孤獨終老一身？她不甘心啊！
其實，她是誤會劉欣了，這波流言根本就沒有傳到劉欣的耳朵裏。雖然吳懿費了很多心思，但是流言的内容不過是熱鍋炒冷飯而已，并沒有什麽新意。對于這件事，早在三年前，劉欣就下過定論，沮授、程昱等人都對劉欣的話深以爲然，再聽到這個流言，隻當作是個笑話而已，誰又會特意去禀報劉欣呢？
劉欣哪裏知道在江夏還有一個人對他又怨又恨呢，如果知道，他一定會多停留半天，好解釋清楚。此時，他正站在船頭上，欣賞着大江東去的壯觀景象。突然，前面開道的那條朦沖快船猛地停了下來，他們乘坐的這條樓船順流直下，速度極快，眼看便要撞了上去。水手們一陣忙亂，又是落帆，又是轉舵，堪堪擦過那條快船。
艦隊在大江中行駛，是需要保持一定隊形的。如果前面的船遇到什麽情況要停止前進，必須向後面的船發出信号，可是，這艘快船停下來之前毫無征兆，這在水軍中已經算是一次比較大的事故了。雖然沒有造成什麽損失，但是劉欣就在樓船上看着，蘇飛的臉上便有些挂不住，一縱身便躍上那艘快船，怒吼道：“爲什麽無緣無故地停船！”
快船上的水手一臉茫然地說道：“我們是看到将軍船上發出了停船信号，這才趕緊停下來的啊。”
蘇飛回過頭，朝着劉欣乘坐的那艘樓船一看，隻見最上面一層甲闆上，有一個瘦小的身影正胡亂揮舞着紅綠兩色三角小旗，不由大驚失色，返身又縱上了樓船。幸好這兩艘船現在靠着幫，他來來回回卻也方便了。
但是，整支艦隊已經亂了套，橫七豎八地在這大江上亂竄，有兩艘更是撞在了一起，有幾名水手翻落江中。
等蘇飛回到樓船上時，整支艦隊已經停了下來，調整航向的調整航向，下水救人的下水救人。蘇飛剛要開口解釋，卻見劉欣擺了擺手，說道：“行了，我已經知道了，這不關你的事，你組織大家繼續行船。”
這樣的突發事情也令劉欣大吃一驚，但他馬上便鎮定了下來。如果是遇到敵人突然來襲或者其他緊急狀況，整支艦隊便亂成這個樣子，那還像一支訓練有素的水軍嗎？發生這種情況的原因隻有一個，那就是在艦隊的行進指揮上出了問題。艦隊的行進指揮，白天通過旗語，晚上通過燈火，而劉欣這艘座船便是整支艦隊的旗艦，指揮艦隊行進的各種信号都是從這艘船上發出去的。
所以，在蘇飛回到樓船上的時候，許褚已經奉命将那個胡亂指揮的小家夥抓了下來。
呂绮玲一臉委屈地站在劉欣面前，低着頭喃喃地說道：“幹爹，我也不知道那個旗子不能亂舞的，我就是覺着好玩……啊……我再也不敢了……啊……”
這回，劉欣是真的生氣。這可不比在江夏城裏，弄不好是要船毀人亡的，那蒲扇般的巴掌便雨點似的落了下去，直到貂婵嬌喘籲籲地趕了過來，拉住了他，這才住手。
原來，劉欣上船以後，将貂婵她們幾個女眷安排在最上面一層房間，畢竟船上到處都是年輕小夥子，幾個女人在這裏還是有許多不方便的地方。江面上風lang大，貂婵、嚴蕊和蘭妮兒都縮在船艙裏，唯獨呂绮玲坐不住，跑出艙外，在甲闆上瘋跑。
樓船上負責傳遞信息的水手一般是爬在桅杆上，這樣才能讓遠方的船隻能夠看清自己發出的信号。當需要發出一些緊急信号時，可能來不及爬上桅杆，所以在最上面一層船艙的甲闆上有一對備用信号旗。由于備用信号旗隻在緊急情況下才會使用，因此，這裏發出的信号往往會得到優先執行。
呂绮玲在甲闆上亂竄，一眼便瞅見了那兩面顯目的旗子。在呂绮玲的眼裏，那可不是什麽信号旗，分明就是兩件新奇的玩具，于是興奮地揮動起來，還加上一些舞蹈動作，結果就造成了這場亂局。
劉欣剛才一通巴掌雖然打得熱鬧，其實并沒有用多大力氣，但呂绮玲還是哭得梨花帶雨，可憐兮兮地望着劉欣。劉欣心一軟，便幫她揉了兩下，說道：“老實在船艙裏呆着，要是再給我闖禍，我便将你扔到江裏面喂魚去。”
一陣忙亂之後，落水的人已經被救了上來，艦隊也重新啓航。不過，呂绮玲并沒有老實多久，一路之上，大錯不犯，小錯不斷，就這樣被打了幾回，又揉了幾回，終于到了吳郡。
一進城，劉欣就得知了宋掌櫃的下落，不由好笑，算一算日子，還有五天時間，倒也不十分着急，便對虞翻說道：“此人敢公然倒賣赈災糧食，行徑惡劣，劉某要親自審他，你去将他帶過來。”
在沒有将幻影秘諜公諸于衆的時候，劉欣是不方便讓虞翻直接放人的，于是便想讓虞翻将宋掌櫃帶到這裏來。隻要宋掌櫃離了大牢，以後再怎樣安排就好辦多了。
誰知，虞翻卻拱手說道：“回主公，此人隻是有倒賣赈災糧食的意向，尚未付諸實施，雖有罪行，卻也不甚大。屬下以爲隻需關上兩三個月，略施懲戒即可，何勞主公親審？主公旅途勞累，還是待主公休息數日，再行探視徐州難民。”
沮授沒想到虞翻居然會替宋掌櫃說話，隻是他這樣說話可是幫了宋掌櫃的倒忙了，隻得将宋掌櫃的罪行再說得重一些，沉聲道：“虞大人，此人膽敢倒賣糧食，背後必有指使之人！此事關系重大，還是将他帶過來交由主公親審，挖出那幕後黑手，你就不要再行推托了。”
虞翻不知道爲什麽劉欣、沮授會關注這樣一件小案子，也不相信宋掌櫃真有什麽大不了的罪過，如果不是一下子來了上百萬的難民，虞翻根本就不會管宋掌櫃買不買糧食。現在倒好，沮授還牽扯出什麽幕後黑手來了，如果宋掌櫃屈打成招，豈不是自己害了他？
想到這裏，虞翻慌忙說道：“主公，這位宋掌櫃……”
劉欣哪有時間和他打這口頭官司，把臉一闆，厲聲說道：“仲翔，不就是提一個小小的人犯嗎？你爲何總是推三阻四？此人莫非和你有什麽瓜葛不成？”
伴君如伴虎，虞翻現在就是這個感覺。雖說劉欣并非一國之君，平時也是和和氣氣，但他身居上位多年，一旦拉下臉來，也自有一股令人不寒而栗的氣勢。虞翻不敢再多說什麽，隻得躬身告退，心中還默默祈禱，希望那個宋掌櫃能夠躲過這一劫。
虞翻迫于劉欣的壓力，将宋掌櫃帶了過來，心裏卻很是放心不下，日夜派人打探消息。結果卻如他所擔心的那樣，宋掌櫃“失蹤”了，活不見人，死不見屍。
他卻不知道，令他牽腸挂肚的宋掌櫃，此時已經來到了廣陵江邊，正指揮着一群士卒抓緊時間把滿船的糧食搬上岸去。這些士卒都是關羽派來的，并且按照宋掌櫃的要求換上了便裝。
秦誼那十軍棍有傷已經全好了，拉着宋掌櫃說個不停。宋掌櫃能夠在期限内回來，還弄回了糧食，他這條命總算是保住了。
關羽站在不遠處冷冷地看着這對難兄難弟，突然拔出劍來，大喝一聲道：“好你個奸細，且吃我一劍！”