見到允央動了氣，皇後把臉一沉道：“斂貴妃言辭這般淩厲有失身份。細查叛賊在宮中的所作所爲是本宮的職責所在，斂貴妃願不願意是一回事，按宮規查不查是另一回事。”

允央剛才話一出口，已覺失言，心裏想，平日裏常說飲綠與随纨莫逞口舌之強，到自己這裏卻是按捺不住。于是她起身屈膝行禮道：“允央莽撞，望皇後娘娘恕罪。”

皇後看也沒看她，隻是對說管吏說：“你們審問王充北的口供将來是要呈給皇帝的，必要記得清楚明白。”

“在淇奧殿這一段要單列出來，将王充北在淇奧殿裏兩天兩夜都發生什麽要記得詳細了，尤其是晚上的事。”

允央聽了心裏又氣又惱：“皇後這般暗示，無非是讓管吏将淇奧宮之事寫得暧昧不堪，毀我清譽，待皇帝回朝後看到這份報告心中不悅，從而疏遠于我。”

“我與王充北在淇奧殿中本是勢不兩立的兩個人，在皇後的嘴裏似乎成了暗通款曲。”可是她卻無法發作，因爲王充北在淇奧殿呆了兩天兩夜卻是事實，自己反應過激的話，倒讓人有此地無銀三百兩的感覺。

見允央終于沒再說話，皇後嘴角一挑，對管吏說：“快回去把這段加到口供裏面吧。”

沒想到的是，管吏并沒有動而是慢悠悠地說了一句：“皇後娘娘，依微臣之見，這段還是不用加了吧。”

皇後有點不相信自己的耳朵，心想：“程可信不聽我的話也就罷了，連你個小小的懸榔府管吏也敢當面頂撞我，誰給你這麽大的膽子！”想到這，皇後惱怒地瞪了管吏一眼。

管吏此時聲音不高，卻說了一句震驚四座的話：“因爲王充北是個女子。”

王充北是個女子！？

允央驚得差點站起來。與王充北對峙了好幾天，怎麽沒有發現她是個女子呢？不僅自己沒發現，連周圍的人也全都沒察覺，這怎麽可能呢？

“你可别信口胡說，她如何瞞得過這麽多人？”皇後聽了也大感意外，但話語間更多的是失落。因爲王充北如果是個女子，自己的費心準備豈不是要付諸東流？

管吏回道：“入懸榔府必要驗明真身，微臣怎敢欺瞞皇後娘娘。由于王充北身姿，言談甚至習慣都與男子相同，可見她應該是從嬰兒時就被當作男子來養……”

皇後知道管吏不敢在這事上扯謊，于是頗爲不耐煩地揮了一下手，打斷了他的話。

原本可将路允央瞬間擊倒的殺手锏就這樣憑空煙消雲散了，經過精心的準備，在這樣有利的局勢下，竟然在最後一刻功虧一篑——皇後的心情真是糟透了。

允央見她的臉上陰雲密布，也知此地無需再留，于是起身請辭。皇後聽了連頭都沒點一下，曲俊在旁忙打圓場：“斂貴妃娘娘，老奴送您出殿。”

出了隆康殿，允央上了辇，走了幾步，忽然叫住了擡辇的太監：“先在路邊找個無人注意的僻靜地方呆一會兒。”

衆人躲在一片茂密的蜀葵之後隐住了身形，允央透過枝葉間的空隙向天街上望去。

果然，沒過一會，懸榔府管吏從隆康殿出來，順着天街往宮門走去。

允央對飲綠使了個眼色。飲綠心領神會，從蜀葵後繞了來，叫住了管吏。

很快，飲綠就把管吏帶到了允央面前。

允央在辇上一欠身：“管吏大人有禮了。”

管吏一見，吓得趕緊跪下：“斂貴妃娘娘這是要折煞微臣了。”

“管吏大人公務繁忙，本宮也就不繞圈子了。”允央頓了一下，正色道：“請管吏大人通融，本宮想去看望王充北！”

允央的話一出口，飲綠與随纨頓時一臉錯愕，管吏更是大吃一驚：“斂貴妃娘娘，王充北對您使用酷刑，甚至要取您性命，況且皇後娘娘……這種情況下，您爲何還要去看他？”

衆人的反應都在允央意料之中，她不慌不忙地說道：“正因爲王充北是此次叛亂的賊首，本宮才更要去會會他。你不是說了嗎，此人軟硬不吃，重要線索一點也沒交待。”

“如此一來如何能得知其他叛軍的消息？本宮畢竟與王充北相處了幾天，對她的脾氣秉性有所了解，若是能見到她，旁敲側擊之間，或許能探聽出更多的消息。”

“如此一來，也算是爲身在前線的皇帝分了憂。管吏大人你說是也不是？”

管吏知道這隻是斂貴妃的托辭，但這個托辭卻找得十分巧妙，讓人無法拒絕。

于是他說：“斂貴妃娘娘不顧玉體欠安，還要爲聖上分憂實在令人感動。此事微臣自當盡心竭力，斂貴妃娘娘何日過來，微臣自當妥善安排。”

允央想了想道：“事不宜遲，明日一早本宮便去懸榔府。隻是，”她停了一下，聲音低沉了一些：“此事關系重大，若是提前被人知道，恐會讓隐藏起來的叛賊得了消息，因而本宮去懸榔府一事，越少人知道越好。”

管吏心裏明白斂貴妃是要防誰，于是說道：“娘娘放心，微臣知道其中厲害，自然不會亂說話。”

見到管吏如此機敏懂事，允央面上不由浮現出淡淡笑意：“大人對聖上的一片赤誠之心，本宮自然記下了。來日方長，你說是不是？”

皇帝眼中紅人斂貴妃說出這樣的話，算是給管吏吃了個定心丸，他連忙俯身謝恩：“斂貴妃娘娘的關照，微臣永不會忘。”

管吏走後，允央又停了一會，覺得與他已拉開了距離，這才命太監再起辇。

一路上，飲綠與随纨皆心事重重，閉口不言，似是對允央剛才的舉動頗爲不滿。

允央在辇上看着她們兩個，心裏也能理解。本來大家都爲允央抱屈，恨死了王充北，沒想到允央卻第一個要去懸榔府看她，換作任何人都有種被戲弄的感覺。

可是，有些事情允央卻無法向她們解釋，比如此時萦繞在她腦海裏的一個畫面——王充北看着斂兮的畫，眼中流淌着無限地忌恨：“她的畫我已研究了十幾年……”